Steelers

Amerikkalaista jalkapalloa Kuopiossa

Miehet

by

Mika Ahonen liittyy Steelersin valmennustiimiin kaudelle 2025

Kuopion Steelers on napannut kokeneen valmentajan riveihinsä, kun Mika Ahonen liittyy joukkueen valmennusryhmään kaudelle 2025. Ahonen tullaan näkemään erikoisjoukkueen koordinaattorin roolissa sekä puolustuksen valmennuksen tukena. Hän on valmennustiimin kahdeksas ja viimeinen kiinnitys.

Valmentaja Mika Ahonen. Kuva: Irja Vaateri

Ahonen on monelle jenkkifutista seuraavalle tuttu nimi erityisesti Vaahteraliigasta, jossa hän on vaikuttanut jo pitkään. Viimeksi Ahonen nähtiin Helsinki Wolverinesin valmennuksessa yhdessä päävalmentaja Mattinglyn kanssa kaudella 2022.

Parin vuoden tauon jälkeen Ahonen on innoissaan paluusta kentän laidalle.

– Olemme perheeni kanssa muuttaneet Kuusamoon ja koska tuleva kesä oli minulla vapaana, päätin palata lajin pariin ja ryhtyä taas valmentamaan. Kuopio tuntui parhaalta vaihtoehdolta palata Vaahteraliigaan, Ahonen kertoo.

Tervetuloa Kuopioon Mika!

by

Pelaajajulkistuksia: Steelers kiinnitti pelinrakentajakseen K’hari Lanen

Kuopio Steelers on kiinnittänyt ensimmäisen amerikkalaisen pelaajan joukkueeseensa kaudelle 2025, kun se solmi sopimuksen yhdysvaltalaisen pelinrakentaja K’hari Lanen kanssa. Lane siirtyy Suomeen Ranskan Thonon Black Panthersista, jossa hän voitti edellisellä kaudella Ranskan pääsarjamestaruuden. Joukkue eteni myös CEFL-turnauksessa välieriin.

K’hari Lane. Kuvaaja: Jennifer Jacquier (Jen’s Lens)

Lane on kotoisin Georgian osavaltiosta, jossa hän pitää edelleen hallussaan Georgian lukioiden yhden kauden touchdown-ennätystä 56 maalillaan. Ennen uraansa Euroopassa Lane pelasi yliopistojalkapalloa NCAA D1 -tasolla Arizonan yliopistossa ja päätti opiskelijauransa NCAA D2 -sarjassa Fayetteville State Universityssä.

Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly on innoissaan joukkueen uudesta vahvistuksesta.

– K’hari is a great player and very gifted physically and he is a very smart Quarterback as well. I had the chance to coach against him last year in the CEFL tournament and I knew right away he would be a top QB choice for me in the future. I am thrilled and excited for him to be a Steeler!

Näin Lane kommentoi päätöstään liittyä Steelersiin ja tulevan kauden odotuksiaan.

– I chose Steelers because of the organization reputation. They have established a winning culture and they share many similar goals that I have personally as well. I want to come in and gain the respect of the players and coaches early and work hard as a team to win games and be effective. Im excited to see the atmosphere on home games, win a lot of games and bring the maple bowl back home! Go Steelers!

Tervetuloa Kuopioon K’hari Lane!

by

Pelaajajulkistuksia: Lars Steffen jatkaa Steelersissä

Saksalainen takapuolustaja Lars Steffen on solminut jatkosopimuksen Kuopio Steelersin kanssa kaudelle 2025. Joukkueen yhtenä kapteeninakin toiminut Steffen on edustanut joukkuetta kausilla 2021, 2023 sekä 2024.

Joukkueen GM Jani Lindqvist on tyytyväinen, että Steffen päätti jatkaa pelaamista Kuopiossa.

– Lars on ollut todella tärkeä pelaaja meillä niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Hänen intohimonsa jenkkifutikseen on todella kova ja sen näkee kaikessa mitä hän tekee. Hän auttaa muita pelaajia kaikin tavoin ja on yksi meidän johtavista pelaajista. On todella hienoa, että hän halusi jatkaa Kuopiossa pelaamista ja jäädä Kuopioon myös talveksi, pohtii Jani Lindqvist.

Lars Steffen taklaushommissa kaudella 2024. Kuva: Jari Turunen

Monipuolinen johtopelaaja

Steffen pelasi huippukauden joukkueessa tänä vuonna, vaikka joutuikin sopeutumaan useammalle pelipaikalle kauden aikana loukkaantumisten takia. Steffen päätti kauden komeilla tilastoilla: 25 taklausta, 24 avustettua taklausta, 2 säkitystä, 7 taklausta aloituslinjan takana, 3 pakotettua rähmäystä, 1 palautettu rähmäys, 1 syötönkatko sekä 8 syötönkatkon torjuntaa. Hänet palkittiin joukkueessa Vuoden puolustajana.

Steffen kokee saaneensa joukkueen luottamuksen aikaisemmilla kausillaan, jonka vuoksi hän haluaa jatkaa pelaamista Steelersin väreissä. Tulevan kauden hän ajattelee olevan uusi luku Steelersin tarinassa. Steffen myös odottaa, että hän pääsee työskentelemään uuden päävalmentajan kanssa, joka toimii samalla puolustuksen koordinaattorina.

