pelaajavahvistus

26.4.2024 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Roy Kämppi sopimukseen Kuopio Steelersin kanssa

Kuopio Steelersin puolustus näyttää vahvalta, kun kauden ensimmäiseen peliin on enää reilu kolme viikkoa aikaa. Viimeisin kiinnitys on Kotka Eaglesin kasvatti Roy Kämppi (LB).

Roy Kämppi (29v, 180cm, 90kg) on aloittanut amerikkalaisen jalkapallon parissa vuonna 2013 Kotka Eaglesin riveissä. Monipuolinen puolustuksen pelaaja oli kaudella 2023 Eaglesin paras taklaaja. Vuonna 2022 hän oli vaikean kauden pelanneen Eaglesin harvoja valopilkkuja Jamarcus Hendersonin ohella, joka nähdään myös tulevalla kaudella Steelersin riveissä. Roylla oli 44,5 taklausta, 4,5 taklausta aloituslinjan takana sekä yksi syötönkatko kautena 2022.

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on tyytyväinen joukkueen viimeisimpään kiinnitykseen.

– Royn kanssa itse pelanneena vuonna 2016 ja hänen otteitaan Vaahteraliigassa sekä divarissa seuranneena, olen erittäin iloinen siitä, että saan Royn kaltaisen monitoimipelaajan puolustukseen. Roy on nopea, varma ja aggressiivinen taklaaja.

Royn tavoite tulevalle kaudelle on olla parempi kuin vastustajansa ja tämän myötä hän tekee kaikkensa, jotta mestaruus palautuu syksyllä Kuopioon. Hän lupaa nopeutta ja loppuun asti pelaamista tilanteessa kuin tilanteessa. Mutta miksi Kuopio Steelers, Roy?

– Steelers osoitti useista joukkueista eniten mielenkiintoa minua ja sopimusta kohtaan. Osallistuin myös muutamaan joukkueen treeniin ja vakuutuin siitä, että heidän luomansa ympäristö on minulle parhain ja mieluisin.

Royn periaatteena tulevalle kaudelle on tuoda omalla esimerkillään ja pelaamisellaan Steelersiin johtajuutta sekä energiaa myös nuorempiin pelaajiin.

Urheilullinen ja monipuolinen pelaaja

Myös päävalmentaja Niclas Carpelan on erityisen innoissaan Royn saamisesta mukaan joukkueeseen.

– On todella hienoa, että saatiin Roy meille. Tiedän, että moni muukin Vaahteraliigajoukkue oli aktiivisesti hänen perässään, joten olen erityisen tyytyväinen, että hän valitsi meidät. Olen pelannut hänen kanssaan samassa joukkueessa 7 vuotta ja hän on aina ollut joukkueen parhaita puolustajia. Roy on urheilullinen ja monipuolinen pelaaja, joka on pelannut puolustuksen tukimiehen lisäksi myös puolustuksen takamiehen (safety) paikkaa sekä toiminut ”rushaavana edge”-pelaajana. Tunnen Royn henkilökohtaisesti ja tiedän, että saatiin loistotyyppi ja hyvä pelaaja meille!

Ensi kesältä Roy odottaa erityisesti tiukkoja pelejä sekä Vänärin tunnelmaa, josta hän pääsee nauttimaan kotijoukkueen pelipaidassa!

Tervetuloa Kuopioon Roy!

8.2.2024 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Henry Lehtonen nousee Vaahteraliigaan Kuopio Steelersin väreissä

Kuopio Steelers jatkaa puolustuksen linjansa vahvistamista. Tällä kertaa sopimukseen on päästy suomalaisen Henry Lehtosen (DL/DT) kanssa, joka tulee tekemään Vaahteraliigadebyyttinsä tulevalla kaudella.

Jyväskyläläinen puolustuksen linjamies Henry Lehtonen (31v, 179cm, 115kg) pukee tulevalle kaudelle Kuopio Steelersin pelipaidan päälle. Henry on pelannut vuodesta 2015 lähtien Jyväskylä Jaguarsien riveissä I- ja II-divisioonassa, pari kautta on jäänyt välistä loukkaantumisen ja perheen lisäyksen vuoksi. Hänet on valittu vuosina 2021 ja 2023 joukkueensa vuoden linjamieheksi ja vuonna 2023 joukkueen MVP:ksi.

Henry kertoo parhaimmiksi ominaisuuksikseen kentällä kokemuksen, hyvän fyysisen kunnon ja loppuun asti pelaamisen. Nämä ovat karttuneet Jaguars-vuosina, jolloin sai pelata paljon, kovaa sekä ilman vaihtomiehiä ja aina loppuun saakka.

Kuopio Steelersin puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on Henryn entinen pelikaveri Jyväskylästä ja yksi syy siihen, miksi Henry siirtyy tulevaksi kaudeksi Kuopioon.

– Kuopio Steelersillä on organisaationa hyvä perusta ja toiminta on ammattimaista. Olen kuullut aikaisemmilta pelikavereilta, että siellä on todella hyvä draivi päällä ja valmennuksen taso on korkealla. Myös pelaajilta vaaditaan treeneissä paljon, joka automaattisesti nostaa tekemisen tasoa. Kun kävin treeneissä pyörähtämässä, niin oli selvää, missä haluan pelata ensi kaudella!

