amerikkalainen jalkapallo

4.1.2024 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Steelers jatkaa amerikkalaiskiinnityksiään kovan tason tukimiehellä

Kuopio Steelersin joukot eivät ole huilanneet loppuvuonna! Amerikkalaisten Josh Taylorin ja Austin Brockin sopimusten muste on hädin tuskin kuivunut, kun seuraava kiinnitys on jo tehty. Joukkueen vahvuuteen saapuu huhtikuussa kovan tason tukimies, amerikkalainen Carlton Martial (LB).

24-vuotias tukimies Carlton Martial (173cm, 98kg) saapuu Kuopioon Yhdysvaltojen Alabamasta, Troyn yliopistosta. Kolmevuotiaana amerikkalaisen jalkapallon aloittanut Carlton on saavuttanut urallaan merkittäviä tunnustuksia ja kyseessä on pelaaja, jota todellakin kannattaa seurata tulevalla kaudella.

Carltonin saavutukset Yhdysvalloissa:

D1 FBS Troy universityssa 5 vuoden aloittava tukimies
NCAA FBS Career Tackles Record Holder (577 taklausta)
Sun Belt Conference Career Tackles Record Holder

2018 Freshman All-America Team (The Athletic)
2018 Freshman All-America Team (USA Today)
2018 Freshman All-America Team (FWAA)

2019 Second Team All-America (Pro Football Focus)
2019 No. 35 Player in College Football (Pro Football Focus)
2019 All-Sun Belt First Team

2020 First Team Preseason All-America (Walter Camp)
2020 All-Sun Belt First Team
2020 Burlsworth Trophy Semifinalist (Maan parhaan walk-on pelaajan palkinto)

2021 All-Sun Belt First Team
2021 Burlsworth Trophy Finalist
2021 All-America Honorable Mention (Pro Football Network)

2022 All-Sun Belt First Team
2022 Burlsworth Trophy Finalist
2022 All-America Second Team (Action Network / Fox Sports)
2022 All-America Third Team (Phil Steele)

2023 Senior Bowl
2023 Hamilton Tiger-Cats rosterissa

Carltonin mukaan hänestä tekee vaarallisen pelaajan hänen vaistonsa sekä nopeutensa – molemmat ovat ominaisuuksia, joita tarvitaan vastustajan kiinni saamiseksi. Hänen tavoitteenaan on tuoda mestaruus takaisin Kuopioon ja hän aikoo tehdä kaikkensa tämän tavoitteen eteen.

– I chose Finland because I’ve never been this far out of the country, and I want to experience what football is like overseas. I am looking for a Championship and also getting to know my teammates. And what you can expect from me is for me to give my all until I have nothing left and then some.

Carlton lähettää myös lyhyet ja ytimekkäät terveiset Steelersin kannattajille.

– What I want to say to the fans is that we are family. We need all of your support for the upcoming season!

Odotettu vahvistus

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on enemmän kuin innoissaan Carltonin saamisesta mukaan joukkueeseen.

– Carltonin sopimus on paras mahdollinen joulu- ja syntymäpäivälahja, jonka voi saada! Tämän kaliiberin pelaajan saaminen Vaahteraliigakentille on harvinaista ja odotan innolla näkeväni hänet tositoimissa. Keskustelut Carltonin kanssa sujuivat hyvin alusta asti ja pelitaitojen lisäksi hän on mukava, rehellinen ja rehti persoona, joka tulee olemaan tärkeä osa joukkuetta niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Uskon, että hänen kokemuksensa isoilta kentiltä antavat eväitä kasvattaa meidän suhteellisen nuorta puolustuksen pelaajistoa ja odotankin häneltä johtajuutta ja esimerkillisyyttä, enkä epäile hetkeäkään, etteikö hän täyttäisi perinteisesti Steelersissä pelaavan Vaahteraliigan parhaan tukimiehen saappaita.

Lupaukset ja tavoitteet tulevalle kaudelle on annettu, seuraavaksi on aika lunastaa ne. Tervetuloa Kuopio Steelersiin Carlton Martial!

29.12.2023 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Amerikkalainen pelinrakentaja ja laitahyökkääjä Steelersiin

Kuopio Steelersin tulevan kauden kenties isoimmat kiinnitykset on tehty joulun aikana! Amerikkalaiset Josh Taylor (QB) ja Austin Brock (WR) saapuvat maaliskuun alussa Suomeen ja joukkueen hyökkäysosasto vahvistuu tämän kaksikon myötä uudelle tasolle.

Josh Taylor

17 vuotta lajia harrastanut Josh Taylor (23v, 183cm, 100kg) on Kuopio Steelersin uusi pelinrakentaja. Viimeiset viisi vuotta Ohion Mount St. Josephin yliopistossa opiskellut ja pelannut Taylor on tehnyt nimeä ja kerännyt meriittejä jalkapallopiireissä:

3x 1st Team All-Conference,
3x Conference Offensive Player of the Year,
1st Team All-Region,
3rd Team All-Region,
Gagliardi Trophy Semi Finalist (Division 3 Heisman),
2020 Led the Nation (D3) in Multiple Rushing Categories,
2023 Led the Nation in Passing Touchdowns (46) and Points Responsible for (312),
Top 20 in Passing Efficiency,
Top 10 in Passing Yards

Tayloria on kosiskeltu ensi kaudeksi eri puolille niin Yhdysvaltoja kuin Eurooppaakin, mutta hän päätyi neuvottelujen jälkeen lopulta Kuopio Steelersiin.

