uutiset

Kolmatta perättäistä Vaahteramaljan voittoaan tulevalla kaudella tavoittelevan Kuopio Steelersin joukkueen rakentaminen on sujunut myönteisissä merkeissä ja nyt kasassa on jo varsin mukavat 33 pelaajasopimusta. Kattavan listauksen löydät täältä ja alla lyhyet katsaukset pelipaikoittain.

Pelinrakentajat (QB)

Jo aiemmin uutisoitu Joey Bradleyn jatkosopimus takaa jatkuvuuden lajin tärkeimmällä pelipaikalla ja nuoren Mikael Taivassalon myötä Steelersillä on tulevalla kaudella pitkästä aikaa myös mitat täyttävä kakkospelinrakentaja. Bradleyn johtajuus ja kokemus ovat varmasti suureksi avuksi paitsi joukkueelle, myös Taivassalon kehitykselle.

Keskushyökkääjät (RB)

Vaahteraliigan vuoden hyökkääjä 2021 Le’Anthony Reasnover oli päättyneellä kaudella yksi koko sarjan parhaista pelaajista ja tuo jälleen monipuoliset työkalunsa joukkueen hyökkäykseen. Nuori Casper Bakker pääsi jo viime kaudella kokeilemaan liigavauhtia ja on nyt valmiimpi isompaan rooliin. ‘Betoniporsas’ Ville Lindsten puolestaan kuuluu joukkueen kokeneeseen kaartiin ja pallonkantajat pääsevät jälleen hyötymään miehen betoninkovista blokeista.

Sisemmät laitahyökkääjät (TE)

Yllättävin nimi – tai nimen paikka – tämän hetken joukkueessa lienee Jani Lindqvistin siirtyminen hyökkäyksen puolelle. Kokenut linjapuolustaja hakee uutta virtaa uralleen TE:n paikalta. Iiro-Pekka Paakki on kokenut pelaaja, joka pääsee nyt Steelersissä näyttämään ensimmäistä kertaa taitojaan Vaahteraliigassa.

Laitahyökkääjät (WR)

Hannes Harju löi itsensä ensimmäisellä liigakaudellaan läpi aina maajoukkueeseen saakka ja mies pääsee nyt ensimmäistä kertaa täydellisesti mukaan joukkueen talviharjoituksiin, joten Vaahteraliigan vuoden tulokkaalta kehitystä on lupa odottaa edelleen. Isaak Marshall on paitsi liukas ja varmakätinen kiinniottaja, myös huipputason pitkien aloitussyöttöjen antaja potkupeleissä ja aktiivinen taklaaja vastustajien palautuksissa. Kaapo Peurakumpu on lahjakas ulomman laitahyökkääjän prototyyppi, jonka loukkaantumiskierre on toivottavasti takanapäin. Santeri Juvonen murtautui jo tulokaskaudellaan pelaavaan kokoonpanoon, suoritti samalla varusmiespalveluksensa ja nyt on edessä varsinainen läpimurtokausi. Nuoret Nicolas Kuikka ja Joona Grönlund ovat tulevaisuuden pelaajia, jotka vahvan talvikauden jälkeen ovat valmiita auttamaan jo tulevalla kaudella.

Hyökkäyksen linja (OL)

Kapteeni Roope Korhonen, Elmeri Saastamoinen ja Oskari Laitinen muodostavat jälleen Steelers hyökkäyksen kovan ytimen. Korhonen ja Laitinen valittiin Vaahteraliigan 2021 tähdistöjoukkueeseen ja Saastamoinen pelaa nuoresta iästään huolimatta äärimmäisen vahvaa ja kypsää peliä. Loukkaantumisista kärsinyt Mikael Vilhunen on nyt terveiden kirjoissa ja on yksi potentiaalinen yllättäjä. Toinen nuori blokkaaja, Pyry Vaattovaara, pääsi kokeilemaan liigavauhtia jo viime kesänä ja on nyt valmis isompaan rooliin.

