Steelers

Amerikkalaista jalkapalloa Kuopiossa

pelaajavahvistus

by

Weber, Mäkinen ja Ovaskainen vahvistamaan hyökkäyksen linjaa – Steffenille jatkosopimus

Kuopio Steelersin tulevan Vaahteraliiga-joukkueen rekrytointi on hyvällä mallilla. Joukkue julkaisi maanantaina vaaditun lokakuun rosterin, jolloin joukkueeseen oli kiinnitettynä 33 pelaajaa.

Steelers on tehnyt tulevalle kaudelle 2024 pelaajasopimukset kolmen hyökkäyksen linjamiehen kanssa: sveitsiläis-saksalaisen Basil Weberin, viime kaudella Seinäjoki Crocodilesiä edustaneen Otto Mäkisen, Steelersin oman kasvatin ja paluun joukkueeseen tekevän Simo Ovaskaisen kanssa. Lisäksi Steelers on solminut jatkosopimuksen saksalaisen takapuolustaja Lars Steffenin kanssa. Weber, Ovaskainen ja Steffen ovat Steelersille ennestään tuttuja, ja Mäkinen on tullut tutuksi pelikentillä vastustajan roolissa ja Suomen maajoukkueesta.

Basil Weber palaa Kuopioon kahden vuoden tauon jälkeen. Hän saapui Kuopioon kaudeksi 2021, jossa saavutti ei enempää eikä vähempää, kuin Suomen mestaruuden. Steelers-vuoden jälkeen hän on pelannut kaksi kautta eurooppalaisessa EFL-liigassa, edustaen Frankfurt Galaxya ja SWARCO RAIDERS Tirolia.

Weber aloitti amerikkalaisen jalkapallon pelaamisen Sveitsin korkeimmalla sarjatasolla Lausanne Owlsissa, jonka jälkeen kokemusta on kertynyt Thonon Black Panthersista, New Yorker Lionsista. Weber juhli kauden päätteeksi Lionsin German Bowlin mestaruutta ja valittiin GFL:n tähdistöön. Kaudeksi 2021 hän saapui Suomeen ja Steelersiin, jossa mestaruuden lisäksi hänet valittiin Vaahteraliigan all-stars-kokoonpanoon.

Weber tulee myös mukaan Steelersin valmennustiimiin, jossa hän saa vastuulleen hyökkäyksen linjan valmentamisen.

Basilin kommentit paluusta Steelersiin:

It feels great to be back with the Steelers. Kuopio feels like my home, so this is definitely a homecoming for me. 2021 was a very sucessful season for the Steelers and myself. We dominated the Maple League and had a special group of players. Personnaly winning the championship was the highlight of that season as well as some pretty epic fishing trips with Ville 😎.

The two seasons in the European League of Football definitively improved me as a player. I had the chance to play in two of the greatest organizations on this continent and benefit from top coaching, for which I am very grateful. As a result I could definitely improve on a technical and football IQ level. Being matched against extremely talented and physical players every week just pushes you to become the best version of yourself.

Joukkueen uusin tulokas on 23-vuotias hyökkäyksen linjamies Otto Mäkinen, joka siirtyy viime kauden hopeajoukkue Seinäjoki Crocodilesista Kuopioon. Myös puolustuksen linjassa urallaan pelannut Mäkinen on nyt vakiinnuttanut paikkansa hyökkäyksen linjan keskustaan, sentteriksi, johon Steelers kaipasi vahvistusta pitkäaikaisen Steelers-kasvatin Roope Korhonen lopettamisen johdosta. Mäkinen on tullut tutuksi myös maajoukkueesta, ja hän olikin joukkueen mukana pelaamassa Itävallassa EM-finaalissa.

Mäkisellä on pelaajakokemusta Crocodilesin ja maajoukkueen lisäksi Lahti Panthersista ja Porvoo Butchersista.

Oton kommentit Steelersiin siirtymisestä:

Saavun hyvillä fiiliksillä Kuopioon, paljon uutta opittavaa ja pääsee kehittämään itseään pelaajana ja ihmisenä kun kokeilee vähän siipiään. Syy Seinäjoelta siirtymiseen lienee nälkäinen ja aktiivinen rekryäjä (tuore GM) Jani Lindqvist. Roope Korhonen jätti isot saappaat täytettäväksi, mutta niitä lähetään täyttämään ja muovaamaan omaan monoon sopiviksi. Olen nälkänen ja intohimonen pelaaja, joka haluaa johtaa Steelersin ja etenkin sen hyökkäyksen takaisin kultamitalin makuun.

