Steelers

Amerikkalaista jalkapalloa Kuopiossa

pelaajavahvistus

by

Kuopio Steelers sopimukseen amerikkalaisten Jeremy Westin ja LaQuan Johnson Juniorin kanssa

Kuopio Steelers on täyttänyt viiden jenkkipelaajan kiintiönsä, kun se kiinnitti Jeremy Westin (OL) ja LaQuan Johnson Juniorin (DL) rosteriinsa. Amerikkalaiskaksikko tulee vahvistamaan joukkueen linjapelaamista hyökkäyksen ja puolustuksen kokoonpanoissa.

Kokenut 28-vuotias Jeremy pelaa hyökkäyksen linjan oikeaa laitaa. Hän kuvailee itseään fiksuksi ja fyysiseksi pelaajaksi, jolta löytyy myös joukkueessa tarvittavaa johtajuutta. Jeremy pelasi viime kaudella LaQuan Johnson Juniorin ja Joshua Mackin kanssa samassa Arcangeles de Puebla -joukkueessa LFA-liigassa Meksikossa. Suomeen Jeremy saapuu uusien mahdollisuuksien perässä.

Kuopio Steelersin päävalmentaja Pekka Utriaisella oli mielessään kriteerit hyökkäyksen linjan vahvistukselle, kun hän lähti Jeremyä tavoittelemaan.

– Jeremy West on iso mies. Tavoite oli löytää nimenomaan sellainen hyökkäyksen linjan vahvistus, joka pystyy siirtämään vastustajia sinne, minne he eivät halua mennä. Toinen kriteeri oli, että mikäli mahdollista niin kokemus olisi hyvä bonus, ja J-West täyttää nämä ehdot täydellisesti. Jeremy on aikanaan rekrytoitu D1 yliopistoon talenttinsa vuoksi ja se on helppo nähdä siinä, miten hyvin hän kentällä liikkuu, myös isossa tilassa. Sitä paitsi kyseessä on huikea ihminen – iso, iso liideri, joka on valmis laittamaan kaiken likoon joka hetkessä, joukkueen puolesta.

LaQuan Johnson Jr. tulee haastamaan vastustajien heittohyökkäyksiä

25-vuotias LaQuan Johnson Jr. pelaa puolustuksen linjan laidassa, jossa hänen ensisijainen päätavoitteensa on päästä nopeasti hyökkäyksen linjan ohi, painostaa pelinrakentajaa ja pakottaa hänet luopumaan pallosta nopeasti tai taklata hänet. Kokenut puolustaja kuvailee itseään kurinalaiseksi ja nälkäiseksi johtohahmoksi, jonka myös kuulee kentällä.

Pekka Utriaisen mukaan LaQuan tulee olemaan ongelma vastustajien heittosuojauksille, mutta hänellä on taitoa olla myös pelintekijä juoksupeleissä ja screeneissä.

– LaQuan Johnson Jr. tuo joukkueeseen kokemusta ja osaamista. Hän on pelannut yliopistopelinsä huipputasolla ja se todellakin näkyy miehen tekemisessä. Räjähtävyys ja muu fyysinen suorituskyky on täyttä rautaa, mutta itseeni suurimman vaikutuksen teki lopulta hänen kykynsä tunnistaa tilanteet, reagointinopeus ja taito. Odotukset ovat siis todella korkealla ja olemme tosi onnekkaita, että saadaan tämän tason pelaaja joukkueeseen.

Tervetuloa Kuopioon Jeremy ja LaQuan!

by

Joshua Mack ja Chris Cox liittyvät Kuopio Steelersin riveihin

Kuopio Steelers on sopinut uusia pelaajasopimuksia ja tällä kertaa mustetta paperille on saatu amerikkalaisveljeksiltä Joshua Mackilta (RB) sekä Christopher Coxilta (LB).

27-vuotias Joshua ja 25-vuotias Chris ovat kotoisin Rochesterista, New Yorkin osavaltiosta. Veljekset ovat pelanneet amerikkalaista jalkapalloa viisivuotiaista lähtien. Opiskeluvuosinaan Joshua pelasi Mainen ja Libertyn yliopistoissa, kun taas Chris pelasi Alfredin yliopistossa. Yhdessä veljekset ovat pelanneet viimeksi vuonna 2016.