Henry odottaa tulevalta kaudelta räjähtävää ja vahvaa vääntämistä linjassa! Hänen tavoitteenaan on ottaa aloittava paikka linjassa ja auttaa joukkuetta voittamaan mestaruus. Myös Kuopion äänekkäästä ja näkyvästä kannattajajoukosta Henryllä on kokemusta vierasjoukkueen kautta – nyt hän odottaa saman tunnelman kokemista kotipelien osalta!

– Odotan, että pääsen mittaamaan oman tasoni toden teolla! Koska olen aikaisemmin pelannut ykköstä ja kakkosta, niin nyt pääsen pelaamaan Suomen korkeimmalla tasolla ja samalla kehittämään itseäni! Ilman että pelaa ja treenaa parempiaan vastaan, ei voi kehittyä.

”Vahva, kokenut ja potentiaalinen luottopelaaja”

Myös joukkueen GM Jani Lindqvist on vakuuttunut siitä, että Henrystä voi kehittyä varma puolustuksen linjamies myös Vaahteraliigaan.

– Sain vinkin meidän pelaajiltamme, että Jyväskylässä olisi kaveri, kuka haluisi ottaa urallaan uuden askeleen ja kokeilla omia taitojaan Vaahteraliigassa. Kutsuin Henryn meidän treeneihimme ja näin hänessä paljon potentiaalia. Kyseessä on todella vahva ja kokenut pelaaja, jossa on ainesta kehittyä Vaahteraliigatasoiseksi linjamieheksi! Nyt vain kovaa harjoittelua kohti tulevaa kautta ja kaikki opit irti meidän treeneistämme!

Kolmisen kuukautta vielä kauden avaukseen! Tervetuloa mukaan Henry!

4.2.2024 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Nuori suomalaislupaus hyökkäyksen linjaan

Kuopio Steelers on solminut sopimuksen nuoren suomalaislupauksen kanssa. Hyökkäyksen linja tulee näyttämään läpäisemättömältä muurilta, kun Veeti Kuusela (OT) asettuu paikalleen tulevan kauden peleissä.

Veeti Kuusela (22v, 193cm, 115kg) ei ole nuoresta iästään huolimatta mikään aloittelija amerikkalaisen jalkapallon parissa. Yhdeksän vuotta ja seitsemän kautta lajia harrastanut Veeti on aloittanut lajin parissa Kotka Eaglesissa 13-vuotiaana. Alkuvuosien harrastaminen muuttui vakavammaksi, kun hän pääsi pukemaan päälleen Porvoo Butchersin pelipaidan U15-U20-sarjoissa. Vuonna 2018 hän pelasi ensimmäisen kautensa miesten sarjassa Kotka Eaglesissa, josta hänet napattiin nyt Kuopio Steelersin riveihin. Tämän lisäksi Veeti vaikuttaa kolmatta kauttaan collegefutiksen parissa Lappeenrannan Wildmenissä.

Mutta mikä vakuutti Veetin siirtymään Kuopio Steelersin riveihin?

– Steelers on hyvä organisaatio pätevällä ja osittain tutulla valmennuksella. On myös mukava päästä jatkamaan pelaamista jo junnuista tuttujen (Otto ja Marnol) kanssa, kertoo Veeti.

Veeti odottaa tulevalta kaudelta eniten kovan jenkkifutiksen pelaamista. Hän kertoo parhaiksi ominaisuuksikseen kentällä loppuun asti pelaamisen sekä yläkentällä säntäilyn. Hänen tavoitteenaan tulevalla kaudella on hoitaa oma tehtävä mahdollisimman hyvin ja saada sitä kautta myös muu hyökkäys näyttämään hyvältä.

Sekä kannattajille että vastustajille Veetillä on samat terveiset: Peleissä nähdään!

“Älykäs, liikkuva ja dominoiva”

Jos Kuopio Steelers vakuutti Veetin, niin Veeti onnistui myös vakuuttamaan GM Jani Lindqvistin sekä päävalmentaja Niclas Carpelanin.

– Veeti osallistui joukkueen leirille tammikuussa ja vakuutuin hänen pelaamisestaan. Sen lisäksi, että hän oli todella hyvä kentällä, hän on myös maanläheinen kaveri ja sopii hyvin meidän joukkueeseemme, kehuu Jani Lindqvist.

– Veeti Kuusela on aivan erinomainen hyökkäyksen linjamies! Hän on selkeästi ns. hidden gem, koska vaahteraliigajoukkueet eivät kaikki seuraa kovin tarkasti divareita ja heiltä jää huomaamatta sieltä välillä kovan luokan pelimiehiä. Veeti on juuri yksi esimerkki tästä. Täysin ylivoimainen 1. divisioonassa ja tulee olemaan todella hyvä myös liigassa. En ihmettelisi, jos hän tulevan kauden jälkeen saa esimerkiksi maajoukkuevalmentajien huomion. Veeti on nuori, mutta todella valmis linjamies. Älykäs, liikkuva ja dominoiva. Kaikki mitä pelaajalta voi toivoa. Luonnollisesti olen todella tyytyväinen, että saatiin itselle tuttu pelaaja Kuopioon, ylistää Niclas Carpelan.

Näiden sanojen jälkeen on hyvä jäädä odottamaan tulevaa kautta. Tervetuloa Kuopioon Veeti!

