Etusivu

21.1.2025 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Steelers kaappasi Ethan Greenfieldin keskushyökkääjäkseen

Kuopio Steelers on tehnyt kovan luokan pelaajakaappauksen, kun ensi kaudella keskushyökkääjä Ethan Greenfield (175cm, 95kg) juoksee kuopiolaisten riveissä. Greenfieldin edellinen kausi oli hänen ammattilaisuransa ensimmäinen ja hän oli voittamassa Suomen mestaruutta Helsinki Roostersin riveissä.

Illinoista kotoisin oleva 25-vuotias Greenfield on pelannut amerikkalaista jalkapalloa 7-vuotiaasta saakka. Ennen Suomeen tuloa hän pelasi neljän kauden ajan North Central Collegen (NCAA D3) hyökkäyksessä. Collegevuosinaan hän ansaitsi muun muassa parhaan pelaajan palkinnon Division III -tasolla vuonna 2022.

Viime kauden jälkeen Greenfield valittiin Vaahteraliigan 1st Teams All-Finland joukkueeseen ja ansaitusti. Greenfield kuljetti palloa viime kaudella yhteensä 1255 jaardia ja teki yhteensä 20 touchdownia, ollen Suomen parhaita keskushyökkääjiä.

Greenfieldin tavoite on voittaa

Greenfield on innoissaan sopimuksestaan Kuopio Steelersin kanssa, ja hän on asettanut tulevalle kaudelle yksinkertaisen tavoitteen.

– Goals for the year is win. You can expect me to be a leader, push people to be the best version of themselves, and give 100% in whatever I’m doing. To me, every yard matters.

Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly vakuuttui Greenfieldin viime kauden otteista.

– I am very excited to have Ethan be a Steeler! After seeing what he did last year in the league as being a top RB in the league and winning the maple bowl, he’s a perfect fit for our offense in 2025!

Greenfield lähettää vielä terveiset joukkueen kannattajille.

– It’s gonna be a fun year Steelers fans, don’t miss out, can’t wait to meet you all!

10.1.2025 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Mark Fields sopimukseen Steelersin kanssa

Kuopio Steelers on solminut sopimuksen kolmannen amerikkalaispelaajan kanssa. Hyökkäyksen linjassa pelaava 21-vuotias Mark Fields (190cm, 125kg) pääsee pukemaan tulevalla kaudella päälleen punamustan pelipaidan.

Massachusettsin Worcesterista kotoisin oleva Fields on pelannut amerikkalaista jalkapalloa 7-vuotiaasta saakka. Viimeiset neljä vuotta hän on pelannut Memphiksen Rhodes Collegessa, josta hän valmistuu tämän vuoden toukokuussa. Hän on toiminut joukkueensa kapteenina kahdessa edellisessä joukkueessaan.

– I love football and was looking for any opportunity to continue sharing and developing my knowledge of the game. I am grateful for this new chapter and look forward to joining a new football family.

Fyysinen ja lajille omistautunut linjamies

Fields kuvaa itseään fyysiseksi linjamieheksi ja omistautuneeksi tiimikaveriksi, joka haluaa kehittää itseään koko ajan paremmaksi pelaajaksi.

– I am a physical offensive lineman who takes pride in developing a deep knowledge of the offensive game plan. I am dedicated to being a great teammate and committed to being the best version of myself on the field.

Fields odottaa uuden joukkueensa tapaamista. Hänen tavoitteenaan on myös tuoda mestaruus takaisin Kuopioon.

– I am thrilled to meet my teammates and excited to explore a part of the world that will be entirely new to me. My goal is to make myself and my teammates better every day. If we consistently accomplish this goal, we can set ourselves up for success in September and hope we can bring a Championship to Kuopio!

Päävalmentaja Michael Mattingly odottaa uuden pelaajan saapumista Kuopioon.

– I am excited to have Mark join us here with the Steelers! To find a quality OL early is nice as we can plan accordingly in the offseason! He will help us drastically upfront and looking forward to his arrival.