Kokenut Joshua Mack saapuu viimein Kuopio Steelersiin

Keskushyökkääjänä pelaava Joshua kuvailee itseään omistautuneeksi ja ahkeraksi pelaajaksi, joka ei koskaan luovuta. Urallaan useita meriittejä ansainnut urheilija saapuu Kuopioon kamppailemaan Vaahteraliigan voitosta sekä liigan MVP-palkinnosta.

Joshua Mack meksikolaisen Arcangeles de Puebla -joukkueen väreissä.

Yliopistovuosinaan Joshua on palkittu muun muassa:

  • Vuonna 2017: FCS leading rusher (1335 yards); Walter Payton Award Finalist (11th place); 2017 First Team All-American; 2017 AFCA Coaches All America Team; 2017 First Team All-CAA; 2017 First Team ECAC
  • Vuonna 2019: second team independent second team 
  • Vuonna 2020: VaSID All-State second team honoree; 2020 Phil Steele Postseason All-Independent first team
  • Recorded five 100-yard rushing games

Joshualla on kokemusta niin Euroopan kuin Meksikonkin kentiltä. Hän on pelannut vuonna 2022 Marburg Mercenariesissa (GFL) ja Cologne Centurionsissa (ELF) sekä kolme edellistä kauttaan Meksikossa: vuonna 2023 CDMX Reds (LFA), vuonna 2024 Tijuana Galgos (LFA) ja vuonna 2025 Arcangeles de Puebla (LFA).

Steelersin päävalmentaja Pekka Utriaisella on suuria odotuksia Joshualle ja pelinrakentaja Slade Jarmaninille, jotka tulevat kokemuksellaanpyörittämään joukkueen pallollista peliä.

– Joshuaon ammattimies, kaikin tavoin. Hän ymmärtää mitä voittaminen vaatii. Johtajuutta, positiivista asennetta, kilpailu- ja kamppailuhalua ja tietysti myös isoja pelejä – ja niitä hän on tottunut tekemään aina missä onkaan pelannut, niin juoksu kuin heittopeleistä, sekä potkujenkin palauttajana. Muutama vuosi sitten oli jo alustavia keskusteluja J-Mackin tulemisesta Kuopioon ja nyt on todellakin oikea aika tälle.

Monipuolinen Chris Cox tulee aiheuttamaan hankaluuksia vastustajien hyökkäyksille

Kuopio Steelersiin tukimiehen paikalle saapuva Chris kuvailee itseään intohimoiseksi, monipuoliseksi ja periksiantamattomaksi pelaajaksi, jolta löytyy kykyä pelata kovaa juoksuhyökkäystä vastaan, mutta aiheuttaa ongelmia myös heittopeleissä. Kuopioon Chris saapuu mielessään Vaahteraliigan mestaruus.

– Finland seems like a friendly country with high level of knowledge of the game and organized really well. I chose Kuopio because of the championship culture, and I also get the opportunity to play with my brother who I haven’t played alongside of since 2016 so I couldn’t pass up that opportunity. I want to win a championship and finish the season undefeated. I want the rest of the country to see and feel how dominant we are as a club. 

Chris Cox tanskalaisen The Frederikssund Oaks -joukkueen väreissä. Kuva: 1st down photo.

Chris on pelaajaurallaan palkittu muun muassa: 2nd team all ECAC, 2nd team all E8, D3FOOTBALL team of the week, 2X E8 defensive player of the week, 10th most versatile defender in the country 2022 ja 2022-2023 team defensive MVP. Lisäksi viime kaudella Tanskassa Chris palkittiin liigan ja oman joukkueen MVP:nä.

Pekka Utriaisen mukaan Chris on juuri sitä, mitä tukimieheltä vaaditaan.