Puolustuksen linja (DL)

UNC Crusadersissa päättyneellä kaudella linjan keskellä raatanut Jari-Antti Jääskeläinen ja Oulussa lajioppinsa saanut Henri Hietajärvi tuovat ryhmään mukanaan raudanlujaa asennetta, sekä näyttöhaluja kovan Steelers joukkueen mukana. Nuoret Julius Heikkinen ja Joona Keituri ovat jo olleet osana puolustuksen linjan rotaatiota, nyt vuoden verran vahvempana voi odottaa isompaa pelattujen yritysten määrää. Välivuosien jälkeen joukkueeseen viime keväänä palannut Jim Korhonen pelasi hieman yllättäen jo viime kesänä ja nyt toiveissa on vahva askel eteenpäin. Yksi mielenkiintoisista nimistä kokoonpanossa on kovan yleisurheilu taustan omaava Lauri Lindqvist. Tulokaspelaajalla on aina paljon opittavaa, mutta entisen kiekonheittäjän ja kuulantyöntäjän fyysiset ominaisuudet tarjoavat erinomaiset työkalut.

Tukimiehet (LB)

Timi Tuominen on erinomaisen monipuolinen puolustaja, joka pystyy pelaamaan käsi maassa puolustuksen linjassa, sekä tukimiehen paikalla. Maajoukkueeseen saakka murtautunut Tuominen nähtäneen tulevallakin kaudella jälleen molemmissa rooleissa. Toni Tuppuraisen läpimurto on jäänyt jo useamman vuoden ajan odottamaan itseään valitettavien loukkaantumisten johdosta. Nyt tilanne näyttää paremmalta kuin aikoihin, jotta edelleen nuori lahjakkuus pääsisi näyttämään osaamistaan.

Takapuolustajat (DB)

Maajoukkueeseen saakka murtautuneet, EM-pronssia voittaneet Roni Laine ja Eero Vaija jatkavat näyttäviä otteitaan joukkueen puolustuksen viimeisinä lukkoina. Markus Ojainväli valittiin kauden päätteeksi liigan tähdistöön potkaisijana, mutta mies pelasi erittäin vahvan kauden myös takapuolustajana. Vuosi sitten jenkkifutiksen pariin päätynyt nuori Riku Haukka pääsi kokeilemaan Vaahteraliigan vauhtia jo hieman yllättäenkin jo viime kesänä ja yhdessä nyt Steelersiin siirtyvien Onni Kärjen ja Kosti Hotin kanssa tästä kolmikosta on joukkueelle vielä paljon iloa, todennäköisesti jo tulevana kesänä. Suomalais-yhdysvaltalaista Noah Choatea käytettäneen molemmin puolin palloa ja varmuudella myös erikoisjoukkueissa.

Lisää uutisia pelaajarintamalta on luvassa syksyn mittaan ja valmennusryhmä alkaa olla myös kasassa. Kaikki vaikuttaa siis varsin mukavalta, kolmannen perättäisen Vaahteramaljan metsästys on hyvässä vauhdissa!

Kuvat: Jari Turunen

Yksi kauden 2021 Steelers hyökkäyksen ehdottomista tähdistä, keskushyökkääjä Le’Anthony Reasnover, pukeutuu Steelers paitaan myös kaudella 2022. Liigajoukkueen rakentaminen on siis todellakin hyvässä vauhdissa ja ensimmäinen ei-EU-pelaajan paikka on täytetty. Muhkealla 8,8 jaardin keskiarvolla 156,5 jaardia/peli ja 15 touchdownia juossut Reasnover valittiin kauden päätteeksi Vaahteraliigan vuoden hyökkääjäksi. Vahvojen juoksuesitysten lisäksi Ant on myös erittäin tykätty joukkuekaveri, hauska ja positiivinen tyyppi.