3.1.2025 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Adam Callahan saapuu vahvistamaan Steelersin puolustusta

Kuopio Steelers tarjoilee kannattajilleen hyviä uutisia heti vuoden alkuun. Kovatasoinen amerikkalainen tukimies Adam Callahan (180cm, 95kg) on nimittäin solminut sopimuksen kuopiolaisten kanssa tulevalle kaudelle.

Kansasin Gardnerista kotoisin oleva Callahan on pelannut amerikkalaista jalkapalloa 14 vuotta. Viimeiset neljä vuotta hän on pelannut William Jewellin yliopistossa, jossa hän pelasi NCAA D2 -tasolla. Callahanin saavutukset viimeisen neljän vuoden aikana ovat vaikuttavia:

Team captain in 2024 of 3x All Great Lakes Valley Conference (2022, 2023, 2024)
1st team all Region (2024)
2nd in enter nation in 2024 in solo tackles (NCAA D2)
All time school records in solo tackle leader
All time leader forced fumbles
All time leader fumbles recovered and
All time in TFLs

Callahan tavoittelee liigan parhaimman puolustuspelaajan paikkaa

Callahan kuvailee parhaimmiksi ominaisuuksikseen aggressiivisuutensa sekä pelinluku- ja johtamistaitonsa.

– You can expect an aggressive linebacker that is going to take this defense to the next level. My goal is to be the best defensive player in the league.

Callahan päätyi valitsemaan Kuopio Steelersin sen organisaatiokulttuurin takia. Hänen tavoitteensa tulevalle kaudelle on olla myös mukana tuomassa mestaruutta takaisin Kuopioon.

– The sense of family and the sense that everyone is here for one goal to win a championship is the reason I ultimately chose this team. I also really enjoy the views that come along with this city. Im really excited about this opportunity and couldn’t be more happy to be able to get a taste of this community and be able to be a part of a team that is going to win games for you guys. All praise to God.

Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly on syystäkin tyytyväinen Callahanin sopimukseen.

– I am pleased to sign a player like Adam! The best LB to ever play at his school with multiple records, 3 time all conference and 1st team all region player in NCAA D2 speaks for itself. He is a perfect fit for our defense.

Tervetuloa Kuopioon Adam!

14.12.2024 by Henna Niemi

Mika Ahonen liittyy Steelersin valmennustiimiin kaudelle 2025

Kuopion Steelers on napannut kokeneen valmentajan riveihinsä, kun Mika Ahonen liittyy joukkueen valmennusryhmään kaudelle 2025. Ahonen tullaan näkemään erikoisjoukkueen koordinaattorin roolissa sekä puolustuksen valmennuksen tukena. Hän on valmennustiimin kahdeksas ja viimeinen kiinnitys.

Valmentaja Mika Ahonen. Kuva: Irja Vaateri

Ahonen on monelle jenkkifutista seuraavalle tuttu nimi erityisesti Vaahteraliigasta, jossa hän on vaikuttanut jo pitkään. Viimeksi Ahonen nähtiin Helsinki Wolverinesin valmennuksessa yhdessä päävalmentaja Mattinglyn kanssa kaudella 2022.

Parin vuoden tauon jälkeen Ahonen on innoissaan paluusta kentän laidalle.

– Olemme perheeni kanssa muuttaneet Kuusamoon ja koska tuleva kesä oli minulla vapaana, päätin palata lajin pariin ja ryhtyä taas valmentamaan. Kuopio tuntui parhaalta vaihtoehdolta palata Vaahteraliigaan, Ahonen kertoo.

Tervetuloa Kuopioon Mika!

10.12.2024 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Steelers kiinnitti pelinrakentajakseen K’hari Lanen

Kuopio Steelers on kiinnittänyt ensimmäisen amerikkalaisen pelaajan joukkueeseensa kaudelle 2025, kun se solmi sopimuksen yhdysvaltalaisen pelinrakentaja K’hari Lanen kanssa. Lane siirtyy Suomeen Ranskan Thonon Black Panthersista, jossa hän voitti edellisellä kaudella Ranskan pääsarjamestaruuden. Joukkue eteni myös CEFL-turnauksessa välieriin.