9.1.2024 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Steelers solmi sopimuksen kokeneen linjapuolustajan kanssa

Kuopio Steelers on kiinnittänyt neljännen jenkkipelaajan rosteriinsa, kun Jamarcus Henderson (DL) saapuu täydentämään puolustuksen kokoonpanoa.

Kokenut puolustuksen linjamies Jamarcus Henderson (27v, 180cm, 113kg) palaa takaisin Suomen kentille pelattuaan kauden 2023 ELF-liigassa Vienna Vikingsissa. Kaudella 2022 Kotka Eaglesissa loistanut Jamarcus on pelannut myös Saksassa Cottbus Crayfishissa kaudella 2021. Jo ennen Euroopan kentillekin saapumista vakuuttavaa jälkeä tahkonut jenkkipuolustaja pelaa kovaa ja tosissaan. Tästä todisteena on hänen vakuuttavat taklaustilastonsa:

Yliopistoaikoina Newberry Collegessa (NCAA division II) USA:n South Carolinassa hän teki 46 ottelussa yhteensä 252 taklausta, joista 62 tapahtui linjan takana. Pelinrakentajan säkityksiä kertyi yhteensä 31.
Kaudella 2022 Kotka Eagleseissa hän teki kymmenessä ottelussa 67 taklausta, joista 14 tapahtui linjan takana sekä 4,5 pelinrakentajan säkitystä.
Viime kauden hän pelasi ELF-liigassa Vienna Vikingseissä, jossa taklauksia kertyi kuudessa ottelussa 29 ja 2,5 pelinrakentajan säkitystä.

Täksi kaudeksi Jamarcus palaa kuitenkin takaisin Suomeen ja Kuopioon.

– Finland was just the right choice this year and I love the vibes, scenery and the culture. We have a lot of good players this year so I’m looking forward to making it far this season.

Jamarcuksen henkilökohtaisena tavoitteena tulevalla kaudella on olla parempi tiimipelaaja ja valmennettava. Hän haluaa oppia koko ajan lisää pelistä ja kehittyä pelaajana entistä paremmaksi. Omat vahvuudet kentällä ovat kuitenkin jo hyvin tiedossa.

– I lead by example by my skills and abilities on the field. I’m a player who goes hard every play.

Myös fanien kannattaa pitää kausikorteistaan tiukasti kiinni, sillä Jamarcus ennustaa jännittävää kautta Steelersille.

– Fans, it’s going to be a good and exciting year! I’m excited and I can’t wait to come to Kuopio!

”Nopea, todella vahva ja ihan uskomaton moottori puolustuksen linjapelaajaksi”

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on erityisen tyytyväinen päästessään sopimukseen näin hyvissä ajoin viimeisen puolustuksen jenkkipelaajan kanssa.

– Jamarcus on pelikentiltä tuttu henkilö vuodelta 2022, kun hän pelasi Kotkassa. Hän oli ainut pelaaja, joka oli “pakko” blokata kahdella miehellä pelissä kuin pelissä ja silti hän teki all-star tason jälkeä kentällä. Jamarcus kykenee pelaamaan jokaisella puolustuksen linjan pelipaikalla erinomaisella tasolla, joka onkin jokaisen puolustuksen koordinaattorin unelma. Hän tulee olemaan isossa roolissa joukkueessamme ja hänen kaltaisensa pelaaja avaa pelintekomahdollisuuksia myös muille pelaajille, kun saadaan enemmän 1v1 tilanteita kentälle. Ja tärkeintä sen lisäksi itselle on, että Jamarcus on todella hyvä pelaaja, mutta myös huipputyyppi ja joukkuepelaaja!

4.1.2024 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Steelers jatkaa amerikkalaiskiinnityksiään kovan tason tukimiehellä

Kuopio Steelersin joukot eivät ole huilanneet loppuvuonna! Amerikkalaisten Josh Taylorin ja Austin Brockin sopimusten muste on hädin tuskin kuivunut, kun seuraava kiinnitys on jo tehty. Joukkueen vahvuuteen saapuu huhtikuussa kovan tason tukimies, amerikkalainen Carlton Martial (LB).

24-vuotias tukimies Carlton Martial (173cm, 98kg) saapuu Kuopioon Yhdysvaltojen Alabamasta, Troyn yliopistosta. Kolmevuotiaana amerikkalaisen jalkapallon aloittanut Carlton on saavuttanut urallaan merkittäviä tunnustuksia ja kyseessä on pelaaja, jota todellakin kannattaa seurata tulevalla kaudella.

