Steelers

Amerikkalaista jalkapalloa Kuopiossa

vaahteraliiga

by

Pelaajajulkistuksia: Steelers jatkaa amerikkalaiskiinnityksiään kovan tason tukimiehellä

Kuopio Steelersin joukot eivät ole huilanneet loppuvuonna! Amerikkalaisten Josh Taylorin ja Austin Brockin sopimusten muste on hädin tuskin kuivunut, kun seuraava kiinnitys on jo tehty. Joukkueen vahvuuteen saapuu huhtikuussa kovan tason tukimies, amerikkalainen Carlton Martial (LB).

24-vuotias tukimies Carlton Martial (173cm, 98kg) saapuu Kuopioon Yhdysvaltojen Alabamasta, Troyn yliopistosta. Kolmevuotiaana amerikkalaisen jalkapallon aloittanut Carlton on saavuttanut urallaan merkittäviä tunnustuksia ja kyseessä on pelaaja, jota todellakin kannattaa seurata tulevalla kaudella.

Carltonin saavutukset Yhdysvalloissa:

  • D1 FBS Troy universityssa 5 vuoden aloittava tukimies
  • NCAA FBS Career Tackles Record Holder (577 taklausta)
  • Sun Belt Conference Career Tackles Record Holder
  • 2018 Freshman All-America Team (The Athletic)
  • 2018 Freshman All-America Team (USA Today)
  • 2018 Freshman All-America Team (FWAA)
  • 2019 Second Team All-America (Pro Football Focus)
  • 2019 No. 35 Player in College Football (Pro Football Focus)
  • 2019 All-Sun Belt First Team
  • 2020 First Team Preseason All-America (Walter Camp)
  • 2020 All-Sun Belt First Team
  • 2020 Burlsworth Trophy Semifinalist (Maan parhaan walk-on pelaajan palkinto)
  • 2021 All-Sun Belt First Team
  • 2021 Burlsworth Trophy Finalist
  • 2021 All-America Honorable Mention (Pro Football Network)
  • 2022 All-Sun Belt First Team
  • 2022 Burlsworth Trophy Finalist
  • 2022 All-America Second Team (Action Network / Fox Sports)
  • 2022 All-America Third Team (Phil Steele)
  • 2023 Senior Bowl
  • 2023 Hamilton Tiger-Cats rosterissa

Carltonin mukaan hänestä tekee vaarallisen pelaajan hänen vaistonsa sekä nopeutensa – molemmat ovat ominaisuuksia, joita tarvitaan vastustajan kiinni saamiseksi. Hänen tavoitteenaan on tuoda mestaruus takaisin Kuopioon ja hän aikoo tehdä kaikkensa tämän tavoitteen eteen.

– I chose Finland because I’ve never been this far out of the country, and I want to experience what football is like overseas. I am looking for a Championship and also getting to know my teammates. And what you can expect from me is for me to give my all until I have nothing left and then some.

Carlton lähettää myös lyhyet ja ytimekkäät terveiset Steelersin kannattajille.

– What I want to say to the fans is that we are family. We need all of your support for the upcoming season!

Odotettu vahvistus

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on enemmän kuin innoissaan Carltonin saamisesta mukaan joukkueeseen.

– Carltonin sopimus on paras mahdollinen joulu- ja syntymäpäivälahja, jonka voi saada! Tämän kaliiberin pelaajan saaminen Vaahteraliigakentille on harvinaista ja odotan innolla näkeväni hänet tositoimissa. Keskustelut Carltonin kanssa sujuivat hyvin alusta asti ja pelitaitojen lisäksi hän on mukava, rehellinen ja rehti persoona, joka tulee olemaan tärkeä osa joukkuetta niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Uskon, että hänen kokemuksensa isoilta kentiltä antavat eväitä kasvattaa meidän suhteellisen nuorta puolustuksen pelaajistoa ja odotankin häneltä johtajuutta ja esimerkillisyyttä, enkä epäile hetkeäkään, etteikö hän täyttäisi perinteisesti Steelersissä pelaavan Vaahteraliigan parhaan tukimiehen saappaita.

Lupaukset ja tavoitteet tulevalle kaudelle on annettu, seuraavaksi on aika lunastaa ne. Tervetuloa Kuopio Steelersiin Carlton Martial!

by

Pelaajajulkistuksia: Amerikkalainen pelinrakentaja ja laitahyökkääjä Steelersiin

Kuopio Steelersin tulevan kauden kenties isoimmat kiinnitykset on tehty joulun aikana! Amerikkalaiset Josh Taylor (QB) ja Austin Brock (WR) saapuvat maaliskuun alussa Suomeen ja joukkueen hyökkäysosasto vahvistuu tämän kaksikon myötä uudelle tasolle.

Josh Taylor

17 vuotta lajia harrastanut Josh Taylor (23v, 183cm, 100kg) on Kuopio Steelersin uusi pelinrakentaja. Viimeiset viisi vuotta Ohion Mount St. Josephin yliopistossa opiskellut ja pelannut Taylor on tehnyt nimeä ja kerännyt meriittejä jalkapallopiireissä:

  • 3x 1st Team All-Conference,
  • 3x Conference Offensive Player of the Year,
  • 1st Team All-Region,
  • 3rd Team All-Region,
  • Gagliardi Trophy Semi Finalist (Division 3 Heisman),
  • 2020 Led the Nation (D3) in Multiple Rushing Categories,
  • 2023 Led the Nation in Passing Touchdowns (46) and Points Responsible for (312),
  • Top 20 in Passing Efficiency,
  • Top 10 in Passing Yards

Tayloria on kosiskeltu ensi kaudeksi eri puolille niin Yhdysvaltoja kuin Eurooppaakin, mutta hän päätyi neuvottelujen jälkeen lopulta Kuopio Steelersiin.

– I chose Kuopio because how much love and respect they showed my family and myself through the recruiting process. I also believe they have the team and the coaches to have a very successful season, and I’m looking forward to the possibility to be able to help building the culture to an ELITE level. I love the vision of the coaches and believe they can help me become an even better football player as well. 

Rakkaudesta lajiin

 – I am looking forward to competing at a high level and the possibility to compete for a Championship. I am also excited to experience the Finnish culture and learn about the city and the country itself!