K’hari Lane. Kuvaaja: Jennifer Jacquier (Jen’s Lens)

Lane on kotoisin Georgian osavaltiosta, jossa hän pitää edelleen hallussaan Georgian lukioiden yhden kauden touchdown-ennätystä 56 maalillaan. Ennen uraansa Euroopassa Lane pelasi yliopistojalkapalloa NCAA D1 -tasolla Arizonan yliopistossa ja päätti opiskelijauransa NCAA D2 -sarjassa Fayetteville State Universityssä.

Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly on innoissaan joukkueen uudesta vahvistuksesta.

– K’hari is a great player and very gifted physically and he is a very smart Quarterback as well. I had the chance to coach against him last year in the CEFL tournament and I knew right away he would be a top QB choice for me in the future. I am thrilled and excited for him to be a Steeler!

Näin Lane kommentoi päätöstään liittyä Steelersiin ja tulevan kauden odotuksiaan.

– I chose Steelers because of the organization reputation. They have established a winning culture and they share many similar goals that I have personally as well. I want to come in and gain the respect of the players and coaches early and work hard as a team to win games and be effective. Im excited to see the atmosphere on home games, win a lot of games and bring the maple bowl back home! Go Steelers!

Tervetuloa Kuopioon K’hari Lane!

21.11.2024 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Lars Steffen jatkaa Steelersissä

Saksalainen takapuolustaja Lars Steffen on solminut jatkosopimuksen Kuopio Steelersin kanssa kaudelle 2025. Joukkueen yhtenä kapteeninakin toiminut Steffen on edustanut joukkuetta kausilla 2021, 2023 sekä 2024.

Joukkueen GM Jani Lindqvist on tyytyväinen, että Steffen päätti jatkaa pelaamista Kuopiossa.

– Lars on ollut todella tärkeä pelaaja meillä niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Hänen intohimonsa jenkkifutikseen on todella kova ja sen näkee kaikessa mitä hän tekee. Hän auttaa muita pelaajia kaikin tavoin ja on yksi meidän johtavista pelaajista. On todella hienoa, että hän halusi jatkaa Kuopiossa pelaamista ja jäädä Kuopioon myös talveksi, pohtii Jani Lindqvist.

Lars Steffen taklaushommissa kaudella 2024. Kuva: Jari Turunen

Monipuolinen johtopelaaja

Steffen pelasi huippukauden joukkueessa tänä vuonna, vaikka joutuikin sopeutumaan useammalle pelipaikalle kauden aikana loukkaantumisten takia. Steffen päätti kauden komeilla tilastoilla: 25 taklausta, 24 avustettua taklausta, 2 säkitystä, 7 taklausta aloituslinjan takana, 3 pakotettua rähmäystä, 1 palautettu rähmäys, 1 syötönkatko sekä 8 syötönkatkon torjuntaa. Hänet palkittiin joukkueessa Vuoden puolustajana.

Steffen kokee saaneensa joukkueen luottamuksen aikaisemmilla kausillaan, jonka vuoksi hän haluaa jatkaa pelaamista Steelersin väreissä. Tulevan kauden hän ajattelee olevan uusi luku Steelersin tarinassa. Steffen myös odottaa, että hän pääsee työskentelemään uuden päävalmentajan kanssa, joka toimii samalla puolustuksen koordinaattorina.

– The 2025 season will be a new and exciting chapter for the Steelers. I’m thrilled for the American head coach and excited to see how that will unfold and play out for the team and our defense. It will be also great because I get to be trained by our HC which will put more pressure on us as a unit, but also more excitement.

Steffen näkee tulevan kauden olevan myös näytönpaikka nuoremmille pelaajille.

– I expect the young players to grow up quick and especially after last season where we saw that we have a lot very young promising players like Elmeri Saastamoinen, Kalle Salonen, Nicolas Kuikka and Tuukka Mäkelä. Also, some guys that stick with us, who had their first maple league season last year but played already somewhere else. We will have a great mix of young/hungry and experienced veterans, who will be just as hungry and if not yet will be get ignited by the young guys.