– Chris on vähän isompi ja fyysisempi pelaaja, joka kuitenkin pystyy operoimaan isossakin tilassa ja kaikkialla missä mies on pelannut, niin pallo löytää aika usein miehen käsiin, mikä ei ole ihan tavallista hänen pelipaikallaan. Chris on erittäin nälkäinen ja viime kausi Tanskassa The Frederikssund Oaksissa oli hänelle iso onnistuminen ja tavoitteet miehellä on päästä urallaan edelleen eteenpäin ja ollaan tosi iloisia, että saatiin hänet nyt Kuopioon. Velipojan tänne tulo oli varmasti osaltaan auttamassa tässä, meidän onneksemme. Aika näyttää saadaanko veljet jossain kohtaa myös yhtä aikaa kentälle.

Vielä täytyy hetken aikaa odottaa kutkuttavan kauden alkua.

Tervetuloa Kuopioon Joshua ja Chris!

by

Laitahyökkääjä Daniel Rubinstein siirtyy Kuopio Steelersiin

Kuopio Steelers on solminut sopimuksen nuoren suomalaisen laitahyökkääjä Daniel Rubinsteinin kanssa. 20-vuotias Daniel on aloittanut amerikkalaisen jalkapallon pelaamisen 10-vuotiaana silloisessa Espoo Wolverinesissa. 4 vuoden jälkeen hän siirtyi East City Giantsin riveihin ja pelasi siellä myös kauden 2025.

Daniel on ehtinyt käydä myös kaksi vuotta Yhdysvalloissa pelaamassa – näistä toinen vuosi meni The McCallie Schoolissa. Hän pitää tähänastisen pelaajauransa suurimpana saavutuksena Tennesseen osavaltion State Championshipin voittamista.

– Parinkymmenentuhannen ihmisen edessä pelaaminen oli uskomaton kokemus! Peliaika jäi valitettavasti vähäiseksi loukkaantumisen vuoksi, mutta kokemus oli senkin edestä mahtava. Koko kausi oli suuri ylämäki omalle pelaajapolulleni ja koen sen opettaneen minulle tähän asti kaikista eniten lajista.

Daniel Rubinstein pelasi pari vuotta Yhdysvalloissa. Kuva: Khamani Dillard

Daniel odottaa tulevalta kaudelta eniten pelaamaan pääsyä, sillä aikaisempina vuosina häntä ovat kiusanneet loukkaantumiset. Hän kuvailee itseään monipuoliseksi pelaajaksi ja odottaa mielenkiinnolla, mihin saakka joukkue pääsee mestaruusjahdissa.

– En ole missään nimessä kentän nopein tai voimakkain pelaaja, mutta olen kaikessa riittävällä tasolla kompensoimaan heikkouksiani. Olen pelannut kentällä myös jokaista paikkaa hyökkayksen linjaa ja tight endiä lukuun ottamatta, joten minut saatetaan nähdä milloin missäkin ensi kaudella.

Urheilullinen, fiksu ja kova kamppailija

Daniel on asunut Yhdysvaltoja lukuun ottamatta vain Helsingissä, mutta Kuopio Steelersin organisaatio sai hänet hyväksymään sopimuksen ja muuttamaan itäiseen Suomeen.

– Kuopio Steelers osoitti kiinnostustaan jo aikaisessa vaiheessa ja he olivat jatkuvasti yhteydessä. Pidän uusien asioiden kokemisesta ja tämä mahdollisuus avasi oven uudelle. Iso kiitos kuuluu myös Jani Lindqvistille, joka oli suuressa osassa sitä, että koin olleeni tervetullut Savoon!

Steelersin päävalmentaja Pekka Utriainen on innoissaan Danielin kanssa syntyneestä sopimuksesta.

– Daniel on superlahjakkuus, joka tulee lyömään isosti läpi ensi kesänä. Hän on urheilullinen, fiksu ja kova kamppailija, jolla on samaan aikaan tavoitteet korkealla, mutta jalat maassa. Daniel tulee löytämään urallaan menestystä ja olen varma, että se seuraava askel tulee ensi kesän peleissä. Nuorella miehellä on jo melko paljon kokemusta niin Vaahteraliigasta kuin myös lajin emämaan high school peleistä, ja me olemme tosi onnekkaita, että saimme Danielin Kuopioon juuri nyt.

Daniel on saanut maistiaisen kuopiolaisten kannustustaidoista vierasjoukkuelaisena ja hän odottaa Väinölänniemen meininkiä nyt kotijoukkueen riveissä.