Paluun pelikentille tekee Steelersin oma kasvatti, hyökkäyksen linjamies Simo Ovaskainen, jolla kokemusta jenkkifutiksen parista on yli 10 vuotta. Näiden pelivuosien aikana hän on kerennyt vierailemaan myös nuorisomaajoukkueissa. Hänellä on allaan vuoden tauko jenkkifutiksesta, toistaiseksi viimeinen peli Ovaskaisella on Kuopiossa pelattu Vaahteramalja vuodelta 2022. Oman kasvatin saaminen takaisin kokoonpanoon ja joukkueeseen on aina todella iso asia.

Simo on tullut tunnetuksi urheilupiireissä viime vuosien aikana hierojana, jota hän tekee nykyään työkseen.

Simon kommentit paluusta pelikentille:

Palaan pelikentille odottavin fiiliksin. Lindqvistin kanssa päästiin yhteisymmärrykseen sopimuksesta ja kauden aikana pystyn keskittymään pääsääntöisesti treenaamiseen ja pelaamiseen ja jättämään päivätyön hiukan vähemmälle. Lisäksi pitkä puhelu uuden päävalmentajan (Nesin) kanssa antoi luottavaisen fiiliksen. Alkuvuodesta vasemmasta polvestani operoitu eturistiside ja kierukkavamma alkavat olemaan kohta selätetty vaiva, mutta samaan polveen tullut patellan rustovaurio vielä aiheuttaa kiusaa, joten en ole vielä treenikuntoinen. Pyrin pääsemään joukkueen vahvuuteen ensi vuoden puolella.

Lars Steffen #27 viime kaudella taklauspuuhissa. Kuva: Jari Turunen

Saksalainen takamies Lars Steffen on tehnyt jatkosopimuksen Steelersin kanssa. Joukkueen yhtenä kapteeninakin toiminut Steffen on edustanut joukkuetta kausilla 2021 ja 2023, ja näinä kausina hän on kerännyt tililleen muun muassa 68,5 taklausta ja kolme pelinrakentajan säkitystä. Steffen oli viime kauden joukkueessa avainpuolustajia, ja hän sijoittui taklaustilastossa sijalle kaksi, heti tukimies Akileis Leroyn jälkeen.

Steffenillä on pelikokemusta Kuopio Steelersin lisäksi Düsseldorf Bulldozersista, Düsseldorf Panthersista, New Yorker Lionsista ja Wroclaw Panthersista.

Steffen pelaamisen ohella myös harjoittaa fysiikkavalmennusta, jonka kautta hän on auttanut joukkueen pelaajia motivoitumaa harjoitteluun myös joukkuetreenien ulkopuolella. Hän ylläpitää aiheeseen liittyvää tiliä Instagramissa @abc_training_system. Steffen tulee olemaan myös joukkueen fysiikkaharjoittelussa isona tukena.

Larsin kommentit jatkosopimuksesta ja kolmannesta kaudestaan Steelers-paidassa:

The second year was very different from my first year In Kuopio. We did not finish the season the way we wanted to, so there is unfinished business for everybody that decides to stay with the team. On top of that, with a new HC and some changes within the organisation it is the perfect chance to be part of something ‘new’ that we all will be a part of and can contribute too. This is something very exciting and special because now in year 3 there are more and some deeper connections to teammates and that will translate onto the field.

It was a rough year no doubt. What I think was great about it was that we didn’t fall apart, and here I want to thank Pekka Utriainen for the work he did and how he kept us going. What we have to focus on more is maybe to create a code that we all live, train and play by so we are even closer then last year. Really becoming brothers in arms.

Lisää uutisia joukkueen rakentamisesta kuullaan jo ensi viikolla – pysy mukana!

by

Minzeni ja Opp vahvistamaan Steelersin linjapeliä – Reasnoverin kausi ohi

Kuopio Steelers on tehnyt loppukauden mittaiset pelaajasopimukset hyökkäyksen linjamies Paul-Henry Minzenin ja puolustuksen linjamies Brady Oppin kanssa. Kummatkin ovat pelikelpoisia jo lauantain kotiottelussa Royalsia vastaan.

22-vuotias belgialaislinjamies Minzeni tuo Steelersin jo entuudestaan vahvaan hyökkäykseen lisää syvyyttä ja voimaa. Eihän hän mikään pieni kaveri olekaan; pituutta kaverilla on 188 senttiä ja painoa 175 kiloa. Minzeni oli tällä kaudella voittamassa Ranskan mestaruutta Thonon Black Panthersissa ja suomalaisyleisölle hän on tuttu pelatessaan viime kaudella puolikkaan kauden Helsinki Wolverinesin hyökkäyksen linjassa.

