Korkean tason pelintekijä Kuopioon
Kuopio Steelers on tehnyt kauden 2020 kattavan sopimuksen amerikkalaisen keskushyökkääjän, Lamar Carswellin kanssa. 22-vuotias Carswell (175 cm, 84 kg) on sähäkkä pelaaja, joka pystyy suunnanmuutoskyvyillään saamaan vastustajan kuin vastustajan solmuun. Ala-asteikäisenä amerikkalaisen jalkapallon aloittanut Lamar lopetti high school-uransa St. Francis de Salesissa koulun eniten juoksujaardeja keränneenä pelaajana ja jatkoi uraansa III-divisioonatason Trine Universityssä. Trinen riveissä Lamarin takomat tilastot ovat vaikuttavat; nelivuotisen yliopistouransa aikana hän rikkoi yhteensä 26 Trine yliopiston tilastoennätystä. Carswell mm. teki eniten juoksumaaleja (74), juoksi eniten jaardeja (5 364) ja kirjautti ennätyskirjoihin koulun historian korkeimman juoksukeskiarvon (7.7 jaardia/juoksuyritys).
Viimeisenä yliopistovuotenaan (2018) Carswell keräsi vyölleen ennätykselliset 32 juoksumaalia ja 2 294 juoksujaardia 208.5 jaardin ottelukohtaisella keskiarvolla. Kauden päätteeksi Lamar oli finalistiehdokkaana saamaan Gagliardi Trophyn, joka myönnetään III-divisioonan parhaalle pelaajalle. Yliopistouran päättymisen jälkeen Carswell kutsuttiin NFL-joukkue Arizona Cardinalsin leirille, mutta hän ei onnistunut saamaan paikkaa joukkueeseen.
Carswellilla on räjähtävä juoksutyyli ja hän on potentiaalinen maalintekijä aina pallon saadessaan. Lamarilla tulee olemaan keskeinen rooli Steelersin hyökkäyksessä, jolle on kirjattu eniten juoksujaardeja Vaahteraliigassa jo kaksi vuotta peräkkäin.
Päävalmentaja ja hyökkäyksen koordinaattori Pekka Utriainen ei peittele tyytyväisyyttään:
”Lamarin tilastot yliopistosta kertovat varmasti kaiken oleellisen ja odotukset ovat tosi korkealla. Olemme voittaneet Vaahteraliigan juoksutilaston kahtena edellisenä kesänä ja nyt ilman muuta haemme jatkoa tälle. Meidän pelisysteemiimme Lamar on täydellinen; kovaa vauhtia mennään downista toiseen ja se sopii vähän kevytrakenteisemmalle pelaajalle. Pelaaja ei ole kooltaan suuren suuri, mikä on varmasti meidän onnemme, sillä isommat liigat olisivat varmasti muuten miehen vieneet. Pienestä koosta huolimatta Lamar on erittäin vaarallinen myös keskeltä juostessaan ja on tehnyt merkittävän osan isoista peleistään juuri sieltä.”
Lamar on innoissaan päästessään jatkamaan peliuraansa myös menestyksekkäiden yliopistovuosien jälkeen:
”Päätin pelata Steelersissä, koska tutustuttuani organisaatioon, pidin suunnasta, johon joukkue on matkalla. Lisäksi erittäin miellyttävä ja minut tervetulleeksi tuntemaan saanut valmennustiimi vaikuttivat päätökseeni. Toki myös rakastan pelaamista, joten lopulta asia oli itsestään selvä.”
”Uskon tuovani joukkueeseen paljon positiivista energiaa, koska olen erittäin hauska ja työteliäs persoona. Toivon tuovani Kuopioon myös paljon menestystä! Odotukseni ensi kaudesta ovat tietysti vain ja ainoastaan mestaruus. Pyrin myös henkilökohtaisesti viettämään ikimuistoisen kauden. Olen erittäin innoissani joukkueeseen liittymisestä ja tulen antamaan itsestäni 100 % jokainen sekunti. Arvostan suuresti teidän kaikkien tukea!”
Steelersillä on Carswellin ja Seth Petersin sopimusten jälkeen vapaana yksi sääntöjen sallima paikka amerikkalaisvahvistukselle. Carswell saapuu Suomeen ja liittyy joukkueen vahvuuteen kevään aikana. Tervetuloa Kuopioon Lamar!
Lamarin highlighteja vuodelta 2018 voit katsoa täältä!