– You can expect for me to bring a passion and love for the game that will show through my competitiveness. You can also expect a leader not only through my words but also my actions and willingness to get better, and a competitor that will do anything that it takes to win. I am also going to bring love and respect to the city of Kuopio and all of the great teammates, staff, and fans that are involved with the team!

Kuopio Steelers tulee saamaan Taylorista sitoutuneen, lahjakkaan ja kunnianhimoisen pelaajan. Mutta hän aikoo myös nauttia Suomesta ja kokemuksesta kentän ulkopuolellakin.

– My goals for the season is to win a championship and score a lot of points. I am willing to do whatever it takes to help the team achieve this goal and it is one thing to say it but my actions will follow. Another goal of mine is to soak in the experience. Not many people get this opportunity and I am very grateful for this and going to make the most out of it!

– To the fans, I am very excited to embark on this journey with all of you! It is going to be a lot of fun and I cannot wait to hear all of the loud chants and energy you guys will bring to every game!

Austin Brock

Taylorin kanssa neljä vuotta yhdessä pelannut laitahyökkääjä Austin Brock (24v, 183cm, 82kg) on Kuopio Steelersin toinen amerikkalaisvahvistus. Myös 17 vuotta lajia harrastanut hyökkääjä on hitsautunut tiiviisti yhteen Taylorin kanssa ja saavuttanut urallaan merkittäviä tunnustuksia:

  • East Hall High school: 2018 1st team All-Region, All-state Honorable mention, East hall Defensive Player of Year 
  • Mount St Joseph University: 2020 HCAC All conference honorable mention, 2021 HACA 1st all-conference, 2021 Mount St. Joseph University Offensive Player of the Year 

Kuopio Steelers teki vaikutuksen myös Brockiin ja hän on valmis tekemään töitä mestaruuden palauttamiseksi takaisin Kuopioon.

– I chose the Kuopio Steelers due to the family culture that the coaches have presented since the first time I talked to them. The constant love and support the team has showed since day 1 has played a huge role in why I chose the Steelers. I also chose the Steelers due to the winning mentality the organization presents as well! I look forward to helping the team build upon that winning a mentality and help bring a championship to Kuopio!

– I am looking forward to the experience of living in Kuopio and competing for championship at an elite level! I also look forward to explore Finland and other countries and areas in Europe as well!

Katse mestaruudessa

Brock suhtautuu intohimoisesti jalkapalloon ja hänen tavoitteenaan tulevalle kaudelle on auttaa joukkuetta voittamaan mestaruus. Hän haluaa myös nauttia ainutlaatuisesta kokemuksesta, joka hänelle siunaantuu Suomeen tulon myötä. Brockilla on terveisiä myös Steelersin kannattajille.

– You can expect me to bring a love and passion for the game of football that will show by my play displayed on the field every practice and game day! You can expect a leader that will set and be a great example for the Steelers organization on and off the field! I also will have a huge amount of love and respect for everyone involved with Kuopio and the Steelers organization!

– My goals for the season is to help the team be successful and win a championship in anyway I can! I will put the team first in anyway possible to help us win and succeed. I also plan to enjoy the experience and be as grateful as possible for this opportunity.

– To the Steelers fans, I am very excited to be apart of the team and organization! You will see a ton of points scored this season and have fun watching it as well! I’m excited to see the energy that you guys bring for the team on game day!

Vahvuutena monen vuoden yhteistyö

Taylor ja Brock ovat pelanneet yhdessä neljä vuotta ja he kertovat olevansa kuin veljekset keskenään. Heidän asenteensa ja yhteispelinsä tulee olemaan hankala päihitettävä kentällä.

– Josh and I have played college football together for the past 4 years. Josh and I are like brothers and blood couldn’t make us closer. I can’t explain have thankful and grateful I am for us to have the opportunity to take on this journey together. Over our time at Mount St. Joseph together Josh and have been apart of some of the highest scoring offenses in the country and 2 conference championship teams! This past season we averaged 58.5 points per game. You can expect us to put the team first and strive to be elite in all things on and off the field. We plan to continue to grow as football players to keep getting better, while trying to do what we can to help everyone around us get better.

Josh Taylor

Myös joukkueen päävalmentaja Niclas Carpelan on erittäin tyytyväinen sopimusten syntyyn ja kaksikon saamisen mukaan joukkueeseen.

– Itselle näiden kavereiden saaminen meille oli todella tärkeä asia, kyllä siinä sellainen helpottunut huuto pääsi suusta, kun Josh soitti minulle ja ilmoitti päätöksestään. Hänellä oli paljon tarjouksia muistakin joukkueista ympäri Eurooppaa ja Yhdysvaltoja, joten voidaan olla todella tyytyväisiä, että saatiin juuri nämä kaverit meille.

Tilastot puhuvat puolestaan

– Josh Taylor on ollut koko maan d3:n parhaita pelinrakentajia jo vuosia. Siitä osoituksena valinta Gagliardi Trophy:n (d3 mvp palkinto) semifinaalivaiheeseen. Hänet valittiin toista kertaa putkeen konferenssinsa vuoden hyökkäyspelaajaksi ja hän johti konferenssin pelinrakentajatilastoja jokaisessa kategoriassa. Lisäksi hän heitti eniten maaleja viime vuonna koko maanlaajuisessa III-divisioonassa (46 TD). Lisäksi hänen koko uran tilastot Mount St. Joseph Universitystä ovat komeat: 7781 yaardia ja 95 heitettyä maalia. 

– Laitahyökkääjäksi saimme samalla kiinnitettyä Austin Brockin. Hän on pelannut Taylorin kanssa 4 vuotta yhdessä ja ottanut reilusti yli 100 palloa kiinni peleissä häneltä. Näen että se on todella hyvä asia ja iso etu, että pelinrakentaja ja laitahyökkääjä tuntevat toisensa, ovat pelanneet yhdessä ja heillä on jo olemassa se ”connection”, jonka rakentamiseen muuten saattaisi mennä aikaa. 

– Austin Brock pelasi myös hienon uran samassa koulussa ja tilastoista löytyy 138 kiinniottoa ja 22 kiinniotettua maalia. Brock on monipuolinen WR, joka pystyy ottamaan syviä palloja kiinni ja myös muuttamaan lyhyitä heittoja pitkiksi peleiksi nopeudellaan ja vikkelyydellään. 