Molemmat osapuolet ovat erittäin tyytyväisiä syntyneeseen sopimukseen ja Reasnoveria odotetaan saapuvaksi Kuopioon jo melko pian. Viime kausi oli kokonaisuutenaan erittäin onnistunut ja myös Le’Anthony on sitä mieltä: ”Mestaruuden voittaminen oli lopullinen tavoite viime kaudella ja oli kunnia saada olla osa tätä joukkuetta ja mahdollistaa toisen perättäisen mestaruuden voittaminen Kuopioon. I love it here!”.

Mikä vaikutti siihen, että päädyit jatkosopimukseen Steelersin kanssa?

”Koko organisaatio, fanit, joukkuekaverit, valmennusporukka…jokaisella osa-alueella oli iso merkityksensä valinnassani. Olen kiitollinen, että saan toisen mahdollisuuden pelata tämän joukkueen kanssa.”

Millaiset odotukset sinulla on tulevasta kaudesta?

”Voittaa, kasvaa, tulla paremmaksi ja toistaa tämä!”

Kuvat: Jari Turunen

Kaksi edellistä Vaahteramaljaa voittanut Kuopio Steelers aloittaa kauden 2022 joukkueharjoituksensa ensi viikon torstaina. Joukkueen rakentaminen on sujunut erinomaisesti ja mestaruutta lähdetään uusimaan jälleen vahvalla ryhmällä. Valmennustiimi alkaa olla kasassa ja pelaajarintamalla on tapahtunut varsin positiivisia asioita, kun ryhmään on jo nyt saatu mukaan peräti kahdeksan uutta kotimaista pelaajaa:

DL Jari-Antti Jääskeläinen

DL Henri Hietajärvi

TE Iiro-Pekka Paakki

WR Kaapo Peurakumpu

QB Mikael Taivassalo

DB Onni Kärki

DB Kosti Hotti

DB/WR Noah Choate

Kokemusta tästä porukasta edustavat puolustuksen linjassa aiemmin Kotka Eaglesia ja UNC Crusadersia Vaahteraliigassakin edustanut Jari-Antti Jääskeläinen, sekä sisempänä laitahyökkääjänä pelaava Iiro-Pekka Paakki, joka onnistui Kotka Eaglesin paidassa maalinteossakin aiemmin syksyllä kotkalaisten voittaessa 1. divisioonan finaalin, Spagettimaljan. Oulussa jefuoppinsa hankkinut Henri Hietajärvi on kolmas jo pidempään pelannut uusi Steeler. Pääasiassa puolustuksen linjassa ahkeroiva Hietajärvi on aikanaan käynyt läpi eri nuorisomaajoukkueet ja pääsee nyt näyttämään taitojaan korkeimmalla kotimaisella tasolla. Kaikki kolme tuovat lisää voimaa ja leveyttä joukkueen ‘duunariosastolle’.

Nuorta lahjakkuutta joukkueeseen puolestaan tuovat laitahyökkääjä Kaapo Peurakumpu, pelinrakentaja Mikael Taivassalo, U19 maajoukkueen takapuolustajat Onni Kärki ja Kosti Hotti, sekä monipuolinen takakenttäpelaaja, toiseen kotimaahansa opiskelemaan saapunut Noah Choate.

Jyväskylästä lähtöisin olevan Kaapo Peurakummun oli tarkoitus ottaa palloja kiinni Steelers paidassa jo kaudella 2020, mutta silloin loukkaantumiset pilasivat suunnitelmat. Peurakumpu on ollut nuorisomaajoukkueiden vakiokasvo ja odotukset tulevaa kautta silmällä pitäen on lupa asettaa varsin korkealle. Mikael Taivassalo on myös Jyväskylä Jaguarsin kasvatti, joka käväisi Steelersin talviharjoituksissa jo muutama vuosi sitten, mutta nyt asepalveluksen päättyessä on oikea aika ottaa uralla askel eteenpäin ja samalla täyttää iso aukko kuopiolaisten rosterissa.