– Odotan innolla kohtaamisia, joita tulee vastaan ensi kaudella ja toivottavasti pääsen myös räväyttämään syitä, miksi minut Steelersiin haluttiin!

Tervetuloa Kuopioon Daniel Rubinstein!

by

Kuopio Steelers kiinnitti pelinrakentajakseen Slade Jarmanin

Kuopio Steelers on kiinnittänyt ensimmäisen amerikkalaisen pelaajan joukkueeseensa kaudelle 2026, kun se solmi sopimuksen yhdysvaltalaisen pelinrakentaja Slade Jarmanin kanssa. 28-vuotias Slade (190cm, 100kg) on kotoisin Floridan Pensacolasta. Hänellä on 21 vuoden kokemus lajista ja yliopistovuosinaan hän edusti Fort Valley State yliopistoa.

Slade Jarman Carlstad Crusadersin väreissä. Kuva: Håkan Bylund

Slade siirtyy Steelersiin Ruotsin Carlstad Crusadersista, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kauttaan voittaen molempina vuosina Ruotsin mestaruuden. Kaudella 2024 hänet palkittiin vuoden pelinrakentaja ja kaudella 2025 finaalien MVP:nä. Sladella on kokemusta myös ELF-liigasta, kun hän pelasi kaudella 2022 Wroclaw Panthersissa ja kaudella 2023 Berlin Thunderissa.

Steelersin päävalmentaja Pekka Utriaisen mukaan Sladen saaminen Kuopio Steelersiin on uskomattoman hieno juttu.

– Slade on kokenut voittaja, joka pystyy johtamaan meidän hyökkäystä paitsi pelillisesti, niin myös henkisellä puolella. Vaatimustaso tulee olemaan melko korkealla, myös hänen toimestaan. Kaksinkertainen Ruotsin mestari ei ole tulossa Kuopioon ja Vaahteraliigaan kuin voittamaan. Saatiin todella iso kala sille kaikista tärkeimmälle pelipaikalle.

Näin Slade kommentoi päätöstään liittyä Steelersiin ja tulevan kauden odotuksiaan.

– I chose the Maple League and the Kuopio Steelers because I truly believe I’m surrounding myself with the most talented players in Finland. The current players are very talented, and we will be led by Coach Pekka. After talking with Coach Pekka, I knew this was where I wanted to be. 

Slade kuvailee itseään tiimipelaajaksi, joka johtaa joukkuettaan kentällä ja sen ulkopuolella.

– I’m looking to build quality relationships with my teammates, coaches and fans. I also expect us to be crowned 2026 Maple League Champions. And to our fans, I promise you, we will show up ready in 2026. Get your Steelers gear, tickets and come out as one. Together we all are going to bring back our Championship ways!

Tervetuloa Kuopioon Slade Jarman!

by

Pelaajajulkistuksia: Iiro Pekkarinen palaa Steelersiin

Myös toinen Steelersin oma kasvatti, takapuolustaja Iiro Pekkarinen palaa takaisin joukkueen riveihin parin vuoden tauon jälkeen.

Pekkarinen on pelannut viimeksi Steelersissä kaudella 2022. Kaksi edellistä kautta Pekkarinen on pelannut Berlin Adlerin riveissä, joka pelaa Saksan pääsarjassa German Football Leaguessa eli GFL:ssa. Pekkarinen taklasi Adlerin riveissä yhteensä 50 kertaa ja teki yhden syötönkatkon.

Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly pitää Pekkarisen paluuta tärkeänä asiana joukkueen puolustukselle.

– Iiro returning to Kuopio after a few years overseas is very important for the team. He is one of the best European DBs on the continent and I’m excited to work with him and have him help improve our defense.

Tervetuloa takaisin Iiro!

by

Pelaajajulkistuksia: Tino Ndongo jatkosopimukseen Steelersin kanssa

Steelersin oma kasvatti, laitahyökkääjä Tino Ndongo on solminut jatkosopimuksen Steelersin kanssa pian alkavalle kaudelle.

