Steelers

Amerikkalaista jalkapalloa Kuopiossa

pelaajavahvistus

by

Pelaajajulkistuksia: Steelers kiinnitti pelinrakentajakseen K’hari Lanen

Kuopio Steelers on kiinnittänyt ensimmäisen amerikkalaisen pelaajan joukkueeseensa kaudelle 2025, kun se solmi sopimuksen yhdysvaltalaisen pelinrakentaja K’hari Lanen kanssa. Lane siirtyy Suomeen Ranskan Thonon Black Panthersista, jossa hän voitti edellisellä kaudella Ranskan pääsarjamestaruuden. Joukkue eteni myös CEFL-turnauksessa välieriin.

K’hari Lane. Kuvaaja: Jennifer Jacquier (Jen’s Lens)

Lane on kotoisin Georgian osavaltiosta, jossa hän pitää edelleen hallussaan Georgian lukioiden yhden kauden touchdown-ennätystä 56 maalillaan. Ennen uraansa Euroopassa Lane pelasi yliopistojalkapalloa NCAA D1 -tasolla Arizonan yliopistossa ja päätti opiskelijauransa NCAA D2 -sarjassa Fayetteville State Universityssä.

Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly on innoissaan joukkueen uudesta vahvistuksesta.

– K’hari is a great player and very gifted physically and he is a very smart Quarterback as well. I had the chance to coach against him last year in the CEFL tournament and I knew right away he would be a top QB choice for me in the future. I am thrilled and excited for him to be a Steeler!

Näin Lane kommentoi päätöstään liittyä Steelersiin ja tulevan kauden odotuksiaan.

– I chose Steelers because of the organization reputation. They have established a winning culture and they share many similar goals that I have personally as well. I want to come in and gain the respect of the players and coaches early and work hard as a team to win games and be effective. Im excited to see the atmosphere on home games, win a lot of games and bring the maple bowl back home! Go Steelers!

Tervetuloa Kuopioon K’hari Lane!

by

Pelaajajulkistuksia: Uusi pelinrakentaja mukaan Roosters-otteluun

Steelers kärsi kovan takaiskun edellisessä ottelussa Crocodilesia vastaan, kun joukkueen tähtipelinrakentaja Josh Taylor loukkaantui ensimmäisen puoliajan lopussa. Steelers ei jäänyt asian kanssa tuleen makaamaan, vaan hankki rosteriinsa uuden pelinrakentajan, amerikkalaisen Jaylen Treglen.

Kalifornialainen Jaylen Tregle (25v, 186cm, 99kg) on pelannut amerikkalaista jalkapalloa 8-vuotiaasta lähtien. Hän on pelannut useissa yliopistojoukkueissa viime vuoteen saakka, joka oli hänen ensimmäinen vuotensa ammattilaisena. Hän edusti ranskalaista Catalans Grizzlys seuraa, joka pelaa Ranskan D1 Elite-sarjassa. Mies itse on erittäin tyytyväinen ensimmäiseen kauteensa ammattilaisena.

– I was number one in passing and an MVP nominee. I was the quickest QB to achieve 1000 passing yards in the season and I had the most weekly MVPs.

Jaylen Tregle viime kaudella Catalans Grizzlys -joukkueessa. Kuva: 808 images

Steelersin päävalmentaja Niclas Carpelan on tyytyväinen ja helpottunut, että sopimus Jaylenin kanssa syntyi vain muutamassa päivässä.

– Ensinnäkin on todella harmillista, että jouduimme tähän tilanteeseen. Josh Taylor on todella hyvä pelinrakentaja ja hyökkäyksemme sielu. Annamme hänelle kuitenkin roolin hyökkäyksen pyörittämisessä ja hän tulee siinä olemaan hyödyllinen apu, kertoo Niclas Carpelan.

Niclas Carpelan haluaa myös kiittää Timi Tuomista, Jani Lindqvistiä ja seuran taustajoukkoja, että Steelers saa korvaajan näin nopealla aikataululla.

– Jaylen Tregle pelasi vielä alle 2 kuukautta sitten Ranskan D1 Elite -sarjaa hyvillä tilastoilla, joten pelituntumaa pitäisi vielä olla. Sarjaa on vielä paljon jäljellä ja Crocodiles-ottelu kyllä osoitti, että ehjänä voimme tässä sarjassa voittaa ottelun kuin ottelun, toteaa Niclas Carpelan.