Päävalmentaja Pekka Utriaisen kommentit Minzenin sopimuksesta;

Paul-Henryn saaminen joukkueeseen on iso juttu, ollaan kamppailtu oikeastaan koko ajan kroonistuneen linjapelaaja pulan kanssa ja nyt saatiin kova ammattimies lisää porukkaan. Mies pelasi jo viime kaudella Suomessa, joten Vaahteraliigan haasteet ei tule yllätyksenä ja erityisesti tälle kaudelle joukkueet ovat satsanneet kovasti puolustuksen linjoihinsa. Hyökkäyksen linjassa pitää pystyä vastaamaan niihin haasteisiin joka ottelussa.

26-vuotias amerikkalaispelaaja Brady Opp tulee puolestaan vahvistamaan Steelersin puolustusta ja puolustuksen linjaa loppukauden ajaksi. Pieni mies hänkään ei ole, kokoa hänellä on 190 senttiä ja 136 kiloa. Opp pelasi alkukaudella GFL-joukkue, ja samassa CEFL-sarjassakin Steelersin kanssa olleessa Schwäbisch Hall Unicornsissa, jossa kärsi loukkaantumisesta mutta on nyt kuntoutunut siitä ja tulossa uudella taistelutahdolla jahtaamaan neljättä perättäistä mestaruutta Kuopioon.

Näin päävalmentaja Utriainen kuvaa uutta jenkkipuolustajaa;

Meillä kävi suuri onni siinä kohtaa kun selvisi että Brady Opp on paitsi vapaana, myös vielä Euroopassa. Saadaan kova, aggressiivinen moukari meidän jo ennestään vahvaan puolustuksen fronttiin ja se tulee auttamaan meidän koko puolustusta merkittävästi.

Minzenin highlighteja voit katsoa täältä, ja Oppin täältä. Tervetuloa Suomeen Paul-Henry ja Brady!

Le’Anthony Reasnoverin kausi ohi

Viime ottelun jälkeen sairastuvalle tuli kuitenkin ikäviä uutisia, kun Crusaders-ottelun toisella puoliajalla loukkaantunut ja juuri paluunsa pelikieltonsa jälkeen tehnyt keskushyökkääjä Le’Anthony Reasnover loukkaantui, ja hänen saama alaraajavamma pitää hänet valitettavasti sivussa loppukauden ajan. Leikkaushoito sekä kuntoutus alkavat hänen osaltaan piakkoin.

Le’Anthonyn kohtalo on sydäntä repivää. ’Ant’ on ollut tämän nyky-Steelersin ehdoton kasvo, sydän ja henki, eikä oikein vielä ole edes pystynyt käsittämään miten loukkaantuminen kontaktittomassa tilanteessa voi olla tuhansia kertoja taklatun pelaajan kohtalo. Mutta elämä ja jenkkifutis jatkuu.

Pekka Utriainen

Steelers toivottaa paljon tsemppiä Le’Anthonylle kuntoutukseen! ❤️

by

Steelers metsästämään kauden neljättä voittoa – Julien Kouoh palaa Steelersiin

Otteluennakon tarjoaa OP Pohjois-Savo:

Steelers valmistautuu lauantaina pelattavaan runkosarjaotteluun, kun bussi suuntaa pohti Porvoota – vastaan asettuu ensimmäistä kertaa tällä kaudella Porvoo Butchers.

Alkukauden osalta Steelers on pelannut neljä ottelua joista kolme ovat voittoja Roostersia, Wolverinesia ja Crusadersia vastaan, sekä yksi tappio Crocodilesia vastaan. Butchers puolestaan on pelannut kolme ottelua, joista joukkue on voittanut kerran Crusadersin, ja hävinnyt Royalsille ja Crocodilesille.

Steelersissä tapahtuvien pelaajamuutosten takia Isaak Marshall ja Noah Choate kantoivat vastuuta keskushyökkääjän paikalla viime ottelussa. Marshall palasi paikalle, jolle hänet ensimmäistä kertaa hankittiin Suomeen ja Choate pääsi verestämään muistojaan nuorisoajalta. Kumpikin pelasi kelpo pelin; Marshall juoksi 16 yrityksellä 78 jaardia ja teki yhden touchdownin, ja Choate 13 yrityksellä 64 jaardia.