– I chose Kuopio because how much love and respect they showed my family and myself through the recruiting process. I also believe they have the team and the coaches to have a very successful season, and I’m looking forward to the possibility to be able to help building the culture to an ELITE level. I love the vision of the coaches and believe they can help me become an even better football player as well.

Rakkaudesta lajiin

– I am looking forward to competing at a high level and the possibility to compete for a Championship. I am also excited to experience the Finnish culture and learn about the city and the country itself!

– You can expect for me to bring a passion and love for the game that will show through my competitiveness. You can also expect a leader not only through my words but also my actions and willingness to get better, and a competitor that will do anything that it takes to win. I am also going to bring love and respect to the city of Kuopio and all of the great teammates, staff, and fans that are involved with the team!

Kuopio Steelers tulee saamaan Taylorista sitoutuneen, lahjakkaan ja kunnianhimoisen pelaajan. Mutta hän aikoo myös nauttia Suomesta ja kokemuksesta kentän ulkopuolellakin.

– My goals for the season is to win a championship and score a lot of points. I am willing to do whatever it takes to help the team achieve this goal and it is one thing to say it but my actions will follow. Another goal of mine is to soak in the experience. Not many people get this opportunity and I am very grateful for this and going to make the most out of it!

– To the fans, I am very excited to embark on this journey with all of you! It is going to be a lot of fun and I cannot wait to hear all of the loud chants and energy you guys will bring to every game!

Austin Brock

Taylorin kanssa neljä vuotta yhdessä pelannut laitahyökkääjä Austin Brock (24v, 183cm, 82kg) on Kuopio Steelersin toinen amerikkalaisvahvistus. Myös 17 vuotta lajia harrastanut hyökkääjä on hitsautunut tiiviisti yhteen Taylorin kanssa ja saavuttanut urallaan merkittäviä tunnustuksia:

East Hall High school: 2018 1st team All-Region, All-state Honorable mention, East hall Defensive Player of Year
Mount St Joseph University: 2020 HCAC All conference honorable mention, 2021 HACA 1st all-conference, 2021 Mount St. Joseph University Offensive Player of the Year

Kuopio Steelers teki vaikutuksen myös Brockiin ja hän on valmis tekemään töitä mestaruuden palauttamiseksi takaisin Kuopioon.

– I chose the Kuopio Steelers due to the family culture that the coaches have presented since the first time I talked to them. The constant love and support the team has showed since day 1 has played a huge role in why I chose the Steelers. I also chose the Steelers due to the winning mentality the organization presents as well! I look forward to helping the team build upon that winning a mentality and help bring a championship to Kuopio!

– I am looking forward to the experience of living in Kuopio and competing for championship at an elite level! I also look forward to explore Finland and other countries and areas in Europe as well!

Katse mestaruudessa

Brock suhtautuu intohimoisesti jalkapalloon ja hänen tavoitteenaan tulevalle kaudelle on auttaa joukkuetta voittamaan mestaruus. Hän haluaa myös nauttia ainutlaatuisesta kokemuksesta, joka hänelle siunaantuu Suomeen tulon myötä. Brockilla on terveisiä myös Steelersin kannattajille.

– You can expect me to bring a love and passion for the game of football that will show by my play displayed on the field every practice and game day! You can expect a leader that will set and be a great example for the Steelers organization on and off the field! I also will have a huge amount of love and respect for everyone involved with Kuopio and the Steelers organization!

– My goals for the season is to help the team be successful and win a championship in anyway I can! I will put the team first in anyway possible to help us win and succeed. I also plan to enjoy the experience and be as grateful as possible for this opportunity.

– To the Steelers fans, I am very excited to be apart of the team and organization! You will see a ton of points scored this season and have fun watching it as well! I’m excited to see the energy that you guys bring for the team on game day!

Vahvuutena monen vuoden yhteistyö

Taylor ja Brock ovat pelanneet yhdessä neljä vuotta ja he kertovat olevansa kuin veljekset keskenään. Heidän asenteensa ja yhteispelinsä tulee olemaan hankala päihitettävä kentällä.

– Josh and I have played college football together for the past 4 years. Josh and I are like brothers and blood couldn’t make us closer. I can’t explain have thankful and grateful I am for us to have the opportunity to take on this journey together. Over our time at Mount St. Joseph together Josh and have been apart of some of the highest scoring offenses in the country and 2 conference championship teams! This past season we averaged 58.5 points per game. You can expect us to put the team first and strive to be elite in all things on and off the field. We plan to continue to grow as football players to keep getting better, while trying to do what we can to help everyone around us get better.

Myös joukkueen päävalmentaja Niclas Carpelan on erittäin tyytyväinen sopimusten syntyyn ja kaksikon saamisen mukaan joukkueeseen.