Get ready for a show!

Jaylen saapui Suomeen keskiviikkona ja on valmiina johtamaan Steelersin hyökkäystä huomisessa ottelussa Roostersia vastaan.

Jaylen kertoo Steelersin olleen häneen yhteydessä Josh Taylorin loukkaantumisen jälkeen. Hän on otettu, että häntä pyydettiin Joshin korvaajaksi ja hänellä on selkeä tavoite loppukautta varten.

– I am looking to finish the season with a championship win. I believe in this organization. They signed me to lead the way, so I am looking to earn the respect of the organization and finish the job. I am looking to win a championship.

Jaylenilla on myös selkeät henkilökohtaiset tavoitteet loppukaudelle.

– My goals are to average over 20 points with the offense for the rest of the season. I want to score and take care of the ball. I hope to throw touchdowns to all my WRs. The end goal is simple, a championship.

Jaylen Tregle. Kuva: 808 images

Minkälaisen pelaajan Steelers sitten saa Jaylenista?

– My best abilities are my leadership skills, my ball security, my arm strength, and athleticism. I manage my team throughout an entire game no matter how bad or good the game is going, and I can change the momentum of the game in the matter of one play.

Myös Steelersin faneille Jaylenilla on painavaa sanottavaa.

– Steelers fans, get ready for a show! Bring the energy because we are going to handle business. The championship game is in the palm of our hands, and we are going to seize it. It starts with this next game! I’m excited to be here. You will get every ounce of energy out of me for the rest of the season.

We are ready for a show! Welcome to Kuopio Jaylen!

by

Pelaajajulkistuksia: Steelers vahvistaa hyökkäystään ranskalaisella keskushyökkääjällä

Steelers on kärsinyt alkukauden aikana harmillisista loukkaantumisista keskushyökkääjien osalta, kun sekä Isaak Marshall että Marnol Raudver ovat ottaneet osumaa pelikentällä. Ratkaisuna tähän Steelers on solminut loppukautta koskevan sopimuksen ranskalaisen keskushyökkääjä François-Guilhem Pionin (RB) kanssa. Sopimuksen syntymistä ovat olleet mahdollistamassa Osuma, GCG Invest, Kuopion konepaja sekä Dimex.

François-Guilhem Pion (26v, 177cm, 90kg) on aloittanut amerikkalaisen jalkapallon vuonna 2015 pienessä ranskalaisessa kylässä. Vuodesta 2019 lähtien hän on pelannut Flash de La Courneuve -joukkueessa, joka voitti Ranskan mestaruuden vuonna 2022 ja Euroopan mestaruuden (CEFL) vuonna 2023. Vuodesta 2022 François-Guilhem (tai itse miehen pyynnöstä FG) on myös pelannut Ranskan maajoukkueessa.

Steelersin päävalmentaja Niclas Carpelan on tyytyväinen syntyneeseen sopimukseen ja odottaa innolla, että FG pääsee tositoimiin. – RB tilanteemme alkoi näyttää todella kapealta Marshallin ja Raudverin loukkaantumisten jäljiltä, niin olen erittäin tyytyväinen, että onnistuimme saamaan vahvistusta sille osastolle. Jos saamme vielä loukkaantuneet pelaajat takaisin kentälle tämän kauden puolella, niin sitten meillä on todella syvä RB-ryhmä kasassa. FG on todella monipuolinen keskushyökkääjä: hän on hyvä juoksemaan, ottamaan heittoja kiinni sekä heittoblokkaamaan. Hän on mielestäni meidän nykyiset RB:t yhdessä paketissa, pohtii Niclas Carpelan.

François-Guilhem Pion. Kuva: Annie Shnaider

Kohti Vaahteramaljaa

FG saapuu Kuopioon tulevan viikonlopun aikana ja on valmiina hyppäämään kentälle Crocodiles-Steelers pelissä lauantaina 20.7.

FG kertoo solmineensa sopimuksen Steelersin kanssa, koska uskoo joukkueessa olevan kaikki elementit voittaa Vaahteramalja tänä vuonna. Myös iso joukkue ja valmennuksen laatu vakuuttivat FG:n päätöksestä tulla Kuopioon loppukaudeksi.

– With this opportunity to play in Finland and for the Kuopio Steelers, I am looking to be the best version of myself, increase my performance and learn more of football in a great league! You can expect from me a work ethic, my attendance, and my desire to win.

