Kuopio Steelers päätti kautensa 2025 noin kaksi kuukautta sitten, mutta kauden 2026 valmentajat ovat jo aloittaneet valmistautumisen tulevalle vuodelle.
Steelersin päävalmentaja Michael Mattingly solmi vuosi sitten kahden kauden mittaisen sopimuksen ja niistä jälkimmäinen alkaa nyt. Hän jatkaa tuttuun tapaan päävalmentajan ja puolustuksen koordinaattorin roolissa. Hänellä on hyvä fiilis tulevasta kaudesta niin valmentajien kuin joukkueenkin osalta.
– The feelings are good currently. Our coaching set is pretty much complete and the roster we’re trying to build will be competitive once again for a maple bowl championship. Hopefully you see some new Finnish players and imports, but we will try to keep and maintain the base of our Finnish core guys here in Kuopio, Michael kuvaa.
– We just need to continue to do the little things right and avoid big mistakes… turnovers, big plays for the opposing offense and penalties in tough situations. If we can do these things better and then improve our football basics from technique, IQ, getting bigger, faster and stronger…then we’re in a good spot, Michael jatkaa.
Joukkueen valmennukseen nousee uusia nimiä
Joukkueen valmennuksessa on myös tapahtunut pieniä muutoksia ja lisäksi uusia nimiä on tullut mukaan.
Viljami Ojala jatkaa keskushyökkääjien valmentajana ja sekä hyökkäyksen apuvalmentajan tehtävissä. Laitahyökkääjien valmennuksesta vastaa tälläkin kaudella Milla Korhonen. Viljami ja Milla hoitavat yhdessä kuvaamista.
Puolustuksen linjan valmentajana jatkaa peliuransa päättävä ja seurassa pitkään pelannut Jani Lindqvist. Hyökkäyksen linjan valmentajaksi on kiinnitetty brittiläinen Samuel Astley, joka siirtyy Steelersin riveihin Seinäjoki Crocodilesista. Roope Korhonen toimii hyökkäyksen linjan apuvalmentajana. Mika Ahosella on vastuulla puolustuksen tukimiesten sekä erikoisjoukkueen valmentaminen.
Joukkueessa ollaan innoissaan Astleyn saamisesta mukaan valmennustiimiin.
– We are excited to have Coach Astley join us. He has lots of experience ranging from already being in the maple league last year with Seinäjoki and he has also been associated with UWE in England, which is the top university program in the country as well as having assisted with the GB national team. He will be our OL coach and then also assist the entire offensive staff with offense construction primarily in the run game, Michael kertoo.
Joukkueen fysiikkavalmennuksessa jatkaa Sami Länsivuori ja uutena valmentajana Samin kaveriksi tulee Jukka Podduikin. Joukkue treenaa tulevalla kaudella Sunset TL -salilla Jukan valmennuksessa.
