Steelers

Amerikkalaista jalkapalloa Kuopiossa

pelaajavahvistus

by

The Summer Menu – “I refuse to fail!”

Did you know that the best roast is slowly cooked? This is how Vincent McDonald (Vinnie) has been preparing for his season in Kuopio Steelers. He was lucky enough, or I would say blessed, to truly focus on his skills and improve his flexibility in the field in the past year; by getting up every morning at 5 am to train and keep his full-time job while doing so. Together making close to 400 days on his preparation, obviously, he is not keeping track of the days. Highly motivated and ready to show what he is all about we welcome WR (wide receiver) Vincent McDonald to our team in Steelers.

When we asked about his achievements, he didn’t hold back:

“In my Senior Year I played in 9 games with 649 yards and 9 touchdowns. I did this all with a sprained ACL and a partial tear in my patella tendon. I was able to have a Pro Day from a Division 3 school and be one of the top overall performers. Since then, I have gotten stronger and faster. I run 4.5 and can clean 315 LBs.”

Vinnie promises to show what he is all about while having the high motivation to succeed. He commits to surprising people, not only with his secret skills in cooking but also in the field by being faster and stronger than ever before. On his journey to be a professional American football player he has changed his mindset to the next level thinking of a journey is more important than the final product and being patient:

“Fall in love with the process and not the product. Also, control what you can and wait for your turn.”

His outstanding motivation for the game, serves many aspects of his actions, for instance making him a natural leader who wants to lead by example. He sees the game as being therapeutic in terms of proving people wrong:

“People think NYC kids cannot play football.”

“People talk down on Division 3 athletes as if we aren’t just as good, if not better than the top prospects coming out of college.“

“People telling me to give up because they think I’m better off using my degree;
I refuse to fail.”

After, receiving unbelievably bad news about Rashad Still not being able to travel to Finland we were devastated. It took us a moment to overcome the shock and start looking for his replacement. We are happy to find Vincent McDonald, to whom we put our faith and trust for the season. In this season the stakes are high… The stage is yours, Vinnie!

by

Akileis Leroy on Steelersin kolmas jenkkivahvistus

Steelers on valinnut tukimies Akileis ”Keke” Leroyn (180 cm, 106 kg) kolmanneksi jenkkivahvistuksekseen. 23-vuotias Keke pelasi yliopistouransa kovatasoisessa Florida Atlantic Universityssa (NCAA D1). Leroy on nopea pelaaja, joka kykenee puolustamaan sekä juoksua että heittoa tehokkaasti. Ennen yliopistouraansa hän pelasi hyökkäyksen puolella, mikä auttaa häntä tunnistamaan pelejä puolustuksessa, sekä tuo tarvittaessa mielenkiintoisia mahdollisuuksia päävalmentaja Utriaisen pyörittämälle hyökkäykselle.

Keke haluaa kehittää itseään ja näyttää kykynsä Vaahteraliigassa. ”Valitsin Steelersin koska minusta tuntui, että loistava mahdollisuus näyttää kykyni ja kasvaa sosiaalisesti. Odotan kasvavani pelaajana ja ihmisenä kaudella 2023. Tavoitteeni on myös kehittää peliäni niin paljon kuin mahdollista.”, Leroy toteaa. Lisäksi Keke kertoo tulevan kauden tavoitteekseen auttaa Steelersiä mestaruusputken jatkamisessa, minkä lisäksi vuoden puolustuksen pelaajan palkinto kiiltää miehen silmissä.

Miehen tilastorivi on myös varsin komeaa luettavaa. Yliopistouransa aikana Keke pelasi 51 ottelua, joissa suoritti 211 taklausta, joista 21 aloituslinjan takana. Lisäksi hänelle kirjattiin 8 pelinrakentajan säkitystä, 3 syötönkatkoa, 6 puolustettua heittoa sekä 7 pakotettua rähmäystä.  Kausi 2019 oli miehen paras hänen saalistaessaan 13 ottelussa 101 taklausta, 7.5 säkkiä ja uransa kaikki 3 syötönkatkoa.