– Itselle näiden kavereiden saaminen meille oli todella tärkeä asia, kyllä siinä sellainen helpottunut huuto pääsi suusta, kun Josh soitti minulle ja ilmoitti päätöksestään. Hänellä oli paljon tarjouksia muistakin joukkueista ympäri Eurooppaa ja Yhdysvaltoja, joten voidaan olla todella tyytyväisiä, että saatiin juuri nämä kaverit meille.

Tilastot puhuvat puolestaan

– Josh Taylor on ollut koko maan d3:n parhaita pelinrakentajia jo vuosia. Siitä osoituksena valinta Gagliardi Trophy:n (d3 mvp palkinto) semifinaalivaiheeseen. Hänet valittiin toista kertaa putkeen konferenssinsa vuoden hyökkäyspelaajaksi ja hän johti konferenssin pelinrakentajatilastoja jokaisessa kategoriassa. Lisäksi hän heitti eniten maaleja viime vuonna koko maanlaajuisessa III-divisioonassa (46 TD). Lisäksi hänen koko uran tilastot Mount St. Joseph Universitystä ovat komeat: 7781 yaardia ja 95 heitettyä maalia.

– Laitahyökkääjäksi saimme samalla kiinnitettyä Austin Brockin. Hän on pelannut Taylorin kanssa 4 vuotta yhdessä ja ottanut reilusti yli 100 palloa kiinni peleissä häneltä. Näen että se on todella hyvä asia ja iso etu, että pelinrakentaja ja laitahyökkääjä tuntevat toisensa, ovat pelanneet yhdessä ja heillä on jo olemassa se ”connection”, jonka rakentamiseen muuten saattaisi mennä aikaa.

– Austin Brock pelasi myös hienon uran samassa koulussa ja tilastoista löytyy 138 kiinniottoa ja 22 kiinniotettua maalia. Brock on monipuolinen WR, joka pystyy ottamaan syviä palloja kiinni ja myös muuttamaan lyhyitä heittoja pitkiksi peleiksi nopeudellaan ja vikkelyydellään.

– Viimeisenä asiana halua mainita, että tässä viimeisen kuukauden aikana tuntuu, että lukuisien videopuheluiden ansiosta, olen oppinut tuntemaan nämä pelaajat hyvin ja tiedän, että saadaan kaksi loistavaa persoonaa joukkueeseemme.

20.12.2023 by Henna Niemi

Steelersin kotipeleihin puoliaikakilpailu

Kuopio Steelers tuo ensi kaudella viihdyttävän puoliaikakilpailun kotipeleihinsä. Tulevan kesän kotiotteluiden puoliajalla tarjotaan kahdelle henkilölle mahdollisuutta päästä kokeilemaan potkumaalia 50 jaardin viivalta eli kentän puolivälistä. Potkumaalissa onnistuneet voittavat arvokkaan palkinnon, jonka tarjoaa yhteistyökumppani Nordic Power Service.

– NPS on potkumaalikilpailun yhteistyökumppanina ja mahdollistajana. He tulevat olemaan ensi kesänä myös yhden kotipelin otteluisäntänä, kertoo Kuopio Steelersin General Manager Jani Lindqvist.

NPS:n toimitusjohtaja Oskari Tuhkanen on tutustunut amerikkalaiseen jalkapalloon Vaahteraliigan loppuottelussa vuonna 2022, kun finaali pelattiin Kuopiossa. Laji vei mukanaan saman tien ja viime kaudella NPS liittyi joukkueen yhteistyökumppaneihin ja tänä vuonna yhteistyötä tullaan vielä syventämään.

– Tutustuin lajiin ystävän kautta, kun Mika Tossavainen kutsui minut mukaan loppuotteluun vuosi sitten. Siitä lähtien olen ollut lajin pauloissa ja päässyt tutustumaan niin seuraan kuin sen muihinkin yhteistyökumppaneihin. Lajissa minua kiehtoo erityisesti se, että se on yhdistelmä taktisuutta ja fyysisyyttä, pohtii NPS:n toimitusjohtaja Oskari Tuhkanen.

– Ensi kesänä kannattaa ehdottomasti olla paikalla kotipeleissä! Potkumaalikilpailu tuo viihdettä myös puoliajalle, mutta ennen kaikkea odotettavissa on uudistunut Steelersin joukkue, joka haluaa näyttää olevansa Suomen paras, lupaa Jani Lindqvist.

14.12.2023 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Jonah Choate seuraa veljeään Kuopio Steelersiin

Kuopio Steelers on napannut riveihinsä nuoren ja lupaavan Jonah Choaten (Safety/DB).

Choate (19v, 173cm, 73kg) tulee taistelemaan tulevalla kaudella takapuolustajan ja kulmapuolustajan pelipaikoista. Hän on kotoisin Yhdysvaltojen Wisconsinista ja viettänyt amerikkalaisen jalkapallon parissa suurimman osan elämästään, yli 13 vuotta.

– ⁠I played in Wisconsin for all those years and continued playing when I moved to Texas my last couple years of high school. My senior year of high school I was second team all conference and had different awards throughout the years.

Steelers tulee saamaan Choatesta mielenkiintoisen vahvistuksen rosteriinsa. Häntä ei kuitenkaan lasketa amerikkalaisvahvistukseksi, sillä häneltä löytyy Suomen passi. Mutta miksi juuri Kuopio ja Steelers, Jonah Choate?

