Steelers Naiset avaavat vaahteraliigakautensa Helsingin Velodromilla tulevana lauantaina 10.5. kello 14.00. Vastaan asettuu Helsinki Wolverines Ladies, jolla on jo kauden avausottelu allaan Turku Trojansia vastaan. Tämä vähäpisteinen ottelu päättyi Wolverinesin häviöön, joten ahmat tulevat varmasti lauantain otteluun entistä sisuuntuneemmalla asenteella taistelemaan sarjapisteistä.

Steelers Naiset ovat valmistautuneet kauteen orientoituneesti päävalmentaja Isaak Marshallin johdolla. Joukkue on kokenut muutamia muutoksia, mutta perusrunko pelaajistossa on pysynyt samana. Yksi suurimmista muutoksista Steelersin riveissä on tapahtunut pelinrakentajan paikalla Emmi Kolehmaisen jättäydyttyä pois. Tätä aukkoa tulee paikkaamaan aiemmin laitahyökkääjänä nähty Milla Korhonen.

Merkittäviä muutoksia on tapahtunut myös linjassa, sillä pitkäaikainen puolustuksen linjan luottopelaaja Riikka Roivainen on siirtynyt apuvalmentajan rooliin. Roivaisen tietotaidosta saadaan kuitenkin täten jatkossakin nauttia hänen valmentaessaan linjapelaajia. Lisäksi puolustuksen linjaan on saatu vahvistuksia muun muassa Laura Ambrusinin ja Minna Lehtisen kautta, kun taas hyökkäyksen linjassa kapellimestarin paikalla tullaan näkemään raudankova Satu Tykkyläinen.

Mikkelistä saadaan pelaajavahvistuksia, kun jo edellä mainitun Laura Ambrusin lisäksi Henna Herrala, Miia Liukkonen ja Anniina Teittinen jatkavat hyvänä todettua yhteistyötä kuopiolaisten kanssa. Heidän kokemuksensa ja taitonsa tulevat auttamaan joukkuetta niin hyökkäyksen kuin puolustuksenkin puolella. Steelers on myös saanut uusia pelaajia ajettua hyvin joukkueeseen mukaan, ja yhdessä kokeneempien pelaajien kanssa Steelersin odotukset kaudesta ovat ennen kaikkea voitontahtoiset. I-divisioonassa Steelers ei suostunut antamaan piiruakaan periksi ja saman voidaan nähdä jatkuvan myös liigassa.

Hyvin edenneen off-seasonin jälkeen onkin mielenkiintoista nähdä Steelersin paluu korkeimmalle sarjatasolle. Vaikka Steelersin viimeisimmästä ottelusta liigassa onkin jo viisi vuotta aikaa, ei liigavauhtiin pääseminen varmasti tuota ongelmia. Molemmissa joukkueissa uusien ja vanhojen pelaajien kombinaatio yhdessä kokeneen valmennuksen kanssa luovat jännittävät asetelmat Steelersin ja Wolverinesin ensikohtaamiselle lauantaina.

Kirjoittaja: Saara Asikainen

Kuva: Jari Turunen

Kirjoittaja: Emmi Kolehmainen

Kuvat: Jari Turunen

On viimein aika palata aina aurinkoiselle Väinölänniemelle, tällä kertaa finaalin merkeissä. Kuopio Steelers Naisten sensaatiomainen kausi on saavuttamassa huippunsa, kun lauantaina 10.8. otellaan 1. divisioonan mestaruudesta Seinäjoki Crocodilesia vastaan. 

Runkosarjan ylivoimaisesti voittanut Steelers lähtee finaaliin ennakkosuosikkina, mutta joutuu taatusti taistelemaan jokaisen jaardin ja taklauksen eteen. Crocodilesia vastaan pelatut ottelut ovat olleet kauden tiukimpia, ja vastassa onkin erittäin fyysinen ja aggressiivinen joukkue, jolla ei ole mitään hävittävää. Tämän kutkuttavampaa finaalia tuskin voi saada! 

Päävalmentaja Marshallin ajatuksia finaaliin valmistautumisesta

Steelers Naisten päävalmentaja Isaak Marshall ennakoi ottelusta mielenkiintoista taistelua: 

“Our final game of the regular season was against the Crocodiles, and now the final game of the whole year will be against them too. For us it’s perfect timing as we’ll go into the final with the memory of our last game still fresh in our minds.”

Vaikka Steelers tekikin runkosarjassa eniten pisteitä, ei kuopiolaisten hyökkäys pääse finaalissa helpolla: 

“For our offence, the Crocodiles present a unique challenge being the only team using a 3-front against us this season. Over our ‘bye’ week we practiced taking reps vs that front to be more prepared in the event that we would see the Crocodiles again. It was a risk that paid off for us after Crocs’ win on Sunday. Going into the final I expect another tight game, but I’m looking for us to execute far better than we have in our previous two matchups.”