Rovaniemeltä Kuopioon muuttava Onni Kärki, sekä Lappeenrannasta saapuva Kosti Hotti tuovat tullessaan ison kasan urheilullisuutta ja potentiaalia joukkueen puolustuksen takakentälle. Molemmat nuorukaiset olivat mukana viikko sitten pelatuissa U19 PM-kisoissa, joissa Suomi sijoittui hopealle. Vahvan harjoituskauden turvin kummallakin on kaikki edellytykset pelata jo tulevalla kaudella isossa roolissa Steelersin tavoitellessa kolmatta mestaruuttaan.

18-vuotiaan Noah Choaten tarina on hyvin mielenkiintoinen. Wisconsinin osavaltiosta Yhdysvalloista kotoisin oleva vankkumaton Green Bay Packers fani on pelannut jenkkifutista ja monipuolisesti muitakin lajeja viisivuotiaasta saakka. Monipuolisesta urheilijasta on varmasti tulevalla kaudella paljon iloa Väinölänniemen kotiyleisölle. Talven harjoituskauden yhdeksi tavoitteeksi on asetettu myös kieliopinnot, mutta toistaiseksi nuorukainen kommunikoi kuitenkin vielä englanniksi:

“I grew up playing Running Back/Wide Receiver on offence and Cornerback/Safety on defence. I played at the Varsity level for 4 years in High School in Milwaukee WI.

My mother is from Kuopio and my dad is from Wisconsin. I lived in the United States my whole life but have visited Kuopio many many times growing up. We would come and see grandma (mummo) Liisa, and grandpa (ukki) Ossi Väätäinen almost every summer! Also my uncle and my cousins still live in Kuopio so I have a great support system around me.

This fall I started university here in Kuopio. I am currently studying International Business At Savonia University of Applied Sciences. I had read about Kuopio Steelers already back in the States and was very excited when I actually met some players while just starting my studies early this fall. We got talking, and the rest is history.

My expectations are to come into practice and work hard and earn everyone’s trust and earn a starting spot!! These Steelers are already the best and hopefully I can make them even better and win another Championship!! I’m very excited to be part of the team.”

Lisää uutisoitavaa joukkueen pelaajista ja valmennuksesta on luvassa lähipäivinä, joten pysy kuulolla!

Kuopio Steelersin Vaahteraliiga-joukkue on solminut jatkosopimuksen pelinrakentaja Joey Bradleyn kanssa kaudelle 2022. Bradley johti Steelers hyökkäystä ansiokkaasti myös kaudella 2021, aina seurahistorian toiseen suomenmestaruuteen asti. Irlantilais-amerikkalainen pelinrakentaja on viihtynyt Euroopassa jo vuosia ja nyt erityisesti savolainen elämäntyyli on tehnyt häneen lähtemättömän vaikutuksen.

Joeyn omia mietteitä ensimmäisestä kaudestaan Steelers paidassa:

”Kauteen 2021 mahtui sekä ylä- että alamäkiä, kuten kaikkiin kausiin mahtuu. Se oli ehdottamasti hauskimpia kausia pelillisesti ja tämän erityisen ryhmän pelaajia tulen aina muistamaan.”

Mikä vaikutti siihen, että päädyit jatkosopimukseen Steelersin kanssa?

”Olen oppinut todella tykkäämään Suomesta ja Kuopiosta (okei, ehkä en niinkään talvesta), enkä pystynyt ajattelemaan itseäni pelaamassa missään muualla kaudella 2022. Jenkkifutis on mahtavaa täällä, joukkue, organisaatio ja valmentajat ovat huippuja. Lisäksi nautin täällä myös kentän ulkopuolisesta elämästä paljon, ei siis tarvinnut paljon asiaa miettiä.”

Millaiset odotukset sinulla on tulevasta kaudesta?

”Menestyksen ylläpitäminen, josta täällä on nyt viime vuosina saatu nauttia. Huipulle pääseminen on oma haasteensa, mutta siellä pysyminen onkin ihan eri juttu. Innolla odotan haastetta, että saamme vakiinnutettua paikkamme Suomen huipulla.”

