Kuopio Steelers päätti kautensa 2024 vajaa viisi viikkoa sitten, mutta kauden 2025 valmistelu on jo kovassa vauhdissa. Tulevan kauden ensimmäinen sopimusjulkaisu koskee joukkueen uutta päävalmentajaa ja puolustuksen koordinaattoria. Steelers on kiinnittänyt tehtävään kaksivuotisella sopimuksella amerikkalaisen Michael Mattinglyn.
32-vuotiaalla Michaelilla on viiden vuoden valmennuskokemus Vaahteraliigasta ja hän on tuttu kasvo sarjaa seuranneille. Vuosina 2018–2019 mies toimi Seinäjoki Crocodilesin päävalmentaja ja puolustuksen koordinaattorina. Sen jälkeen hän siirtyi Helsinki Wolverinesin tahtipuikkoihin vuosille 2020–2022. Kaksi edellistä kautta hän vietti Itävaltalaisen Thalheim Graz Giantsin päävalmentajana ja puolustuksen koordinaattorina. Viime kaudella hän ehti lyhyen aikaa valmentaa myös ELF-liigaa pelaavassa, unkarilaisessa fehervar Enthroners -joukkueessa.
Edellisen kolmen kauden aikana Michaelin joukkueet ovat saavuttaneet 26 voittoa ja 11 häviötä. Hänen valmentamansa joukkueet ovat myös viisi kertaa päässeet semifinaaleihin ja kerran finaaliin saakka.
Steelers vakuutti uuden päävalmentajan
Kahden Euroopassa vietetyn vuoden jälkeen Michael palaa jälleen Suomeen perheensä kanssa – tällä kertaa Kuopioon. Steelersin kanssa solmittu kaksivuotinen sopimus tuo seuralle jatkuvuutta uuden lupaavan sukupolven kanssa, joka näytti upeita otteita menneellä kaudella.
– I picked Kuopio because of the great teams they’ve had in the past and talent they have in the players and the great things I’ve heard about the organization. I am expecting the team to continue the success from last year, grow and learn and to compete every game.
Steelersin GM Jani Lindqvist on erittäin tyytyväinen Michaelin kanssa syntyneeseen sopimukseen.
– Saamme hänestä erilaisen valmentajan, kuin mitä Kuopiossa on aikaisemmin ollut. Olen kuullut niin pelaajilta kuin valmentajiltakin, että Michael on todella tarkka ja hyvin organisoiva valmentaja, toteaa Jani Lindqvist.
– Tiesimme, että Timi Tuominen ei voinut jatkaa tulevalla kaudella puolustuksen koordinaattorina hänen elämäntilanteensa vuoksi, joten tarvitsimme uuden valmentajan puolustuksen puolelle. Michael on loistava valinta niin puolustuksen koordinaattoriksi kuin päävalmentajaksi, jatkaa Jani Lindqvist.
Viime kaudella Steelersin valmentajana toiminut Niclas ”Nesi” Carpelanin sopimus päättyi tähän kauteen ja hän jatkaa seuraavaksi muiden haasteiden pariin. Kuopio Steelers haluaa kiittää ”Nesiä” hänen panoksestaan menneellä kaudella ja toivottaa onnea tulevan kauden pelikentille!
Uutta kulttuuria Steelersiin
Michael on jo asettanut joukkueen päätavoitteen tulevalle kaudelle: olla parempia kuin menneellä kaudella, niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Hän haluaa myös nähdä joukkueen tavoittelevan mestaruutta. Michael aikookin tuoda kahden ulkomailla vietetyn vuoden opit Steelersiin.
– I am a players’ coach. I give respect and expect respect back and I want to know the players and people in the organization more than just involved in football and I want to bring a family atmosphere to the team. I have grown and learned a lot the past 2 seasons away from Finland as a coach and a person and look to bring a new culture to the Steelers.
Kauden 2025 ensimmäiseen peliin on vielä aikaa, mutta Michael tietää, että kotipeleissä kannattajien tuki on kaikki kaikessa!
– Steelers nation – Please come out to every game you can! We need your support, and we need you to be LOUD! I promise that we will bring a good product to the field to make everyone proud!
Welcome to Steelers Michael!
Ps. Pysykää kuulolla, sillä julkaisemme kuukauden loppuun mennessä lokakuun rosterin ja joukkueen valmennuksen!