Kuopiolaisten puolustus on ollut koko kauden aivan omaa luokkaansa, ja Marshall uskoo saman trendin jatkuvan myös finaalissa: 

“Defensively the Crocs don’t force us to do very much. Their offence is simple and repetitive, but they are well-drilled on the plays they run, and they play aggressively through all four quarters. As long as we make our tackles and play our own roles, we will be able to shut down anything the Crocodiles have for us. A large part of that strategy will rely on our defensive line making plays against the run.”

Näitä kahta linjapelaajaa ja heidän otteitaan kannattaa seurata koko finaaliottelun ajan

Marshall haluaa myös nostaa esille kaksi pelaajaa, jotka ovat kehittyneet kauden aikana huimasti: 

“One [offensive] player to keep an eye on is our center Satu Leskinen (#67). She has shown huge improvements in her understanding and performance on the field since the start of the year. I believe we will play a great game this weekend if she can continue to work as effectively as she did last game vs Crocodiles. 

On defense, one player who has been leading the charge in defensive line recently is Tanja Heiskanen (#75) at DT. She has played a huge role for us all season, and despite battling through some injuries, has been disruptive in opposition backfields every game. I’ve been very impressed with her hustle on the field, and she has far exceeded expectations of her role.”

Crocodilesin päävalmentaja: “Odotan raivokasta taistelua”

Vastustajajoukkueen päävalmentaja Charlie Ovey on puolestaan lyhytsanainen, ja odottaa pelistä jälleen raivokasta taistelua, kun joukkueet kohtaavat kolmannen kerran tällä kaudella. Omista suojateistaan hän nostaa esille rookiekauttaan pelaavan Sara Lähdesmäen ja uudelle pelipaikalle siirtyneen Johanna Isotalon, jotka ovat ottaneet kauden aikana valtavia kehitysaskeleita viikko toisensa jälkeen. Molemmilla joukkueilla kuitenkin on iso nippu lahjakkaita ja taitavia pelaajia, joten nähtäväksi jää, kumpi vetää lopulta pidemmän korren kamppailussa, jossa panos on suurempi kuin koko kaudella. 

Tervetuloa mukaan aina aurinkoiselle Väinölänniemelle!

Finaaliottelu potkaistaan käyntiin Väinölänniemen stadionilla klo 15, lipunmyynti pääportilla alkaa tuntia aikaisemmin. Paikalla tunnelmaa nostattamassa sekä kentän tapahtumia raportoimassa on Suomen kovin kenttäkuuluttaja Erik Forsström, joka varmistaa, että kokematonkin katsoja pääsee mukaan tähän koukuttavaan lajiin. Kahvio ja fanituotemyynti palvelee koko ottelun ajan.

Naisten 1. divisioonan finaali

Lauantaina 10.8.2024

Kickoff klo 15

Liput 5 € / 3 €, alle 15-vuotiaat ilmaiseksi

Mikäli et jostain syystä pääse paikan päälle, finaali striimataan Kuopio Steelers Naisten YouTube-kanavalle. 

Kirjoittaja: Saara Asikainen

Kuvat: Jari Turunen

Juhannus on vietelty, ja on aika runkosarjan viimeiselle kotiottelulle. Steelers Naiset saavat vastaansa vierasjoukkueen Helsinki Wolverines Ladiesin, jonka Steelers onnistui kukistamaan pistein 6-26 kaudenavausottelussa toukokuussa. Wolverines on ainut joukkue, joka on onnistunut pisteiden teossa Steelersiä vastaan. Tulevana lauantaina pelataan siis runkosarjan kärkikamppailu – jatkuuko Steelersin dominointi sarjassa vai onko Wolverines saanut palasia loksahtamaan paikoilleen kauden edetessä?

Kapteeni Evi Laajapuro uskoo hyvin Steelersin voittomahdollisuuksiin, vaikka kysymysmerkkinä ilmassa leijaileekin Wolverinesin lauantainen pelaaja-aines:

Riippuu tosi paljon siitä, millä kokoonpanolla Wolvot tulevat. Uskon, että pystymme toisintamaan voittomme, mutta meidän pitää saada tasaisesti hyökkäys rullaamaan.

Wolverinesin joukkue pelaa tällä kaudella sekä Vaahteraliigassa että I-divisioonassa. Joukkue on näin ollen pystynyt peluuttamaan liiga- ja I-divisioonan pelaajiaan sekaisin molemmilla sarjatasoilla. Nähtäväksi siis jää syökö Helsingissä pelattava sunnuntainen liigapeli pelaajia lauantaisesta kokoonpanosta Kuopiota vastaan.

”WOLVOT TULEE VARMASTI SARJAKAKKOSEN PAIKALTA NÄLKÄISINÄ VASTAAN, JOTEN KOVA PELI TIEDOSSA!”

Steelersin Reeta Tikkanen on tehnyt vaikuttavaa jälkeä tulokaskaudellaan puolustuksen linjassa, sillä hänellä on kolmessa pelissä kontollaan jo kaksi säkitystä sekä 3,5 taklausta miinusjaardeille. Näin Tikkanen kommentoi omaa kauden aloitustaan:

Mun kausi on omasta mielestä mennyt ihan hyvin! Nyt oon toden teolla saanut kiinni siitä, mitä tää laji oikeesti on. Ensimmäinen peli jännitti tosi paljon, mutta jännitys alkaa pikkuhiljaa muuttumaan enemmän ja enemmän innostukseksi. Pelatessa on tosissaan päässyt ihastumaan tähän lajiin ja halu päästä kentälle ja kehittyä alkaa olemaan aika kova. Rookiena on ollut myös tosi helppo tulla mukaan tähän tiimiin. Meidän joukkue on täynnä hyviä pelaajia, joiden opeilla ja tsemppauksella on päässyt tutustumaan tähän lajiin ja kehittymään.

Tikkanen pääsee nyt haastamaan Wolverinesiä uudestaan paremmalla pelikokemuksella:

Wolvoja vastaan lähden toisen kerran hyvällä fiiliksellä. Viimeisin peli Wolvoja vastaan oli mun debyyttipeli, joten on kiva nyt päästä uudestaan pelaamaan heitä vastaan muutaman pelin kokemuksella. Wolvot tulee varmasti sarjakakkosen paikalta nälkäisinä vastaan, joten kova peli tiedossa!

Seuraa ottelua paikan päällä tai striimissä

Wolverines on osoittanut kauden kuluessa olevansa kyvykäs nousemaan myös puoliajan jälkeen takaa-ajotilanteesta pisteiden tekoon ja sitä myöten voittoon, kuten Jyväskylä Jaguarsia vastaan pelattu peli todisti. Steelersin viimeisin peli Seinäjoki Crocodilesiä vastaan taas sai Steelersin hieman hyytymään puoliajan jälkeen, vaikka joukkue onnistuikin pitämään oman maalialueensa puhtaana.

Tule siis seuraamaan kumpi joukkueista kykenee lunastamaan voiton itselleen lauantaisesta kärkikamppailusta! Ottelu potkaistaan käyntiin lauantaina kello 15 alkaen Väinölänniemen stadionilla. Otteluun on vapaa pääsy, jonka lisäksi kahvio tarjoilee pelin ajan syötävää ja juotavaa. Nähdään Vänärillä!

Kuopio Steelers Naisten toiseksi viimeisessä kotiottelussa vieraita saadaan Seinäjoelta, kun Crocodiles Naiset matkaavat sunnuntaina haastamaan Steelersin voittoputken.

Ottelun alkumetreiltä saakka voidaan olettaa molemmilta joukkueilta vahvaa pelaamista – Steelers haluaa hanakasti pitää kiinni tappiottomuudestaan sekä sarjan kärkipaikasta, ja Crocodiles kaipaa sarjapisteitä yhden voiton ja kahden häviön tilanteessa. Steelers pelasi tähänastisen kautensa parasta hyökkäyspeliä viime pelissä Roostersia vastaan, mutta päästäänkö hyökkäyksessä vielä kiristämään ruuvia tulevaan otteluun?

Isaak Marshall, Steelers Naisten päävalmentaja, kommentoi näin:

”My expectations last week were for the Offence to play with aggression and determination. We definitely came out firing and put our best numbers on the season but at the cost of too many turnovers. This week I want to continue playing with that same fire whilst working on better protecting the football. We have a swarming defence that allows us to play loose on O so we just need to find our rhythm.”

Seinäjoen joukkueelta Marshall odottaa fyysistä peliä:

“Seinäjoki will play a physical game and I expect them to have a few tricks up their sleeve as they attempt to find ways to slow our roll.”

Crocodilesin joukkue pyrkii varmasti vastaamaan Steelersin kovaan puolustukseen, joka on tuottanut edellisissä peleissä harmaita hiuksia vastustajilleen muun muassa paineen, syötönkatkojen ja tekemiensä maalien muodossa. Kysyttäessä odotuksista ja valmistautumisesta peliin päävalmentaja Charlie Ovey vastaa:

”48 minutes of football. We have practiced blitz pick up and aligning to formations with motions and shifts.”

Ovey mainitsee lyhyesti ja ytimekkäästi kaksi pelaajaa, joita tulevassa ottelussa kannattaa seurata Crocojen puolelta: Anniina Hietala ja Tuulia Takala.

Seuraa ottelua paikan päällä tai striimissä

Edellisen kerran kohdatessaan viime vuonna 2. divisioonassa Crocodiles vei molemmista otteluista voitot kotiin. Steelers on kuitenkin osoittanut olevansa paljon kovempi luu purtavaksi 1. divisioonassa, joten tule seuraamaan tulista kamppailua voitosta ennen sarjan juhannustauolle jäämistä.

Ottelu potkaistaan käyntiin sunnuntaina kello 13 alkaen Väinölänniemen stadionilla. Ottelussa on kahvio, jonka lisäksi otteluun on vapaa pääsy. Nähdään Vänärillä!

Kirjoittaja: Saara Asikainen

Kuvat: Jari Turunen