Carltonin saavutukset Yhdysvalloissa:

D1 FBS Troy universityssa 5 vuoden aloittava tukimies
NCAA FBS Career Tackles Record Holder (577 taklausta)
Sun Belt Conference Career Tackles Record Holder

2018 Freshman All-America Team (The Athletic)
2018 Freshman All-America Team (USA Today)
2018 Freshman All-America Team (FWAA)

2019 Second Team All-America (Pro Football Focus)
2019 No. 35 Player in College Football (Pro Football Focus)
2019 All-Sun Belt First Team

2020 First Team Preseason All-America (Walter Camp)
2020 All-Sun Belt First Team
2020 Burlsworth Trophy Semifinalist (Maan parhaan walk-on pelaajan palkinto)

2021 All-Sun Belt First Team
2021 Burlsworth Trophy Finalist
2021 All-America Honorable Mention (Pro Football Network)

2022 All-Sun Belt First Team
2022 Burlsworth Trophy Finalist
2022 All-America Second Team (Action Network / Fox Sports)
2022 All-America Third Team (Phil Steele)

2023 Senior Bowl
2023 Hamilton Tiger-Cats rosterissa

Carltonin mukaan hänestä tekee vaarallisen pelaajan hänen vaistonsa sekä nopeutensa – molemmat ovat ominaisuuksia, joita tarvitaan vastustajan kiinni saamiseksi. Hänen tavoitteenaan on tuoda mestaruus takaisin Kuopioon ja hän aikoo tehdä kaikkensa tämän tavoitteen eteen.

– I chose Finland because I’ve never been this far out of the country, and I want to experience what football is like overseas. I am looking for a Championship and also getting to know my teammates. And what you can expect from me is for me to give my all until I have nothing left and then some.

Carlton lähettää myös lyhyet ja ytimekkäät terveiset Steelersin kannattajille.

– What I want to say to the fans is that we are family. We need all of your support for the upcoming season!

Odotettu vahvistus

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on enemmän kuin innoissaan Carltonin saamisesta mukaan joukkueeseen.

– Carltonin sopimus on paras mahdollinen joulu- ja syntymäpäivälahja, jonka voi saada! Tämän kaliiberin pelaajan saaminen Vaahteraliigakentille on harvinaista ja odotan innolla näkeväni hänet tositoimissa. Keskustelut Carltonin kanssa sujuivat hyvin alusta asti ja pelitaitojen lisäksi hän on mukava, rehellinen ja rehti persoona, joka tulee olemaan tärkeä osa joukkuetta niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Uskon, että hänen kokemuksensa isoilta kentiltä antavat eväitä kasvattaa meidän suhteellisen nuorta puolustuksen pelaajistoa ja odotankin häneltä johtajuutta ja esimerkillisyyttä, enkä epäile hetkeäkään, etteikö hän täyttäisi perinteisesti Steelersissä pelaavan Vaahteraliigan parhaan tukimiehen saappaita.

Lupaukset ja tavoitteet tulevalle kaudelle on annettu, seuraavaksi on aika lunastaa ne. Tervetuloa Kuopio Steelersiin Carlton Martial!

29.12.2023 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Amerikkalainen pelinrakentaja ja laitahyökkääjä Steelersiin

Kuopio Steelersin tulevan kauden kenties isoimmat kiinnitykset on tehty joulun aikana! Amerikkalaiset Josh Taylor (QB) ja Austin Brock (WR) saapuvat maaliskuun alussa Suomeen ja joukkueen hyökkäysosasto vahvistuu tämän kaksikon myötä uudelle tasolle.

Josh Taylor

17 vuotta lajia harrastanut Josh Taylor (23v, 183cm, 100kg) on Kuopio Steelersin uusi pelinrakentaja. Viimeiset viisi vuotta Ohion Mount St. Josephin yliopistossa opiskellut ja pelannut Taylor on tehnyt nimeä ja kerännyt meriittejä jalkapallopiireissä:

3x 1st Team All-Conference,
3x Conference Offensive Player of the Year,
1st Team All-Region,
3rd Team All-Region,
Gagliardi Trophy Semi Finalist (Division 3 Heisman),
2020 Led the Nation (D3) in Multiple Rushing Categories,
2023 Led the Nation in Passing Touchdowns (46) and Points Responsible for (312),
Top 20 in Passing Efficiency,
Top 10 in Passing Yards

Tayloria on kosiskeltu ensi kaudeksi eri puolille niin Yhdysvaltoja kuin Eurooppaakin, mutta hän päätyi neuvottelujen jälkeen lopulta Kuopio Steelersiin.

– I chose Kuopio because how much love and respect they showed my family and myself through the recruiting process. I also believe they have the team and the coaches to have a very successful season, and I’m looking forward to the possibility to be able to help building the culture to an ELITE level. I love the vision of the coaches and believe they can help me become an even better football player as well.

Rakkaudesta lajiin

– I am looking forward to competing at a high level and the possibility to compete for a Championship. I am also excited to experience the Finnish culture and learn about the city and the country itself!

– You can expect for me to bring a passion and love for the game that will show through my competitiveness. You can also expect a leader not only through my words but also my actions and willingness to get better, and a competitor that will do anything that it takes to win. I am also going to bring love and respect to the city of Kuopio and all of the great teammates, staff, and fans that are involved with the team!

Kuopio Steelers tulee saamaan Taylorista sitoutuneen, lahjakkaan ja kunnianhimoisen pelaajan. Mutta hän aikoo myös nauttia Suomesta ja kokemuksesta kentän ulkopuolellakin.

– My goals for the season is to win a championship and score a lot of points. I am willing to do whatever it takes to help the team achieve this goal and it is one thing to say it but my actions will follow. Another goal of mine is to soak in the experience. Not many people get this opportunity and I am very grateful for this and going to make the most out of it!

– To the fans, I am very excited to embark on this journey with all of you! It is going to be a lot of fun and I cannot wait to hear all of the loud chants and energy you guys will bring to every game!