Steelers liigajoukkueen valmentajat ja taustajoukot ovat erittäin tyytyväisiä Bradleyn kanssa tehdystä jatkosopimuksesta. On mahtavaa saada hänet mukaan treenivahvuuteen jo talven aikana. Liigajoukkueen rakentaminen on edistynyt hyvää vauhtia ja lisää pelaajauutisia on tiedossa jo tällä viikolla.

Kuvat: Jari Turunen

Kuopio Steelers ja Ahooy Creative tarjoavat kaikille 7-15-vuotiaille lapsille maksuttoman amerikkalaisen jalkapallon alkeiskurssin. Kurssille ovat tervetulleita sekä tytöt että pojat, aikaisempaa tietoa tai taitoa lajista ei tarvita. Kurssi järjestetään lokakuussa neljänä sunnuntaina ja paikkana on Lippumäen ylipainehalli.

su 3.10. klo 18-19.30

su 10.10. klo 18-19.30

su 24.10. klo 18-19.30

su 31.10. klo 18-19.30

Mukaan kurssille tarvitset reippaan urheilumielen, urheiluvaatetuksen ja -kengät sekä juomapullon. Mikäli kaipaatte asiasta lisätietoja, niitä saa sähköpostilla toimisto@steelers.fi. Kurssille ei tarvitse ilmoittautua ja mukaan voi tulla, vaikka ei joka kerta pääsisikään paikalle. Varaudu kuitenkaan antamaan paikalle oleville Steelers-tyypeille oma nimesi ja huoltajasi nimi ja puhelinnumero/sähköpostiosoite.

Tervetuloa mukaan!

Rymistelyä ja täyskontaktia, nopeita liikkeitä ja älyä. Amerikkalainen jalkapallo, jenkkifutis eli jefu on laji, josta pusertuu jatkuvasti esiin uusia ulottuvuuksia.

Jefu sopii kaikille. Koolla, kuntotasolla tai iällä ei ole merkitystä, sillä pelipaikkoja löytyy joka lähtöön. Juokse karkuun pallo kainalossa, kamppaile kaverin kanssa, hyökkää ja puolusta. Kaikissa tilanteissa tärkeintä on pelata joukkueen kanssa yhteen.

Vaikka laji vaatii henkistä tahtoa ja voimaa, on taktiikka pelin ydin. Tekniikkaa hiomalla ja oikeilla varusteilla jefu on oikea kuningaslaji yhteistä toimintaa janoaville.

TAHTO PÄÄLLE JA KENTÄLLE! 

Jefu-terveisin

Kuopio Steelers ry

Bloodhounds U13 kutsui Helsingistä East City Giantsin pelaamaan jenkkifutista Palokan tekonurmelle. Ennakkotietoina ECG:n joukko on kova ja hyvin valmennettu joukkue. Ja alusta asti huomattiin, että kova peli tulossa. Hyökkäys löysi ensimmäisellä puolella kaksi maalinteko paikkaa, #75 Niklas Honkonen ja #19 Jyri Jääskän omasta hienosta juoksusta. Kovasta puolustuksen taistelusta huolimatta vastustajan joukko löysi vapaita aukkoja eteenpäin päästäkseen. Ja lopulta… ärsyttävästi maaliin. Liian monesti ja pääsi pisteissä karkumatkalle. Puoliajalle mentiin 12 – 50 vastustajan johtaessa.

Toisella puolikkaalla BH:n puolustus alkoi löytämään taklausintoa, eikä vastustaja enää niin useasti päässytkään kasvattamaan johtoaan. Kuitenkin harmittavasti 3 maalia saivat aikaiseksi. 3:lla neljänneksellä #19 Jyri Jääskä kipaisi itsensä maaliin, soikio kainalossaan. Kasvattaen BH:n numeroita. Ottelu päättyi 18-68 vastustajalle.