Steelersillä epävarmoja otteluun lähdettäessä ovat Casper Bakker ja Jim Korhonen, ja poissaolijoiden listalta löytyy Aku Uotila, Markus Ojainväli, Tuukka Lehtonen, Jere Vartiainen ja Jere Markkinen.

Viime ottelun vakuuttavin pelaaja oli Steelersin laitahyökkääjä Vincent McDonald. Kahdeksalla kiinniotollaan hän eteni 108 jaardia ja teki yhden touchdownin. Näin hän kommentoi viime viikon ottelua ja samalla kertoo ajatuksia tulevasta Butchers-ottelusta:

Last week’s game was a good way to bounce back from the Crocodiles game loss. Also, huge shoutout to Isaak and Noah to step up with us lossing a vital asset on offense. However, we still need to execute and be more efficient.

I have been working on getting back to 100% and playing at 100%. Also, to be more in sync with the offense. I have focused on developing stronger relationships and executing my assignments.

Steelersille on tärkeää voittaa Butchers tässä vaiheessa, että taistelu runkosarjan ykköspaikasta pysyy edelleen elossa. Näin McDonald ajattelee, missä osa-alueella Steelers tulee Butchersin voittamaan, ja hetä fanien kannattaa erityisesti seuraavassa pelissä seurata;

Steelers will win the battle of physicality and making sure we are mentally sharp.

Fans should watch for a break out game from Ambro on offense. He will bounce back and execute at a high rate. On defense, fans should look at the defensive line and our new addition we made, Julien.

Julien Kouoh palaa puolustuksen linjaan

Kuopio Steelers on tehnyt puolustuksen linjapelaaja Julien Kouohin kanssa loppukauden mittaisen pelaajasopimuksen. Julien on saapunut alkuviikosta Kuopioon, siirrot on tehty ja hän on saanut peliluvan jo tulevaan Butchers-otteluun.

Kouoh oli voittamassa Suomen mestaruutta viime kaudella Steelersissä, ja kauden aikana hänelle kertyi tililleen yhteensä 23 taklausta, 10 aloituslinjan takana ollutta taklausta ja neljä säkitystä. Hän oli joukkueen viideksi paras puolustaja.

Viime kauden jälkeen hän palasi omaan kotikaupunkiinsa, ja pelasi ranskalaisessa Les Molosses d’Asnières-joukkueessa ennen paluuta Suomeen. Julien palaa Suomeen innostuneena ja parempana pelaajana omien sanojensa mukaan, annetaan hänen kertoa lyhyesti omia ajatuksia paluusta tuttuun kaupunkiin:

My thought for the comeback is to show the evolution between last year and now.

The Maple Bowl was great but this season is going to be greater! I’m gonna bring speed on the D-line for sure. And I promise you gonna see some showtime again!

Julienin viime vuoden haastattelun voit käydä katsomassa täältä, ja hänen viime kauden highlight-video löytyy puolestaan täältä – tätä kaikkea fanit saavat häneltä odottaa myös tulevalla kaudella. Welcome back Julien!

Steelers tulee olemaan siirtomarkkinoilla edelleen aktiivinen osapuoli, ja vahvistuksia joukkueeseen ollaan etsimässä edelleen.

Ottelu potkaistaan käyntiin lauantaina Porvoon Keskuskentällä klo 16:30 alkaen. Ottelu on ilmaispeli, mutta mikäli et pääse paikan päälle niin Ruutu+ lähettää tämänkin ottelun kotisohville. Ottelun kokoonpanot, tilastot ja liveseurannan näet uudesta tulospalvelusta: tulospalvelu.jenkkifutis.fi.

by

The Summer Menu – “I refuse to fail!”

Did you know that the best roast is slowly cooked? This is how Vincent McDonald (Vinnie) has been preparing for his season in Kuopio Steelers. He was lucky enough, or I would say blessed, to truly focus on his skills and improve his flexibility in the field in the past year; by getting up every morning at 5 am to train and keep his full-time job while doing so. Together making close to 400 days on his preparation, obviously, he is not keeping track of the days. Highly motivated and ready to show what he is all about we welcome WR (wide receiver) Vincent McDonald to our team in Steelers.

When we asked about his achievements, he didn’t hold back:

“In my Senior Year I played in 9 games with 649 yards and 9 touchdowns. I did this all with a sprained ACL and a partial tear in my patella tendon. I was able to have a Pro Day from a Division 3 school and be one of the top overall performers. Since then, I have gotten stronger and faster. I run 4.5 and can clean 315 LBs.”