– Viimeisenä asiana halua mainita, että tässä viimeisen kuukauden aikana tuntuu, että lukuisien videopuheluiden ansiosta, olen oppinut tuntemaan nämä pelaajat hyvin ja tiedän, että saadaan kaksi loistavaa persoonaa joukkueeseemme.

by

Pelaajajulkistuksia: Jonah Choate seuraa veljeään Kuopio Steelersiin

Kuopio Steelers on napannut riveihinsä nuoren ja lupaavan Jonah Choaten (Safety/DB).

Choate (19v, 173cm, 73kg) tulee taistelemaan tulevalla kaudella takapuolustajan ja kulmapuolustajan pelipaikoista. Hän on kotoisin Yhdysvaltojen Wisconsinista ja viettänyt amerikkalaisen jalkapallon parissa suurimman osan elämästään, yli 13 vuotta.

– ⁠I played in Wisconsin for all those years and continued playing when I moved to Texas my last couple years of high school. My senior year of high school I was second team all conference and had different awards throughout the years.

Steelers tulee saamaan Choatesta mielenkiintoisen vahvistuksen rosteriinsa. Häntä ei kuitenkaan lasketa amerikkalaisvahvistukseksi, sillä häneltä löytyy Suomen passi. Mutta miksi juuri Kuopio ja Steelers, Jonah Choate?

– Finland has always been like a second home for me. My mom is from Finland and my family and I would always come visit and see my mom’s side of the family, that still lives there. Kuopio is where they’re exactly from and I’ve been visiting Kuopio since I was a little boy and knowing they have a football team, there is no better team to play for than the Steelers.

Luvassa taitoa ja kovaa työtä

Choate saapuu Suomeen helmi-maaliskuussa. Hän on innoissaan päästessään osaksi joukkuetta, joka on valmiina voittamaan! Hän odottaa jo kovasti muuttoa Kuopioon, tänne asettumista ja uusien ihmisten tapaamista. Choate on asettanut itselleen kovia tavoitteita tulevaa kautta varten.

– ⁠You can expect hard work from me, dedication, effort, and a winning and strong mindset. I’m ready to do my part for the team and help in anyway, I can. Some goals I have for the season is to win, get as many tackles and interceptions as possible, work hard throughout the season, and to not give up. I’m excited to play for Kuopio and even more excited to play in front of all the Steelers fans!

Myös puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on tyytyväinen syntyneeseen sopimukseen.

– Mahtava homma saada Jonahin kaltainen pelaaja puolustukseen! Nopeus, taklausvarmuus ja tietynlainen vaisto pallon hakemiselle on hänen selkeät vahvuutensa. Nuoresta iästä huolimatta Jonahilla on mahdollisuus nousta isoonkin rooliin Vaahteraliigassa ja hän varmasti tulee olemaan näkyvä pelaaja kentällä ja persoonana mahtava lisä joukkueeseen.

Steelers on joukkueena jo ennestään tuttu uudelle pelaajalle, sillä hän on Steelersissä kolmatta kauttaan aloittavan Noah Choaten pikkuveli.

– ⁠Noah and I have been playing football since we were both little kids. We haven’t played on the same team since high school and I can’t wait to join him again but this time it’s on the Kuopio Steelers and I’m ready to get after it and Noah’s been telling me he’s excited for me to come, can’t wait!

by

Pelaajajulkistuksia: Tuttu tutkapari Steelersin kokoonpanoon

Kuopio Steelers on sopinut jälleen uusia pelaajasopimuksia ja tällä kertaa on saatu mustetta paperille Mathias Suutarilta (WR) sekä Akseli ”Shady” Syrjäseltä (DB).

Kuvaaja: Janne Tuikka

Suutari (27v, 183cm, 91kg) on Jyväskylä Jaguarsien kasvatteja ja hän saapuu Kuopioon täydentämään laitahyökkääjien porukkaa. Hänellä on kokemusta lajin parista jo 16 vuoden ajalta niin pelaajana kuin myös valmentajana. Suurimmiksi saavutuksikseen hän mainitsee U17-vuotiaiden SM-pronssin sekä valmentajana saavutetun tyttöjen SM-kullan.

– Sain kutsun Steelersin marraskuiseen leiripäivään ja päätin tarttua tähän kutsuun. Aion ottaa tulevalta kaudelta kaiken irti niin Kuopiosta kuin myös mahdollisuudesta olla osa tätä seuraa. Odotan erityisesti kovaa opiskelua jenkkifutiksesta tällä tasolla ja sen myötä myös henkilökohtaista kehitystä. Tavoitteenani on tuoda ”paras minä” kentälle ja kehittää kykyjäni koko ajan paremmaksi.

Myös Syrjänen (24v, 179cm, 84kg) on Jyväskylä Jaguarsin kasvatteja – hänellä on takanaan kaiken kaikkiaan 13 vuotta jenkkifutiksen parissa, joista kaksi viimeistä vuotta on mennyt Seinäjoki Crocodilesin riveissä. Syrjäsen suurimpina saavutuksina voisi luetella U17-vuotiaiden SM-kullan vuonna 2016, 2 hopeamitalia Vaahteraliigassa sekä Vaahteraliigan vuoden tulokas -tittelin vuonna 2022. Steelersin takakentän puolustus saa siis kovan luokan vahvistuksen! Mutta miksi Steelers, Akseli Syrjänen?

– Haluan uudenlaista näkökulmaa jenkkifutiksesta sekä uusia oppeja. Myös kilpailu omasta pelipaikasta uudessa joukkueessa sai minut päätymään täksi kaudeksi Kuopioon. Voitte odottaa minulta luotettavaa ja rauhallista, mutta myös räjähtävää ja käänteentekevää pelaamista. Itse odotan eniten tulevalta kaudelta uusia kokemuksia, kavereita sekä pelireissuja. Ja faneilta odotan saapumista jokaiseen kotipeliin ja kovaäänistä kannustamista!