FG:n tavoitteena mestaruuden lisäksi on auttaa muita joukkueen keskushyökkääjiä kehittämään taitojaan omalla pelipaikallaan.

– It’s an honor to be part of Steelers family and let’s go get that ring together!

Yes, let’s do that! Tervetuloa Kuopioon FG!

by

Pelaajajulkistuksia: Tino Ndongo palaa Steelersiin

Yksi Vaahteraliigan parhaista kotimaisista laitahyökkääjistä, 27-vuotias Tino Ndongo, tekee paluun Steelersin riveihin.

Tino Ndongo kuljettaa palloa Roostersia vastaan vuonna 2022. Kuva: Jari Turunen

Päävalmentaja Niclas Carpelan ei voisi olla tyytyväisempi syntyneeseen sopimukseen.

– Saatiin tässä juhannustauon aikana loistouutisia, kun Tino Ndongo päätti tehdä paluun Steelersin riveihin! Ollaan Tinon kanssa oltu yhteyksissä tässä pitkin vuotta säännöllisen epäsäännöllisesti ja nyt hänelle aukesi hyvä tilaisuus panostaa taas pelaamiseen. Olen tosi tyytyväinen, että saatiin hänet mukaan ja yksi kovan luokan urheilija lisää rosteriin. Tino oli pelatessaan yksi sarjan parhaita kotimaisia pelaajia ja muutamien treenien perusteella voin todeta, että nopeutta löytyy edelleen, kehuu Niclas Carpelan.

Yksi Steelers-historian parhaista pelaajista

Tino Ndongo aloitti uransa Steelersin junioreissa vuonna 2013 ja edusti seuraa vuoteen 2020 saakka, sekä vuonna 2022. Tino on sittemmin edustanut myös Berlin Thunderia (ELF) vuonna 2021. Kausi 2023 meni loukkaantumisen takia ohi, jolloin Tinon oli tarkoitus edustaa Berlin Adleria (GFL). Tinon suurimmiksi saavutuksiksi voi nostaa EM-pronssin vuosina 2018 ja 2021, sekä Urheilutoimittajain liiton valinnan vuoden jenkkifutispelaajaksi vuonna 2020. Hän on ollut myös voittamassa Vaahteraliigan Steelersin riveissä vuosina 2020 sekä 2022.

Tino Ndongo vuonna 2022. Kuva: Jari Turunen

Tino Ndongon tilastot Vaahteraliigan runkosarjassa ovat vakuuttavat: 2759 edettyä yardia ja 36 touchdownia – molemmissa kategorioissa hän on Steelersin historian toiseksi paras pelaaja.

– Olen motivoitunut, omistautunut ja annan kaikkeni joukkueen menestyksen eteen. Steelers on kasvattiseurani ja Suomen top organisaatio. Odotan tulevalta kaudelta kovia matseja. Tavoitteena on auttaa palauttamaan mestaruus takaisin Kuopioon, toteaa Tino itsevarmasti.

Tino Ndongo on edustuskelpoinen jo torstain Roosters-pelissä, mutta osallistuminen otteluun selviää vasta huomenna.

Tervetuloa takaisin Steelersiin Tino!

by

Pelaajajulkistuksia: Steelers sopimukseen viidennen amerikkalaispelaajan kanssa

Kuopio Steelersin amerikkalaisten pelaajien kiintiö on nyt täynnä. Joukkue löysi hyökkäyksen linjaansa kauan etsimänsä vahvistuksen amerikkalaisesta Robert Mihalysta (OL).

16 vuotta amerikkalaista jalkapalloa pelannut Robert Mihaly (23v, 193cm, 130kg) luuli jo uransa olevan ohi. Trinity Collegessa sekä Sacred Heartin yliopistossa pelannut hyökkäyksen linjamies pääsi kuitenkin palaamaan vielä rakastamansa lajin pariin, kun Kuopio Steelers lähestyi häntä sopimuksen merkeissä.

– The coaches and players I talked to really sold it for me. After SHU I thought my career was over, but always felt that it might not be anyways. The coaches and players really seem to care about the game of football and have the right mindset that is needed. They gave me the opportunity to come over to Finland and continue playing football. I love this game too much to let an opportunity like that slip away. I still have a lot of play left in me.