– The 2025 season will be a new and exciting chapter for the Steelers. I’m thrilled for the American head coach and excited to see how that will unfold and play out for the team and our defense. It will be also great because I get to be trained by our HC which will put more pressure on us as a unit, but also more excitement.

Steffen näkee tulevan kauden olevan myös näytönpaikka nuoremmille pelaajille.

– I expect the young players to grow up quick and especially after last season where we saw that we have a lot very young promising players like Elmeri Saastamoinen, Kalle Salonen, Nicolas Kuikka and Tuukka Mäkelä. Also, some guys that stick with us, who had their first maple league season last year but played already somewhere else. We will have a great mix of young/hungry and experienced veterans, who will be just as hungry and if not yet will be get ignited by the young guys. 

Steffenillä on kaksi toivetta tulevaa kautta ajatellen sekä yksi pyyntö Steelersin kannattajille.

– Personally, I want us to get to the final and bring the trophy back to Kuopio. And of course, I would like to stay healthy unlike last year. So please everyone who reads this, knock on wood!

Lars Steffen ja Carlton Martial. Kuva: Jari Turunen

by

Kauden 2025 joukkueen rakentaminen on hyvässä vauhdissa

Kuopio Steelers julkaisi sarjamääräysten mukaisen sopimustilanteensa lokakuun lopussa. Tässä vaiheessa joukkue on kiinnittänyt yli 30 pelaajaa ensi kauden rosteriinsa ja neuvottelut ovat parhaillaan käynnissä vielä noin 15 pelaajan kanssa.

– Meillä on joukkueen rakentaminen hyvässä vauhdissa ja olemme saaneet muutaman mielenkiintoisen nimen mukaan. Myös amerikkalaisvahvistusten etsintä on alkanut, mutta haluamme ensin katsoa rauhassa nykyisen kokoonpanon iskukyvyn, jotta tiedämme minne pelipaikoille amerikkalaisvahvistukset haluamme, pohtii Steelersin GM Jani Lindqvist.

Joukkue kesällä 2024. Kuva: Jari Turunen

Uusia nimiä ja läpimurtoja kaudelle 2025

Joukkue järjesti marraskuun alussa kauden ensimmäisen leirin, jossa uudet valmentajat ja pelaajat pääsivät tutustumaan toisiinsa. Sekä Jani Lindqvistin että päävalmentaja Michael Mattinglyn mukaan leiripäivä oli menestys ja joukkueessa on potentiaalia kärkikahinoihin saakka tulevalla kaudella.

– The team and coaching staff building is going well, and the camp day was a success. It was nice to see the interest in joining the Steelers from all over Finland. And let me tell you, we will have some big news coming out soon, lupaa Michael Mattingly.

Pari uutta ja vanhaa Steelers-kasvoa Jani Lindqvist haluaa nostaa kannattajien muistiin tulevaa kautta ajatellen.

– Meille on siirtynyt Oulusta Samuli Iso-Möttönen ja Helsinki Wolverinesista Santtu Tajakka. Samulin nopeus ja Santun fyysinen työskentely vakuutti meidät ja uskon, että nämä kaksi pelaajaa tulevat aiheuttamaan ensi kaudella paljon harmaita hiuksia vastustajille. Voimme odottaa ensi kaudella myös todellista läpimurtoa Kalle Saloselta (LB), Mario Siitoselta (DB) sekä Casper Bakkerilta (RB), Jani Lindqvist lupaa.

Puolustuksen tukimieheltä Kalle Saloselta #11 odotetaan läpimurtoa ensi kaudella. Kuva: Jari Turunen

Uusia nimiä tulevan kauden valmennukseen ovat Kari Leivoja, Jussi Friman, Viljami Ojala sekä Niko Ruotsalainen.

Kari Leivoja ottaa haltuun hyökkäyksen apuvalmentajan paikan sekä skyboxin eli katsomovalmentajan roolin peleissä. Jussi Friman palaa takaisin valmennustiimiin valmentamaan tukimiehiä (LB). Fishcocksien valmentajista Viljami Ojala ja Steelers-legenda Niko Ruotsalainen siirtyvät Steelersiin. Viljami Ojala valmentaa tulevalla kaudella keskushyökkääjiä (RB) ja vastaa myös kuvaamisesta. Niko Ruotsalainen valmentaa hyökkäyksen linjaa (OL).

by

Steelersin päävalmentajaksi tuttu kasvo Vaahteraliigasta

Kuopio Steelers päätti kautensa 2024 vajaa viisi viikkoa sitten, mutta kauden 2025 valmistelu on jo kovassa vauhdissa. Tulevan kauden ensimmäinen sopimusjulkaisu koskee joukkueen uutta päävalmentajaa ja puolustuksen koordinaattoria. Steelers on kiinnittänyt tehtävään kaksivuotisella sopimuksella amerikkalaisen Michael Mattinglyn.