Vinnie promises to show what he is all about while having the high motivation to succeed. He commits to surprising people, not only with his secret skills in cooking but also in the field by being faster and stronger than ever before. On his journey to be a professional American football player he has changed his mindset to the next level thinking of a journey is more important than the final product and being patient:

“Fall in love with the process and not the product. Also, control what you can and wait for your turn.”

His outstanding motivation for the game, serves many aspects of his actions, for instance making him a natural leader who wants to lead by example. He sees the game as being therapeutic in terms of proving people wrong:

“People think NYC kids cannot play football.”

“People talk down on Division 3 athletes as if we aren’t just as good, if not better than the top prospects coming out of college.“

“People telling me to give up because they think I’m better off using my degree;
I refuse to fail.”

After, receiving unbelievably bad news about Rashad Still not being able to travel to Finland we were devastated. It took us a moment to overcome the shock and start looking for his replacement. We are happy to find Vincent McDonald, to whom we put our faith and trust for the season. In this season the stakes are high… The stage is yours, Vinnie!

by

Akileis Leroy on Steelersin kolmas jenkkivahvistus

Steelers on valinnut tukimies Akileis ”Keke” Leroyn (180 cm, 106 kg) kolmanneksi jenkkivahvistuksekseen. 23-vuotias Keke pelasi yliopistouransa kovatasoisessa Florida Atlantic Universityssa (NCAA D1). Leroy on nopea pelaaja, joka kykenee puolustamaan sekä juoksua että heittoa tehokkaasti. Ennen yliopistouraansa hän pelasi hyökkäyksen puolella, mikä auttaa häntä tunnistamaan pelejä puolustuksessa, sekä tuo tarvittaessa mielenkiintoisia mahdollisuuksia päävalmentaja Utriaisen pyörittämälle hyökkäykselle.

Keke haluaa kehittää itseään ja näyttää kykynsä Vaahteraliigassa. ”Valitsin Steelersin koska minusta tuntui, että loistava mahdollisuus näyttää kykyni ja kasvaa sosiaalisesti. Odotan kasvavani pelaajana ja ihmisenä kaudella 2023. Tavoitteeni on myös kehittää peliäni niin paljon kuin mahdollista.”, Leroy toteaa. Lisäksi Keke kertoo tulevan kauden tavoitteekseen auttaa Steelersiä mestaruusputken jatkamisessa, minkä lisäksi vuoden puolustuksen pelaajan palkinto kiiltää miehen silmissä.

Miehen tilastorivi on myös varsin komeaa luettavaa. Yliopistouransa aikana Keke pelasi 51 ottelua, joissa suoritti 211 taklausta, joista 21 aloituslinjan takana. Lisäksi hänelle kirjattiin 8 pelinrakentajan säkitystä, 3 syötönkatkoa, 6 puolustettua heittoa sekä 7 pakotettua rähmäystä.  Kausi 2019 oli miehen paras hänen saalistaessaan 13 ottelussa 101 taklausta, 7.5 säkkiä ja uransa kaikki 3 syötönkatkoa.

Keke on kasvanut amerikkalaisen jalkapallon ympärillä. ”Isäni oli Tampa Bay Buccaneersin leirillä, setäni pelasi Jacksonville Jaguarsissa ja serkkuni Atlanta Falconsissa”, mies summaa perhetaustaansa. Suomesta hän ei kuitenkaan tiedä vielä kovin paljoa. ”Tiedän Suomesta sen verran, että tiettyinä vuodenaikoina siellä pystyy näkemään revontulia”, Keke naurahtaa.

Miehen viesti Steelers-faneille on varsin selvä: ”Odotan kovasti, että pääsen esiintymään teille kaikille tulevana vuonna ja aion tuoda seuraavan mestaruuden kotiin!” Ensi kesää odotellessa voit katsoa Akileis ”Keke” Leroyn highlight-nauhaa täältä.

Tervetuloa Kuopioon Keke!

by

Kari Partanen Steelersin hyökkäyksen linjaan

Kari Partanen #56 saksalaisjoukkue Weiheim Longhornsin paidassa. Kuva: Weinheim Longhorns

Kuopio Steelers on vahvistanut rivejään ja jo tässä vaiheessa vahvaa hyökkäyksen linjaa Kari Partasella. Partanen saapuu Kuopioon Kotka Eaglesin riveistä, jota edusti viime kaudella.

