Kuopio Steelers on kiinnittänyt ensimmäisen amerikkalaisen pelaajan joukkueeseensa kaudelle 2026, kun se solmi sopimuksen yhdysvaltalaisen pelinrakentaja Slade Jarmanin kanssa. 28-vuotias Slade (190cm, 100kg) on kotoisin Floridan Pensacolasta. Hänellä on 21 vuoden kokemus lajista ja yliopistovuosinaan hän edusti Fort Valley State yliopistoa.
Slade siirtyy Steelersiin Ruotsin Carlstad Crusadersista, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kauttaan voittaen molempina vuosina Ruotsin mestaruuden. Kaudella 2024 hänet palkittiin vuoden pelinrakentaja ja kaudella 2025 finaalien MVP:nä. Sladella on kokemusta myös ELF-liigasta, kun hän pelasi kaudella 2022 Wroclaw Panthersissa ja kaudella 2023 Berlin Thunderissa.
Steelersin päävalmentaja Pekka Utriaisen mukaan Sladen saaminen Kuopio Steelersiin on uskomattoman hieno juttu.
– Slade on kokenut voittaja, joka pystyy johtamaan meidän hyökkäystä paitsi pelillisesti, niin myös henkisellä puolella. Vaatimustaso tulee olemaan melko korkealla, myös hänen toimestaan. Kaksinkertainen Ruotsin mestari ei ole tulossa Kuopioon ja Vaahteraliigaan kuin voittamaan. Saatiin todella iso kala sille kaikista tärkeimmälle pelipaikalle.
Näin Slade kommentoi päätöstään liittyä Steelersiin ja tulevan kauden odotuksiaan.
– I chose the Maple League and the Kuopio Steelers because I truly believe I’m surrounding myself with the most talented players in Finland. The current players are very talented, and we will be led by Coach Pekka. After talking with Coach Pekka, I knew this was where I wanted to be.
Slade kuvailee itseään tiimipelaajaksi, joka johtaa joukkuettaan kentällä ja sen ulkopuolella.
– I’m looking to build quality relationships with my teammates, coaches and fans. I also expect us to be crowned 2026 Maple League Champions. And to our fans, I promise you, we will show up ready in 2026. Get your Steelers gear, tickets and come out as one. Together we all are going to bring back our Championship ways!
Tervetuloa Kuopioon Slade Jarman!