ECG pelasi kovaa. Siitä ei ole kahta sanaa. BH koitti hyökkäystä muuttaa lennosta, mutta ei silläkään oikein harmittavasti pisteitä saatu. ECG:lle kiitos vastuksesta, ainakin allekirjoittaneella oli monta tuttua pelaajaa joukkueessa. Kiitos.

Terveisin: Sami Hyleh BH u13 apuvalmentaja

“Aina aurinkoinen Vänäri” Tällä kertaa sateinen ja mutainen väinölänniemen stadion tarjosi mahtavat puitteet U15 sm sarjan pelille. Crocodiles saapui Seinäjoelta pelaamaan BH:ta vastaan.

Ensimmäiset pisteet oli harmittavasti Crocodilesille safetyn muodossa snapin lähtiessä korkealle ja kentän päädystä ulos. Ensimmäisellä puolikkaalla vastustaja teki 29 pistettä, eli 4 maalia ja 3 lisäpiste potkua ja se harmittava safety. Puoliajalle 0 – 29 pisteissä. Sään ja ennakkotietojen perusteella arveltiin, että kovin juoksupainotteinen peli tulee ja tällaisella puolustuksella lähdettiin etenemään. Puolustus antoi kovia iskuja vastustajan pallonkantajille, mutta SILTI vastustaja löysi jostain niitä vapaita aukkoja juosta pallon kanssa… Maaliin asti.

3:lla neljänneksellä Krokotiilit sai yhden maalin väännettyä ja lisäpisteenkin, BH:n hyökkäyksen törmätessä ärsyttävään vihreään seinään.

Viimeisellä neljänneksellä BH Jere Vartiainen piti palloa käsissään pitkään ja juuri ennen puolustajan päästessä taklaukseen, heitti pallon maalialueen kulmaan Atte Peltolalle. Maali tästä, mutta lisäpisteille ei päästy. IKÄVÄ KYLLÄ vastustaja kartutti pistetiliään vielä kahdella maalilla ja yhdellä lisäpisteellä.

Ottelu päättyi 6 – 49 Krokotiileille. Ottelun aikana pallo ja kenttäkin oli liukas. Samat tilanteet oli vastustajallakin, mutta kuitenkin vastustaja löysi maalinteko paikkoja. Meillä hyökkäyksen pelaajat törmäsivät useasti Kroko puolustukseen, löytämättä tilaa, josta kirmailla maaliin. Etenemisiä kyllä oli, mutta ei harmittavasti maaliin asti.

Tästä on hyvä jatkaa kuun lopussa olevaa Porvoon Butchers peliä kohti. Se pelataan Palokan tekonurmella, Jyväskylässä 29.8 Tervetuloa.

Kirjoittanut: Sami Hyleh Bloodhounds U15 päävalmentaja

Hei hei Heinäkuu. Bloodhounds matkasi Helsinkiin kohtaamaan Wolverinesin. Ennakkotunnelmat oli jännittyneet, mutta voisin väittää ettei niin jännittyneet, kuin ennen kauden ensimmäistä peliä.

Ottelun kaksi ensimmäistä neljännestä oli hieman hakemista, kun kaksi hyökkäyksen linjapelaajaa olivat poissa ja pelipaikkoja hieman jouduttiin muokkaamaan. Puolustuksen puolella harmittavasti vastustajan pallonkantajat löysivät aukkoja sieltä täältä, kuitenkin onnistuen maalien teossa. Puoliajalle mentiin Wolverinesin johtaessa 18-0.