Suutari ja Syrjänen haluavat lähettää terveisiä, että tutkapari is back in business!

by

Kuopio Steelers aloitti kauteen 2024 valmistautumisen onnistuneella leiripäivällä

Kuopiohallissa nurmikenttä tömisi, kun yli 70 amerikkalaisen jalkapallon pelaajaa oli viettämässä leiripäivää lauantaina 18.11.2023. Edustusjoukkueen lisäksi oli mukana osallistujia myös naisten joukkueesta sekä Flying Fishcockseista.

– Tämä oli hieno aloitus kaudelle! En muista oman uran kohdalla tämmöistä osallistujamäärää marraskuussa pidetyltä leiriltä. Leirillä oli paljon uusia pelaajia näyttämässä taitojaan ja olimme kutsuneet mukaan myös muutamia pelaajia, joiden haluaisimme pukevan Steelers-paidan päälle. Pelaajien lisäksi myös uusia valmentajia oli mukana, kun Timi Tuominen ja Tim Leivoja ottivat haltuun omat porukkansa päivän ajaksi. Minua ilahdutti myös Mikko Soinisen osallistuminen päivään apuvalmentajan roolissa. Leirin jälkeen pidettiin vielä saunailta, jossa päästiin juttelemaan yhdessä ensi kaudesta, kertoo Steelersin General Manager Jani Lindqvist.

Kuopio Steelersin uusi päävalmentaja Niclas ”Nesi” Carpelan saapui myös ensimmäistä kertaa Kuopioon ja pääsi tutustumaan luotsaamaansa joukkueeseen intensiivisen päivän kautta.

– Kauden ensimmäinen leiri takana ja jäi tosi hyvät fiilikset! Saatiin pidettyä päivän tempo hyvänä ja tehtyä paljon toistoja alle, vaikka iso pelaajamäärä loikin positiivisia ongelmia, kun joutui suunnittelemaan isojen ryhmien tehokkaan pyörittämisen. Uskon, että itse leirille asettamani tavoitteet täyttyivät, kun saimme paljon pelipaikkakohtaisia toistoja ja pääsin näkemään pelaajien taitotasoja sekä tutustumaan itselle uusiin pelaajiin. Leirin jälkeen jäi tunne, että niin pelaajat kuin valmentajatkin nauttivat, kun pääsimme yhdessä hommiin. Tästä on todella hyvä jatkaa valmistautumista kohti kautta 2024, pohtii päävalmentaja Niclas Carpelan.

Päivän perusteella voi odottaa, että Steelers lähtee ensi kauteen entistä motivoituneempana ja viime kauden päättyminen lyhyeen on käsitelty.

– Ensimmäinen leiri kulki hyökkäyksen osalta hyvin. Pääsimme tekemään kovasti duunia ja samalla näkemään Nesin kanssa paljon positiivisia asioita sekä niitä asioita, joita pitää kehittää. Fiilis leirillä oli hieno ja hymy oli herkässä kaikilla, vaikka tehtiin asioita kovaa ja tosissaan. Taitopelipaikoilla näimme, että muutamalla nuorella on erittäin paljon talenttia ja heistä varmasti saadaan ensi kaudella kovia pelimiehiä, tietenkään kivenkovia veteraaneja unohtamatta, kertoo hyökkäyksen apuvalmentaja Tim Leivoja.

Puolustuksen puolella huomattiin myös pelaajien motivoitunut asenne ja tehtiin jopa pieni ennustus tulevista, uusista pelaajasopimuksista.

– Puolustuksen osalta pääsimme katsastamaan, että missä mennään pelaajien osalta ja jopa käymään läpi pelikirjan perusasioita. Porukalla on tosi hyvä henki ja kaikki ovat motivoituneita treenaamaan ja voittamaan, tinkimättä kuitenkaan hauskanpidosta. Uskon myös, että ainakin puolustuksen puolella saadaan pian lisää pelaajauutisia leirin jälkimaininkeina! Olen kyllä todella iloinen, kun saamme useamman Vaahteraliigatason aloittajan lisää omaan joukkueeseen, toteaa puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen.

Kuopio Steelersin valmistautuminen kauteen 2024 on lähtenyt vahvasti liikkeelle ja leiripäivän perusteella voidaan odottaa, että viime kauden tyly päätös on synnyttänyt nälkäisen ja motivoituneen joukkueen!

by

Marnol Raudver, Olli Salmela ja Kalle Salonen uusina pelaajina kuopiolaisjoukkueeseen

Steelersin pelaajajulkistukset saavat jatkoa, ja nyt esitellään jo alustavassa rosterissa olevien sopimuksia.

Hyökkäykseen uusina pelaajina saapuu keskushyökkääjä Marnol Raudver Kotka Eaglesista, ja laitahyökkääjä Olli Salmela Rovaniemi Nordmenista. Puolustukseen tukimiesten kirittäjäksi saapuu Kalle Salonen, joka aloitti jenkkifutiksen viime kaudella Steelersin kakkosjoukkue Flying Fishcocksissa.

Steelersin keskushyökkääjäosastolle saadaan kova vahvistus, kun Kotkasta Marnol Raudver siirtyy kuopiolaisseuran riveihin.

Raudver on alunperin Porvoo Butchersin kasvatti, jota hän edusti yhdeksän vuoden ajan, ennen siirtymistä Eaglesiin kahden vuoden ajaksi.

Raudver viime kaudella Eaglesissa teki 7 touchdownia, juoksi 463 jaardia ja eteni kiinniotoillaan 29 jaardia. Huomion arvoista on, että Raudver pelasi ja on pelannut viime vuodet nykyisen Steelers-päävalmentajan Niclas Carpelanin johtamassa hyökkäyksessä.

Marnolin kommentit Steelersiin siirtymisestä:

Kuopioon tulen hakemaan uusia kokemuksia ja oppia. Olen kuullut paljon hyvää Kuopiosta, joten en halunnut jättää tilaisuutta käyttämättä. Olen super innoissani ja odotukset on suuret ensi kaudesta. Tavoitteet tulevalle kaudelle on tottakai näyttää mihin pystyn, sekä olemaan iso apu joukkueelle. Olen perfektionisti treeneissä, ja päättäväinen kentällä.