Michael Mattingly Wolverines-vuosinaan. Kuva: Jari Turunen

32-vuotiaalla Michaelilla on viiden vuoden valmennuskokemus Vaahteraliigasta ja hän on tuttu kasvo sarjaa seuranneille. Vuosina 2018–2019 mies toimi Seinäjoki Crocodilesin päävalmentaja ja puolustuksen koordinaattorina. Sen jälkeen hän siirtyi Helsinki Wolverinesin tahtipuikkoihin vuosille 2020–2022. Kaksi edellistä kautta hän vietti Itävaltalaisen Thalheim Graz Giantsin päävalmentajana ja puolustuksen koordinaattorina. Viime kaudella hän ehti lyhyen aikaa valmentaa myös ELF-liigaa pelaavassa, unkarilaisessa fehervar Enthroners -joukkueessa.

Edellisen kolmen kauden aikana Michaelin joukkueet ovat saavuttaneet 26 voittoa ja 11 häviötä. Hänen valmentamansa joukkueet ovat myös viisi kertaa päässeet semifinaaleihin ja kerran finaaliin saakka.

Steelers vakuutti uuden päävalmentajan

Kahden Euroopassa vietetyn vuoden jälkeen Michael palaa jälleen Suomeen perheensä kanssa – tällä kertaa Kuopioon. Steelersin kanssa solmittu kaksivuotinen sopimus tuo seuralle jatkuvuutta uuden lupaavan sukupolven kanssa, joka näytti upeita otteita menneellä kaudella.

– I picked Kuopio because of the great teams they’ve had in the past and talent they have in the players and the great things I’ve heard about the organization. I am expecting the team to continue the success from last year, grow and learn and to compete every game.

Steelersin GM Jani Lindqvist on erittäin tyytyväinen Michaelin kanssa syntyneeseen sopimukseen.

– Saamme hänestä erilaisen valmentajan, kuin mitä Kuopiossa on aikaisemmin ollut. Olen kuullut niin pelaajilta kuin valmentajiltakin, että Michael on todella tarkka ja hyvin organisoiva valmentaja, toteaa Jani Lindqvist.

– Tiesimme, että Timi Tuominen ei voinut jatkaa tulevalla kaudella puolustuksen koordinaattorina hänen elämäntilanteensa vuoksi, joten tarvitsimme uuden valmentajan puolustuksen puolelle. Michael on loistava valinta niin puolustuksen koordinaattoriksi kuin päävalmentajaksi, jatkaa Jani Lindqvist.

Viime kaudella Steelersin valmentajana toiminut Niclas ”Nesi” Carpelanin sopimus päättyi tähän kauteen ja hän jatkaa seuraavaksi muiden haasteiden pariin. Kuopio Steelers haluaa kiittää ”Nesiä” hänen panoksestaan menneellä kaudella ja toivottaa onnea tulevan kauden pelikentille!

Uutta kulttuuria Steelersiin

Michael on jo asettanut joukkueen päätavoitteen tulevalle kaudelle: olla parempia kuin menneellä kaudella, niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Hän haluaa myös nähdä joukkueen tavoittelevan mestaruutta. Michael aikookin tuoda kahden ulkomailla vietetyn vuoden opit Steelersiin.

– I am a players’ coach. I give respect and expect respect back and I want to know the players and people in the organization more than just involved in football and I want to bring a family atmosphere to the team. I have grown and learned a lot the past 2 seasons away from Finland as a coach and a person and look to bring a new culture to the Steelers. 

Kauden 2025 ensimmäiseen peliin on vielä aikaa, mutta Michael tietää, että kotipeleissä kannattajien tuki on kaikki kaikessa!

– Steelers nation – Please come out to every game you can! We need your support, and we need you to be LOUD! I promise that we will bring a good product to the field to make everyone proud!

Welcome to Steelers Michael!

Ps. Pysykää kuulolla, sillä julkaisemme kuukauden loppuun mennessä lokakuun rosterin ja joukkueen valmennuksen!

by

Steelersin kausi päättyi välierään

Kuopio Steelersin kausi tuli päätökseensä lauantaina pelatussa fyysisessä välieräottelussa, kun Seinäjoki Crocodiles kukisti kuopiolaiset vakuuttavasti luvuin 14–35 (14–21). Runkosarjan ensimmäisen kierroksen varmat otteet eivät riittäneet kauden loppuun saakka ja finaalipaikka jäi tällä kertaa kuopiolaisilta saavuttamatta.

Steelers ei onnistunut ratkaisevassa pelissä

Steelersin ja Crocodilesin ottelu alkoi ryminällä. Kuopiolaiset siirtyivät kahden maalin johtoon ensimmäisten minuuttien aikana François-Guilhem Pionin juoksulla ja Austin Brockin kiinniotetulla maalilla. Sen jälkeen peli siirtyikin pääasiassa seinäjokelaisten hallintaan. Edes sairastuvalta otteluun kuntoutunut Josh Taylor ei pystynyt ihmeisiin vahvasti pelannutta Crocodilesia vastaan.

Crocodiles onnistui tukahduttamaan kuopiolaisten hyökkäyksen alun onnistumisten jälkeen. Kuva: Jari Turunen

Steelersin päävalmentaja Niclas Carpelanin mielestä ottelu ratkesi siihen, että Crocodiles onnistui tiukoissa paikoissa kuopiolaisia paremmin.