Fyysinen ja älykäs tiimipelaaja

Vakuuttavaa jälkeä kentällä tekevä Robert on fyysinen ja älykäs pelaaja. Hän on tiimipelaaja henkeen ja vereen ja tekee kaikkensa voittaakseen. Robert onkin saavuttanut urallaan jo merkittäviä tunnustuksia:

Highschool:

  • New haven register All state
  • Back to back class m state champions

At Trinity College:

  • 2nd Team All-Nescac, 1st Team all Nescac
  • All academic team
  • 2022 Nescac champions

Myös tulevalta kaudelta voimme odottaa häneltä paljon.

– You can expect me to be extremely dedicated to the team. A hard physical offensive Tackle who can bring experience to the offense. I am through and through a team player and will do everything in my power to help this team win on and off the field.

Joukkueen puuttuva palanen

Päävalmentaja Niclas Carpelan ei voisi olla tyytyväisempi syntyneeseen sopimukseen.

– Saatiin yksi todella tärkeä palanen joukkueeseen Robertin myötä. Hyvän OL pelaajan löytäminen ja saaminen Suomeen osoittautui paljon vaikeammaksi kuin meistä kukaan uskoikaan, mutta lopussa kiitos seisoo. Välillä tuntui, että onko meidän tyydyttävä vain johonkin keskinkertaisuuteen, mutta Robert on kaikkea muuta! Saimme juuri sellaisen OL pelaajan, jollaisen halusimme. Iso, mutta liikkuva ja ketterä. Hän on myös todella älykäs pelaaja! Nyt meillä on meidän kaikki jenkkipelaajat hankittuna ja olen äärimmäisen tyytyväinen siihen, keitä olemme saaneet joukkueeseemme hankittua.

Myös joukkueen hyökkäyksen linjan valmentaja Basil Weber kehuu uutta tulokasta, ja hyvästä syystä.

– As OL coach I am excited to work with a player as experienced and talented as Robert. He will further improve our excellent OL and be a key factor in the Steelers offense. Robert brings the complete package an OL needs to have – strength, size, athleticism, football IQ and toughness.

Kohti tulevaa kautta

Robertin tavoitteet tulevalle kaudelle on asetettu. Kehittyminen pelaajana ja persoonana sekä mestaruuden voittaminen yhdessä joukkueen kanssa ovat kirkkaana mielessä. Pian alkavan kauden lisäksi hän odottaa myös Kuopioon ja Suomeen tutustumista.

– I am looking to expand my knowledge and learn about the culture of Kuopio and Finland. Everyone who I talked to said that they love it there. I am excited to experience it for myself. For the season, I am looking to bring my knowledge to the Steelers where I can and learn everything they have to teach me. The goal is to win, I have gone undefeated once before, it’s extremely hard but I think the Steelers have a great group of guys who are looking to win outright. Goals always have to be set high to achieve greatness. I am excited to see what the season holds for me and the team. The goal for the season is to grow as a player and person. As stated before to win the championship with the Steelers.

Myös Steelersin kannattajille Robert haluaa lähettää terveiset.

– I am excited and grateful to have received this opportunity to play in Finland. I think we have a great group and have the opportunity to be successful this season. I look forward to everyone watching our games! Thank you!

Tervetuloa Kuopioon Robert!

by

Pelaajajulkistuksia: Roy Kämppi sopimukseen Kuopio Steelersin kanssa

Kuopio Steelersin puolustus näyttää vahvalta, kun kauden ensimmäiseen peliin on enää reilu kolme viikkoa aikaa. Viimeisin kiinnitys on Kotka Eaglesin kasvatti Roy Kämppi (LB).

Kuva: Mikko Mäkelä

Roy Kämppi (29v, 180cm, 90kg) on aloittanut amerikkalaisen jalkapallon parissa vuonna 2013 Kotka Eaglesin riveissä. Monipuolinen puolustuksen pelaaja oli kaudella 2023 Eaglesin paras taklaaja. Vuonna 2022 hän oli vaikean kauden pelanneen Eaglesin harvoja valopilkkuja Jamarcus Hendersonin ohella, joka nähdään myös tulevalla kaudella Steelersin riveissä. Roylla oli 44,5 taklausta, 4,5 taklausta aloituslinjan takana sekä yksi syötönkatko kautena 2022.

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on tyytyväinen joukkueen viimeisimpään kiinnitykseen.