Keke on kasvanut amerikkalaisen jalkapallon ympärillä. ”Isäni oli Tampa Bay Buccaneersin leirillä, setäni pelasi Jacksonville Jaguarsissa ja serkkuni Atlanta Falconsissa”, mies summaa perhetaustaansa. Suomesta hän ei kuitenkaan tiedä vielä kovin paljoa. ”Tiedän Suomesta sen verran, että tiettyinä vuodenaikoina siellä pystyy näkemään revontulia”, Keke naurahtaa.

Miehen viesti Steelers-faneille on varsin selvä: ”Odotan kovasti, että pääsen esiintymään teille kaikille tulevana vuonna ja aion tuoda seuraavan mestaruuden kotiin!” Ensi kesää odotellessa voit katsoa Akileis ”Keke” Leroyn highlight-nauhaa täältä.

Tervetuloa Kuopioon Keke!

by

Kari Partanen Steelersin hyökkäyksen linjaan

Kari Partanen #56 saksalaisjoukkue Weiheim Longhornsin paidassa. Kuva: Weinheim Longhorns

Kuopio Steelers on vahvistanut rivejään ja jo tässä vaiheessa vahvaa hyökkäyksen linjaa Kari Partasella. Partanen saapuu Kuopioon Kotka Eaglesin riveistä, jota edusti viime kaudella.

Lapinjärveltä kotoisin oleva Partanen on yksi lajin late entry-pelaajista, hän aloitti oman peliuransa vasta 24-vuotiaana. Ura alkoi Kouvola Indiansin joukkueesta, josta neljän pelatun kauden jälkeen siirtyi pelaamaan Mikkeli Bouncersin riveihin. Mikkelin jälkeen suuntana oli Kotka Eagles, jota edusti kausilla 2020 ja 2022.

Kaudella 2021 Partanen pääsi toteuttamaan oman haaveensa ja hänelle tuli vihdoin mahdollisuus lähteä näyttämään taitojaan ulkomaan kentille, ja hän edusti tuolla kaudella saksalaista Weiheim Longhornsia. Longhorns pelasi Saksan 3.divisioonassa, mutta joukkueella on taustaa myös Saksan pääsarjasta GFL:stä vuosilta 2007-2010. Longhorns voitti kuudesta pelaamastaan ottelusta neljä ja ylsi Regionalliga Südwestin kolmannelle sijalle. 

Partanen Uusimaan haastattelussa. Kuva: Toni Degerlund / Uusimaa

Ulkomailla pelaaminen oli häntä kiinnostanut jo pitkään, mutta mahdollisuutta lähteä ei aikaisemmin ollut.

Minua on pyydetty aiemminkin muun muassa Saksaan, Ranskaan, Sveitsiin, Ruotsiin, Islantiin, Serbiaan, ja Espanjaan. Mutta silloisen elämäntilanteeni takia, en ole pystynyt noita tarjouksia ottamaan vastaan.

Kari Partanen
Uusimaan haastattelussa heinäkuussa 2021

Vaikka ulkomailla pelaaminen oli pitkä haave ja se myös kävi toteen, tällä hetkellä keskittyminen on pelkästään suomalaisessa jenkkfutiksessa ja siirtymisestä Kuopioon. Partanen on itse innoissaan Steelersiin tulosta;

Valitsin Steelersin, koska joukkue on monena vuotena näyttänyt olevan Suomen huippujoukkue, Steelersissä saan varmasti erittäin hyvää ja laadukasta valmennusta.

Tavoitteet on olleet Partasen osalta oikeat ja ura on viime vuosina mennyt lennokkaasti ylöspäin, haave ulkomailla pelaamisesta toteutui, jonka jälkeen haave Vaahteraliiga-kentistä mahdollistui Kotka Eaglesin kanssa viime kaudella, ja nyt hänellä oli tilaisuus päästä Suomen yhteen huippujoukkueista mukaan. Ensi kauden tavoitteet hänellä on myös jo tässä vaiheessa kautta selkeät;

Tavoitteena on kehittyä Steelersissä paremmaksi pelaajaksi, saada peliaikaa kovassa joukkueessa ja tottakai auttamaan Steelersiä jatkamaan mestaruusputkea.

Tervetuloa Kuopioon Kari Partanen!

by

Matias Hyytiäinen vahvistamaan Steelersin laitahyökkääjäosastoa

Matias Hyytiäinen edusti viime kaudella Vantaan TAFTia I-divisioonassa. Kuva: Laura Helminen

Kuopio Steelers vahvistaa rivejään tulevalle kaudelle 2023 laitahyökkääjä Matias Hyytiäisellä.