Puoliajalla muutin hieman puolustuksen pelikirjaa ja jännittyneenä katsomaan miten tämä muutos toimii. Ja alkoihan se toimimaan, vastustajan pallonkantajalla ei enää ollutkaan tilaa kentällä. Puolustus söi ahmajoukon hyökkäystä voimalla, eikä maaleja enää syntynytkään. Hyökkäyskin sai shakkinappulat oikeille paikoilleen ja alkoi onnistumista tulla. Hienosta heitosta #19 Jyri Jääskä, nappasi kopin maalialueella ja lisäpisteen naulasi #11 Morten Mehtälä myöskin kopatusta heitosta. Seuraavalla hyökkäysvuorolla BH painoi jälleen maaliin #87 Tatu Kaikkonen VÄKEVÄLLÄ juoksullaan. Kaverissa roikkui parikin vastustajan pelaajaa matkalla ja siltikin väänsi maalin. Lisäpiste ei harmittavasti onnistunut. 4 neljänneksellä ahmajoukkue teki ainoastaan yhden maalin harmittavasti QB:n heittämästä intteristä ja nosti numeroitaan. Ja tekivät vielä lisäpisteenkin. Bloodhounds ei enää onnistunut maalinteossa. Ottelu päättyi tiukan ottelun jälkeen 26-14 tappioon.

Jälkimutinoita: Puolustuksen puolella allekirjoittanut koordinaattori olisi hieman aiemmin voinut herätä pelikirjansa muokkaukseen ja numerot voisi olla toisin. Täytyy sanoa, että pelaajien varmuus on noussut kohisten ensimmäisestä pelistä ja tuntui, että BH joukko pisti isompaa vaihdetta puoliajan jälkeen.

Väsymystä ei näkynyt yhdelläkään pelaajalla, eikä yhtäkään loukkaantumista tullut pelin aikana. Olen hyvin ylpeä koko joukkueesta ja nyt vain tiukkaa treeniä ja kohti tulevia pelejä.

Pelin puolustuksen MVP Eliel Rinkinen, joka pelasi puolustuksen endinä sekä hyökkäyksessä centterin paikalla.

Hyökkäyksen MVP Tatu Kaikkonen, joka taisteli hyökkäyksessä jaardeja monilla juoksuillaan ja yhdellä maalilla.

-Kirjoittanut Sami Hyleh

Tällä kaudella Steelersin U13-junnut ovat muodostaneet Jyväskylä Jaguarsin kanssa yhteisjoukkueen, joka kantaa nimeä Bloodhounds. Ennen tätä ottelua Bloodhounds on voittanut 12.6. kotiottelussa Palokan tekonurmella Vaasa Royalsin todella tiukassa ottelussa, joka päättyi meidän hyväksi 12-8. 19.6. puolestaan matkustimme Seinäjoen jenkkifutispyhättö Joupiskalle, jossa vastaan asettui Seinäjoki Crocodiles. Tuossa ottelussa näkyi Crocodilesin monen vuoden pelaaminen SM-sarjassa – taivuimme heille tässä pelissä lukemin 20-55.

Lauantaina 24.7., Bloodhounds pelasi kauden toisen vierasottelunsa, vastassa Porvoo Butchers, Porvoon pallokentällä. Matkassa oli 18 pelaajaa, kolme valmentajaa ja lukuisia huoltajia, joka oli todennäköisesti kauden paras määrä tähän mennessä! Sääkin oli juuri sopiva, mittari vaihteli 21-26 asteen välillä, mutta loppua kohden ilma (onneksi) viileni hiukan. Ottelun valmennus oli hieman erilainen normaalista kokoonpanosta: hyökkäyksen valmennuksesta vastaava Teemu Hirvelä oli omien menojen takia poissa, joten hyökkäystä pyöritti Porvoossa U15-apuvalmentaja ja monivuotinen Steelers-junnupelaaja Juho Juvenius. Puolustuksesta vastasi U15-joukkueen QB/LB Aava Pihl.