– Crocodiles pystyi pitämään oman hyökkäyksensä kentällä pitkiä aikoja ja hallitsemaan palloa, kun me taas epäonnistuimme hankkimaan uusia yrityksiä kaikkein kriittisimmillä hetkillä. Kaiken kaikkiaan ottelu oli tiukka ja hyvä taistelu rosterilla, jossa meillä oli useampi pelipaikka tosi ohuella, pohtii Niclas Carpelan.

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuomisen mukaan Crocodilesin juoksuhyökkäys oli Akilleen kantapää Steelersin puolustukselle.

– Crocodilesilla oli hyvä hyökkäyksen pelisuunnitelma ja he saivat juoksun kautta avattua peliä, kuten itse halusivat. Emme pystyneet puolustuksessa siihen vastaamaan, summaa Timi Tuominen.

Steelersin puolustus ei onnistunut pysäyttämään Crocodilesia. Kuva: Jari Turunen

Kausi 2024 toi nuoret pelaajat estradille

Vaikka tuore tappio kirvelee kuopiolaisia ja toipuminen häviöstä ottaa aikansa, niin kokonaisuutena Steelersin kaudessa oli paljon positiivista. Runkosarjassa joukkue voitti yhdeksän peliä ja hävisi vain kolme. Tämä siivitti Steelersin runkosarjan toiselle sijalle.

Steelersin off-season starttasi kapealla valmennustiimillä, mutta se ei näkynyt pelaajien kehityksessä. Talven aikana useat nuoret pelaajat nousivat aloittavaan kokoonpanoon taitojen kehittyessä – tässä joukossa myös seuran omia kasvatteja. Kauden aikana nuoret pelaajat joutuivat täyttämään myös isoja saappaita loukkaantumisten myötä. Tämä kausi toi heille arvokasta pelikokemusta Vaahteraliigassa, joka varmasti kasvaa korkoa tulevaisuutta ajatellen.

– Näen tässä kaudessa erittäin positiivisena sen, että meillä oli todella paljon nuoria hyviä pelaajia paljon isommissa rooleissa kuin aikaisempina kausina. Ja he pelasivat todella hyvin ja tekivät niin sanotusti nimeä itselleen ja kunniaa Steelers-paidalle. Vaikka juuri nyt ei siltä tunnu, niin luulen, että muutamien päivien päästä osaan antaa kaudelle kokonaisuutena kuitenkin hyvän arvosanan, pohtii Niclas Carpelan.

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on ylpeä valmentamastaan puolustuksen rosterista ja siitä, miten isolla sydämellä he ovat pelanneet koko kauden.

– Nuoresta ja kapeasta puolustuksen rosterista saatiin kauden aikana leivottua todella hyvä puolustuksen yksikkö. Usealla nuorella pelaajalla tuli rytinällä ensiesiintyminen Vaahteraliigassa ja vielä isossa roolissa. Esimerkiksi välierän aloittavassa kokoonpanossa oli viisi niin sanottua “rookieta”, jotka pelasivat ensimmäistä kauttaan liigassa merkityksellisessä roolissa. He ovat hoitaneet tonttinsa ja roolinsa todella hyvin. Olen kaikista todella ylpeä. He antoivat kaikkensa ja vähän enemmän, kehuu Timi Tuominen.

Kuopio Steelers kiittää yhteistyökumppaneita ja kannattajia kaudesta 2024!

Kiitos! Kuva: Jari Turunen

by

Steelers ja Crocodiles kohtaavat välierässä – otteluisäntänä Mehiläinen

Vielä yksi voitto ja Vaahteraliigan finaalipaikka on Steelersin. Vielä kaksi voittoa ja Vaahteramalja palaa Kuopioon. Kuopiolaisten menestys kauden viimeisissä otteluissa vahvisti joukkueelle runkosarjan toisen sijan ja kotiedun välierään. Välierässä Steelers saa vastaansa runkosarjassa kolmanneksi sijoittuneen Seinäjoki Crocodilesin. Tiukka kamppailu käydään tulevana lauantaina 31.8. klo 18 Väinölänniemen kotikentällä. Otteluisäntänä toimii Mehiläinen.

Steelers nappasi selvän voiton Lohja Crusadersista

Viime perjantaina Steelers kohtasi runkosarjan viimeisessä ottelussaan kotikentällään Lohja Crusadersin. Asetelmat peliin olivat selvät: runkosarjan toisena oleva Steelers tarvitsi voiton saadakseen varman kotiedun välierään ja Crusaders halusi päättää kautensa kunnon taisteluun. Lohjalaisten kovasta vastuksesta huolimatta Steelers otti varman voiton kukistaen vierasjoukkueen lukemin 40–14 (26–14).

Steelersin hyökkäys on alkanut toipumaan pelinrakentaja Josh Taylorin loukkaantumisen jälkeen. Hänet korvannut Jaylen Tregle on onnistunut peli peliltä paremmin, kun jaardeja ja pisteitä on kertynyt lähes alkukauden tapaan. Crusadersia vastaan Steelers tekikin pisteitä melkein kaikilla hyökkäysvuoroillaan. Myös lohjalaisten hyökkäys pystyi ottelussa etenemään hyvin ja sai pidettyä välillä Steelersin hyökkäystä pitkiäkin jaksoja sivurajalla. Siitä huolimatta vastustaja sai vain kaksi maalia.