23-vuotias Hyytiäinen saapuu Savon sydämeen Vantaan TAFTista, jota on edustanut vuodesta 2014 viimeiset 8 kautta – tähän mennessä koko jenkkifutisuransa ajan. Laitahyökkääjä on toiminut myös hänen vakiopaikkana koko uransa ajan.

Matias saapuu Kuopioon odottavaisin mielin, kuten hän itse kertoo:

“Muutin tänä syksynä töiden perässä Kajaaniin. Steelers on alueella toimiva joukkue joka antaa mahdollisuuden tavoitteelliselle treenaamiselle. Steelers on mielestäni hyvä paikka kehittää omaa osaamistani ja viedä omaa pelaamistani uudelle tasolle.”

Hyytiäinen sai viime kaudellaan tilastoihinsa 6 pelin osalta hyökkäyksessä 31 kiinniottoa, joilla eteni huikeat 456 jaardia ja teki 7 touchdownia. Potkupelejä hän puolestaan palautti 12 kertaa, joilla keräsi tililleen 231 jaardia ja yhden touchdownin. Hän oli viime kauden paras kotimainen hyökkääjä ja koko sarjan 2. paras hyökkääjä, edellä ainoastaan Vaasa Royalsista aikaisemmilta Vaahteraliiga-ajoilta tuttu Alpha Jallow.

Hyytiäinen palkittiin myös Vantaan TAFTin viime kauden vuoden hyökkääjäksi ja joukkueen Most Valuable Playeriksi (joukkueen arvokkain pelaaja). Steelersin valmennus onkin jo tässä vaiheessa hyvin vakuuttunut Hyytiäisen treeninäytöistä.

Uran seuraava iso askel on siis edessä, kun divisioonakentät vaihtuu pääsarjakentiksi ja Vaahteraliigaan. Tämä ei kuitenkaan luonnollisesti pelota tai jännitä ollenkaan, vaan Hyytiäinen kokee uuden tilanteen pelkästään positiivisena uran kannalta.

“Odotan innolla ensimmäistä kauttani Vaahteraliigassa. On hienoa päästä pelaamaan näin ansioituneen joukkueen kanssa. Tietenkin joukkueen tavoitteena on uusia mestaruus ja henkilökohtaisesti haluan jatkaa kehittymistä ja pelata hyvän kauden.”

Tervetuloa Kuopioon Matias Hyytiäinen!

by

Jonis Heikkinen vahvistaa Steelersin puolustuksen linjaa

Heikkinen #98 tämän syksyn EM-pelissä 8.10. Kuva: Jari Turunen / jat.kuvat.fi

Kuopio Steelers on tehnyt tulevalle Vaahteraliigakaudelle 2023 sopimuksen puolustuksen linjamies Jonis Heikkisen kanssa. Heikkinen siirtyy Steelersiin Helsinki Wolverinesista, jota on koko uransa edustanut ennen siirtoa Kuopioon. Hän on viihtynyt urallaan eniten puolustuksen linjan päädyissä, ja tulee pelaamaan myös siellä tullessaan Steelersin riveihin.

Jonis on mielenkiintoinen pelaaja siitä syystä, että hän on aloittanut uransa vasta kolme vuotta sitten. “Aloitin minun jenkkifutisuran muutama viikko ennen kauden 2020 alkamista” kertoo Heikkinen. Hänen toistaiseksi ytimekästä uraansa on varjostanut myös loukkaantumiset, mutta nyt hänen tuleminen Steelersin paitaan antaa hänelle itselleen uskoa myös siitä, että hän saisi varmasti terveen kauden ja offseasonin itselleen alle.

Maajoukkuettakin jo toista vuottaan edustanut Heikkinen kertoo tarkemmin siitä, miksi valitsi juuri Steelersin tulevaksi kaudeksi: “Valitsin Steelersin siksi, että pääsen mukaan tämän hetken ykkösorganisaatioon Suomessa, ja tekemään hommia kilpailullisessa ympäristössä. Viime kauden väännöt Steelersiä vastaan ja viimeisimpänä Pekan ja tuttujen pelaajien kanssa jutteli vakuutti minut viettämään tulevan kesän Kuopiossa.”