Ottelu alkoi vakuuttavasti Butchersin juoksupelillä, mutta Bloodhoundsin puolustus onnistui pysäyttämään heidän draivinsa. Ottelun avausmaali nähtiin Bloodhoundsin toimesta komealla QBn juoksupelillä, maalintekijänä #19 Jyri Jääskä. Jääskä vastasi myös toisesta maalista, joka syntyi puolustuksen aikana, syötönkatko suoraan maaliin! Myös lisäpiste onnistui, joten tilanteeksi 0-14. Nopeasti jo sen jälkeen Steelersin vahvistus joukkueeseen, #24 Joona Vartiainen otti komean kopin, jonka päätteeksi maali Bloodhoundsille! Vartiainen esitti koko ottelun ajan näyttäviä taklauksia. Juuri ennen puoliaikaa, kaivettiin pelikirjasta ne harvoin käytetyt pelit, ja OC Juveniuksen kutsuma kikkapeli onnistui #75 Niklas Honkosen toimesta, mutta jäi ainoastaan puolen jaardin päähän maalista, eikä aika riittänyt, joten puoliajalle mentiin lukemin 0-20!

Kolmas neljännes käynnistyi todella vahvasti, kun suoraan ensimmäisestä palautuksesta #81 Elias Säynäjäkangas palautti pallon vahvalla juoksulla maaliin, ja kun Jääskä toimitti pallon maaliin, tilanne oli 0-28. Nopeasti sen jälkeen, neljän minuutin sisään Bloodhounds onnistui pysäyttämään Butchersin heidän omalla maalialueellaan, joten tilanne kääntyi nopeasti tilanteeseen 0-32. Joona Vartiainen vastasi seuraavasta maalista: vahva kiinniotto ja maali, Jääskän lisäpisteen jälkeen tilanne 0-40. Ottelun viimeinen maali nähtiin erilaisemmasta muodostelmasta: Jääskä antoi pallon #12 Joel Suomiselle joka heitti pallon Niklas Honkoselle, ja tämä viimeisteli komean maalin. Lisäpisteen ansiosta tilanne ja ottelun lopputulos 0-48 Bloodhoundsille.

“Ennakko-oletusten mukaisesti Bloodhounds juniorit olivat saaneet paketin hyvin kasaan Butchers peliä varten. Joukkue toimi hyvin ja vaikka nähtiin mahtavia yksilösuorituksia, ennen kaikkea nähtiin yhteen hiileen puhaltava joukkue. Viime pelien epävarmuudet loistivat poissaolollaan. Tätä joukkuetta tulee olemaan vaikea voittaa loppukaudesta” arvelee päävalmentaja Tero Tuovinen. “Koko joukkue pelasi aivan uskomattoman hienon pelin, kaikilla puolilla palloa! Hyökkäyksessä saatiin todella hyviä onnistumisia ja onneksi myös uudet kaverit pääsivät sinne kokeilemaan. Puolustus pelasi tasaisesti ja sai paljon hyviä onnistumisia, muutama pallonriisto, intteri ja kaksi safetyä tuli hyviin paikkoihin! Ei ollut todellakaan turha reissu Porvooseen!” kommentoi hyökkäyksen valmentaja Juho Juvenius pelin jälkeen.

Juvenius nostaa ottelun avainpelaajiksi:

• #19 Jyri Jääskä “Uskomaton heittovoima, loistava pelinluku kummallakin puolella palloa, näkyi hyvinä juoksuina sekä taklauksina”

• #59 Heini Tuppurainen “Sai hyvää kamppailua linjassa, esitti hienoja taklauksia ja sai tärkeän pallonriiston!”

• #75 Niklas Honkonen “Todella tärkeitä taklauksia, hyvää pelaamista hyökkäyksessä ja yksi TD! Myös hyökkäyksen valmentajan kikkapeli tarttui käsiin!”

• #8 Oskari Tuovinen “Pienikokoinen, mutta todella taitava pelaaja kummallakin puolella palloa! Vahvaa juoksemista ja loistavia taklauksia”

Myös kunniamaininnan saa #89 Lassi Järvinen, samoilla kriteereillä kun Tuovinen, vahvoja taklauksia!

Seuraava Bloodhoundsin ottelu nähdään U15-joukkueen toimesta: lauantaina 31.7. Helsingin Velodromilla, kun vastaan asettuu Helsinki Wolverines!

-kirjoittanut Juho Juvenius