Ndongo aloitti uransa Steelersin junioreissa vuonna 2013 ja edusti seuraa vuoteen 2020 saakka. Vuonna 2021 hän pelasi Berlin Thunderissa (ELF) ja palasi Steelersiin kaudeksi 2022. Kausi 2023 meni loukkaantumisen takia ohi, jolloin Ndongon oli tarkoitus edustaa Berlin Adleria (GFL). Viime vuonna hän palasi takaisin Steelersin riveihin kauden puolivälissä.

Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly on innoissaan Ndongon kanssa tehdystä sopimuksesta, ja hän on asettanut isot odotukset tulevalle kaudelle.

– I am very excited to have Tino back with the Steelers for another year. He has been a key part of the team for a long time and with him being fully healthy we expect big things at WR from him this season” 

Kauden alkuun on enää kaksi viikkoa. Kohta mennään!

by

Pelaajajulkistuksia: Nuutti Paavola kiinnitetty hyökkäyksen linjaan

Kuopio Steelers on solminut sopimuksen nuoren suomalaisen hyökkäyksen linjapelaaja Nuutti Paavolan kanssa. 21-vuotias Paavola on aloittanut peliuransa vuonna 2017 Lohjalla, jonka jälkeen hän siirtyi pelaamaan 2. divisioonaa Sipoo Bulldogsiin vuosiksi 2018–2020. Lohja Crusadersiin Paavola palasi jälleen vuonna 2021. Paavola on myös edustanut Suomea alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa.

Nuutti Paavola. Kuva: Christian Claus

Paavola päätyi sopimukseen Kuopio Steelersin kanssa, koska Kuopiossa on kovatasoinen valmennus sekä hyvä seurahistoria. Myös pelaaminen Vaahteraliigassa houkutteli Paavolan Kuopioon. Kilpailuhenkiseksi ja täysillä pelaavaksi pelaajaksi itseään kuvaileva linjamies odottaa tulevalta kaudelta eniten uusiin joukkuekavereihin tutustumista sekä uusia kokemuksia ja saavutuksia.

– Tervetuloa sankoin joukoin kannustamaan Kuopio Steelers voittoon! Vastustajien kannattaa pitää kiinni hatuistaan, Paavola lupaa.

Kuopio Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly on innoissaan Paavolan kanssa syntyneestä sopimuksesta.

– I am very excited to have a young and talented player like Nuutti join the Steelers. We are hoping he can be the last addition to our OL and make it complete.

Tervetuloa Kuopioon Nuutti!

by

Pelaajajulkistuksia: Caleb Sell saapuu vahvistamaan puolustuksen linjaa

Kuopio Steelers on löytänyt joukkueeseensa viidennen ja viimeisen jenkkivahvistuksensa. Amerikkalainen Caleb Sell (188cm, 109kg) saapuu vahvistamaan ensi kaudelle kuopiolaisten rivejä ja kiusaamaan vastustajia puolustuksen uloimpana linjamiehenä. Oregonin Turnerista kotoisin oleva 22-vuotias Sell on pelannut amerikkalaista jalkapalloa 13 vuotta. Ennen Suomeen tuloa hän pelasi Linfieldin yliopistossa.

Caleb Sell #95. Kuva: Linfield Review

Sell päätyi sopimukseen Kuopio Steelersin kanssa, koska hän haluaa pelata kovatasoista jenkkifutista ja olla osa joukkuetta, jonka tavoite on voittaa mestaruus. Näiden lisäksi hän odottaa tutustumista suomalaiseen kulttuuriin ja kauniiseen Kuopion kaupunkiin. Joukkueeseen Sell tuo mukanaan periksiantamattomuutta ja kovaa työtä.

– ⁠What separates me on the field is my effort. I will never give up on a play before the whistle blows! I will be reliable on the field and off. On the field I am going to make plays and be a difference maker for the defense. And when it’s not game day I will always be looking for ways, I can improve. ⁠I am extremely excited to be a part of the Kuopio Steelers, and I cannot wait to get to work!

Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly on tyytyväinen saadessaan kovatasoisen pelaajan mukaan joukkueeseen.

– I am very happy to find our last import in a good timing! Caleb had a good college career and great final season. He had 10.5 sacks, was as a 2nd team All American player and his team made the NCAA D3 playoffs! We are pleased to have him and excited for him to show up!