Steffenillä on kaksi toivetta tulevaa kautta ajatellen sekä yksi pyyntö Steelersin kannattajille.

– Personally, I want us to get to the final and bring the trophy back to Kuopio. And of course, I would like to stay healthy unlike last year. So please everyone who reads this, knock on wood!

Lars Steffen ja Carlton Martial. Kuva: Jari Turunen

14.11.2024 by Henna Niemi

Kauden 2025 joukkueen rakentaminen on hyvässä vauhdissa

Kuopio Steelers julkaisi sarjamääräysten mukaisen sopimustilanteensa lokakuun lopussa. Tässä vaiheessa joukkue on kiinnittänyt yli 30 pelaajaa ensi kauden rosteriinsa ja neuvottelut ovat parhaillaan käynnissä vielä noin 15 pelaajan kanssa.

– Meillä on joukkueen rakentaminen hyvässä vauhdissa ja olemme saaneet muutaman mielenkiintoisen nimen mukaan. Myös amerikkalaisvahvistusten etsintä on alkanut, mutta haluamme ensin katsoa rauhassa nykyisen kokoonpanon iskukyvyn, jotta tiedämme minne pelipaikoille amerikkalaisvahvistukset haluamme, pohtii Steelersin GM Jani Lindqvist.

Joukkue kesällä 2024. Kuva: Jari Turunen

Uusia nimiä ja läpimurtoja kaudelle 2025

Joukkue järjesti marraskuun alussa kauden ensimmäisen leirin, jossa uudet valmentajat ja pelaajat pääsivät tutustumaan toisiinsa. Sekä Jani Lindqvistin että päävalmentaja Michael Mattinglyn mukaan leiripäivä oli menestys ja joukkueessa on potentiaalia kärkikahinoihin saakka tulevalla kaudella.

– The team and coaching staff building is going well, and the camp day was a success. It was nice to see the interest in joining the Steelers from all over Finland. And let me tell you, we will have some big news coming out soon, lupaa Michael Mattingly.

Pari uutta ja vanhaa Steelers-kasvoa Jani Lindqvist haluaa nostaa kannattajien muistiin tulevaa kautta ajatellen.

– Meille on siirtynyt Oulusta Samuli Iso-Möttönen ja Helsinki Wolverinesista Santtu Tajakka. Samulin nopeus ja Santun fyysinen työskentely vakuutti meidät ja uskon, että nämä kaksi pelaajaa tulevat aiheuttamaan ensi kaudella paljon harmaita hiuksia vastustajille. Voimme odottaa ensi kaudella myös todellista läpimurtoa Kalle Saloselta (LB), Mario Siitoselta (DB) sekä Casper Bakkerilta (RB), Jani Lindqvist lupaa.

Puolustuksen tukimieheltä Kalle Saloselta #11 odotetaan läpimurtoa ensi kaudella. Kuva: Jari Turunen

Uusia nimiä tulevan kauden valmennukseen ovat Kari Leivoja, Jussi Friman, Viljami Ojala sekä Niko Ruotsalainen.

Kari Leivoja ottaa haltuun hyökkäyksen apuvalmentajan paikan sekä skyboxin eli katsomovalmentajan roolin peleissä. Jussi Friman palaa takaisin valmennustiimiin valmentamaan tukimiehiä (LB). Fishcocksien valmentajista Viljami Ojala ja Steelers-legenda Niko Ruotsalainen siirtyvät Steelersiin. Viljami Ojala valmentaa tulevalla kaudella keskushyökkääjiä (RB) ja vastaa myös kuvaamisesta. Niko Ruotsalainen valmentaa hyökkäyksen linjaa (OL).

2.11.2024 by Tutta Rinkinen

Kuopio Steelers Naiset nousee Vaahteraliigaan kaudelle 2025!