Laitahyökkääjäosastolle Steelers saa lappilaista vahvistusta, kun viime kauden II-divisioonan finaalin (eli Rautamaljan) MVP-pelaaja Olli Salmela siirtyy kuopiolaisseuran paitaan Rovaniemi Nordmenissa. Salmela kerkesi edustamaan Nordmenia kahden kauden ajan. Jenkkifutiksen pariin hän siirtyi hiihtotaustan kautta, ja kerkesi edustamaankin omalla alueellaan Ounasvaaran Hiihtoseuraa kymmenen vuoden ajan.

Salmela siirtyy uuteen joukkueeseen samasta syystä kun tässä lajissa yleensäkin – töiden perässä.

Lappilaiset pelaajat ovat olleet Steelersille ennenkin täsmähankintoja, Hannes Harju, Onni Kärki ja Roni Laine ovat olleet useamman vuoden Steelersin kärkipelaajia ja nyt Salmelasta on lupa odottaa samantasoista – eli kovaa pelaajaa. Salmela itse kertoo, ettei ainakaan halua laskea Kuopioon siirtyneiden lappilaispelaajien tasoa siirtonsa myötä.

Ollin kommentteja ajastaan Rovaniemellä sekä ajatuksia tulevasta kaudesta:

Muutin tosiaan Rovaniemeltä Kuopioon töiden perässä. Lisäksi kiehtoo treenata astetta tavoitteellisemmassa jengissä ja nähdä millaista pelaaminen on korkeimmalla sarjatasolla. Kun on koko pienen elämänsä ollut kilpaurheilija, ei kai ”karvoistansa” pääse ja haluan myös nähdä mihin omat rahkeet riittää. Odotukset varmasti tulevissa peleissä, treenataan sitä ennen joukkueena kovaa!

Ensimmäisenä tavoitteena on murtautua aloittavaan kokoonpanoon. Joukkueena ei enempää eikä vähempää kuin mestaruus. Vahvuudet pelaajana ehdottomasti nopeus, räjähtävyys ja paineensietokyky. Kovassa paikassa olenn parhaimmillani.

Kalle Salonen #1

Mielenkiintoinen nimi Steelersin rosterissa on tukimiesosastolle värvätty Kalle Salonen, joka pelaa vasta toista kauttaan jenkkifutista.

Lajin hän aloitti viime vuonna, jolloin hän edusti Steelersin kakkosjoukkue Flying Fishcocksia II-divisioonassa. Hänet palkittiin joukkueen keskuudessa vuoden tulokkaaksi. Viime kaudella hän pelasi puolustuksen takakentällä, safetynä, mutta tukimieheksi siirtyminen tuntuu mukavalta, eikä se nuorta pelaajaa haittaa.

Kallen ajatuksia divisioonan vaihtumisesta Vaahteraliigaksi:

Todella hyvät fiilikset tulla edustusjoukkueen mukaan. Tulevalla kaudella ois tavoitteena päästä pelaaman Vaahteraliigassa ja auttaa joukkuetta parhaani mukaan. Tarkoitus myös olisi pitää hauskaa ja kehittyä mahdollisimman paljon. Vahvuuteni on nopeus ja joukkueelle pelaaminen.

Steelersillä on kokoonpanossa nyt 37 pelaajaa, ja lisää vahvistuksia ollaan edelleen hankkimassa joukkueeseen. Steelers on tänä vuonna takuulla kiinnostavimpia seuroja jenkkifutispelaajalle – tänä vuonna Vaahteraliigapelaajan ei tarvitse maksaa pelaamisestaan yhtään, joka on lajin kehitystä ajatellen todella iso askel eteenpäin.

Myös valmennusuutisia ollaan kuulemassa piakkoin, eli kuten aiemminkin – pysy mukana!

by

Weber, Mäkinen ja Ovaskainen vahvistamaan hyökkäyksen linjaa – Steffenille jatkosopimus

Kuopio Steelersin tulevan Vaahteraliiga-joukkueen rekrytointi on hyvällä mallilla. Joukkue julkaisi maanantaina vaaditun lokakuun rosterin, jolloin joukkueeseen oli kiinnitettynä 33 pelaajaa.

Steelers on tehnyt tulevalle kaudelle 2024 pelaajasopimukset kolmen hyökkäyksen linjamiehen kanssa: sveitsiläis-saksalaisen Basil Weberin, viime kaudella Seinäjoki Crocodilesiä edustaneen Otto Mäkisen, Steelersin oman kasvatin ja paluun joukkueeseen tekevän Simo Ovaskaisen kanssa. Lisäksi Steelers on solminut jatkosopimuksen saksalaisen takapuolustaja Lars Steffenin kanssa. Weber, Ovaskainen ja Steffen ovat Steelersille ennestään tuttuja, ja Mäkinen on tullut tutuksi pelikentillä vastustajan roolissa ja Suomen maajoukkueesta.

Basil Weber palaa Kuopioon kahden vuoden tauon jälkeen. Hän saapui Kuopioon kaudeksi 2021, jossa saavutti ei enempää eikä vähempää, kuin Suomen mestaruuden. Steelers-vuoden jälkeen hän on pelannut kaksi kautta eurooppalaisessa EFL-liigassa, edustaen Frankfurt Galaxya ja SWARCO RAIDERS Tirolia.

Weber aloitti amerikkalaisen jalkapallon pelaamisen Sveitsin korkeimmalla sarjatasolla Lausanne Owlsissa, jonka jälkeen kokemusta on kertynyt Thonon Black Panthersista, New Yorker Lionsista. Weber juhli kauden päätteeksi Lionsin German Bowlin mestaruutta ja valittiin GFL:n tähdistöön. Kaudeksi 2021 hän saapui Suomeen ja Steelersiin, jossa mestaruuden lisäksi hänet valittiin Vaahteraliigan all-stars-kokoonpanoon.

Weber tulee myös mukaan Steelersin valmennustiimiin, jossa hän saa vastuulleen hyökkäyksen linjan valmentamisen.

Basilin kommentit paluusta Steelersiin:

It feels great to be back with the Steelers. Kuopio feels like my home, so this is definitely a homecoming for me. 2021 was a very sucessful season for the Steelers and myself. We dominated the Maple League and had a special group of players. Personnaly winning the championship was the highlight of that season as well as some pretty epic fishing trips with Ville 😎.