Jonis Heikkinen #91. Kuva: Sarah Philipp

Tulevalle kaudelle pian 25 vuotta täyttävän Heikkisen tavoitteet on jo selkeät. “Tulevalta kaudelta en odota yhtään enempää tai vähempää kuin mestaruuden uusimista. Muita henkilökohtaisia tavotteita on oman kehittymisen jatkuminen ja tietysti kesän EM-pelit.”

Tilastoista mainittakoon se, että Heikkinen pelasi 10 ottelua viime kaudella Vaahteraliigaa, joissa syntyi yhteensä 21 taklausta ja 7 pelinrakentajan säkitystä. Tackle For Loss-tilastossa löytyy 8.5 taklausta. Tämän vuoden EM-pelissä Tanskaa vastaan Heikkinen puolestaan keräsi 4 taklausta, TFL-tilastoon taklauksia 3.5 ja säkityksiä 1.5 kappaletta. Voidaan siis puhua hyvin lupaavasta tulevaisuuden pelaajasta, joka pääsee näyttämään muille maajoukkueen lisäksi nyt myös tämän hetken ykkösjoukkueessa Suomessa.

Tervetuloa Kuopioon Jonis Heikkinen!

by

How Much Fun Can be Contained in 118 kg and 1.98 m?

Jan Steiger

Kuopio Steelers has been familiar to him for years as Finnish champions and over YouTube channel. From Germany, we have another reinforcement in OL – Jan Steiger. His biggest achievement has nothing to do with football, the man has managed to drop his body weight from 190 kg to 118 kg, showing he has the Finnish “sisu” (gut) before he even joins the team in Finland. 

His player history can be summed up with words: “I’m 28 years old big man from the South of Germany (Ulm) a played the last 2 years as LT in Stuttgart. It was a good time with bad results… “ We are eager to give him a chance to show his abilities with Kuopio Steelers. There is something in him that head coach Pekka has noticed: 

“Playing Left Tackle in football is one of the toughest positions in team sports if you ask me, there just aren’t too many big, tall guys who can move in space around, so we are very happy and fortunate to get Jan here in Kuopio for the upcoming 2023 season. Experienced guy, really a plug-and-play guy for us, and that always helps. Just have to get the OL unit working together, not needing to learn the position the big guy is playing. Jan has faced top European competition the past two seasons there in the ELF, and the Maple League will likely again have a bunch of really good defensive ends to block. Sure feels good to have Jan as the bookend to Oskari Laitinen playing on the other side of the offensive line.”

His personal expectations of Finland touch on the experience of paying outside of Germany “…it’s my first time in Finland or playing outside of Germany… my expectations… I want to see the nice country and want to try all the typical Finnish food! And learn a lot about Finnish culture.” 

On his journey as a professional football player, he has learned about people and the ability to develop yourself you have to be challenged by the best players in Europe. “I learned much about people from different countries… to pay against the best in Europe makes you better and better!” His learnings are reflected in the knowledge that he brings to the team “leadership, smart analysis on the players, hard worker…” not forgetting his promise to be The Funny Guy and to be a role model. 

1.98 m, 118 kg and shows size 49, can we now say that we have a bigfoot in a team? We hope he can hear what the coaches are telling him because he is quite tall. We do have high hopes for The Funny Guy package, he can be found on Instagram under the name “blindsidebomber.” Make sure you follow him on social media and he will be hard to miss on the field. A warm welcome to Jan! 

by

Johan Rabin mukaan Steelersin Vaahteraliigajoukkueeseen

Kuva: Jari Turunen

Mielenkiintoisena uutena nimenä Kuopio Steelersin liigajoukkueeseen liittyy pelinrakentajaa, ja puolustuksen takamiestä alemmissa divisioonissa aikaisemmin pelannut Johan Rabin. 23-vuotias Rabin on syntynyt USA:ssa, jossa pelasi juniori-ikäisenä muutaman vuoden asuessaan Kaliforniassa. Rabin muutti Suomeen 13 vuotta sitten, jossa aloitti pelaamisen uudestaan Joensuu Wolvesissa vuonna 2021. Wolvesin lisäksi Rabin on edustanut Steelers Veljmiehiä sekä Mikkeli Bouncersia kausilla 2021 ja 2022.