Tervetuloa Kuopioon Caleb!

by

Pelaajajulkistuksia: Steelers kaappasi Ethan Greenfieldin keskushyökkääjäkseen

Kuopio Steelers on tehnyt kovan luokan pelaajakaappauksen, kun ensi kaudella keskushyökkääjä Ethan Greenfield (175cm, 95kg) juoksee kuopiolaisten riveissä. Greenfieldin edellinen kausi oli hänen ammattilaisuransa ensimmäinen ja hän oli voittamassa Suomen mestaruutta Helsinki Roostersin riveissä.

Ethan Greenfield. Kuva: Jari Turunen

Illinoista kotoisin oleva 25-vuotias Greenfield on pelannut amerikkalaista jalkapalloa 7-vuotiaasta saakka. Ennen Suomeen tuloa hän pelasi neljän kauden ajan North Central Collegen (NCAA D3) hyökkäyksessä. Collegevuosinaan hän ansaitsi muun muassa parhaan pelaajan palkinnon Division III -tasolla vuonna 2022.

Viime kauden jälkeen Greenfield valittiin Vaahteraliigan 1st Teams All-Finland joukkueeseen ja ansaitusti. Greenfield kuljetti palloa viime kaudella yhteensä 1255 jaardia ja teki yhteensä 20 touchdownia, ollen Suomen parhaita keskushyökkääjiä.

Greenfieldin tavoite on voittaa

Greenfield on innoissaan sopimuksestaan Kuopio Steelersin kanssa, ja hän on asettanut tulevalle kaudelle yksinkertaisen tavoitteen.

– Goals for the year is win. You can expect me to be a leader, push people to be the best version of themselves, and give 100% in whatever I’m doing. To me, every yard matters.

Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly vakuuttui Greenfieldin viime kauden otteista.

– I am very excited to have Ethan be a Steeler! After seeing what he did last year in the league as being a top RB in the league and winning the maple bowl, he’s a perfect fit for our offense in 2025!

Greenfield lähettää vielä terveiset joukkueen kannattajille.

– It’s gonna be a fun year Steelers fans, don’t miss out, can’t wait to meet you all!

by

Pelaajajulkistuksia: Mark Fields sopimukseen Steelersin kanssa

Kuopio Steelers on solminut sopimuksen kolmannen amerikkalaispelaajan kanssa. Hyökkäyksen linjassa pelaava 21-vuotias Mark Fields (190cm, 125kg) pääsee pukemaan tulevalla kaudella päälleen punamustan pelipaidan.

Massachusettsin Worcesterista kotoisin oleva Fields on pelannut amerikkalaista jalkapalloa 7-vuotiaasta saakka. Viimeiset neljä vuotta hän on pelannut Memphiksen Rhodes Collegessa, josta hän valmistuu tämän vuoden toukokuussa. Hän on toiminut joukkueensa kapteenina kahdessa edellisessä joukkueessaan.

– I love football and was looking for any opportunity to continue sharing and developing my knowledge of the game. I am grateful for this new chapter and look forward to joining a new football family.

Fyysinen ja lajille omistautunut linjamies

Fields kuvaa itseään fyysiseksi linjamieheksi ja omistautuneeksi tiimikaveriksi, joka haluaa kehittää itseään koko ajan paremmaksi pelaajaksi.

– I am a physical offensive lineman who takes pride in developing a deep knowledge of the offensive game plan. I am dedicated to being a great teammate and committed to being the best version of myself on the field.

Fields odottaa uuden joukkueensa tapaamista. Hänen tavoitteenaan on myös tuoda mestaruus takaisin Kuopioon.

– I am thrilled to meet my teammates and excited to explore a part of the world that will be entirely new to me. My goal is to make myself and my teammates better every day. If we consistently accomplish this goal, we can set ourselves up for success in September and hope we can bring a Championship to Kuopio!

Päävalmentaja Michael Mattingly odottaa uuden pelaajan saapumista Kuopioon.

– I am excited to have Mark join us here with the Steelers! To find a quality OL early is nice as we can plan accordingly in the offseason! He will help us drastically upfront and looking forward to his arrival.

· Copyright 2019 · Kuopion Steelers · Sollertis ·