Kuluneella kaudella naisten ykkösdivisioonaa dominoinut Kuopio Steelers on ylpeä ilmoittaessaan nousustaan Vaahteraliigaan kaudelle 2025. Tämä on merkittävä askel joukkueellemme, ja olemme innoissamme mahdollisuudesta kilpailla kotimaan korkeimmalla amerikkalaisen jalkapallon sarjatasolla. Tavoitteenamme on jatkaa joukkueen pelillistä kehittymistä sekä tuoda uusia tuulia kentälle.

Valmentaja Isaak Marshall kommentoi liiganousua:

“Last year was a magical year. Steelers Naiset were the number one Defense AND the number one Offense in Division 1 but the consensus among our team is that last year was just the start. Our goal is to build a team that can compete every year with the best teams in the country. We have work to do in order to match the high level that Turku Trojans and Helsinki Wolverines consistently perform at. But we’re excited to begin this next chapter of Steelers Women football back in the Vaahteraliiga!”

Otteluohjelma julkaistaan kevään 2025 aikana. Kutsumme kaikki fanimme ja yhteistyökumppanimme mukaan seuraamaan ja kannustamaan meitä matkallamme kohti menestystä myös Vaahteraliigassa!

Lisätietoja joukkueesta ja tulevista otteluista päivitetään verkkosivuillemme www.steelers.fi. Seuraa meitä myös sosiaalisessa mediassa ja pysy ajan tasalla viimeisimmistä uutisista ja tapahtumista 🔥

Mukaankin mahtuu vielä!

Pelaajarunko on jo hyvällä mallilla, mutta kaikki pelaamisesta tai muutoin seuran toimintaan mukaan lähtemisestä kiinnostuneet voivat olla yhteydessä joukkueenjohtaja Meri-Tuuli Lyytiseen, p. 044 520 7095, kuopiosteelersnaiset@gmail.com.
Jenkkifutiksen parhaimpia puolia on, että jokaiselle löytyy sopiva pelipaikka omasta fysiikasta, taitotasosta, kokemuksesta tai sen puuttumisesta riippumatta.

”Vaahteraliigassa pelaajat ovat jo kovan tason urheilijoita, joten haluan houkutella kaiken kokoisia naisia erityisesti muiden lajien parista kokeilemaan jenkkifutista. Jos peliälyä, fysiikkaa ja rohkeutta löytyy, niin lajin oppii nopeasti, joten voit päästä rymistelemään suoraan Suomen mestaruus -sarjaan!” Meri-Tuuli Lyytinen kertoo.

Marras- ja joulukuussa harjoitukset ovat maanantaisin klo 20.30-22 Kuopio-hallissa.

Toivotamme kaikki kiinnostuneet rohkeasti mukaan kokeilemaan!

3.10.2024 by Henna Niemi

Steelersin päävalmentajaksi tuttu kasvo Vaahteraliigasta

Kuopio Steelers päätti kautensa 2024 vajaa viisi viikkoa sitten, mutta kauden 2025 valmistelu on jo kovassa vauhdissa. Tulevan kauden ensimmäinen sopimusjulkaisu koskee joukkueen uutta päävalmentajaa ja puolustuksen koordinaattoria. Steelers on kiinnittänyt tehtävään kaksivuotisella sopimuksella amerikkalaisen Michael Mattinglyn.

Michael Mattingly Wolverines-vuosinaan. Kuva: Jari Turunen

32-vuotiaalla Michaelilla on viiden vuoden valmennuskokemus Vaahteraliigasta ja hän on tuttu kasvo sarjaa seuranneille. Vuosina 2018–2019 mies toimi Seinäjoki Crocodilesin päävalmentaja ja puolustuksen koordinaattorina. Sen jälkeen hän siirtyi Helsinki Wolverinesin tahtipuikkoihin vuosille 2020–2022. Kaksi edellistä kautta hän vietti Itävaltalaisen Thalheim Graz Giantsin päävalmentajana ja puolustuksen koordinaattorina. Viime kaudella hän ehti lyhyen aikaa valmentaa myös ELF-liigaa pelaavassa, unkarilaisessa fehervar Enthroners -joukkueessa.