Toista kertaa peräkkäin ottelun parhaana pelaajana palkittu keskushyökkääjä François-Guilhem Pion kantoi palloa jälleen yli 200 jaardia ja viimeisteli kolme touchdownia. Muista touchdowneista vastasivat Austin Brock, Noah Choate sekä Casper Bakker.

François-Guilhem Pion teki jälleen hattutempun. Kuva: Jari Turunen

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen kuvaili ottelua Crusadersia vastaan henkisesti haastavaksi.

– Kauden viimeinen matsi, kaikki halusivat pysyä terveenä, mutta hoitaa voiton kotiin. Crusaders tuli taistelemaan ja siitä heille hatunnosto. Huono kenraaliharjoitus yleensä enteilee hyvää ensi-iltaa, toivottavasti näin käy tälläkin kertaa, tuumii Timi Tuominen.

Luvassa tiukka välieräkamppailu Steelersin ja Crocodilesin välillä

Runkosarja on nyt taputeltu ja katseet on käännetty tulevan viikonlopun välieräpeleihin. Otteluiden panoksena on paikka finaalissa sunnuntaina 8.9.2024. Kuopio Steelers ja Seinäjoki Crocodiles kohtaavat aina aurinkoisella Väinölänniemellä kamppailussa, jota et halua missata.

Luvassa on varmasti tiukkaa vääntöä ja taistelua pelikellon viimeisille sekunneille saakka. Crocodiles on parantanut peliään runkosarjan loppua kohti ja heillä on kova joukkue kasassa. Heiltä löytyy hyökkäyksestä eniten jaardeja heittänyt pelinrakentaja ja eniten jaardeja juossut keskushyökkääjä. Joukkue on myös saanut uusia vahvistuksia rosteriin – heistä yksi on viime otteluissa hyökkäyksiä kiusannut, kuopiolaisillekin tuttu tukimies Mattias Eriksson.

Steelers on kovan haasteen edessä ja voitto ei tule irtoamaan helpolla. Myös Steelersin päävalmentaja Niclas Carpelan tietää tämän.

– Meidän on pystyttävä pelaamaan paremmin kuin parissa edellisessä ottelussa, jos haluamme pelin voittaa. Lisäksi toiveenamme olisi saada sairastuvalta muutama pelaaja lisää kokoonpanoon. Odotan joka tapauksessa todella tiukkaa ottelua, summaa Niclas Carpelan.

Myös puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen tietää, mitä Steelersin on tehtävä voiton eteen.

– Sairastupa puolustuksen osalta tulee onneksi tyhjenemään ja saadaan välierään paras mahdollinen kokoonpano sen puolesta. Crocodilesin hyökkäys on pelinrakentaja Christian Arrambiden orkestroima ja se on ollut tasaisen vahva koko kauden. Meidän pelisuunnitelmamme onkin selkeä – enää ei ole varaa nukahduksiin, kun kausi on katkolla, tiivistää Timi Tuominen.

Väinölänniemi käy kuumana lauantaina ja paikalle kaivataan suurin mahdollinen kotiyleisön tuki. Tervetuloa aina aurinkoiselle Väinölänniemelle nauttimaan välieräottelusta vuoden tauon jälkeen!

Me haluamme sinut otteluun! Kuvassa Austin Brock. Kuva. Jari Turunen

Löydät alta Steelersin ja Crocodilesin tämän kauden pelaajat, lauantain ottelun kokoonpanot, tilastot sekä liveseurannan. Jenkkifutis on parasta paikan päällä, mutta ottelu on katsottavissa myös Ruutu+ kautta.

Löydät tästä:

by

Steelers kohtaa viimeisessä runkosarjaottelussaan Crusadersin – otteluisäntänä Rakennusliike Konttinen

Kuopio Steelers on yhden voiton päässä runkosarjan toisesta sijasta ja kotiedusta välieräpeliin. Ratkaiseva ottelu käydään Väinölänniemen kotikentällä perjantaina 23.8. klo 18.30, kun Steelers saa vastaansa Lohja Crusadersin. Otteluisäntänä toimii Rakennusliike Konttinen.

Steelers otti varman voiton Helsinki Wolverinesista

Kuopio Steelersin ja Helsinki Wolverinesin viime viikkoinen kohtaaminen ei tuottanut suuria yllätyksiä katsojille. Kotikentällään varmasti pelannut Steelers dominoi peliä molempiin suuntiin ja etenkin juoksuhyökkäys oli kaunista katseltavaa. Ottelu päättyi kotijoukkueen voittoon lukemin 41–7 (21–0).

Ottelun parhaana pelaajana palkittu keskushyökkääjä François-Guilhem Pion kantoi palloa yli 200 jaardia ja viimeisteli kolme touchdownia. Muista touchdowneista vastasivat Nicolas Kuikka, Jaylen Tregle sekä Casper Bakker.