The two seasons in the European League of Football definitively improved me as a player. I had the chance to play in two of the greatest organizations on this continent and benefit from top coaching, for which I am very grateful. As a result I could definitely improve on a technical and football IQ level. Being matched against extremely talented and physical players every week just pushes you to become the best version of yourself.

Joukkueen uusin tulokas on 23-vuotias hyökkäyksen linjamies Otto Mäkinen, joka siirtyy viime kauden hopeajoukkue Seinäjoki Crocodilesista Kuopioon. Myös puolustuksen linjassa urallaan pelannut Mäkinen on nyt vakiinnuttanut paikkansa hyökkäyksen linjan keskustaan, sentteriksi, johon Steelers kaipasi vahvistusta pitkäaikaisen Steelers-kasvatin Roope Korhonen lopettamisen johdosta. Mäkinen on tullut tutuksi myös maajoukkueesta, ja hän olikin joukkueen mukana pelaamassa Itävallassa EM-finaalissa.

Mäkisellä on pelaajakokemusta Crocodilesin ja maajoukkueen lisäksi Lahti Panthersista ja Porvoo Butchersista.

Oton kommentit Steelersiin siirtymisestä:

Saavun hyvillä fiiliksillä Kuopioon, paljon uutta opittavaa ja pääsee kehittämään itseään pelaajana ja ihmisenä kun kokeilee vähän siipiään. Syy Seinäjoelta siirtymiseen lienee nälkäinen ja aktiivinen rekryäjä (tuore GM) Jani Lindqvist. Roope Korhonen jätti isot saappaat täytettäväksi, mutta niitä lähetään täyttämään ja muovaamaan omaan monoon sopiviksi. Olen nälkänen ja intohimonen pelaaja, joka haluaa johtaa Steelersin ja etenkin sen hyökkäyksen takaisin kultamitalin makuun.

Paluun pelikentille tekee Steelersin oma kasvatti, hyökkäyksen linjamies Simo Ovaskainen, jolla kokemusta jenkkifutiksen parista on yli 10 vuotta. Näiden pelivuosien aikana hän on kerennyt vierailemaan myös nuorisomaajoukkueissa. Hänellä on allaan vuoden tauko jenkkifutiksesta, toistaiseksi viimeinen peli Ovaskaisella on Kuopiossa pelattu Vaahteramalja vuodelta 2022. Oman kasvatin saaminen takaisin kokoonpanoon ja joukkueeseen on aina todella iso asia.

Simo on tullut tunnetuksi urheilupiireissä viime vuosien aikana hierojana, jota hän tekee nykyään työkseen.

Simon kommentit paluusta pelikentille:

Palaan pelikentille odottavin fiiliksin. Lindqvistin kanssa päästiin yhteisymmärrykseen sopimuksesta ja kauden aikana pystyn keskittymään pääsääntöisesti treenaamiseen ja pelaamiseen ja jättämään päivätyön hiukan vähemmälle. Lisäksi pitkä puhelu uuden päävalmentajan (Nesin) kanssa antoi luottavaisen fiiliksen. Alkuvuodesta vasemmasta polvestani operoitu eturistiside ja kierukkavamma alkavat olemaan kohta selätetty vaiva, mutta samaan polveen tullut patellan rustovaurio vielä aiheuttaa kiusaa, joten en ole vielä treenikuntoinen. Pyrin pääsemään joukkueen vahvuuteen ensi vuoden puolella.

Lars Steffen #27 viime kaudella taklauspuuhissa. Kuva: Jari Turunen

Saksalainen takamies Lars Steffen on tehnyt jatkosopimuksen Steelersin kanssa. Joukkueen yhtenä kapteeninakin toiminut Steffen on edustanut joukkuetta kausilla 2021 ja 2023, ja näinä kausina hän on kerännyt tililleen muun muassa 68,5 taklausta ja kolme pelinrakentajan säkitystä. Steffen oli viime kauden joukkueessa avainpuolustajia, ja hän sijoittui taklaustilastossa sijalle kaksi, heti tukimies Akileis Leroyn jälkeen.

Steffenillä on pelikokemusta Kuopio Steelersin lisäksi Düsseldorf Bulldozersista, Düsseldorf Panthersista, New Yorker Lionsista ja Wroclaw Panthersista.

Steffen pelaamisen ohella myös harjoittaa fysiikkavalmennusta, jonka kautta hän on auttanut joukkueen pelaajia motivoitumaa harjoitteluun myös joukkuetreenien ulkopuolella. Hän ylläpitää aiheeseen liittyvää tiliä Instagramissa @abc_training_system. Steffen tulee olemaan myös joukkueen fysiikkaharjoittelussa isona tukena.

Larsin kommentit jatkosopimuksesta ja kolmannesta kaudestaan Steelers-paidassa:

The second year was very different from my first year In Kuopio. We did not finish the season the way we wanted to, so there is unfinished business for everybody that decides to stay with the team. On top of that, with a new HC and some changes within the organisation it is the perfect chance to be part of something ‘new’ that we all will be a part of and can contribute too. This is something very exciting and special because now in year 3 there are more and some deeper connections to teammates and that will translate onto the field.

It was a rough year no doubt. What I think was great about it was that we didn’t fall apart, and here I want to thank Pekka Utriainen for the work he did and how he kept us going. What we have to focus on more is maybe to create a code that we all live, train and play by so we are even closer then last year. Really becoming brothers in arms.

Lisää uutisia joukkueen rakentamisesta kuullaan jo ensi viikolla – pysy mukana!

by

Carpelanin valmennusryhmä valmistautuu tulevaan kauteen – “Rekrytointi on todella hyvällä mallilla”

Kuopio Steelersin tulevan kauden valmennusryhmän runko on saatu tähän mennessä hyvin kasaan. Valmennusryhmä on kokenut jonkin verran muutoksia muutamien valmentajien poisjääntien takia, mutta tämänhetkisellä valmennusryhmällä on hyvä lähteä kohti ensimmäisiä harjoituksia.

HYÖKKÄYS

Hyökkäyksen valmennus on muuttunut viime vuosista jonkun verran, luonnollisesti myös päävalmentajan vaihtuessa. Steelersin uusi päävalmentaja Niclas Carpelan ottaa vastuulleen hyökkäyksen koordinoinnin.