Edellisen kolmen kauden aikana Michaelin joukkueet ovat saavuttaneet 26 voittoa ja 11 häviötä. Hänen valmentamansa joukkueet ovat myös viisi kertaa päässeet semifinaaleihin ja kerran finaaliin saakka.

Steelers vakuutti uuden päävalmentajan

Kahden Euroopassa vietetyn vuoden jälkeen Michael palaa jälleen Suomeen perheensä kanssa – tällä kertaa Kuopioon. Steelersin kanssa solmittu kaksivuotinen sopimus tuo seuralle jatkuvuutta uuden lupaavan sukupolven kanssa, joka näytti upeita otteita menneellä kaudella.

– I picked Kuopio because of the great teams they’ve had in the past and talent they have in the players and the great things I’ve heard about the organization. I am expecting the team to continue the success from last year, grow and learn and to compete every game.

Steelersin GM Jani Lindqvist on erittäin tyytyväinen Michaelin kanssa syntyneeseen sopimukseen.

– Saamme hänestä erilaisen valmentajan, kuin mitä Kuopiossa on aikaisemmin ollut. Olen kuullut niin pelaajilta kuin valmentajiltakin, että Michael on todella tarkka ja hyvin organisoiva valmentaja, toteaa Jani Lindqvist.

– Tiesimme, että Timi Tuominen ei voinut jatkaa tulevalla kaudella puolustuksen koordinaattorina hänen elämäntilanteensa vuoksi, joten tarvitsimme uuden valmentajan puolustuksen puolelle. Michael on loistava valinta niin puolustuksen koordinaattoriksi kuin päävalmentajaksi, jatkaa Jani Lindqvist.

Viime kaudella Steelersin valmentajana toiminut Niclas ”Nesi” Carpelanin sopimus päättyi tähän kauteen ja hän jatkaa seuraavaksi muiden haasteiden pariin. Kuopio Steelers haluaa kiittää ”Nesiä” hänen panoksestaan menneellä kaudella ja toivottaa onnea tulevan kauden pelikentille!

Uutta kulttuuria Steelersiin

Michael on jo asettanut joukkueen päätavoitteen tulevalle kaudelle: olla parempia kuin menneellä kaudella, niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Hän haluaa myös nähdä joukkueen tavoittelevan mestaruutta. Michael aikookin tuoda kahden ulkomailla vietetyn vuoden opit Steelersiin.

– I am a players’ coach. I give respect and expect respect back and I want to know the players and people in the organization more than just involved in football and I want to bring a family atmosphere to the team. I have grown and learned a lot the past 2 seasons away from Finland as a coach and a person and look to bring a new culture to the Steelers.

Kauden 2025 ensimmäiseen peliin on vielä aikaa, mutta Michael tietää, että kotipeleissä kannattajien tuki on kaikki kaikessa!

– Steelers nation – Please come out to every game you can! We need your support, and we need you to be LOUD! I promise that we will bring a good product to the field to make everyone proud!

Welcome to Steelers Michael!

Ps. Pysykää kuulolla, sillä julkaisemme kuukauden loppuun mennessä lokakuun rosterin ja joukkueen valmennuksen!

1.9.2024 by Henna Niemi

Steelersin kausi päättyi välierään

Kuopio Steelersin kausi tuli päätökseensä lauantaina pelatussa fyysisessä välieräottelussa, kun Seinäjoki Crocodiles kukisti kuopiolaiset vakuuttavasti luvuin 14–35 (14–21). Runkosarjan ensimmäisen kierroksen varmat otteet eivät riittäneet kauden loppuun saakka ja finaalipaikka jäi tällä kertaa kuopiolaisilta saavuttamatta.