Rabin voitti Joensuu Wolvesin riveissä 3. divisioonan mestaruuden vuonna 2021 ja hänet valittiin finaaliottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi. Steelersin liigajoukkueeseen liittymistä mies kommentoi seuraavasti: ” Muutin Kuopioon tyttöystäväni kanssa noin 3kk sitten. Hän opiskelee ja olen itse vartioinnin alalla töissä ja aion hakea pelastusopistoon. Olin päättänyt kauden alussa, että pelaan pelkästään Veljmiehissä, mutta otin Utriaiseen yhteyttä, jos olisi mahdollista päästä myös edustuksen treeneihin ja here I am.”

Kuva: Jari Turunen

Rabin on yllättänyt Steelersin valmennuksen positiivisesti talviharjoituksissa heittotekniikallaan sekä amerikkalaista itseluottamusta uhkuvalla pelityylillään, joten mies tarjoaa varmasti mielenkiintoisia vaihtoehtoja päävalmentaja Utriaisen koordinoimaan hyökkäykseen. Omana tavoitteenaan tulevalla kaudelle Rabin aikoo todistaa olevansa Vaahteraliigakelpoinen pelaaja. ”I’m ready to put in the work and prove my worth. Tavoitteeni tulevalle kaudelle on kehittää pelinrakentajan taitojani ja pitää hauskaa. En edes tiennyt mikä Vaahteraliiga oli pari vuotta sitten, joten olen vain iloinen, että olen täällä.”

Rabinin rooli Steelers hyökkäyksessä tulee varmasti hahmottumaan tarkemmin kauden lähestyessä, mutta Kuopiossa nähdään ensi kesänä mahdollisesti 2 nuorta kotimaista pelinrakentajaa Ambro Urjanssonin toimiessa Steelersin aloittavana pelinrakentajana.

Tervetuloa Kuopioon Johan Rabin!

by

Ambro Urjansson Steelersin pelinrakentajaksi kaudelle 2023

Urjansson EM-karsintaottelussa Tanskaa vastaan. Kuva: Jari Turunen

Kuopio Steelers on kiinnittänyt kauden 2023 pelinrakentajakseen nuoren kotimaisen Ambro Urjanssonin. 20-vuotias Helsinki Roostersin kasvatti toimii myös miesten maajoukkueen aloittavana pelinrakentajana. Vaahteraliigassa Urjansson on pelannut tähän asti pääasiassa Helsinki Roostersin varapelinrakentajana. Steelersillä on kuitenkin kova luotto nuoren pelinrakentajan kykyihin johtaa joukkueen hyökkäystä tulevalla kaudella.

Perinteisesti kotimaiset pelinrakentajat ovat olleet Vaahteraliigassa harvinaisia. Edellisen kerran Vaahteraliigan mestaruus on voitettu kotimaisella pelinrakentajalla vuonna 2019 Miro Kadmiryn toimiessa Helsinki Roostersin pelinrakentajana. Urjansson on nuoresta iästään huolimatta saanut harjoitella pitkään laadukkaassa valmennuksessa ja hyvien amerikkalais- ja suomalaispelinrakentajien opissa, minkä takia miehestä on kehittynyt hyvä pelinrakentaja. Seuraava askel kehitykselle on luonnollisesti kovien otteluiden pelaaminen, mihin Steelers päätti tarjota Urjanssonille mahdollisuuden. ”Tässä kohtaa uraani tarvitsen sellaisen joukkueen, joka antaa minulle mahdollisuuden ottaa vastuuta sekä tilaisuuden pelata mahdollisimman monia pelejä ja toimia joukkueen aloittavana pelinrakentajana. Tunnen ison osan tulevista joukkuekavereistani jo entuudestaan maajoukkueesta. Tulen siis pelaamaan tuttujen ja turvallisten ystävieni ympäröimänä. Haluan kehittyä niin pelaajana kuin ihmisenä ja nyt minulle aukesi siihen erittäin hyvä mahdollisuus”, Urjansson toteaa.  