Lapinjärveltä kotoisin oleva Partanen on yksi lajin late entry-pelaajista, hän aloitti oman peliuransa vasta 24-vuotiaana. Ura alkoi Kouvola Indiansin joukkueesta, josta neljän pelatun kauden jälkeen siirtyi pelaamaan Mikkeli Bouncersin riveihin. Mikkelin jälkeen suuntana oli Kotka Eagles, jota edusti kausilla 2020 ja 2022.

Kaudella 2021 Partanen pääsi toteuttamaan oman haaveensa ja hänelle tuli vihdoin mahdollisuus lähteä näyttämään taitojaan ulkomaan kentille, ja hän edusti tuolla kaudella saksalaista Weiheim Longhornsia. Longhorns pelasi Saksan 3.divisioonassa, mutta joukkueella on taustaa myös Saksan pääsarjasta GFL:stä vuosilta 2007-2010. Longhorns voitti kuudesta pelaamastaan ottelusta neljä ja ylsi Regionalliga Südwestin kolmannelle sijalle. 

Partanen Uusimaan haastattelussa. Kuva: Toni Degerlund / Uusimaa

Ulkomailla pelaaminen oli häntä kiinnostanut jo pitkään, mutta mahdollisuutta lähteä ei aikaisemmin ollut.

Minua on pyydetty aiemminkin muun muassa Saksaan, Ranskaan, Sveitsiin, Ruotsiin, Islantiin, Serbiaan, ja Espanjaan. Mutta silloisen elämäntilanteeni takia, en ole pystynyt noita tarjouksia ottamaan vastaan.

Kari Partanen
Uusimaan haastattelussa heinäkuussa 2021

Vaikka ulkomailla pelaaminen oli pitkä haave ja se myös kävi toteen, tällä hetkellä keskittyminen on pelkästään suomalaisessa jenkkfutiksessa ja siirtymisestä Kuopioon. Partanen on itse innoissaan Steelersiin tulosta;

Valitsin Steelersin, koska joukkue on monena vuotena näyttänyt olevan Suomen huippujoukkue, Steelersissä saan varmasti erittäin hyvää ja laadukasta valmennusta.

Tavoitteet on olleet Partasen osalta oikeat ja ura on viime vuosina mennyt lennokkaasti ylöspäin, haave ulkomailla pelaamisesta toteutui, jonka jälkeen haave Vaahteraliiga-kentistä mahdollistui Kotka Eaglesin kanssa viime kaudella, ja nyt hänellä oli tilaisuus päästä Suomen yhteen huippujoukkueista mukaan. Ensi kauden tavoitteet hänellä on myös jo tässä vaiheessa kautta selkeät;

Tavoitteena on kehittyä Steelersissä paremmaksi pelaajaksi, saada peliaikaa kovassa joukkueessa ja tottakai auttamaan Steelersiä jatkamaan mestaruusputkea.

Tervetuloa Kuopioon Kari Partanen!

by

Matias Hyytiäinen vahvistamaan Steelersin laitahyökkääjäosastoa

Matias Hyytiäinen edusti viime kaudella Vantaan TAFTia I-divisioonassa. Kuva: Laura Helminen

Kuopio Steelers vahvistaa rivejään tulevalle kaudelle 2023 laitahyökkääjä Matias Hyytiäisellä.

23-vuotias Hyytiäinen saapuu Savon sydämeen Vantaan TAFTista, jota on edustanut vuodesta 2014 viimeiset 8 kautta – tähän mennessä koko jenkkifutisuransa ajan. Laitahyökkääjä on toiminut myös hänen vakiopaikkana koko uransa ajan.

Matias saapuu Kuopioon odottavaisin mielin, kuten hän itse kertoo:

“Muutin tänä syksynä töiden perässä Kajaaniin. Steelers on alueella toimiva joukkue joka antaa mahdollisuuden tavoitteelliselle treenaamiselle. Steelers on mielestäni hyvä paikka kehittää omaa osaamistani ja viedä omaa pelaamistani uudelle tasolle.”

Hyytiäinen sai viime kaudellaan tilastoihinsa 6 pelin osalta hyökkäyksessä 31 kiinniottoa, joilla eteni huikeat 456 jaardia ja teki 7 touchdownia. Potkupelejä hän puolestaan palautti 12 kertaa, joilla keräsi tililleen 231 jaardia ja yhden touchdownin. Hän oli viime kauden paras kotimainen hyökkääjä ja koko sarjan 2. paras hyökkääjä, edellä ainoastaan Vaasa Royalsista aikaisemmilta Vaahteraliiga-ajoilta tuttu Alpha Jallow.