Apunaan tässä vaiheessa hänellä toimivat keskushyökkääjien valmentaja Ari Hartikainen, joka jatkaa tulevallakin kaudella joukkueen mukana.

PUOLUSTUS

Puolustuksen isoin muutos tapahtuu hyökkäyksen tapaan, kun koordinaattorin kapula ojennetaan tulevalle kaudelle Timi Tuomiselle. Tuominen tunnetaan aiemmin pelikenttien puolelta, ja hän edusti Steelersiä pelaajana yhteensä viiden kauden ajan. Alkukaudella kärsityn loukkaantumisen johdosta Tuominen siirtyi Steelersin valmennusryhmän mukaan jo kesken viime kauden joten siirtyminen uuteen tehtävään oli huomattavasti luontevampaa. Näin Tuominen kommentoi uutta tehtävää:

Oma pelaaminen jäi polvivamman takia viime kaudella tauolle josta siirryin apuvalmentajaksi puolustukseen. Kauden päätyttyä sitten tarjottiin koordinaattorin pestiä ja innokkaana sen otin vastaan. Onhan tämä taustalla pitkään kytenyt haave ollut ja suuri kunnia on päästä perinteisesti vahvaa puolustusta koordinoimaan ja tekemään siitä oman näköinen. Iso kiitos erityisesti Pekka Utriaiselle jonka coaching treestä omat taustat on ja lisäksi johtoryhmälle kiitos luottamuksen osoituksesta.

Nesin kanssa ollaan 2016 pelattu samassa joukkueessa ja muutenkin henkilökemiat ja ajatukset kohtaa niin saadaan hyvä paketti kasaan ja pystytään rakentamaan koordinaattorien välistä yhteistyötä.

Puolustuksessa apuvalmentajana tällä hetkellä toimii entinen puolustuksen koordinaattori Petri Pellinen, joka ottaa viime kauden tapaan vastuulleen tukimiesten valmennuksen.

FYSIIKKAVALMENNUS & HUOTLO

Tulevan harjoituskauden avainasemassa ovat joukkueen fysiikkavalmentajat, jotka tulevat pitämään huolen siitä, että pelaajat ovat siinä kunnossa että mestaruudesta voidaan lähteä taistelemaan. Joukkueen fysiikkavalmentajina jatkaa tutut Sami Länsivuori ja Petteri Malinen.

Myös kuuluisa Steelersin huotlo on tehnyt jatkosopimukset – 0.2 Pasi Huttunen ja 2.0 Jussi Keituri pitävät kesälläkin huolen pelaajista ja heidän varusteistaan.

Steelersin valmennustiimi tulee vahvistumaan muutamilla vahvistuksilla vielä tulevien viikkojen ja kuukausien aikana, sekä pian seura alkaa tiedottamaan tulevan kauden pelaajistoa – viimeistään kuun lopussa kun Vaahteraliigan sääntöjen mukaan ensimmäinen rosteri on julkaistava lokakuun loppuun mennessä.

Apuvalmentajien ja pelaajien rekrytointi on todella hyvällä mallilla ja uskonkin että puolustuksen osalta tullaan olemaan Vaahteraliigan kärkeä.

Timi Tuominen

Tuomisen sanojen johdattelemana – pysy mukana!

by

Niclas Carpelan on Steelersin uusi päävalmentaja

Niclas Carpelan vuonna 2021. Kuva: Antti Kaarto / Kymen Sanomat

Kuopio Steelersin Vaahteraliiga-joukkueen uudeksi päävalmentajaksi on valittu 49-vuotias Niclas Carpelan. Carpelan siirtyy Steelersin peräsimeen Kotka Eaglesistä, jossa hän toimi joukkueen hyökkäyksen koordinaattorina sekä pelinrakentajana lopettaen pelaajauransa tuohon kauteen.

Vaikka Carpelan tunnetaankin vahvasti viime vuosina Eaglesin riveistä, niin häneltä löytyy myös taustaa kuopiolaisjoukkuesta pelinrakentajana vuosilta 2008-2009, jonka aikana Steelers voitti Spagettimaljan, eli I-divisioonan mestaruuden vuonna 2009. ”Nesillä” on kokemusta suomalaisesta jenkkifutiksesta yli 30 vuoden ajan, joten hänen tilastot ja menestyksensä lajin parissa on jo aika tuttua suomalaiselle jenkkifutisväelle.

“Saavun Kuopioon ja Steelersiin erittäin hyvillä fiiliksillä. Odotan innolla, että pääsen joukkueen kanssa hommiin. Itsellä on Kuopiosta hyviä muistoja, kun pelasin Steelersissä 2008-2009.

Olen seurannut Steelersiä jo pitkään. Steelersissä vietettyjen vuosien jälkeen olen monta kertaa myös pelannut vastakaisella puolella. Tunnen hyvin joukkueen polun liigaan ja kaikki mutkat siinä matkalla. Viime Vaahteraliigavuosina olen seurannut joukkuetta lähinnä Ruudusta katsomalla kaikki ottelut.”

Kotkassa hän vaikutti viimeiset seitsemän kautta, sekä pelinrakentajana, päävalmentajana ja hyökkäyksen koordinaattorina. Voidaan sanoa, että hän on kiistattomasti Suomen kokenein pelinrakentaja ja meriiteistä häneltä löytyy muun muassa valinnat jokaisen divisioonan vuoden pelaajaksi. Päävalmentajataustaa hänellä on Kotkan lisäksi Helsinki Demonsista sekä miesten että naisten joukkueista. Hänet on valittu myös vuonna 2006 SAJL:n vuoden nuorisovalmentajaksi, sekä hänelle on myönnetty lajiliiton pronssinen ansiomerkki nro. 66 vuonna 2009. Vaikka Kotka hänelle onkin tärkeä, niin hän siirtyy innoissaan Kuopioon uuteen tehtävään;

“Viihdyn Kotkassa ja Eaglesissa erittäin hyvin. Kotka on itselle rakas kotikaupunki. Siellä on tullut vietettyä pitkän uran hauskimpia vuosia, mutta katsoin että tämä tilaisuus on liian hyvä ohitettavaksi. Olen aikaisemminkin saanut tarjouksia Vaahteraliigaseuroista, mutta aina valinnut jäädä Kotkaan. Nyt kuitenkin tämä tilaisuus oli liian hyvä ja kiinnostava ohitettavaksi. Elämän tilannekkin sallii nyt muuton Kuopioon kauden ajaksi niin vastasin myöntävästi.”