– Royn kanssa itse pelanneena vuonna 2016 ja hänen otteitaan Vaahteraliigassa sekä divarissa seuranneena, olen erittäin iloinen siitä, että saan Royn kaltaisen monitoimipelaajan puolustukseen. Roy on nopea, varma ja aggressiivinen taklaaja.

Royn tavoite tulevalle kaudelle on olla parempi kuin vastustajansa ja tämän myötä hän tekee kaikkensa, jotta mestaruus palautuu syksyllä Kuopioon. Hän lupaa nopeutta ja loppuun asti pelaamista tilanteessa kuin tilanteessa. Mutta miksi Kuopio Steelers, Roy?

– Steelers osoitti useista joukkueista eniten mielenkiintoa minua ja sopimusta kohtaan. Osallistuin myös muutamaan joukkueen treeniin ja vakuutuin siitä, että heidän luomansa ympäristö on minulle parhain ja mieluisin.

Royn periaatteena tulevalle kaudelle on tuoda omalla esimerkillään ja pelaamisellaan Steelersiin johtajuutta sekä energiaa myös nuorempiin pelaajiin.

Urheilullinen ja monipuolinen pelaaja

Myös päävalmentaja Niclas Carpelan on erityisen innoissaan Royn saamisesta mukaan joukkueeseen.

– On todella hienoa, että saatiin Roy meille. Tiedän, että moni muukin Vaahteraliigajoukkue oli aktiivisesti hänen perässään, joten olen erityisen tyytyväinen, että hän valitsi meidät. Olen pelannut hänen kanssaan samassa joukkueessa 7 vuotta ja hän on aina ollut joukkueen parhaita puolustajia. Roy on urheilullinen ja monipuolinen pelaaja, joka on pelannut puolustuksen tukimiehen lisäksi myös puolustuksen takamiehen (safety) paikkaa sekä toiminut ”rushaavana edge”-pelaajana. Tunnen Royn henkilökohtaisesti ja tiedän, että saatiin loistotyyppi ja hyvä pelaaja meille!

Ensi kesältä Roy odottaa erityisesti tiukkoja pelejä sekä Vänärin tunnelmaa, josta hän pääsee nauttimaan kotijoukkueen pelipaidassa!

Tervetuloa Kuopioon Roy!

by

Pelaajajulkistuksia: Henry Lehtonen nousee Vaahteraliigaan Kuopio Steelersin väreissä

Kuopio Steelers jatkaa puolustuksen linjansa vahvistamista. Tällä kertaa sopimukseen on päästy suomalaisen Henry Lehtosen (DL/DT) kanssa, joka tulee tekemään Vaahteraliigadebyyttinsä tulevalla kaudella.

Kuva: Jari Turunen

Jyväskyläläinen puolustuksen linjamies Henry Lehtonen (31v, 179cm, 115kg) pukee tulevalle kaudelle Kuopio Steelersin pelipaidan päälle. Henry on pelannut vuodesta 2015 lähtien Jyväskylä Jaguarsien riveissä I- ja II-divisioonassa, pari kautta on jäänyt välistä loukkaantumisen ja perheen lisäyksen vuoksi. Hänet on valittu vuosina 2021 ja 2023 joukkueensa vuoden linjamieheksi ja vuonna 2023 joukkueen MVP:ksi.

Henry kertoo parhaimmiksi ominaisuuksikseen kentällä kokemuksen, hyvän fyysisen kunnon ja loppuun asti pelaamisen. Nämä ovat karttuneet Jaguars-vuosina, jolloin sai pelata paljon, kovaa sekä ilman vaihtomiehiä ja aina loppuun saakka.

Kuopio Steelersin puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on Henryn entinen pelikaveri Jyväskylästä ja yksi syy siihen, miksi Henry siirtyy tulevaksi kaudeksi Kuopioon.

– Kuopio Steelersillä on organisaationa hyvä perusta ja toiminta on ammattimaista. Olen kuullut aikaisemmilta pelikavereilta, että siellä on todella hyvä draivi päällä ja valmennuksen taso on korkealla. Myös pelaajilta vaaditaan treeneissä paljon, joka automaattisesti nostaa tekemisen tasoa. Kun kävin treeneissä pyörähtämässä, niin oli selvää, missä haluan pelata ensi kaudella!