Hyytiäinen palkittiin myös Vantaan TAFTin viime kauden vuoden hyökkääjäksi ja joukkueen Most Valuable Playeriksi (joukkueen arvokkain pelaaja). Steelersin valmennus onkin jo tässä vaiheessa hyvin vakuuttunut Hyytiäisen treeninäytöistä.

Uran seuraava iso askel on siis edessä, kun divisioonakentät vaihtuu pääsarjakentiksi ja Vaahteraliigaan. Tämä ei kuitenkaan luonnollisesti pelota tai jännitä ollenkaan, vaan Hyytiäinen kokee uuden tilanteen pelkästään positiivisena uran kannalta.

“Odotan innolla ensimmäistä kauttani Vaahteraliigassa. On hienoa päästä pelaamaan näin ansioituneen joukkueen kanssa. Tietenkin joukkueen tavoitteena on uusia mestaruus ja henkilökohtaisesti haluan jatkaa kehittymistä ja pelata hyvän kauden.”

Tervetuloa Kuopioon Matias Hyytiäinen!

by

Jonis Heikkinen vahvistaa Steelersin puolustuksen linjaa

Heikkinen #98 tämän syksyn EM-pelissä 8.10. Kuva: Jari Turunen / jat.kuvat.fi

Kuopio Steelers on tehnyt tulevalle Vaahteraliigakaudelle 2023 sopimuksen puolustuksen linjamies Jonis Heikkisen kanssa. Heikkinen siirtyy Steelersiin Helsinki Wolverinesista, jota on koko uransa edustanut ennen siirtoa Kuopioon. Hän on viihtynyt urallaan eniten puolustuksen linjan päädyissä, ja tulee pelaamaan myös siellä tullessaan Steelersin riveihin.

Jonis on mielenkiintoinen pelaaja siitä syystä, että hän on aloittanut uransa vasta kolme vuotta sitten. “Aloitin minun jenkkifutisuran muutama viikko ennen kauden 2020 alkamista” kertoo Heikkinen. Hänen toistaiseksi ytimekästä uraansa on varjostanut myös loukkaantumiset, mutta nyt hänen tuleminen Steelersin paitaan antaa hänelle itselleen uskoa myös siitä, että hän saisi varmasti terveen kauden ja offseasonin itselleen alle.

Maajoukkuettakin jo toista vuottaan edustanut Heikkinen kertoo tarkemmin siitä, miksi valitsi juuri Steelersin tulevaksi kaudeksi: “Valitsin Steelersin siksi, että pääsen mukaan tämän hetken ykkösorganisaatioon Suomessa, ja tekemään hommia kilpailullisessa ympäristössä. Viime kauden väännöt Steelersiä vastaan ja viimeisimpänä Pekan ja tuttujen pelaajien kanssa jutteli vakuutti minut viettämään tulevan kesän Kuopiossa.”

Jonis Heikkinen #91. Kuva: Sarah Philipp

Tulevalle kaudelle pian 25 vuotta täyttävän Heikkisen tavoitteet on jo selkeät. “Tulevalta kaudelta en odota yhtään enempää tai vähempää kuin mestaruuden uusimista. Muita henkilökohtaisia tavotteita on oman kehittymisen jatkuminen ja tietysti kesän EM-pelit.”

Tilastoista mainittakoon se, että Heikkinen pelasi 10 ottelua viime kaudella Vaahteraliigaa, joissa syntyi yhteensä 21 taklausta ja 7 pelinrakentajan säkitystä. Tackle For Loss-tilastossa löytyy 8.5 taklausta. Tämän vuoden EM-pelissä Tanskaa vastaan Heikkinen puolestaan keräsi 4 taklausta, TFL-tilastoon taklauksia 3.5 ja säkityksiä 1.5 kappaletta. Voidaan siis puhua hyvin lupaavasta tulevaisuuden pelaajasta, joka pääsee näyttämään muille maajoukkueen lisäksi nyt myös tämän hetken ykkösjoukkueessa Suomessa.

Tervetuloa Kuopioon Jonis Heikkinen!

by

How Much Fun Can be Contained in 118 kg and 1.98 m?

Jan Steiger

Kuopio Steelers has been familiar to him for years as Finnish champions and over YouTube channel. From Germany, we have another reinforcement in OL – Jan Steiger. His biggest achievement has nothing to do with football, the man has managed to drop his body weight from 190 kg to 118 kg, showing he has the Finnish “sisu” (gut) before he even joins the team in Finland. 

