Kuopio Steelers on aloittanut kautensa vieraissa, mutta seuraavassa runkosarjaottelussa joukkue pääsee vihdoin pelaamaan kotiyleisönsä edessä Kuopiossa. Kauden ensimmäinen kotiottelu pelataan aina aurinkoisella Väinölänniemellä, jossa vastaan asettuu tunnetusti tiukka vastustaja Seinäjoki Crocodiles. Ottelu pelataan lauantaina 15.6. klo 16.30.
Steelers ei antanut armoa Porvoo Butchersille
Viime lauantaina pelattu ottelu Steelersin ja Butchersin välillä päättyi Steelersin voittoon luvuin 7–21 (0–21). Ottelun loppulukema ei täysin anna oikeutta sille dominoinnille, jolla Steelers hallitsi ottelua niin hyökkäys- kuin puolustuspelissään. Steelersin pelinrakentaja Josh Taylor pelasi ilmiömäisen ottelun ja valittiin jälleen ottelun vakuuttavimmaksi pelaajaksi. Hän heitti ottelussa kaksi touchdownia ja juoksi itse yhden maalin. Noah Choate, joka oli myös yksi edellisen ottelun onnistujista, vastaanotti Josh Taylorin heittämät kaksi touchdownia. Myös Josh Taylorin ja Austin Brockin välistä työskentelyä oli ilo katsella, ja kaksikko aiheuttikin melkoista painetta Burchersin puolustuksessa. Ilman Butchersin tukimies Timi Nuikkaa, ottelun lopputulos olisi voinut olla paljon rumempi.
Steelersin päävalmentaja Niclas Carpelan on todella tyytyväinen joukkueensa pelaamiseen Butchersia vastaan. Tämä oli kauden ensimmäinen ottelu, jossa Steelers pääsi todella testaamaan omaa tasoaan.
– Puolustus pelasi aivan upean pelin ja hyökkäyskin liikutti palloa joka drivella. Toisella puoliajalla menimme johtoasemassa vähän konservatiivisempiin pelikutsuihin ja pyrimme pitämään kellon koko ajan juoksemassa, joka samalla luonnollisesti johti tahdin pieneen hiipumiseen, mutta ottelu oli hienosti hallussa alusta loppuun, kertaa Niclas Carpelan.
Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on tehnyt upeaa työtä Steelersin puolustuksen valmentajana. Tämä ottelu ei varmasti jättänyt kenellekään epäselväksi, että Steelersillä on todellakin puolustus – ja erittäin kova sellainen! Steelersin puolustus ei päästänyt yhtäkään touchdownia ottelussa Butchersia vastaan. Ja esimerkiksi puolustuksen linjamies Jamarcus Henderson aiheutti sen verran tuhoa Butchersin hyökkäykselle, että vasta useamman miehen kiinnipitelemänä hänet saatiin jonkinlaiseen kuriin kentällä.
– Puolustus pelasi Porvoossa jälleen omalla tasollaan. Vastustajan scouttaus oli onnistunut ja pelisuunnitelma oli kaikille selvä ja sitä toteutettiin kurinalaisesti alusta loppuun, ilman notkahduksia. Muutamia virheitä missattujen pallonriistojen kanssa oli, joten numerot taululla eivät kerro aivan koko totuutta, toteaa Timi Tuominen.
– Pelaajanostoina haluan ehdottomasti mainita nuoret kulmapuolustajat Tuukka Mäkelän ja Kosti Hotin, jotka ennakkoluulottomasti lähtivät pelaamaan liigan laitahyökkääjien parhaimmistoa vastaan. Myös Roy Kämppi teki näyttävän tulemisen puolustuksen kokoonpanoon. Puolustuksen MVP palkinto menee jaetusti Jamarcus Hendersonin ja Carlton Martialin johtamalle boksille, joka piti Butchersin juoksun käytännössä nollissa, jatkaa Timi Tuominen kehuen omia suojattejaan.
Steelersin ja Crocodilesin pelissä on kovat panokset
Lauantaina Steelers kohtaa myös oman kautensa vahvasti aloittaneen Seinäjoki Crocodilesin. Odotettavissa on tiukka ja fyysinen jenkkifutispeli, jonka pitäisi olla katsojille mielenkiintoinen ottelu tulla seuraamaan paikan päälle Väinölänniemelle. Viime kaudella Crocodiles vei molemmat runkosarjan ottelut omiin nimiinsä, joten Steelersillä on halua revanssille. Kumpikaan joukkue ei ole hävinnyt vielä yhtäkään ottelua tällä kaudella, mutta kumpi jää nuolemaan näppejään lauantaina?
Crocodiles on perinteisesti vahva juoksujoukkue, jonka päätähti on monta kautta joukkueessa pelannut Christian Powell. Myös pelinrakentaja Christian Arrambide osaa ottaa jalat alleen tarvittaessa.
– Tällä viikolla kohtaamme kauden vahvasti aloittaneen Crocodilesin ja uskon että tämäkin ottelu tulee sytyttämään pelaajat! Crocot ovat 4–0 rekordilla ja heillä on laadukkaat ulkomaalaisvahvistukset riveissään. Lisämaustetta itselle tuo se, että entinen puolustuksen koordinaattorini Charlie Ovey on siellä vastassa nyt HC/DC roolissa, alustaa päävalmentaja Niclas Carpelan pelin asetelmia.
Tämän kauden yksi puolustuksen värväyksistä oli Akseli “Shady” Syrjänen, joka siirtyi Steelersiin Seinäjoen väreistä. Hän on ollut tyytyväinen uuteen joukkueeseen, sen yhteishenkeen ja pelaajien ja valmennuksen väliseen yhteyteen.
– Kausi on lähtenyt hyvin käyntiin. Hyvän talvikauden jälkeen joukkue tuntuu omalle ja joukkuekaverit ottivat minut hyvin vastaan. Uutta oppia olen myös saanut Lars Steffeniltä ja Timi Tuomiselta, mitä toivoinkin siirtyessäni Steelersiin, kertoo Akseli Syrjänen.
Akseli Syrjänen ei malta odottaa tulevaa lauantain peliä ja antaakin muutaman tärpin katsojille seurattavaksi.
– Suurella innolla odotan lauantain ottelua ja toivon hyvää sekä viihdyttävää vääntöä vanhoja joukkuelaisia vastaan! Pelissä kannattaa seurata koko puolustuksen yhtenäistä toimintaa, mutta jos yksittäisiä pelaajia pitää mainita niin nostaisin #3 Jamarcus Hendersonin, #2 Carlton Martialin ja #27 Lars Steffenin. Hyökkäyksen puolelta tutuksi tullut amerikkalaiskaksikko #4 Josh Taylor ja #5 Austin Brock sekä koko hyökkäyksen linja kannattaa myös ottaa seurantaan.
Löydät alta Steelersin ja Crocodielsin tämän kauden pelaajat, lauantain ottelun kokoonpanot, tilastot sekä liveseurannan. Jenkkifutis on parasta paikan päällä, mutta ylitsepääsemättömän esteen sattuessa Ruutu+ tarjoaa ottelun katsottavaksi myös kotisohville.
Löydät tästä:
- Steelersin kauden rosterin
- Crocodilesin kauden rosterin
- Ottelukokoonpanot, tilastot ja liveseuranta
- Ruutu+: Steelers-Crocodiles
Lauantaina siis kauden ensimmäinen kotipeli. Tervetuloa kannustamaan Steelers voittoon!