Austin Brock

Taylorin kanssa neljä vuotta yhdessä pelannut laitahyökkääjä Austin Brock (24v, 183cm, 82kg) on Kuopio Steelersin toinen amerikkalaisvahvistus. Myös 17 vuotta lajia harrastanut hyökkääjä on hitsautunut tiiviisti yhteen Taylorin kanssa ja saavuttanut urallaan merkittäviä tunnustuksia:

East Hall High school: 2018 1st team All-Region, All-state Honorable mention, East hall Defensive Player of Year
Mount St Joseph University: 2020 HCAC All conference honorable mention, 2021 HACA 1st all-conference, 2021 Mount St. Joseph University Offensive Player of the Year

Kuopio Steelers teki vaikutuksen myös Brockiin ja hän on valmis tekemään töitä mestaruuden palauttamiseksi takaisin Kuopioon.

– I chose the Kuopio Steelers due to the family culture that the coaches have presented since the first time I talked to them. The constant love and support the team has showed since day 1 has played a huge role in why I chose the Steelers. I also chose the Steelers due to the winning mentality the organization presents as well! I look forward to helping the team build upon that winning a mentality and help bring a championship to Kuopio!

– I am looking forward to the experience of living in Kuopio and competing for championship at an elite level! I also look forward to explore Finland and other countries and areas in Europe as well!

Katse mestaruudessa

Brock suhtautuu intohimoisesti jalkapalloon ja hänen tavoitteenaan tulevalle kaudelle on auttaa joukkuetta voittamaan mestaruus. Hän haluaa myös nauttia ainutlaatuisesta kokemuksesta, joka hänelle siunaantuu Suomeen tulon myötä. Brockilla on terveisiä myös Steelersin kannattajille.

– You can expect me to bring a love and passion for the game of football that will show by my play displayed on the field every practice and game day! You can expect a leader that will set and be a great example for the Steelers organization on and off the field! I also will have a huge amount of love and respect for everyone involved with Kuopio and the Steelers organization!

– My goals for the season is to help the team be successful and win a championship in anyway I can! I will put the team first in anyway possible to help us win and succeed. I also plan to enjoy the experience and be as grateful as possible for this opportunity.

– To the Steelers fans, I am very excited to be apart of the team and organization! You will see a ton of points scored this season and have fun watching it as well! I’m excited to see the energy that you guys bring for the team on game day!

Vahvuutena monen vuoden yhteistyö

Taylor ja Brock ovat pelanneet yhdessä neljä vuotta ja he kertovat olevansa kuin veljekset keskenään. Heidän asenteensa ja yhteispelinsä tulee olemaan hankala päihitettävä kentällä.

– Josh and I have played college football together for the past 4 years. Josh and I are like brothers and blood couldn’t make us closer. I can’t explain have thankful and grateful I am for us to have the opportunity to take on this journey together. Over our time at Mount St. Joseph together Josh and have been apart of some of the highest scoring offenses in the country and 2 conference championship teams! This past season we averaged 58.5 points per game. You can expect us to put the team first and strive to be elite in all things on and off the field. We plan to continue to grow as football players to keep getting better, while trying to do what we can to help everyone around us get better.

Myös joukkueen päävalmentaja Niclas Carpelan on erittäin tyytyväinen sopimusten syntyyn ja kaksikon saamisen mukaan joukkueeseen.

– Itselle näiden kavereiden saaminen meille oli todella tärkeä asia, kyllä siinä sellainen helpottunut huuto pääsi suusta, kun Josh soitti minulle ja ilmoitti päätöksestään. Hänellä oli paljon tarjouksia muistakin joukkueista ympäri Eurooppaa ja Yhdysvaltoja, joten voidaan olla todella tyytyväisiä, että saatiin juuri nämä kaverit meille.

Tilastot puhuvat puolestaan

– Josh Taylor on ollut koko maan d3:n parhaita pelinrakentajia jo vuosia. Siitä osoituksena valinta Gagliardi Trophy:n (d3 mvp palkinto) semifinaalivaiheeseen. Hänet valittiin toista kertaa putkeen konferenssinsa vuoden hyökkäyspelaajaksi ja hän johti konferenssin pelinrakentajatilastoja jokaisessa kategoriassa. Lisäksi hän heitti eniten maaleja viime vuonna koko maanlaajuisessa III-divisioonassa (46 TD). Lisäksi hänen koko uran tilastot Mount St. Joseph Universitystä ovat komeat: 7781 yaardia ja 95 heitettyä maalia.

– Laitahyökkääjäksi saimme samalla kiinnitettyä Austin Brockin. Hän on pelannut Taylorin kanssa 4 vuotta yhdessä ja ottanut reilusti yli 100 palloa kiinni peleissä häneltä. Näen että se on todella hyvä asia ja iso etu, että pelinrakentaja ja laitahyökkääjä tuntevat toisensa, ovat pelanneet yhdessä ja heillä on jo olemassa se ”connection”, jonka rakentamiseen muuten saattaisi mennä aikaa.

– Austin Brock pelasi myös hienon uran samassa koulussa ja tilastoista löytyy 138 kiinniottoa ja 22 kiinniotettua maalia. Brock on monipuolinen WR, joka pystyy ottamaan syviä palloja kiinni ja myös muuttamaan lyhyitä heittoja pitkiksi peleiksi nopeudellaan ja vikkelyydellään.