Casper Bakker viimeisteli Steelersin ylivoimaisen voiton. Kuva: Jari Turunen

Viime viikolla Steelersin päävalmentaja Niclas Carpelan murehti Steelersin erikoisjoukkueen tekemistä ja tällä viikolla heittopeli ei sujunut suunnitelman mukaan.

– Pelasimme Wolverinesia vastaan tarpeeksi hyvin, jotta saimme helpohkon voiton. Parannettavaa kuitenkin jäi reilusti, etenkin heittopeliin. Se ei ollut tässä ottelussa tyydyttävällä tasolla ja olemme ottaneet sen fokukseen tällä viikolla. Erikoisjoukkue teki onneksi tason noston, mutta jatkamme myös sen osion parantamista vielä, avaa Niclas Carpelan pelinjälkeisiä ajatuksiaan.

Steelersin puolustus onnistui ottelussa ja sai nollattua vastustajan hyökkäyksen lähes koko ottelun ajaksi. Hyökkäyksen linja ja juoksupeli olivat myös aivan omaa luokkaansa.

–  Hyökkäyksen osalta juoksupeli oli kauden parasta. Hyökkäyksen linja ja FG Pion olivat loistavia ja lopussa myös Casper Bakker eteni hienosti juosten. Wolverines sai vain yhden maalin lopussa, kun kierrätimme koko rosteria kentällä, kehuu Niclas Carpelan joukkueen työtä kentällä.

Hyökkäyksen linja ei antanut armoa Wolverinesin puolustukselle. Kuva: Jari Turunen

Seuraavan ottelun panoksena kotietu välierään

Tulevana perjantaina Steelers isännöi kotikentällään Lohjalta saapuvaa Crusadersia. Crusaders on runkosarjassa jumbosijalla eikä sieltä tule enää voitollakaan nousemaan. Steelersillä puolestaan on ottelussa panoksena kotietu seuraavan viikon välierään, jossa vastaan tulee asettumaan Crocodiles.

Crusaders saapuu Väinölänniemelle kapealla rosterilla, kun taas Steelersin sairastupa näyttää elpymisen merkkejä. Joukkueiden lähtöasetelmista huolimatta Steelers on valmistautunut tulevaan otteluun huolellisesti.

– Seuraavaan otteluun Crusadersia vastaan olemme valmistautuneet samalla tavalla kuin edelliseenkin otteluun. Emme aliarvioi vastustajaa ja tiedostamme, että ottelu on kotona pelattavan välierän kannalta pakkovoitto, toteaa Niclas Carpelan.

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen pitää Crusadersia vaarallisena vastustajana, joka voi yllättää kotijoukkueen.

– Crusadersin hyökkäyksestä löytyy paljon aseita ja meidän pitää pelata tosissaan, katsomatta sarjataulukkoa ennen ottelua. Lähdemme voittamaan tätä peliä ja asetamme katseet vasta sen jälkeen välierään, toteaa Timi Tuominen.

Myös keskushyökkääjä François-Guilhem Pion on tyytyväinen joukkueen suoritukseen Wolverinesia vastaan, mutta on jo kääntänyt katseensa tulevaan.

– The last game was good for run game because Offensive line made an incredible job! It’s a good thing for playoffs. I’m proud of my performance against Wolverines but now it’s in the past. For the next game I expect to make a big game to help my team to win. I trust on the team and all of guys to do their job and score. So, I focus on the next game and trying to be better!

Ottelun parhaana pelaajana palkittu François-Guilhem Pion juoksi huimat 208 jaardia. Kuva: Jari Turunen

Löydät alta Steelersin ja Crusadersin tämän kauden pelaajat, perjantain ottelun kokoonpanot, tilastot sekä liveseurannan. Jenkkifutis on parasta paikan päällä, mutta ylitsepääsemättömän esteen sattuessa Ruutu+ tarjoaa ottelun katsottavaksi myös kotisohville.

Löydät tästä:

by

Steelers ja Wolverines ottavat yhteen Väinölänniemellä – Otteluisäntänä OP Pohjois-Savo

Steelers pitää kiinni runkosarjan toisesta sijasta, kun jäljellä on enää kaksi peliä ennen välieriä. Kuopiolaisten seuraava kamppailu käydään lauantaina 17.8. klo 16.30 alkaen, kun Steelers isännöi kotikentällään Väinölänniemellä Helsinki Wolverinesia. Otteluisäntänä toimii OP Pohjois-Savo, joka tarjoaa ilmaisen sisäänpääsyn omistaja-asiakkailleen.

Vaikeuksien kautta voittoon Vaasassa

Kaksi viikkoa sitten kuopiolaiset matkasivat Vaasa Royalsin vieraaksi kolmen ottelun tappioputken jälkeen. Ottelu oli tiukkaa vääntöä kahden voittoa tarvitsevan joukkueen välillä, mutta lopulta Steelers onnistui taistelemaan itselleen voiton pistein 27–33 (14–12). Steelersin touchdowneista vastasivat François-Guilhem Pion, Noah Choate ja Nicolas Kuikka sekä Jaylen Tregle, joka juoksi kahdesti maalialueelle. Varman pelin pelannut Noah Choate valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi.