Ison muutoksen taustalta luonnollisesti voi miettiä, mitä uusi päävalmentaja aikoo tuoda uuteen joukkueeseen, ja näin hän vastaa itse:

“Aion tuoda mukanani Steelersiin ainakin oman tapani johtaa joukkuetta. Toivon sen olevan innostava ja luoda joukkueeseen hyvän hengen ja ilmapiiriin missä jokainen nauttii tekemisestä ja ennen kaikkea haluaa tehdä duunia itsensä ja joukkueensa eteen. Tavoitteena on luoda joukkueeseen hyvä meininki ja valmistaa joukkue offarin aikana siihen tilanteeseen, että ollaan valmiina kauteen. Sen jälkeen on hyvä lähteä kauteen joukkueella, joka on täynnä taistelutahtoa ja voitonhalua.”

Steelersissä ollaan innoissaan ja odottavaisia Carpelanin aloittamisesta päävalmentajana.

“Olen erittäin tyytyväinen että saatiin joukkueen päävalmentajan tehtävään henkilö, kuka on jo valmiiksi tuttu Kuopiossa ja meritoitunut kaveri johtamaan joukkuetta menestymään. Nesillä on ollut aina pelaajaläheinen tyyli valmentaa mistä itse olen tykännyt ja olen hänestä kuullut vain hyvää. Joukkuetta rakennetaan kokoajan ja olen erittäin positiivisin mielin että Kuopiossa taistellaan Maljasta jälleen ensi kaudella.”

Jani Lindqvist, General Manager

“Carpelanin valinta uudeksi päävalmentajaksi oli helppo, koska todella moni tuntee hänet siltä ajalta, kun hän pelasi Steelersissä vuosia sitten. Hänestä on kuultu pelkkää positiivista ja hänen osaamista arvostetaan korkealle.
Tämä on ensimmäinen kerta meille Vaahteraliigassa, että päävalmentaja vaihtuu, oletan tämä olevan hämmetävä ja outo tilanne kaikille. Toivottavasti Nesi on tyytyväinen joukkueeseen ja saa sen kehittymään tasapuolisesti.”

Jaana Tuppurainen, hallituksen puheenjohtaja

Kiitos, Pekka Utriainen!

Uuden päävalmentajauutisen kääntöpuolena ilmoitamme Steelersin johtoryhmän päätöksen, ettei Pekka Utriainen jatka Steelersin päävalmentajana.

Utriainen saapui Kuopioon Vantaan TAFTissa pelattuaan viisi vuotta (2007-12) Vantaalla, jonka jälkeen Pekka saapui Steelersiin ensimmäistä kertaa pelaamaan kakkosdivisioonaa 2014, ja seuraavalla kaudella 2015 hän toimi pelaajavalmentajana, jonka jälkeen hän siirtyi kokonaan päävalmentajaksi. Utriaisen aikana Steelers voitti II-divisioonan, I-divisioonan kotiyleisön edessä 2017 ja Vaahteraliigasta kuuden kauden aikana palkintokaappiin tuli kaksi hopeamitalia ja kolme Suomen mestaruutta.

Steelers haluaa kiittää Pekkaa edustusjoukkueen eteen tehdystä työstä sekä jenkkifutiksen nostamisesta savolaisten tietoisuuteen vuosien varrella!

by

Suomen joukkue EM-finaaliin julkistettu – Lindqvist pelaajasta Steelersin manageriksi

Maajoukkueeseen valitut #51 Elmeri Saastamoinen ja #82 Jani Lindqvist. Kuvat: Jari Turunen

Vaikka kotimaiset sarjat ovat olleet jo lähes toista kuukautta tauolla, niin yksi tärkeä peli on vielä jäljellä. Suomen miesten maajoukkue kohtaa 28.10. pelattavassa EM-finaalissa Itävallan. 45 pelaajan finaalijoukkueeseen on valittu Kuopio Steelersistä Jani Lindqvist, Jari-Antti Jääskeläinen, Iiro-Pekka Paakki, Elmeri Saastamoinen, Jonis Heikkinen, Onni Kärki, Veikka Lehtonen ja Tuukka Lehtonen. Koko Suomen rosterin voit käydä katsomassa täältä.

Steelersin kasvatteja näistä pelaajista ovat Elmeri Saastamoinen ja Jani Lindqvist.

Saastamoinen kuuluu Steelersin rungon nuorempaan sukupolveen. Hän aloitti jenkkifutiksen jo 11-vuotiaana Steelersin junioreissa. Saastamoinen raivasi tiensä edustuksen kokoonpanoon ensimmäisen kerran vuonna 2020 ja ollut siitä asti Steelersin sekä myöhemmin miesten maajoukkueen avainpelaajia. Nyt 20-vuotiaana hän hakee uransa ensimmäistä EM-mitalia.

Lindqvist lopettaa uransa – siirtyy joukkueen General Manageriksi

Jani Lindqvist aloitti uransa Steelers-paidassa jo vuonna 2010. 2-divisioonasta asti joukkueen kulmakiviin kuulunut Lindqvist on pelannut maajoukkueessa vuodesta 2016 alkaen ja voittanut maajoukkueen mukana vuonna 2018 EM-pronssia. Nyt Lindqvist hakee kirkkainta mitalia uransa viimeisessä ottelussa Itävallassa.

Vaikka tämä tuleva finaali onkin Lindqvistin uran viimeinen, niin jenkkifutis ei poistu arjesta vielä hetkeen. Lindqvist jatkaa Steelersin edustusjoukkueen taustajoukoissa, ja hänet onkin valittu tulevalle kaudelle joukkueen uudeksi General Manageriksi.

Tulevan kauden joukkueen kasaaminen on jo aloitettu, ja joukkueen runko ja valmennus ovat jo tässä vaiheessa talvea hyvällä mallilla. Steelers tuleekin tiedottamaan uusista pelaaja- ja valmennusuutisista jo lähipäivien aikana, joten pysykää kuulolla!

· Copyright 2019 · Kuopion Steelers · Sollertis ·