Henry odottaa tulevalta kaudelta räjähtävää ja vahvaa vääntämistä linjassa! Hänen tavoitteenaan on ottaa aloittava paikka linjassa ja auttaa joukkuetta voittamaan mestaruus. Myös Kuopion äänekkäästä ja näkyvästä kannattajajoukosta Henryllä on kokemusta vierasjoukkueen kautta – nyt hän odottaa saman tunnelman kokemista kotipelien osalta!

– Odotan, että pääsen mittaamaan oman tasoni toden teolla! Koska olen aikaisemmin pelannut ykköstä ja kakkosta, niin nyt pääsen pelaamaan Suomen korkeimmalla tasolla ja samalla kehittämään itseäni! Ilman että pelaa ja treenaa parempiaan vastaan, ei voi kehittyä.

”Vahva, kokenut ja potentiaalinen luottopelaaja”

Myös joukkueen GM Jani Lindqvist on vakuuttunut siitä, että Henrystä voi kehittyä varma puolustuksen linjamies myös Vaahteraliigaan.

– Sain vinkin meidän pelaajiltamme, että Jyväskylässä olisi kaveri, kuka haluisi ottaa urallaan uuden askeleen ja kokeilla omia taitojaan Vaahteraliigassa. Kutsuin Henryn meidän treeneihimme ja näin hänessä paljon potentiaalia. Kyseessä on todella vahva ja kokenut pelaaja, jossa on ainesta kehittyä Vaahteraliigatasoiseksi linjamieheksi! Nyt vain kovaa harjoittelua kohti tulevaa kautta ja kaikki opit irti meidän treeneistämme!

Kolmisen kuukautta vielä kauden avaukseen! Tervetuloa mukaan Henry!

by

Pelaajajulkistuksia: Nuori suomalaislupaus hyökkäyksen linjaan

Kuopio Steelers on solminut sopimuksen nuoren suomalaislupauksen kanssa. Hyökkäyksen linja tulee näyttämään läpäisemättömältä muurilta, kun Veeti Kuusela (OT) asettuu paikalleen tulevan kauden peleissä.

Kuvaaja: Mikko Mäkelä

Veeti Kuusela (22v, 193cm, 115kg) ei ole nuoresta iästään huolimatta mikään aloittelija amerikkalaisen jalkapallon parissa. Yhdeksän vuotta ja seitsemän kautta lajia harrastanut Veeti on aloittanut lajin parissa Kotka Eaglesissa 13-vuotiaana. Alkuvuosien harrastaminen muuttui vakavammaksi, kun hän pääsi pukemaan päälleen Porvoo Butchersin pelipaidan U15-U20-sarjoissa. Vuonna 2018 hän pelasi ensimmäisen kautensa miesten sarjassa Kotka Eaglesissa, josta hänet napattiin nyt Kuopio Steelersin riveihin. Tämän lisäksi Veeti vaikuttaa kolmatta kauttaan collegefutiksen parissa Lappeenrannan Wildmenissä.

Mutta mikä vakuutti Veetin siirtymään Kuopio Steelersin riveihin?

– Steelers on hyvä organisaatio pätevällä ja osittain tutulla valmennuksella. On myös mukava päästä jatkamaan pelaamista jo junnuista tuttujen (Otto ja Marnol) kanssa, kertoo Veeti.

Veeti odottaa tulevalta kaudelta eniten kovan jenkkifutiksen pelaamista. Hän kertoo parhaiksi ominaisuuksikseen kentällä loppuun asti pelaamisen sekä yläkentällä säntäilyn. Hänen tavoitteenaan tulevalla kaudella on hoitaa oma tehtävä mahdollisimman hyvin ja saada sitä kautta myös muu hyökkäys näyttämään hyvältä.

Sekä kannattajille että vastustajille Veetillä on samat terveiset: Peleissä nähdään!

“Älykäs, liikkuva ja dominoiva”

Jos Kuopio Steelers vakuutti Veetin, niin Veeti onnistui myös vakuuttamaan GM Jani Lindqvistin sekä päävalmentaja Niclas Carpelanin.

– Veeti osallistui joukkueen leirille tammikuussa ja vakuutuin hänen pelaamisestaan. Sen lisäksi, että hän oli todella hyvä kentällä, hän on myös maanläheinen kaveri ja sopii hyvin meidän joukkueeseemme, kehuu Jani Lindqvist.