– Viimeisenä asiana halua mainita, että tässä viimeisen kuukauden aikana tuntuu, että lukuisien videopuheluiden ansiosta, olen oppinut tuntemaan nämä pelaajat hyvin ja tiedän, että saadaan kaksi loistavaa persoonaa joukkueeseemme.

14.12.2023 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Jonah Choate seuraa veljeään Kuopio Steelersiin

Kuopio Steelers on napannut riveihinsä nuoren ja lupaavan Jonah Choaten (Safety/DB).

Choate (19v, 173cm, 73kg) tulee taistelemaan tulevalla kaudella takapuolustajan ja kulmapuolustajan pelipaikoista. Hän on kotoisin Yhdysvaltojen Wisconsinista ja viettänyt amerikkalaisen jalkapallon parissa suurimman osan elämästään, yli 13 vuotta.

– ⁠I played in Wisconsin for all those years and continued playing when I moved to Texas my last couple years of high school. My senior year of high school I was second team all conference and had different awards throughout the years.

Steelers tulee saamaan Choatesta mielenkiintoisen vahvistuksen rosteriinsa. Häntä ei kuitenkaan lasketa amerikkalaisvahvistukseksi, sillä häneltä löytyy Suomen passi. Mutta miksi juuri Kuopio ja Steelers, Jonah Choate?

– Finland has always been like a second home for me. My mom is from Finland and my family and I would always come visit and see my mom’s side of the family, that still lives there. Kuopio is where they’re exactly from and I’ve been visiting Kuopio since I was a little boy and knowing they have a football team, there is no better team to play for than the Steelers.

Luvassa taitoa ja kovaa työtä

Choate saapuu Suomeen helmi-maaliskuussa. Hän on innoissaan päästessään osaksi joukkuetta, joka on valmiina voittamaan! Hän odottaa jo kovasti muuttoa Kuopioon, tänne asettumista ja uusien ihmisten tapaamista. Choate on asettanut itselleen kovia tavoitteita tulevaa kautta varten.

– ⁠You can expect hard work from me, dedication, effort, and a winning and strong mindset. I’m ready to do my part for the team and help in anyway, I can. Some goals I have for the season is to win, get as many tackles and interceptions as possible, work hard throughout the season, and to not give up. I’m excited to play for Kuopio and even more excited to play in front of all the Steelers fans!

Myös puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on tyytyväinen syntyneeseen sopimukseen.

– Mahtava homma saada Jonahin kaltainen pelaaja puolustukseen! Nopeus, taklausvarmuus ja tietynlainen vaisto pallon hakemiselle on hänen selkeät vahvuutensa. Nuoresta iästä huolimatta Jonahilla on mahdollisuus nousta isoonkin rooliin Vaahteraliigassa ja hän varmasti tulee olemaan näkyvä pelaaja kentällä ja persoonana mahtava lisä joukkueeseen.

Steelers on joukkueena jo ennestään tuttu uudelle pelaajalle, sillä hän on Steelersissä kolmatta kauttaan aloittavan Noah Choaten pikkuveli.

– ⁠Noah and I have been playing football since we were both little kids. We haven’t played on the same team since high school and I can’t wait to join him again but this time it’s on the Kuopio Steelers and I’m ready to get after it and Noah’s been telling me he’s excited for me to come, can’t wait!

1.12.2023 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Tuttu tutkapari Steelersin kokoonpanoon

Kuopio Steelers on sopinut jälleen uusia pelaajasopimuksia ja tällä kertaa on saatu mustetta paperille Mathias Suutarilta (WR) sekä Akseli ”Shady” Syrjäseltä (DB).

Suutari (27v, 183cm, 91kg) on Jyväskylä Jaguarsien kasvatteja ja hän saapuu Kuopioon täydentämään laitahyökkääjien porukkaa. Hänellä on kokemusta lajin parista jo 16 vuoden ajalta niin pelaajana kuin myös valmentajana. Suurimmiksi saavutuksikseen hän mainitsee U17-vuotiaiden SM-pronssin sekä valmentajana saavutetun tyttöjen SM-kullan.

– Sain kutsun Steelersin marraskuiseen leiripäivään ja päätin tarttua tähän kutsuun. Aion ottaa tulevalta kaudelta kaiken irti niin Kuopiosta kuin myös mahdollisuudesta olla osa tätä seuraa. Odotan erityisesti kovaa opiskelua jenkkifutiksesta tällä tasolla ja sen myötä myös henkilökohtaista kehitystä. Tavoitteenani on tuoda ”paras minä” kentälle ja kehittää kykyjäni koko ajan paremmaksi.

Myös Syrjänen (24v, 179cm, 84kg) on Jyväskylä Jaguarsin kasvatteja – hänellä on takanaan kaiken kaikkiaan 13 vuotta jenkkifutiksen parissa, joista kaksi viimeistä vuotta on mennyt Seinäjoki Crocodilesin riveissä. Syrjäsen suurimpina saavutuksina voisi luetella U17-vuotiaiden SM-kullan vuonna 2016, 2 hopeamitalia Vaahteraliigassa sekä Vaahteraliigan vuoden tulokas -tittelin vuonna 2022. Steelersin takakentän puolustus saa siis kovan luokan vahvistuksen! Mutta miksi Steelers, Akseli Syrjänen?