– Finland has always been like a second home for me. My mom is from Finland and my family and I would always come visit and see my mom’s side of the family, that still lives there. Kuopio is where they’re exactly from and I’ve been visiting Kuopio since I was a little boy and knowing they have a football team, there is no better team to play for than the Steelers.

Luvassa taitoa ja kovaa työtä

Choate saapuu Suomeen helmi-maaliskuussa. Hän on innoissaan päästessään osaksi joukkuetta, joka on valmiina voittamaan! Hän odottaa jo kovasti muuttoa Kuopioon, tänne asettumista ja uusien ihmisten tapaamista. Choate on asettanut itselleen kovia tavoitteita tulevaa kautta varten.

– ⁠You can expect hard work from me, dedication, effort, and a winning and strong mindset. I’m ready to do my part for the team and help in anyway, I can. Some goals I have for the season is to win, get as many tackles and interceptions as possible, work hard throughout the season, and to not give up. I’m excited to play for Kuopio and even more excited to play in front of all the Steelers fans!

Myös puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on tyytyväinen syntyneeseen sopimukseen.

– Mahtava homma saada Jonahin kaltainen pelaaja puolustukseen! Nopeus, taklausvarmuus ja tietynlainen vaisto pallon hakemiselle on hänen selkeät vahvuutensa. Nuoresta iästä huolimatta Jonahilla on mahdollisuus nousta isoonkin rooliin Vaahteraliigassa ja hän varmasti tulee olemaan näkyvä pelaaja kentällä ja persoonana mahtava lisä joukkueeseen.

Steelers on joukkueena jo ennestään tuttu uudelle pelaajalle, sillä hän on Steelersissä kolmatta kauttaan aloittavan Noah Choaten pikkuveli.

– ⁠Noah and I have been playing football since we were both little kids. We haven’t played on the same team since high school and I can’t wait to join him again but this time it’s on the Kuopio Steelers and I’m ready to get after it and Noah’s been telling me he’s excited for me to come, can’t wait!

13.12.2023 by Juho Juvenius

Henna Niemi Steelersin uudeksi toimittajaksi

Kuvaaja: Jere Ronkainen / romppaanencreative

Kuopio Steelersin mediapuolen rekrytointiprosessi on nyt saatu hyvillä mielillä pakettiin. Steelersin uudeksi toimittajaksi on valittu 32-vuotias kuopiolainen Henna Niemi.

Niemi opiskelee parhaillaan viestintää Tampereen yliopistossa, ja hän myös tekee parhaillaan töitä viestinnän parissa Pohjois-Savon hyvinvointialueella, joten näiden osa-alueiden kautta artikkeleiden, tiedotteiden sekä muiden materiaalien kirjoittaminen on tullut hänelle hyvin tutuksi. Opintojen maisterivaihe alkaa ensi syksynä, ja kaiken muun ohella hän toimii myös paikallisen kuntosalin osaomistajana.

Hän itse saapuu uuteen tehtävään ja ympäristöön innoissaan, vaikkei varsinaista taustaa urheilutoimituksesta vielä olekaan:

Näin tässä mahdollisuuden kokeilla uutta aluevaltausta ja kehittää omaa viestintäosaamistani uudelle tasolle. Järjestötoiminta on myös itselle uutta. Olen seurannut Steelersiä jo usean vuoden ajan ja on mahtavaa päästä mukaan kehittämään seuran toimintaa!

Vaikkei jenkkifutistaustaa hänellä olekaan, niin sen voi ajatella myös tehtävässä tietynlaisena vahvuutena. Niemi itse kertoo olevansa aktiivinen liikkuja sekä hän seuraa ja kannattaa paikallista urheilua. Tämä voi tuoda lukijoille myös hieman lähestyttävämmän näkökulman, kuten hän itse kertoo:

Toivon, että pystyn kirjoittamaan niin, että lajista vähemmän tietäväkin ymmärtää, mistä puhutaan. Toisaalta toivon, että pystyn tuomaan jokaiseen tekstiin mielenkiintoisia yksityiskohtia, on kyseessä sitten pelitapahtuma tai pelaajaesittely. Minulle tärkeintä on kuitenkin helposti luettavan tekstin kirjoittaminen.

Steelersissä otetaan uusi vahvistus hyvin vastaan:

Olen otettu siitä, että meidän seuralla on hyvä vetovoima ja ihmiset on kiinnostuneet liittymään taustajoukkoihin.
Rekryn myötä saimme Hennan osaavaan ja innostuneeseen yhteistyöhön kanssamme. Hänellä on jo paljon tietoa entuudestaan katsomosta käsin, joten tekstit tulee olemaan maalikollekin helposti ymmärrettäviä. Tällaiset kohtaamiset on seuratyön helmiä ja antaa voimia tehdä tätä jatkossakin.
Jaana Tuppurainen, hallituksen puheenjohtaja

Hennan valintaan oli helppoa päätyä. Olen tyytyväinen siihen, että Steelers saa Hennan kautta alan todellisen osaajan, joka tuo seuran ulkopuolelta uutta näkökulmaa mediatyöhön. Hänen ensimmäinen tekemä artikkeli meille vakuutti minut ja koko seuran toimijat hyvällä kirjoitustaidollaan. Urheiluseuroissa viestinnän arvo tulee nousemaan vuosi vuodelta korkeammaksi, ja hienoa että meidän seura nyt panostaa tähän. Kaikki hänen kerryttämä kokemus tähän mennessä on varmasti seurallemme kultaakin arvokkaampaa. En voi muuta kun toivottaa paljon tsemppiä Hennalle uuteen tehtävään!
Juho Juvenius

Niemi aloitti tehtävässään marraskuun puolivälissä, ja hän pääsi tutustumaan seuran arkeen ja toimintaan nopeasti ja kokonaisvaltaisesti, kun kaikki seuran aikuisjoukkueet leireilivät 18.11. Kuopiohallilla. Lajia seurannut Niemi vakuuttui joukkueiden tekemisestä päivän aikana, ja samalla hän jo laittoi pieniä odotuksia tulevasta kaudesta:

Leirillä meno näytti hyvältä! Porukkaa oli paljon ja joka puolella näytti tapahtuvan koko ajan ja paljon. Ilmapiiri vaikutti myös siltä, että porukka nautti päivästä. Tulevalta kaudelta en toivo mitään vähempää, kuin mestaruutta.

Steelersissä tullaan siis ottamaan iso askel eteenpäin media- ja viestintätyön osalta. Edustusjoukkueesta tullaan kuulemaan pelaaja- sekä valmennusuutisia lisää lähiviikkojen aikana, joten pysy mukana!

1.12.2023 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Tuttu tutkapari Steelersin kokoonpanoon

Kuopio Steelers on sopinut jälleen uusia pelaajasopimuksia ja tällä kertaa on saatu mustetta paperille Mathias Suutarilta (WR) sekä Akseli ”Shady” Syrjäseltä (DB).

Suutari (27v, 183cm, 91kg) on Jyväskylä Jaguarsien kasvatteja ja hän saapuu Kuopioon täydentämään laitahyökkääjien porukkaa. Hänellä on kokemusta lajin parista jo 16 vuoden ajalta niin pelaajana kuin myös valmentajana. Suurimmiksi saavutuksikseen hän mainitsee U17-vuotiaiden SM-pronssin sekä valmentajana saavutetun tyttöjen SM-kullan.

– Sain kutsun Steelersin marraskuiseen leiripäivään ja päätin tarttua tähän kutsuun. Aion ottaa tulevalta kaudelta kaiken irti niin Kuopiosta kuin myös mahdollisuudesta olla osa tätä seuraa. Odotan erityisesti kovaa opiskelua jenkkifutiksesta tällä tasolla ja sen myötä myös henkilökohtaista kehitystä. Tavoitteenani on tuoda ”paras minä” kentälle ja kehittää kykyjäni koko ajan paremmaksi.

Myös Syrjänen (24v, 179cm, 84kg) on Jyväskylä Jaguarsin kasvatteja – hänellä on takanaan kaiken kaikkiaan 13 vuotta jenkkifutiksen parissa, joista kaksi viimeistä vuotta on mennyt Seinäjoki Crocodilesin riveissä. Syrjäsen suurimpina saavutuksina voisi luetella U17-vuotiaiden SM-kullan vuonna 2016, 2 hopeamitalia Vaahteraliigassa sekä Vaahteraliigan vuoden tulokas -tittelin vuonna 2022. Steelersin takakentän puolustus saa siis kovan luokan vahvistuksen! Mutta miksi Steelers, Akseli Syrjänen?

– Haluan uudenlaista näkökulmaa jenkkifutiksesta sekä uusia oppeja. Myös kilpailu omasta pelipaikasta uudessa joukkueessa sai minut päätymään täksi kaudeksi Kuopioon. Voitte odottaa minulta luotettavaa ja rauhallista, mutta myös räjähtävää ja käänteentekevää pelaamista. Itse odotan eniten tulevalta kaudelta uusia kokemuksia, kavereita sekä pelireissuja. Ja faneilta odotan saapumista jokaiseen kotipeliin ja kovaäänistä kannustamista!

Suutari ja Syrjänen haluavat lähettää terveisiä, että tutkapari is back in business!

26.11.2023 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Kuusisto, Pusenius ja Siitonen mukaan Steelersin kokoonpanoon

Edustusjoukkueen rakentaminen tulevaa kautta varten etenee vahvasti, kun Steelers allekirjoitti sopimukset Mikael Kuusiston (DL), Riku Puseniuksen (OL) ja Mario Siitosen (DB) kanssa.

Kuusisto (23v, 186cm, 130kg) saapuu Kuopioon vahvistamaan puolustuksen linjaa. Hän on aloittanut lajin tammikuussa 2021 ja on Seinäjoki Crocodilesin kasvatteja. Vaikka lajia on takana vasta kolme kautta, on Kuusisto saavuttanut urallaan kaksi hopeamitalia Vaahteraliigassa. Mutta miten seinäjokelainen on eksynyt Kuopioon ja mitä hän odottaa tulevalta kaudelta?

