Vaahteraliigan runkosarja on puolivälissä ja Steelers on edelleen lyömätön. Perjantaina 12.7. klo 18.30 kuopiolaisten vieraaksi Väinölänniemelle saapuu runkosarjan nelonen, Porvoo Butchers, joka haluaa varmasti olla vastuussa kotijoukkueen ensimmäisestä häviöstä tällä kaudella. Otteluisäntänä toimii Osuma.
Steelers lähetti vaasalaiset tyhjin käsin kotimatkalle
Viime lauantaina Steelersin vieraana käynyt Wasa Royals joutui nöyrtymään kotijoukkueen edessä. Fyysiseksi ennustettu ottelu alkoi tiukkana ja vaasalaiset laittoivat Steelersin ahtaalle aina puoliajalle saakka. Edes kotijoukkueen rähmimiset eivät auttaneet Royalsia ja toinen puoliaika kääntyi itsevarmuutensa takaisin saaneen Steelersin nimiin. Ottelu päättyi lopulta lukemiin 28–13 (6–0).
Steelers teki ottelussa neljä touchdownia: Austin Brock teki kaksi ja Tuukka Mäkelä sekä Casper Bakker yhden. Brockin touchdownit syntyivät pelinrakentaja Josh Taylorin syötöistä, Tuukka Mäkelä taas juoksi pallon maaliin Royalsin hyökkäyksen menetettyä pallon.
Päävalmentaja Niclas Carpelan on tyytyväinen voittoon ja siihen, että hyökkäys pystyi liikuttamaan palloa lähes 400 jaardin edestä. Parannettavaakin kuitenkin on seuraavia pelejä ajatellen.
– Sorruimme tavallista enemmän virheisiin ja pallon menetyksiin kriittisillä hetkillä. Jätimme paljon pisteitä kentälle ja hyökkäyksen rytmi ei ollut vieläkään sellainen kuin haluaisimme. Voitto kuitenkin ottelusta kaivettiin ja hyökkäyksen puolen onnistujina ehdottomasti koko hyökkäyksen linja eli Veeti Kuusela, Basil Weber, Otto Mäkinen, Elmeri Saastamoinen ja Robert Mihaly. Myös keskushyökkääjämme Casper Bakker pelasi upean pelin, kertaa Niclas Carpelan.
Puolustuksen koordinaattori Timi Tuomisen mukaan Royals ottelu oli fyysinen ja sitä, mitä oli odotettukin. Hän on tyytyväinen Steelersin puolustuksen ensimmäiseen puoliaikaan, jossa he pelasivat omalla tasollaan. Toisella puoliajalla tulleet pari nukahdusta ja huonot pelikutsut Timiltä itseltään jäivät harmittamaan ja ne näkyivät myös tulostaululla.
– Meidän pelisuunnitelmamme piti eli tarkoitus oli nollata Royalsin juoksu ja pysäyttää heidän pääaseensa eli Alpha Jalloh. Näissä onnistuimme ihan kohtuullisesti. Pelinrakentajan omat juoksut olivat hieman haastavia meille puolustaa, Theodore Landers on poikkeuksellisen kova urheilija ja hän laittoi kyllä kroppaa likoon koko rahan edestä, kertaa Timi Tuominen.
– Puolustuksen onnistujista haluan mainita taas kerran Jamarcus Hendersonin johtaman puolustuksen linjan, joka työskenteli jälleen täyden päivätyön verran. Muita nostoja ehdottomasti Lars Steffen, Carlton Martial ja Toni Tuppuraisen harmillisen loukkaantumisen myötä Niilo Jumpponen, joka täysin ennakkoluulottomasti täytti tukimiehen paikan. Välillä unohtaa, että Jumpponen on täyttänyt 18 vuotta vasta noin kuukausi sitten. Takakenttä pelasi myös hyvin ja näistä parhaat onnistujat olivat Kosti Hotti, joka hoiti todella tärkeän paikan maahanlyönnillä sekä Tuukka Mäkelä, joka palautti Steffenin pakottaman rähmäyksen pohjiin, tämä olikin voiton sinetöivä pistesuoritus, jatkaa Timi Tuominen.
Butchers ja Steelers kohtaavat toistamiseen
Seuraavaksi Steelersiä vastaan saapuu Brandon Gwinnerin johtama Porvoo Butchers, jonka hyökkäyksessä on reilusti tulivoimaa. Päävalmentaja Niclas Carpelanin mielestä Porvoon puolustus on ollut Roostersin jälkeen kovin ja virheisiin ei ole tälläkään kertaa varaa.
– Luvassa on jälleen kova matsi. Meidän pitää ehdottomasti pelata paremmin ja virheettömästi, jos voittoputkea halutaan jatkaa, toteaa Niclas Carpelan.
Steelers ja Butchers kohtasivat edellisen kerran kesäkuun alussa, jolloin Steelers vei pisteet kotiin luvuin 7–21. Tuolloin Steelers dominoi ottelua niin hyökkäys- kuin puolustuspelissään. Nyt Butchers on kuitenkin osoittanut, minkä vuoksi he voittivat Vaahteraliigan viime vuonna.
– Viimeksi saatiin Butchersin hyökkäys lähes nollattua, mutta he ovat viime peleissä saaneet oman hyökkäyksensä rullaamaan paljon paremmin. Vastaan tuleekin siis todennäköisesti itsevarmempi ja rullaavampi Butchers, jolla on taitavia ja nopeita laitahyökkääjiä sekä hyvin juokseva pelinrakentaja. Mielenkiintoinen ja haastava ottelu tulossa, joten kotiyleisön tukea tarvitaan taas, alustaa Timi Tuominen.
Löydät alta Steelersin ja Butchersin tämän kauden pelaajat, perjantain ottelun kokoonpanot, tilastot sekä liveseurannan. Steelers tarvitsee kaiken kotiyleisön tuen Väinölänniemelle perjantaina, mutta ottelu on katsottavissa myös Ruutu+ -palvelun kautta.
Löydät tästä:
