Pitkä odotus on vihdoin takana!
Steelersin seitsemäs Vaahteraliiga-kausi alkaa lauantaina 18.5. klo 16:30, kun vastaan asettuu Lohja Crusaders Ojamon kentällä Lohjalla. Steelers pääsee lähtemään Lohjalle hyvällä, noin 40 pelaajan rosterilla. Vain muutama pelaaja on sivussa lauantain ottelusta.
Joukkueiden kohtaamiset viime kaudella olivat tiukkoja. Steelers onnistui voittamaan Crusadersin kauden 2023 ensimmäisessä pelissä kuuden, ja toisessa pelissä vain neljän pisteen erolla.
Steelersin kausi 2023 oli vaikea ja jääminen playoff-pelien ulkopuolelle oli karvas pettymys sekä pelaajille että kannattajille. Steelers on kuitenkin uudistanut joukkuettaan päävalmentajasta lähtien talven aikana, viime kausi on käsitelty ja joukkueen näytönhalu on kova! Joukkue on treenannut talven aikana ahkerasti ja pelaajat odottavat jo pääsyä tositoimiin. Päävalmentaja Niclas Carpelan kokee, että joukkue on löytänyt yhteisen sävelen talven aikana.
– Off-season on mennyt päällisin puolin tosi hyvin. Omat vaikeudet ja hankalat hetket sinne toki mahtuvat, mutta hyvin olemme silti päässeet treenaamaan. Paljon oli vaihtuvuutta pelaajissa ja valmennuksessakin, mutta nyt tuntuu siltä, että joukkue on hitsautunut hyvin yhteen. On myös todella mielenkiintoista nähdä paljon uusia vastuunkantajia Steelersillä, pohtii Niclas Carpelan.
Myös puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen yhtyy Niclaksen sanoihin.
– Hyvänlaisella jännityksellä odotan ensimmäistä ottelua. Meillä on paljon treeniä takana, ja on hienoa päästä vihdoinkin näkemään, että mikä on joukkueen taso tällä hetkellä. Puolustuksessa on paljon pelaajia vaihtunut, mutta talven aikana olemme saaneet hitsattua yhteistyön ja kemiat kuntoon pelaajien välillä. Amerikkalaisvahvistukset Martial ja Henderson ovat olleet nappivalintoja ja odotankin innolla, kun he saavat vetää ns. vihreillä valoilla eikä tarvitse jarrutella yhtään, Timi Tuominen kehuu.
”Tulemme voiton kanssa kauden avauksesta kotiin”
Aikaisemman kokemuksen perusteella Lohja Crusaders tulee olemaan mielenkiintoinen vastus Steelersille. Crusadersilta löytyy rosterista taitavia yksilöitä ja esimerkiksi heidän uusi keskushyökkääjänsä teki Saksassa pelatessaan kovaa jälkeä.
– Se on aina vähän mysteeri, että millainen joukkue sieltä tulee vastaan. Tahdon kuitenkin uskoa, että olemme taitavampi ja paremmin kauteen valmistautunut joukkue ja tulemme voiton kanssa kauden avauksesta kotiin, uskoo Niclas Carpelan.
Timi Tuomisella on jo selkeät suunnitelmat lauantain peliä varten. Mies on odottanut tositoimiin pääsyä jo pitkään.
– Crusadersin hyökkäyksen pelitapa on itselle tuttu, mutta pelaajat itsessään ovat vähän kysymysmerkkejä. Odotan ”Air raid -tyyppistä” heittohyökkäystä, jota koitetaan avata amerikkalaisen keskushyökkääjän juoksuilla. Meillä on tähän selkeä pelisuunnitelma ja sitä lähdetään toteuttamaan niin sanotusti parhaan arvauksen mukaan ja reagoidaan sitten tarvittaessa pelin aikana, avaa Timi Tuominen.
Steelersiä povataan runkosarjan kolmannelle sijalle
Tiistaina julkistettiin Vaahteraliigan valmentajien veikkaukset alkavan kauden runkosarjan voittajaksi. Hallitseva mestari Porvoo Butchers on rankattu tämän kauden ennakkosuosikiksi. Steelers ylsi kolmannelle sijalle, vain niukasti Helsinki Roostersin jälkeen. Voitte varmaan arvata, että Steelers ei tätä arviota purematta niele, vaan joukkue lähtee entistä nälkäisempänä kauden avaukseen!
Löydät alta Steelersin ja Crusadersin tämän kauden pelaajat, lauantain ottelun kokoonpanot, tilastot sekä liveseurannan. Jos et pääse peliä katsomaan paikan päälle Lohjalle, niin Ruutu+ välittää ottelun myös kotisohvalle saakka.
- Steelersin kauden rosterin
- Crusadersin kauden rosterin
- Ottelukokoonpanot, tilastot ja liveseuranta
- Ruutu+: Crusaders-Steelers
Ja ensimmäisen kerran tänä vuonna – KUKA VOITTAA?