– Koin, että on aika vähän muuttaa maisemia. Lisäksi Tuomisen sekä Lindqvistin rekrytoiminen oli sen verran vakuuttavaa, että päätin tulla Kuopioon. Tämän myötä odotan tulevalta kaudelta ennen kaikkea sitä, että pääsisimme joukkueen kanssa takaisin kärkikahinoihin. Tavoitteena on, ei enempää eikä vähempää, kuin tuoda ehdottomasti malja takaisin Kuopioon ensi syksynä. Henkilökohtaisella tasolla haluan kehittyä pelaajana kaikilla pelin osa-alueilla ja auttaa sen myötä joukkuetta voittamaan jälleen Vaahteraliigan.

Kuusiston myötä saamme varmasti nähdä kovapäistä linjapelaamista ja seinäjokelaista puhetyyliä.

– Odotan innolla kokevani aina aurinkoisen Väinölänniemen tunnelman, nyt kun sitä voi kutsua omaksi kotikentäkseen! Toivottavasti näemme siellä ensi kesänä!

Pusenius (30v, 191cm, 130kg) siirtyy Kuopioon hyökkäyksen linjaan Kotka Eaglesista. Myös Puseniuksella on takanaan kolme kautta jenkkifutiksen parissa. Hän aloitti lajin Lappeenranta Razorbacksissa ja siirtyi viime kaudeksi Eaglesiin. Elämä ajautui kuitenkin Etelä-Suomesta kohti Savon sydäntä, jonka vuoksi linjamies nähdään ensi kaudella Steelersin väreissä.

– Odotan tulevalta kaudelta paljon – kehitystä kovassa seurassa, täysillä sitoutumista joukkueeseen sekä sen tavoitteisiin. Henkilökohtaisella tasolla haluan kehittyä pelaajana entistä paremmaksi ja saavuttaa seuraavan tason omassa tekemisessäni. Kokonaistavoitteeni ensi kaudelle on ehdottomasti päästä pelaamaan mestaruudesta! Nähdään siis Vänärillä!

Linjamiesten lisäksi Steelers nappasi joukkueeseen nuoren ja nälkäisen Siitosen (18v) huolehtimaan takakentän puolustuksesta. Siitonen on pelannut kaksi kautta jenkkifutista – hän aloitti lajin Lappeenrannan Razorbacksissa (2.div.) ja siirtyi viime kaudeksi Kotka Eaglesiin, jossa hän pelasi aloittavana kulmapuolustajana. Mitä Siitonen odottaa ensi kaudelta ja mitä me voimme odottaa häneltä?

– Kuopio Steelers tulee tarjoamaan minulle parhaat puitteet kehittymiseen lajin kannalta. Sopimus Steelersin kanssa on minulle iso juttu ja tulevaisuuden kannalta paras mahdollinen tässä kohtaa. Tavoitteeni on kehittyä pelaajana ja joukkueena saada aikaiseksi hyvä ryhmähenki sekä tietenkin ehjä kausi. Voitte odottaa minulta säväyttävää kautta Kuopiossa – tulen antamaan parhaani kentällä! Terveisiä myös vastustajille, Steelers tulee nimittäin kovaa ja isosti ensi kaudella!

20.11.2023 by Henna Niemi

Kuopio Steelers aloitti kauteen 2024 valmistautumisen onnistuneella leiripäivällä

Kuopiohallissa nurmikenttä tömisi, kun yli 70 amerikkalaisen jalkapallon pelaajaa oli viettämässä leiripäivää lauantaina 18.11.2023. Edustusjoukkueen lisäksi oli mukana osallistujia myös naisten joukkueesta sekä Flying Fishcockseista.

– Tämä oli hieno aloitus kaudelle! En muista oman uran kohdalla tämmöistä osallistujamäärää marraskuussa pidetyltä leiriltä. Leirillä oli paljon uusia pelaajia näyttämässä taitojaan ja olimme kutsuneet mukaan myös muutamia pelaajia, joiden haluaisimme pukevan Steelers-paidan päälle. Pelaajien lisäksi myös uusia valmentajia oli mukana, kun Timi Tuominen ja Tim Leivoja ottivat haltuun omat porukkansa päivän ajaksi. Minua ilahdutti myös Mikko Soinisen osallistuminen päivään apuvalmentajan roolissa. Leirin jälkeen pidettiin vielä saunailta, jossa päästiin juttelemaan yhdessä ensi kaudesta, kertoo Steelersin General Manager Jani Lindqvist.

Kuopio Steelersin uusi päävalmentaja Niclas ”Nesi” Carpelan saapui myös ensimmäistä kertaa Kuopioon ja pääsi tutustumaan luotsaamaansa joukkueeseen intensiivisen päivän kautta.

– Kauden ensimmäinen leiri takana ja jäi tosi hyvät fiilikset! Saatiin pidettyä päivän tempo hyvänä ja tehtyä paljon toistoja alle, vaikka iso pelaajamäärä loikin positiivisia ongelmia, kun joutui suunnittelemaan isojen ryhmien tehokkaan pyörittämisen. Uskon, että itse leirille asettamani tavoitteet täyttyivät, kun saimme paljon pelipaikkakohtaisia toistoja ja pääsin näkemään pelaajien taitotasoja sekä tutustumaan itselle uusiin pelaajiin. Leirin jälkeen jäi tunne, että niin pelaajat kuin valmentajatkin nauttivat, kun pääsimme yhdessä hommiin. Tästä on todella hyvä jatkaa valmistautumista kohti kautta 2024, pohtii päävalmentaja Niclas Carpelan.