Noah Choate on pelannut tasaisen vahvasti koko kauden. Kuva: Jari Turunen

Steelersin päävalmentaja Niclas Carpelan on ylpeä kuopiolaisista, jotka pystyivät kääntämään tärkeän ottelun takaa-ajoasemasta voitoksi. Etenkin hyökkäyksen linja ja keskushyökkääjä François-Guilhem Pion pelasivat erinomaisesti ottelun ratkaisevilla hetkillä.

– Pystyimme hyökkäyksen kanssa liikuttamaan palloa ottelussa yli 450 jaardia, mutta tämä ei näkynyt pistetaululla ensimmäisellä puoliskolla. Puolustuksellamme oli myös hankalaa ja vaasalaiset etenivät tappavan tehokkaasti. Ja pakko myöntää, että meidän erikoisjoukkueemme pelaaminen on ollut jo monta viikkoa alle sen tason, missä sen haluamme olevan. Emme kuitenkaan olleet valmiita luovuttamaan missään vaiheessa, toteaa Niclas Carpelan.

Loukkaantumiset ovat syöneet Steelersin rosteria näin kauden lopussa, ja se näkyi etenkin puolustuksessa nuoruutena ja kokemattomuutena. Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen uskoi kuitenkin kuopiolaisten puolustuksen pelaavan voiton arvoisesti.

– Ottelut Vaasassa ovat olleet meille perinteisen vaikeita, eikä tämä kerta ollut poikkeus. Teimme pieniä pelinaikaisia muutoksia, jotka auttoivat pysäyttämään Vaasan fyysisemmät muodostelmat. Pelin momentum kääntyi Akseli Syrjäsen hienoon syötönkatkoon, Timi Tuominen avaa. 

– Ei paras peli, mutta klaarasimme tärkeät sarjapisteet ja saimme ehkä hieman omaa itseluottamusta takaisin onnistumisten kautta. Pelin nostoina ehdottomasti tukimieskaksikko Lauri Saastamoinen – Kalle Salonen sekä takakentältä Lars Steffen ja Akseli Syrjänen, jotka pelasivat todella hyvin, jatkaa Timi Tuominen.

Akseli Syrjänen on lunastanut paikkansa Steelersin riveissä. Kuva: Jari Turunen

Otteitaan parantanut Wolverines saapuu haastamaan Steelersin

Kuopiolaiset huilasivat edellisen runkosarjan kierroksen ja pääsevät levänneinä ahmankaatoon. Nuori ja nälkäinen Wolverines on kehittynyt peli peliltä kauden aikana ja pystynyt haastamaan kaikkia kärjen joukkueita runkosarjan toisella kierroksella.

– Olemme valmistautuneet huolella tulevaan otteluun. Wolverines on tehnyt ison tason noston kauden aikana ja osoittanut, että heidät on syytä ottaa vakavasti. Ottelu on meille erittäin tärkeä ja vain voitto pitää meidät kiinni välierän kotiedussa, kertoo Niclas Carpelan.

Koko kauden Steelersin avainpelaajana ahkeroinut Lars Steffen uskoo, että Wolverines tulee antamaan kaikkensa tulevassa ottelussa.

– Wolverines has improved a lot during the season and unfortunately, we have had a lot of season ending injuries in our team. I expect the Wolverines to give all they got to secure the Maple league spot. That means we have to play our very best on defense.

Monen pelipaikan taituri

Larsin oma kausi on ollut erilainen aikaisempiin vuosiin verrattuna uuden pelipaikan myötä. Uusi pelipaikka on kuitenkin sopinut hänelle ja joukkueelle, mistä kertoo hänen dominointinsa kentällä.

– I started the season in a new position I have never played before (nickel). I was excited to learn a new position and see the game through different eyes. I feel like I was dominating my opponents. I have forced a lot of fumbles and made a lot of great plays, unfortunately I didn’t catch as many interceptions as I planned to from my old position.

Pelaajien loukkaantumisten vuoksi Lars pääsee vielä kauden lopuksi ottamaan haltuun toisenkin uuden pelipaikan. Voitontahtoiselle tiimipelaajalle tämä ei kuitenkaan ole ongelma.

– Now that we have so many injuries, I have been put into another new position, two actually (outside linebacker, middle linebacker). It’s a completely new game of football again. I am up for the challenges, that come with those positions, and I do everything I can to help the Steelers to win games and a championship.

Kokenut Lars Steffen on Steelersin puolustuksen kulmakivi. Kuva: Jari Turunen

Löydät alta Steelersin ja Wolverinesin tämän kauden pelaajat, lauantain ottelun kokoonpanot, tilastot sekä liveseurannan. Ottelu on katsottavissa myös Ruutu+ kautta.

Löydät tästä:

by

Steelers aikoo palata voittoputkeen Vaasassa

Kuopio Steelersin runkosarjan toinen kierros ei ole lähtenyt odotetusti käyntiin. Kolmen peräkkäisen tappion jälkeen pudotuspelipaikka on edelleen tavoitettavissa, mutta kuopiolaisten on voitettava loput ottelunsa saadakseen kotikenttäedun välierään. Steelersin seuraava ottelu pelataan Vaasassa perjantaina 2.8. klo 18.30, Wasa Royalsin isännöidessä kuopiolaisia Kaarlen kentällä.