Päävalmentaja Pekka: “Ambro on äärimmäisen lahjakas pelaaja, joka ilman muuta ansaitsee paikan eurooppalaisen pääsarjajoukkueen pelinrakentajana, se on mielestäni selvää. Meillä on tarjota hänelle erinomainen ympäristö, mahdollisuus jatkaa pelinsä kehittämistä, mutta ennen kaikkea me etsimme kahta asiaa: Laadukasta pelinrakentajaa ja uudistumista. Ambro sopi toisin sanoen tähän hetkeen meidän hyökkäyksen kapellimestariksi erinomaisen hyvin.”

“Meillä on tulevalle kaudelle useita tavoitteita, yhtenä niistä Vaahteramaljan nostaminen kauden päätteeksi ja sen saavuttaminen nuoren pelinrakentajan kanssa tulee olemaan hienoa.”

Kuva: Jari Turunen

Hyviä näyttöjä Urjanssonilta toki löytyy jo kansainvälisistä otteluista, joista viimeisimpänä syksyn 2022 EM-karsintojen ottelut. Urjansson heitti kokonaisuudessaan 2 ottelussa Tanskaa ja Tšekkiä vastaan 656 jaardia ja huimat 11 touchdownia. Vaahteraliigaotteluista miehen tilastoista löytyy 447 heittojaardia, 78 juoksujaardia, 71 kiinniottojaardia sekä 6 tehtyä touchdownia.

Kotimaisen pelaajan kiinnittäminen pelinrakentajan paikalle avaa mielenkiintoisia mahdollisuuksia kolmannen EU:n ulkopuolisen pelaajan valintaan. Steelers on jo käyttänyt kaksi kolmesta EU:n ulkopuolisen pelaajan kiintiöpaikastaan keskushyökkääjä Le’Anthony Reasnoveriin ja tukimies Maurice Wright Jr:iin. Urjansson saapuu Kuopioon lopullisesti keväällä, mutta mies pääsee harjoittelemaan joukkueen mukana säännöllisesti jo talvikauden aikana.

Urjanssonin otteita EM-karsinnoista voit katsoa Ruudusta alla olevista linkeistä:

Tanskaottelun huippuhetket: https://www.ruutu.fi/video/4210856

Tšekkiottelun huippuhetket: https://www.ruutu.fi/video/4215635

Tervetuloa Kuopioon Ambro!

by

“Football is My Motivation”

Simon Otto “Signed!”

Dedication and focus have brought this young German player Simon Otto (CB) to be part of Finland’s best team in American football. The man puts it in words “there is no need for motivation when playing football. It has become such a big part of my life, that the feeling of playing football and giving it my all, sets me free of all worries and allows me to feel the moment like nothing else does. Chasing after a receiver at full speed lets me feel my full potential of physical abilities, which empowers me mentally. Football is my motivation.” 

His passion for football started quite early in his life with inspiration from another player Luca Hebel who will also join the Kuopio Steelers season 2023. Let the young man introduce himself and his journey to Kuopio: 

“Hey… …My name is Simon Otto, I am from the metropolitan area of Frankfurt, I’m 21… …and currently I am studying in college while pursuing my goals in terms of football.

I started playing football at 15 and played in a club near Frankfurt (Hanau Hornets) where I started playing football through my classmate Luca Hebel. After getting some experience in football I made the youth state team in 2017 and then transferred to Frankfurt Universe in 2019 where I played and started a few games in the GFL at 18. After having to take a break during the covid year, in 2021 I changed teams to Frankfurt Galaxy in the ELF where we won the championship in its inaugural season. My 2022 season got cut short due to an injury where I broke my hand after starting in the first game of the season.“

His journey in football has brought him some valuable life learnings and showed him the way to pass the obstacles with a wise mindset, “throughout my football journey, I have learned that there is no mistake that is bad, the only mistake is to not see it as a blessing from which you can learn for future situations. Football is for me the prettiest expression of this concept, when the receiver makes a play for a few yards on you and you just take it as a lesson to be learned from for the next play, the next play might bring you a much bigger reward.”

We asked head coach Pekka how he managed to find such a highly motivated and skilled player. Also, we are interested to know what expectations he has regarding Simon. He says: 

“Simon is a very talented young player, who was supposed to break through on the European football scene this past summer there in Frankfurt, but an unfortunate injury stole that opportunity away from him. Now, it is going to happen in Kuopio, and we are of course very excited about that. Simon has all the tools, speed, football IQ, physicality, and some nice length in his frame to be able to match up against the opposing teams’ top targets.”