Päivän perusteella voi odottaa, että Steelers lähtee ensi kauteen entistä motivoituneempana ja viime kauden päättyminen lyhyeen on käsitelty.

– Ensimmäinen leiri kulki hyökkäyksen osalta hyvin. Pääsimme tekemään kovasti duunia ja samalla näkemään Nesin kanssa paljon positiivisia asioita sekä niitä asioita, joita pitää kehittää. Fiilis leirillä oli hieno ja hymy oli herkässä kaikilla, vaikka tehtiin asioita kovaa ja tosissaan. Taitopelipaikoilla näimme, että muutamalla nuorella on erittäin paljon talenttia ja heistä varmasti saadaan ensi kaudella kovia pelimiehiä, tietenkään kivenkovia veteraaneja unohtamatta, kertoo hyökkäyksen apuvalmentaja Tim Leivoja.

Puolustuksen puolella huomattiin myös pelaajien motivoitunut asenne ja tehtiin jopa pieni ennustus tulevista, uusista pelaajasopimuksista.

– Puolustuksen osalta pääsimme katsastamaan, että missä mennään pelaajien osalta ja jopa käymään läpi pelikirjan perusasioita. Porukalla on tosi hyvä henki ja kaikki ovat motivoituneita treenaamaan ja voittamaan, tinkimättä kuitenkaan hauskanpidosta. Uskon myös, että ainakin puolustuksen puolella saadaan pian lisää pelaajauutisia leirin jälkimaininkeina! Olen kyllä todella iloinen, kun saamme useamman Vaahteraliigatason aloittajan lisää omaan joukkueeseen, toteaa puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen.

Kuopio Steelersin valmistautuminen kauteen 2024 on lähtenyt vahvasti liikkeelle ja leiripäivän perusteella voidaan odottaa, että viime kauden tyly päätös on synnyttänyt nälkäisen ja motivoituneen joukkueen!

12.11.2023 by Elina Vartiainen

Flying Fishcocks suuntaa määrätietoisesti kohti kautta 2024

Lentävillä kalakukoilla on treenikausi jo täydessä vauhdissa ja yksi leirikin on ehditty pitämään. On ilahduttavaa nähdä joukkueessa runsaasti uusia pelaajia, samalla kun suurin osa vanhoista pelaajista on sitoutunut olemaan mukana myös tulevalla kaudella.

Samoin kuin viime vuonna, pelaajia löytyy Kajaani–Iisalmi–Kuopio -akselilta, sillä yhteistyö Milky City Farmers -joukkueen kanssa jatkuu edelleen vahvana tulevallakin kaudella.

Joukkueen päävalmentajana jatkaa amerikkalaisen jalkapallon moniottelija Niko Ruotsalainen, kun taas puolustuksen valmennuksesta vastaa Jari Kuisma, joka nähtiin myös pelikentällä viime kesänä. Lukuisia muitakin apuvalmentajia on ollut mukana syksyn aikana harjoituksissa. Joukkueenjohtajana jatkaa Arttu Immonen ja taustatukea tarjoavat pitkään lajin parissa mukana olleet Viljami Ojala ja Elina Vartiainen.

Hyvä ja motivoitunut porukka on siis kasassa.

Päävalmentaja Niko Ruotsalaisen mietteitä tulevasta kaudesta:

Olen positiivisesti yllättynyt ja innostunut tästä projektista, joukkueella on hyvä henki ja halu pelata. Mitä muuta valmentaja voisi tällä tasolla toivoa kuin innokkaita nuoria miehiä joilla on vireän sonnilauman meininki. Viime kauden 2-4 asetelmaa lähdetään varmasti parantamaan ja tekemään vuodesta 2024 Fishcocksien omaa tuhkimotarinaa.

Apuvalmentaja Viljami Ojala on samoilla linjoilla Nikon kanssa:

Joukkueen toiminta on ottanut monta harppausta eteenpäin joka osa-alueella. Hauska nähdä miten paljon uusia harrastajia mukaan on lähtenyt. Perustekniikkojen hiominen näkyy jo nyt pelaajien tekemisen laadussa. Luottavaisin mielin pelaajien henkilökohtaisten taitojen suhteen. Viime kaudesta poiketen koko joukkue on voinut aloittaa harjoittelun samalla suunitelmalla heti off seasonista alkaen, joka näkyy tekemisen laadussa.

Harjoituksia järjestetään viikoittain sekä Kuopiossa että Iisalmessa, ja ne ovat aina avoimia uusille tulokkaille. Tämä tarkoittaa, että kaikki kiinnostuneet voivat tulla kokeilemaan lajia, vaikka se ei olisi entuudestaan tuttu.

10.11.2023 by Juho Juvenius

Marnol Raudver, Olli Salmela ja Kalle Salonen uusina pelaajina kuopiolaisjoukkueeseen

Steelersin pelaajajulkistukset saavat jatkoa, ja nyt esitellään jo alustavassa rosterissa olevien sopimuksia.