Steelers taipui kärkikaksikon kohtaamisessa Roostersille

Kuopio Steelersin ja Helsinki Roostersin tämän kauden toinenkin kohtaaminen pelattiin helteisissä oloissa, kun joukkueet ottivat yhteen viime perjantaina Helsingin Velodromilla. Kärkikaksikon ennakkoonkin jännittäväksi ennustettu ottelu päättyi Roostersin voittoon lukemin 34–13 (20–6). Josh Taylorin korvannut pelinrakentaja Jaylen Tregle heitti ottelussa kaksi touchdownia Austin Brockille.

Steelers sai ottelussa omilla hyökkäysvuoroillaan uudet yritykset yhteensä 14 kertaa, mutta maalialueelle asti nämä kantoivat heikosti. Vaasassa tilanteen on oltava toinen, jos Steelers mielii tuoda pisteet mukanaan Savoon.

Steelersin uusi pelinrakentaja Jaylen Tregle kentällä kaksi päivää Suomeen tulon jälkeen. Kuva: Jari Turunen

Steelersin päävalmentaja Niclas Carpelan uskoo, että Vaasassa kuopiolaisten hyökkäys on taas iskussa.

– Uusiutunut hyökkäys pystyi kyllä liikuttamaan palloa ihan kohtalaisesti ja lupauksia antavasti hyvää Roosters-puolustusta vastaan. Meillä on nyt viikko lisää aikaa ajaa uutta pelinrakentajaa sisään. Haluamme voittaa jokaisen jäljellä olevan matsin ja taistella vielä play-offin kotiedusta, summaa Niclas Carpelan.

Puolustuksen koordinaattori Timi Tuomisen mukaan Roosters-ottelu oli odotetun haastava, sillä helsinkiläisillä on hyvin valmennettu hyökkäys vahvalla linjapelaamisella höystettynä.

– Puolustuksen alku oli todella hyvä – pelasimme pelisuunnitelman mukaan ja olimme niskan päällä lähes koko ensimmäisen puoliajan. Mentaalivirheet ja loukkaantumisten takia pelaajien olo eri pelipaikoilla näkyi perussuorittamisen epätasaisuudessa, joka sitten näkyi hyvin nopeasti myös pistetaululla, avaa Timi Tuominen ottelun tapahtumia.

– Mitään ottamatta pois Roostersin hyökkäykseltä, niin paraskin puolustus päästää joskus pisteitä – perjantaina se päivä koitti meille. Toivottavasti pääsemme Roosters-hyökkäyksen vielä tämän kauden aikana kohtaamaan, jatkaa Timi Tuominen.

Steelersin puolustuksella oli haastava päivä Roostersia vastaan. Kuva: Jari Turunen

Vaasassa luvassa fyysinen ottelu

Steelersin viimeinen vastus ennen yhden kierroksen mittaista taukoa on fyysisesti pelaava Wasa Royals. Royals on tunnettu vahvasta juoksupuolustukseen ja -hyökkäyksestään. Tulevan ottelun lopputulos ratkaistaan siis aloituslinjassa. Viimeksi Steelers oli vahvempi kotikentällään voittaen vaasalaiset lukemin 28–13.

Myös Royals on vahvistanut rosteriaan edellisen pelin jälkeen.

– Juoksupelin puolustamisen pitää olla parempaa kuin Helsingissä tai meille tulee todella pitkä päivä. Kaikki lähtee kuitenkin perusasioista kuten vastuista, luvuista, reagoinnista, taklauskulmista ja viimeistelystä. Nämä asiat saadaan varmasti kuntoon ennen perjantain matkaa Vaasaan, lupaa Timi Tuominen.

Kohti tuhatta kiinniotettua jaardia

Kuopio Steelersin ja Vaahteraliigan yksi eniten jaardeja kahmineista pelaajista on Roosters-ottelussa molemmat maalit tehnyt Austin Brock. Austinin kausi on sujunut tähän mennessä mainiosti ja hän viihtyy erinomaisesti sekä Steelersissä että Kuopiossa.

Austin on tyytyväinen joukkueen suoritukseen Roostersia vastaan ottaen huomioon tilanteen, jossa he joutuivat pelaamaan yhtä liigan parhainta joukkuetta vastaan. Heillä oli vain kaksi päivää aikaa harjoitella uuden pelinrakentajansa kanssa ennen ottelua ja se näkyi pienissä asioissa läpi pelin.

– The mistakes we made were because of missed timing and little aspects of football that you have to build with your team during the time we have at practice together and we plan on doing that during this week’s practices.

Vaasalaisia vastaan Austin uskoo joukkueen olevan jo paljon paremmin valmistautunut.

– With more practice time in the new positions some players are having to play due to injuries, and with more practice time with our new QB, I expect our team chemistry to look better and more efficient than last game.

Austin Brock nappasi ottelussa kaksi touchdownia. Kuva: Jari Turunen

Löydät alta Steelersin ja Royalsin tämän kauden pelaajat, perjantain ottelun kokoonpanot, tilastot sekä liveseurannan. Ottelu on katsottavissa myös Ruutu+ -palvelun kautta.

Löydät tästä:

· Copyright 2019 · Kuopion Steelers · Sollertis ·