– Veeti Kuusela on aivan erinomainen hyökkäyksen linjamies! Hän on selkeästi ns. hidden gem, koska vaahteraliigajoukkueet eivät kaikki seuraa kovin tarkasti divareita ja heiltä jää huomaamatta sieltä välillä kovan luokan pelimiehiä. Veeti on juuri yksi esimerkki tästä. Täysin ylivoimainen 1. divisioonassa ja tulee olemaan todella hyvä myös liigassa. En ihmettelisi, jos hän tulevan kauden jälkeen saa esimerkiksi maajoukkuevalmentajien huomion. Veeti on nuori, mutta todella valmis linjamies. Älykäs, liikkuva ja dominoiva. Kaikki mitä pelaajalta voi toivoa. Luonnollisesti olen todella tyytyväinen, että saatiin itselle tuttu pelaaja Kuopioon, ylistää Niclas Carpelan.

Näiden sanojen jälkeen on hyvä jäädä odottamaan tulevaa kautta. Tervetuloa Kuopioon Veeti!

by

Pelaajajulkistuksia: Steelers solmi sopimuksen kokeneen linjapuolustajan kanssa

Kuopio Steelers on kiinnittänyt neljännen jenkkipelaajan rosteriinsa, kun Jamarcus Henderson (DL) saapuu täydentämään puolustuksen kokoonpanoa.

Kuvaaja: Sarah Philipp

Kokenut puolustuksen linjamies Jamarcus Henderson (27v, 180cm, 113kg) palaa takaisin Suomen kentille pelattuaan kauden 2023 ELF-liigassa Vienna Vikingsissa. Kaudella 2022 Kotka Eaglesissa loistanut Jamarcus on pelannut myös Saksassa Cottbus Crayfishissa kaudella 2021. Jo ennen Euroopan kentillekin saapumista vakuuttavaa jälkeä tahkonut jenkkipuolustaja pelaa kovaa ja tosissaan. Tästä todisteena on hänen vakuuttavat taklaustilastonsa:

  • Yliopistoaikoina Newberry Collegessa (NCAA division II) USA:n South Carolinassa hän teki 46 ottelussa yhteensä 252 taklausta, joista 62 tapahtui linjan takana. Pelinrakentajan säkityksiä kertyi yhteensä 31.
  • Kaudella 2022 Kotka Eagleseissa hän teki kymmenessä ottelussa 67 taklausta, joista 14 tapahtui linjan takana sekä 4,5 pelinrakentajan säkitystä.
  • Viime kauden hän pelasi ELF-liigassa Vienna Vikingseissä, jossa taklauksia kertyi kuudessa ottelussa 29 ja 2,5 pelinrakentajan säkitystä.

Täksi kaudeksi Jamarcus palaa kuitenkin takaisin Suomeen ja Kuopioon.

– Finland was just the right choice this year and I love the vibes, scenery and the culture. We have a lot of good players this year so I’m looking forward to making it far this season.

Jamarcuksen henkilökohtaisena tavoitteena tulevalla kaudella on olla parempi tiimipelaaja ja valmennettava. Hän haluaa oppia koko ajan lisää pelistä ja kehittyä pelaajana entistä paremmaksi. Omat vahvuudet kentällä ovat kuitenkin jo hyvin tiedossa.

– I lead by example by my skills and abilities on the field. I’m a player who goes hard every play.

Myös fanien kannattaa pitää kausikorteistaan tiukasti kiinni, sillä Jamarcus ennustaa jännittävää kautta Steelersille.

– Fans, it’s going to be a good and exciting year! I’m excited and I can’t wait to come to Kuopio!

”Nopea, todella vahva ja ihan uskomaton moottori puolustuksen linjapelaajaksi”

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on erityisen tyytyväinen päästessään sopimukseen näin hyvissä ajoin viimeisen puolustuksen jenkkipelaajan kanssa.

– Jamarcus on pelikentiltä tuttu henkilö vuodelta 2022, kun hän pelasi Kotkassa. Hän oli ainut pelaaja, joka oli “pakko” blokata kahdella miehellä pelissä kuin pelissä ja silti hän teki all-star tason jälkeä kentällä. Jamarcus kykenee pelaamaan jokaisella puolustuksen linjan pelipaikalla erinomaisella tasolla, joka onkin jokaisen puolustuksen koordinaattorin unelma. Hän tulee olemaan isossa roolissa joukkueessamme ja hänen kaltaisensa pelaaja avaa pelintekomahdollisuuksia myös muille pelaajille, kun saadaan enemmän 1v1 tilanteita kentälle. Ja tärkeintä sen lisäksi itselle on, että Jamarcus on todella hyvä pelaaja, mutta myös huipputyyppi ja joukkuepelaaja!

by

Pelaajajulkistuksia: Steelers jatkaa amerikkalaiskiinnityksiään kovan tason tukimiehellä

Kuopio Steelersin joukot eivät ole huilanneet loppuvuonna! Amerikkalaisten Josh Taylorin ja Austin Brockin sopimusten muste on hädin tuskin kuivunut, kun seuraava kiinnitys on jo tehty. Joukkueen vahvuuteen saapuu huhtikuussa kovan tason tukimies, amerikkalainen Carlton Martial (LB).

24-vuotias tukimies Carlton Martial (173cm, 98kg) saapuu Kuopioon Yhdysvaltojen Alabamasta, Troyn yliopistosta. Kolmevuotiaana amerikkalaisen jalkapallon aloittanut Carlton on saavuttanut urallaan merkittäviä tunnustuksia ja kyseessä on pelaaja, jota todellakin kannattaa seurata tulevalla kaudella.

Carltonin saavutukset Yhdysvalloissa:

  • D1 FBS Troy universityssa 5 vuoden aloittava tukimies
  • NCAA FBS Career Tackles Record Holder (577 taklausta)
  • Sun Belt Conference Career Tackles Record Holder
  • 2018 Freshman All-America Team (The Athletic)
  • 2018 Freshman All-America Team (USA Today)
  • 2018 Freshman All-America Team (FWAA)
  • 2019 Second Team All-America (Pro Football Focus)
  • 2019 No. 35 Player in College Football (Pro Football Focus)
  • 2019 All-Sun Belt First Team
  • 2020 First Team Preseason All-America (Walter Camp)
  • 2020 All-Sun Belt First Team
  • 2020 Burlsworth Trophy Semifinalist (Maan parhaan walk-on pelaajan palkinto)
  • 2021 All-Sun Belt First Team
  • 2021 Burlsworth Trophy Finalist
  • 2021 All-America Honorable Mention (Pro Football Network)
  • 2022 All-Sun Belt First Team
  • 2022 Burlsworth Trophy Finalist
  • 2022 All-America Second Team (Action Network / Fox Sports)
  • 2022 All-America Third Team (Phil Steele)
  • 2023 Senior Bowl
  • 2023 Hamilton Tiger-Cats rosterissa

Carltonin mukaan hänestä tekee vaarallisen pelaajan hänen vaistonsa sekä nopeutensa – molemmat ovat ominaisuuksia, joita tarvitaan vastustajan kiinni saamiseksi. Hänen tavoitteenaan on tuoda mestaruus takaisin Kuopioon ja hän aikoo tehdä kaikkensa tämän tavoitteen eteen.

– I chose Finland because I’ve never been this far out of the country, and I want to experience what football is like overseas. I am looking for a Championship and also getting to know my teammates. And what you can expect from me is for me to give my all until I have nothing left and then some.

Carlton lähettää myös lyhyet ja ytimekkäät terveiset Steelersin kannattajille.

– What I want to say to the fans is that we are family. We need all of your support for the upcoming season!

Odotettu vahvistus

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on enemmän kuin innoissaan Carltonin saamisesta mukaan joukkueeseen.

– Carltonin sopimus on paras mahdollinen joulu- ja syntymäpäivälahja, jonka voi saada! Tämän kaliiberin pelaajan saaminen Vaahteraliigakentille on harvinaista ja odotan innolla näkeväni hänet tositoimissa. Keskustelut Carltonin kanssa sujuivat hyvin alusta asti ja pelitaitojen lisäksi hän on mukava, rehellinen ja rehti persoona, joka tulee olemaan tärkeä osa joukkuetta niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Uskon, että hänen kokemuksensa isoilta kentiltä antavat eväitä kasvattaa meidän suhteellisen nuorta puolustuksen pelaajistoa ja odotankin häneltä johtajuutta ja esimerkillisyyttä, enkä epäile hetkeäkään, etteikö hän täyttäisi perinteisesti Steelersissä pelaavan Vaahteraliigan parhaan tukimiehen saappaita.

Lupaukset ja tavoitteet tulevalle kaudelle on annettu, seuraavaksi on aika lunastaa ne. Tervetuloa Kuopio Steelersiin Carlton Martial!

· Copyright 2019 · Kuopion Steelers · Sollertis ·