Hyökkäykseen uusina pelaajina saapuu keskushyökkääjä Marnol Raudver Kotka Eaglesista, ja laitahyökkääjä Olli Salmela Rovaniemi Nordmenista. Puolustukseen tukimiesten kirittäjäksi saapuu Kalle Salonen, joka aloitti jenkkifutiksen viime kaudella Steelersin kakkosjoukkue Flying Fishcocksissa.

Steelersin keskushyökkääjäosastolle saadaan kova vahvistus, kun Kotkasta Marnol Raudver siirtyy kuopiolaisseuran riveihin.

Raudver on alunperin Porvoo Butchersin kasvatti, jota hän edusti yhdeksän vuoden ajan, ennen siirtymistä Eaglesiin kahden vuoden ajaksi.

Raudver viime kaudella Eaglesissa teki 7 touchdownia, juoksi 463 jaardia ja eteni kiinniotoillaan 29 jaardia. Huomion arvoista on, että Raudver pelasi ja on pelannut viime vuodet nykyisen Steelers-päävalmentajan Niclas Carpelanin johtamassa hyökkäyksessä.

Marnolin kommentit Steelersiin siirtymisestä:

Kuopioon tulen hakemaan uusia kokemuksia ja oppia. Olen kuullut paljon hyvää Kuopiosta, joten en halunnut jättää tilaisuutta käyttämättä. Olen super innoissani ja odotukset on suuret ensi kaudesta. Tavoitteet tulevalle kaudelle on tottakai näyttää mihin pystyn, sekä olemaan iso apu joukkueelle. Olen perfektionisti treeneissä, ja päättäväinen kentällä.

Laitahyökkääjäosastolle Steelers saa lappilaista vahvistusta, kun viime kauden II-divisioonan finaalin (eli Rautamaljan) MVP-pelaaja Olli Salmela siirtyy kuopiolaisseuran paitaan Rovaniemi Nordmenissa. Salmela kerkesi edustamaan Nordmenia kahden kauden ajan. Jenkkifutiksen pariin hän siirtyi hiihtotaustan kautta, ja kerkesi edustamaankin omalla alueellaan Ounasvaaran Hiihtoseuraa kymmenen vuoden ajan.

Salmela siirtyy uuteen joukkueeseen samasta syystä kun tässä lajissa yleensäkin – töiden perässä.

Lappilaiset pelaajat ovat olleet Steelersille ennenkin täsmähankintoja, Hannes Harju, Onni Kärki ja Roni Laine ovat olleet useamman vuoden Steelersin kärkipelaajia ja nyt Salmelasta on lupa odottaa samantasoista – eli kovaa pelaajaa. Salmela itse kertoo, ettei ainakaan halua laskea Kuopioon siirtyneiden lappilaispelaajien tasoa siirtonsa myötä.

Ollin kommentteja ajastaan Rovaniemellä sekä ajatuksia tulevasta kaudesta:

Muutin tosiaan Rovaniemeltä Kuopioon töiden perässä. Lisäksi kiehtoo treenata astetta tavoitteellisemmassa jengissä ja nähdä millaista pelaaminen on korkeimmalla sarjatasolla. Kun on koko pienen elämänsä ollut kilpaurheilija, ei kai ”karvoistansa” pääse ja haluan myös nähdä mihin omat rahkeet riittää. Odotukset varmasti tulevissa peleissä, treenataan sitä ennen joukkueena kovaa!

Ensimmäisenä tavoitteena on murtautua aloittavaan kokoonpanoon. Joukkueena ei enempää eikä vähempää kuin mestaruus. Vahvuudet pelaajana ehdottomasti nopeus, räjähtävyys ja paineensietokyky. Kovassa paikassa olenn parhaimmillani.

Mielenkiintoinen nimi Steelersin rosterissa on tukimiesosastolle värvätty Kalle Salonen, joka pelaa vasta toista kauttaan jenkkifutista.

Lajin hän aloitti viime vuonna, jolloin hän edusti Steelersin kakkosjoukkue Flying Fishcocksia II-divisioonassa. Hänet palkittiin joukkueen keskuudessa vuoden tulokkaaksi. Viime kaudella hän pelasi puolustuksen takakentällä, safetynä, mutta tukimieheksi siirtyminen tuntuu mukavalta, eikä se nuorta pelaajaa haittaa.

Kallen ajatuksia divisioonan vaihtumisesta Vaahteraliigaksi:

Todella hyvät fiilikset tulla edustusjoukkueen mukaan. Tulevalla kaudella ois tavoitteena päästä pelaaman Vaahteraliigassa ja auttaa joukkuetta parhaani mukaan. Tarkoitus myös olisi pitää hauskaa ja kehittyä mahdollisimman paljon. Vahvuuteni on nopeus ja joukkueelle pelaaminen.

Steelersillä on kokoonpanossa nyt 37 pelaajaa, ja lisää vahvistuksia ollaan edelleen hankkimassa joukkueeseen. Steelers on tänä vuonna takuulla kiinnostavimpia seuroja jenkkifutispelaajalle – tänä vuonna Vaahteraliigapelaajan ei tarvitse maksaa pelaamisestaan yhtään, joka on lajin kehitystä ajatellen todella iso askel eteenpäin.

Myös valmennusuutisia ollaan kuulemassa piakkoin, eli kuten aiemminkin – pysy mukana!