Steelers ei onnistunut ratkaisevassa pelissä

Steelersin ja Crocodilesin ottelu alkoi ryminällä. Kuopiolaiset siirtyivät kahden maalin johtoon ensimmäisten minuuttien aikana François-Guilhem Pionin juoksulla ja Austin Brockin kiinniotetulla maalilla. Sen jälkeen peli siirtyikin pääasiassa seinäjokelaisten hallintaan. Edes sairastuvalta otteluun kuntoutunut Josh Taylor ei pystynyt ihmeisiin vahvasti pelannutta Crocodilesia vastaan.

Crocodiles onnistui tukahduttamaan kuopiolaisten hyökkäyksen alun onnistumisten jälkeen. Kuva: Jari Turunen

Steelersin päävalmentaja Niclas Carpelanin mielestä ottelu ratkesi siihen, että Crocodiles onnistui tiukoissa paikoissa kuopiolaisia paremmin.

– Crocodiles pystyi pitämään oman hyökkäyksensä kentällä pitkiä aikoja ja hallitsemaan palloa, kun me taas epäonnistuimme hankkimaan uusia yrityksiä kaikkein kriittisimmillä hetkillä. Kaiken kaikkiaan ottelu oli tiukka ja hyvä taistelu rosterilla, jossa meillä oli useampi pelipaikka tosi ohuella, pohtii Niclas Carpelan.

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuomisen mukaan Crocodilesin juoksuhyökkäys oli Akilleen kantapää Steelersin puolustukselle.

– Crocodilesilla oli hyvä hyökkäyksen pelisuunnitelma ja he saivat juoksun kautta avattua peliä, kuten itse halusivat. Emme pystyneet puolustuksessa siihen vastaamaan, summaa Timi Tuominen.

Steelersin puolustus ei onnistunut pysäyttämään Crocodilesia. Kuva: Jari Turunen

Kausi 2024 toi nuoret pelaajat estradille

Vaikka tuore tappio kirvelee kuopiolaisia ja toipuminen häviöstä ottaa aikansa, niin kokonaisuutena Steelersin kaudessa oli paljon positiivista. Runkosarjassa joukkue voitti yhdeksän peliä ja hävisi vain kolme. Tämä siivitti Steelersin runkosarjan toiselle sijalle.

Steelersin off-season starttasi kapealla valmennustiimillä, mutta se ei näkynyt pelaajien kehityksessä. Talven aikana useat nuoret pelaajat nousivat aloittavaan kokoonpanoon taitojen kehittyessä – tässä joukossa myös seuran omia kasvatteja. Kauden aikana nuoret pelaajat joutuivat täyttämään myös isoja saappaita loukkaantumisten myötä. Tämä kausi toi heille arvokasta pelikokemusta Vaahteraliigassa, joka varmasti kasvaa korkoa tulevaisuutta ajatellen.

– Näen tässä kaudessa erittäin positiivisena sen, että meillä oli todella paljon nuoria hyviä pelaajia paljon isommissa rooleissa kuin aikaisempina kausina. Ja he pelasivat todella hyvin ja tekivät niin sanotusti nimeä itselleen ja kunniaa Steelers-paidalle. Vaikka juuri nyt ei siltä tunnu, niin luulen, että muutamien päivien päästä osaan antaa kaudelle kokonaisuutena kuitenkin hyvän arvosanan, pohtii Niclas Carpelan.

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on ylpeä valmentamastaan puolustuksen rosterista ja siitä, miten isolla sydämellä he ovat pelanneet koko kauden.

– Nuoresta ja kapeasta puolustuksen rosterista saatiin kauden aikana leivottua todella hyvä puolustuksen yksikkö. Usealla nuorella pelaajalla tuli rytinällä ensiesiintyminen Vaahteraliigassa ja vielä isossa roolissa. Esimerkiksi välierän aloittavassa kokoonpanossa oli viisi niin sanottua “rookieta”, jotka pelasivat ensimmäistä kauttaan liigassa merkityksellisessä roolissa. He ovat hoitaneet tonttinsa ja roolinsa todella hyvin. Olen kaikista todella ylpeä. He antoivat kaikkensa ja vähän enemmän, kehuu Timi Tuominen.

Kuopio Steelers kiittää yhteistyökumppaneita ja kannattajia kaudesta 2024!