Since it is Simon’s first time in Finland we were curious about his assumptions about Finland, he comments “2023 will be my first year playing in Finland and I expect to play in probably one of the top 3 best leagues in Europe, so I definitely expect to see some good competition while doing everything to keep the championship trophy in Kuopio.” With tremendous motivation and putting high expectations of himself, he seems to be quite confident about his skills and team abilities in Finland and at the European level. 

Simon promises to bring his team spirit to Kuopio, and help out the team with no fear of getting his hands dirty, “2023 I aspire to be a big help for the already very talented defensive backfield and hopefully be a piece that will complete the defense to once again prove that defense wins championships. Also, I want to just be a part of a group of goal-driven disciplined individuals who have proven throughout the last three years that hard work pays off.” 

Since Simon’s 22nd birthday is coming up (17.11) we wish him many successful years in the field and may he reach his goals. We cannot wait to see him in action on the field in season 2023 to live up to his true potential. Welcome, Simon!

by

Hollantilainen Semmie Radji vahvistamaan Steelersin puolustuksen linjaa

Semmie Radji Hildesheim Invadersin riveissä.

Steelers-puolustus saa lisää vahvistusta, kun hollantilainen Semmie Radji (194cm / 110kg) liittyy joukkueeseen. 25-vuotias Radji tuo lisää voimaa ja vauhtia Steelersin puolustuksen linjaan, mutta miehellä on kokemusta myös tukimiehen tontilta. Semmie Radji on pelannut Saksan pääsarja GFL:ssä sekä Hildesheim Invadersin että Lubeck Gougarsin riveissä. Kotimaassaan Hollannissa hän pelasi Amsterdam Panthersissa. GFL edustaa Euroopan ehdotonta huippua amerikkalaisessa jalkapallossa, joten Kuopioon saapuu kovan luokan pelimies.

Päävalmentaja Pekka Utriaisella on Semmielle iso rooli odottamassa:

”Semmie on erinomainen puolustuksen linjan pelaaja niin heittoa kuin juoksuakin vastaan. Hän on pelannut urallaan useissa erilaisissa fronteissa, mikä antaa mahdollisuuksia puolustuksemme valmentajille. Semmie on isokokoinen, hyvin liikkuva ja monipuolinen pelaaja. Nämä ovat varsin hyviä ominaisuuksia Vaahteraliigan asettamiin vaatimuksiin. Kaikki tiedot mitä miehestä saimme ja millainen kuva hänen kanssaan keskustellessa jäi, kertovat tätä samaa. Saamme paitsi pelillisen johtajan, myös työteliään, ahkeran ja tunnollisen pelaajan, joka tuo itsevarmuutta meidän edelleen melko nuoreen joukkueeseemme.”. 

Myös Semmie Radji kertoo olevansa innoissaan tulevasta kaudesta.

”Vaikutuin siitä, miten Pekka (Utriainen) oli alusta asti hyvin avoin ja suora joukkueen tilanteesta ja tavoitteista. Se teki päätökseni helpoksi. Joukkue on pelannut nyt kaksi kertaa peräkkäin Vaahteraliigan finaalissa jääden toiseksi. Haluan tuoda joukkueeseen voittamisen kulttuuria ja olla kauden säkitys tilastojen ykkösnimi. Steelers on kuin perhe ja juuri sellaisessa joukkueessa haluankin pelata”, Semmie sanoo ja peräänkuuluttaa puolustukselta ”dog-asennetta” kentälle.

Semmie Radji ja saksalainen hyökkäyksen linjan vahvistus Tim Hirsch tulevat Kuopioon ensimmäiselle visiitille jo tammikuun lopussa, jolloin Steelers leireilee yhdessä. Näin he pääsevät integroitumaan joukkueeseen jo hyvissä ajoin ennen tulevaa kautta. Samalla Semmie tapaa ensimmäiset suomalaiset ihmiset, joita hän ei ole koskaan tavannut. Ja mikään olisikaan parempi ensikohtaaminen kuin aidon savolaisen tapaaminen?

Tervetuloa Suomeen ja Steelersiin Semmie!

Miehen parhaita otteita kaudelta 2018 voit katsoa täältä.

· Copyright 2019 · Kuopion Steelers · Sollertis ·