– Haluan uudenlaista näkökulmaa jenkkifutiksesta sekä uusia oppeja. Myös kilpailu omasta pelipaikasta uudessa joukkueessa sai minut päätymään täksi kaudeksi Kuopioon. Voitte odottaa minulta luotettavaa ja rauhallista, mutta myös räjähtävää ja käänteentekevää pelaamista. Itse odotan eniten tulevalta kaudelta uusia kokemuksia, kavereita sekä pelireissuja. Ja faneilta odotan saapumista jokaiseen kotipeliin ja kovaäänistä kannustamista!

Suutari ja Syrjänen haluavat lähettää terveisiä, että tutkapari is back in business!

26.11.2023 by Henna Niemi

Pelaajajulkistuksia: Kuusisto, Pusenius ja Siitonen mukaan Steelersin kokoonpanoon

Edustusjoukkueen rakentaminen tulevaa kautta varten etenee vahvasti, kun Steelers allekirjoitti sopimukset Mikael Kuusiston (DL), Riku Puseniuksen (OL) ja Mario Siitosen (DB) kanssa.

Kuusisto (23v, 186cm, 130kg) saapuu Kuopioon vahvistamaan puolustuksen linjaa. Hän on aloittanut lajin tammikuussa 2021 ja on Seinäjoki Crocodilesin kasvatteja. Vaikka lajia on takana vasta kolme kautta, on Kuusisto saavuttanut urallaan kaksi hopeamitalia Vaahteraliigassa. Mutta miten seinäjokelainen on eksynyt Kuopioon ja mitä hän odottaa tulevalta kaudelta?

– Koin, että on aika vähän muuttaa maisemia. Lisäksi Tuomisen sekä Lindqvistin rekrytoiminen oli sen verran vakuuttavaa, että päätin tulla Kuopioon. Tämän myötä odotan tulevalta kaudelta ennen kaikkea sitä, että pääsisimme joukkueen kanssa takaisin kärkikahinoihin. Tavoitteena on, ei enempää eikä vähempää, kuin tuoda ehdottomasti malja takaisin Kuopioon ensi syksynä. Henkilökohtaisella tasolla haluan kehittyä pelaajana kaikilla pelin osa-alueilla ja auttaa sen myötä joukkuetta voittamaan jälleen Vaahteraliigan.

Kuusiston myötä saamme varmasti nähdä kovapäistä linjapelaamista ja seinäjokelaista puhetyyliä.

– Odotan innolla kokevani aina aurinkoisen Väinölänniemen tunnelman, nyt kun sitä voi kutsua omaksi kotikentäkseen! Toivottavasti näemme siellä ensi kesänä!

Pusenius (30v, 191cm, 130kg) siirtyy Kuopioon hyökkäyksen linjaan Kotka Eaglesista. Myös Puseniuksella on takanaan kolme kautta jenkkifutiksen parissa. Hän aloitti lajin Lappeenranta Razorbacksissa ja siirtyi viime kaudeksi Eaglesiin. Elämä ajautui kuitenkin Etelä-Suomesta kohti Savon sydäntä, jonka vuoksi linjamies nähdään ensi kaudella Steelersin väreissä.

– Odotan tulevalta kaudelta paljon – kehitystä kovassa seurassa, täysillä sitoutumista joukkueeseen sekä sen tavoitteisiin. Henkilökohtaisella tasolla haluan kehittyä pelaajana entistä paremmaksi ja saavuttaa seuraavan tason omassa tekemisessäni. Kokonaistavoitteeni ensi kaudelle on ehdottomasti päästä pelaamaan mestaruudesta! Nähdään siis Vänärillä!

Linjamiesten lisäksi Steelers nappasi joukkueeseen nuoren ja nälkäisen Siitosen (18v) huolehtimaan takakentän puolustuksesta. Siitonen on pelannut kaksi kautta jenkkifutista – hän aloitti lajin Lappeenrannan Razorbacksissa (2.div.) ja siirtyi viime kaudeksi Kotka Eaglesiin, jossa hän pelasi aloittavana kulmapuolustajana. Mitä Siitonen odottaa ensi kaudelta ja mitä me voimme odottaa häneltä?

– Kuopio Steelers tulee tarjoamaan minulle parhaat puitteet kehittymiseen lajin kannalta. Sopimus Steelersin kanssa on minulle iso juttu ja tulevaisuuden kannalta paras mahdollinen tässä kohtaa. Tavoitteeni on kehittyä pelaajana ja joukkueena saada aikaiseksi hyvä ryhmähenki sekä tietenkin ehjä kausi. Voitte odottaa minulta säväyttävää kautta Kuopiossa – tulen antamaan parhaani kentällä! Terveisiä myös vastustajille, Steelers tulee nimittäin kovaa ja isosti ensi kaudella!

10.11.2023 by Juho Juvenius

Marnol Raudver, Olli Salmela ja Kalle Salonen uusina pelaajina kuopiolaisjoukkueeseen

Steelersin pelaajajulkistukset saavat jatkoa, ja nyt esitellään jo alustavassa rosterissa olevien sopimuksia.