His player history can be summed up with words: “I’m 28 years old big man from the South of Germany (Ulm) a played the last 2 years as LT in Stuttgart. It was a good time with bad results… “ We are eager to give him a chance to show his abilities with Kuopio Steelers. There is something in him that head coach Pekka has noticed: 

“Playing Left Tackle in football is one of the toughest positions in team sports if you ask me, there just aren’t too many big, tall guys who can move in space around, so we are very happy and fortunate to get Jan here in Kuopio for the upcoming 2023 season. Experienced guy, really a plug-and-play guy for us, and that always helps. Just have to get the OL unit working together, not needing to learn the position the big guy is playing. Jan has faced top European competition the past two seasons there in the ELF, and the Maple League will likely again have a bunch of really good defensive ends to block. Sure feels good to have Jan as the bookend to Oskari Laitinen playing on the other side of the offensive line.”

His personal expectations of Finland touch on the experience of paying outside of Germany “…it’s my first time in Finland or playing outside of Germany… my expectations… I want to see the nice country and want to try all the typical Finnish food! And learn a lot about Finnish culture.” 

On his journey as a professional football player, he has learned about people and the ability to develop yourself you have to be challenged by the best players in Europe. “I learned much about people from different countries… to pay against the best in Europe makes you better and better!” His learnings are reflected in the knowledge that he brings to the team “leadership, smart analysis on the players, hard worker…” not forgetting his promise to be The Funny Guy and to be a role model. 

1.98 m, 118 kg and shows size 49, can we now say that we have a bigfoot in a team? We hope he can hear what the coaches are telling him because he is quite tall. We do have high hopes for The Funny Guy package, he can be found on Instagram under the name “blindsidebomber.” Make sure you follow him on social media and he will be hard to miss on the field. A warm welcome to Jan! 

by

Johan Rabin mukaan Steelersin Vaahteraliigajoukkueeseen

Kuva: Jari Turunen

Mielenkiintoisena uutena nimenä Kuopio Steelersin liigajoukkueeseen liittyy pelinrakentajaa, ja puolustuksen takamiestä alemmissa divisioonissa aikaisemmin pelannut Johan Rabin. 23-vuotias Rabin on syntynyt USA:ssa, jossa pelasi juniori-ikäisenä muutaman vuoden asuessaan Kaliforniassa. Rabin muutti Suomeen 13 vuotta sitten, jossa aloitti pelaamisen uudestaan Joensuu Wolvesissa vuonna 2021. Wolvesin lisäksi Rabin on edustanut Steelers Veljmiehiä sekä Mikkeli Bouncersia kausilla 2021 ja 2022.

Rabin voitti Joensuu Wolvesin riveissä 3. divisioonan mestaruuden vuonna 2021 ja hänet valittiin finaaliottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi. Steelersin liigajoukkueeseen liittymistä mies kommentoi seuraavasti: ” Muutin Kuopioon tyttöystäväni kanssa noin 3kk sitten. Hän opiskelee ja olen itse vartioinnin alalla töissä ja aion hakea pelastusopistoon. Olin päättänyt kauden alussa, että pelaan pelkästään Veljmiehissä, mutta otin Utriaiseen yhteyttä, jos olisi mahdollista päästä myös edustuksen treeneihin ja here I am.”

Kuva: Jari Turunen

Rabin on yllättänyt Steelersin valmennuksen positiivisesti talviharjoituksissa heittotekniikallaan sekä amerikkalaista itseluottamusta uhkuvalla pelityylillään, joten mies tarjoaa varmasti mielenkiintoisia vaihtoehtoja päävalmentaja Utriaisen koordinoimaan hyökkäykseen. Omana tavoitteenaan tulevalla kaudelle Rabin aikoo todistaa olevansa Vaahteraliigakelpoinen pelaaja. ”I’m ready to put in the work and prove my worth. Tavoitteeni tulevalle kaudelle on kehittää pelinrakentajan taitojani ja pitää hauskaa. En edes tiennyt mikä Vaahteraliiga oli pari vuotta sitten, joten olen vain iloinen, että olen täällä.”

Rabinin rooli Steelers hyökkäyksessä tulee varmasti hahmottumaan tarkemmin kauden lähestyessä, mutta Kuopiossa nähdään ensi kesänä mahdollisesti 2 nuorta kotimaista pelinrakentajaa Ambro Urjanssonin toimiessa Steelersin aloittavana pelinrakentajana.

Tervetuloa Kuopioon Johan Rabin!

· Copyright 2019 · Kuopion Steelers · Sollertis ·