Hyökkäykseen uusina pelaajina saapuu keskushyökkääjä Marnol Raudver Kotka Eaglesista, ja laitahyökkääjä Olli Salmela Rovaniemi Nordmenista. Puolustukseen tukimiesten kirittäjäksi saapuu Kalle Salonen, joka aloitti jenkkifutiksen viime kaudella Steelersin kakkosjoukkue Flying Fishcocksissa.

Steelersin keskushyökkääjäosastolle saadaan kova vahvistus, kun Kotkasta Marnol Raudver siirtyy kuopiolaisseuran riveihin.

Raudver on alunperin Porvoo Butchersin kasvatti, jota hän edusti yhdeksän vuoden ajan, ennen siirtymistä Eaglesiin kahden vuoden ajaksi.

Raudver viime kaudella Eaglesissa teki 7 touchdownia, juoksi 463 jaardia ja eteni kiinniotoillaan 29 jaardia. Huomion arvoista on, että Raudver pelasi ja on pelannut viime vuodet nykyisen Steelers-päävalmentajan Niclas Carpelanin johtamassa hyökkäyksessä.

Marnolin kommentit Steelersiin siirtymisestä:

Kuopioon tulen hakemaan uusia kokemuksia ja oppia. Olen kuullut paljon hyvää Kuopiosta, joten en halunnut jättää tilaisuutta käyttämättä. Olen super innoissani ja odotukset on suuret ensi kaudesta. Tavoitteet tulevalle kaudelle on tottakai näyttää mihin pystyn, sekä olemaan iso apu joukkueelle. Olen perfektionisti treeneissä, ja päättäväinen kentällä.

Laitahyökkääjäosastolle Steelers saa lappilaista vahvistusta, kun viime kauden II-divisioonan finaalin (eli Rautamaljan) MVP-pelaaja Olli Salmela siirtyy kuopiolaisseuran paitaan Rovaniemi Nordmenissa. Salmela kerkesi edustamaan Nordmenia kahden kauden ajan. Jenkkifutiksen pariin hän siirtyi hiihtotaustan kautta, ja kerkesi edustamaankin omalla alueellaan Ounasvaaran Hiihtoseuraa kymmenen vuoden ajan.

Salmela siirtyy uuteen joukkueeseen samasta syystä kun tässä lajissa yleensäkin – töiden perässä.

Lappilaiset pelaajat ovat olleet Steelersille ennenkin täsmähankintoja, Hannes Harju, Onni Kärki ja Roni Laine ovat olleet useamman vuoden Steelersin kärkipelaajia ja nyt Salmelasta on lupa odottaa samantasoista – eli kovaa pelaajaa. Salmela itse kertoo, ettei ainakaan halua laskea Kuopioon siirtyneiden lappilaispelaajien tasoa siirtonsa myötä.

Ollin kommentteja ajastaan Rovaniemellä sekä ajatuksia tulevasta kaudesta:

Muutin tosiaan Rovaniemeltä Kuopioon töiden perässä. Lisäksi kiehtoo treenata astetta tavoitteellisemmassa jengissä ja nähdä millaista pelaaminen on korkeimmalla sarjatasolla. Kun on koko pienen elämänsä ollut kilpaurheilija, ei kai ”karvoistansa” pääse ja haluan myös nähdä mihin omat rahkeet riittää. Odotukset varmasti tulevissa peleissä, treenataan sitä ennen joukkueena kovaa!

Ensimmäisenä tavoitteena on murtautua aloittavaan kokoonpanoon. Joukkueena ei enempää eikä vähempää kuin mestaruus. Vahvuudet pelaajana ehdottomasti nopeus, räjähtävyys ja paineensietokyky. Kovassa paikassa olenn parhaimmillani.

Mielenkiintoinen nimi Steelersin rosterissa on tukimiesosastolle värvätty Kalle Salonen, joka pelaa vasta toista kauttaan jenkkifutista.

Lajin hän aloitti viime vuonna, jolloin hän edusti Steelersin kakkosjoukkue Flying Fishcocksia II-divisioonassa. Hänet palkittiin joukkueen keskuudessa vuoden tulokkaaksi. Viime kaudella hän pelasi puolustuksen takakentällä, safetynä, mutta tukimieheksi siirtyminen tuntuu mukavalta, eikä se nuorta pelaajaa haittaa.

Kallen ajatuksia divisioonan vaihtumisesta Vaahteraliigaksi:

Todella hyvät fiilikset tulla edustusjoukkueen mukaan. Tulevalla kaudella ois tavoitteena päästä pelaaman Vaahteraliigassa ja auttaa joukkuetta parhaani mukaan. Tarkoitus myös olisi pitää hauskaa ja kehittyä mahdollisimman paljon. Vahvuuteni on nopeus ja joukkueelle pelaaminen.

Steelersillä on kokoonpanossa nyt 37 pelaajaa, ja lisää vahvistuksia ollaan edelleen hankkimassa joukkueeseen. Steelers on tänä vuonna takuulla kiinnostavimpia seuroja jenkkifutispelaajalle – tänä vuonna Vaahteraliigapelaajan ei tarvitse maksaa pelaamisestaan yhtään, joka on lajin kehitystä ajatellen todella iso askel eteenpäin.

Myös valmennusuutisia ollaan kuulemassa piakkoin, eli kuten aiemminkin – pysy mukana!