Uutiset

Kaksi edellistä Vaahteramaljaa voittanut Kuopio Steelers aloittaa kauden 2022 joukkueharjoituksensa ensi viikon torstaina. Joukkueen rakentaminen on sujunut erinomaisesti ja mestaruutta lähdetään uusimaan jälleen vahvalla ryhmällä. Valmennustiimi alkaa olla kasassa ja pelaajarintamalla on tapahtunut varsin positiivisia asioita, kun ryhmään on jo nyt saatu mukaan peräti kahdeksan uutta kotimaista pelaajaa:

DL Jari-Antti Jääskeläinen

DL Henri Hietajärvi

TE Iiro-Pekka Paakki

WR Kaapo Peurakumpu

QB Mikael Taivassalo

DB Onni Kärki

DB Kosti Hotti

DB/WR Noah Choate

Kokemusta tästä porukasta edustavat puolustuksen linjassa aiemmin Kotka Eaglesia ja UNC Crusadersia Vaahteraliigassakin edustanut Jari-Antti Jääskeläinen, sekä sisempänä laitahyökkääjänä pelaava Iiro-Pekka Paakki, joka onnistui Kotka Eaglesin paidassa maalinteossakin aiemmin syksyllä kotkalaisten voittaessa 1. divisioonan finaalin, Spagettimaljan. Oulussa jefuoppinsa hankkinut Henri Hietajärvi on kolmas jo pidempään pelannut uusi Steeler. Pääasiassa puolustuksen linjassa ahkeroiva Hietajärvi on aikanaan käynyt läpi eri nuorisomaajoukkueet ja pääsee nyt näyttämään taitojaan korkeimmalla kotimaisella tasolla. Kaikki kolme tuovat lisää voimaa ja leveyttä joukkueen ‘duunariosastolle’.

Nuorta lahjakkuutta joukkueeseen puolestaan tuovat laitahyökkääjä Kaapo Peurakumpu, pelinrakentaja Mikael Taivassalo, U19 maajoukkueen takapuolustajat Onni Kärki ja Kosti Hotti, sekä monipuolinen takakenttäpelaaja, toiseen kotimaahansa opiskelemaan saapunut Noah Choate.

Jyväskylästä lähtöisin olevan Kaapo Peurakummun oli tarkoitus ottaa palloja kiinni Steelers paidassa jo kaudella 2020, mutta silloin loukkaantumiset pilasivat suunnitelmat. Peurakumpu on ollut nuorisomaajoukkueiden vakiokasvo ja odotukset tulevaa kautta silmällä pitäen on lupa asettaa varsin korkealle. Mikael Taivassalo on myös Jyväskylä Jaguarsin kasvatti, joka käväisi Steelersin talviharjoituksissa jo muutama vuosi sitten, mutta nyt asepalveluksen päättyessä on oikea aika ottaa uralla askel eteenpäin ja samalla täyttää iso aukko kuopiolaisten rosterissa.

Rovaniemeltä Kuopioon muuttava Onni Kärki, sekä Lappeenrannasta saapuva Kosti Hotti tuovat tullessaan ison kasan urheilullisuutta ja potentiaalia joukkueen puolustuksen takakentälle. Molemmat nuorukaiset olivat mukana viikko sitten pelatuissa U19 PM-kisoissa, joissa Suomi sijoittui hopealle. Vahvan harjoituskauden turvin kummallakin on kaikki edellytykset pelata jo tulevalla kaudella isossa roolissa Steelersin tavoitellessa kolmatta mestaruuttaan.

18-vuotiaan Noah Choaten tarina on hyvin mielenkiintoinen. Wisconsinin osavaltiosta Yhdysvalloista kotoisin oleva vankkumaton Green Bay Packers fani on pelannut jenkkifutista ja monipuolisesti muitakin lajeja viisivuotiaasta saakka. Monipuolisesta urheilijasta on varmasti tulevalla kaudella paljon iloa Väinölänniemen kotiyleisölle. Talven harjoituskauden yhdeksi tavoitteeksi on asetettu myös kieliopinnot, mutta toistaiseksi nuorukainen kommunikoi kuitenkin vielä englanniksi:

“I grew up playing Running Back/Wide Receiver on offence and Cornerback/Safety on defence. I played at the Varsity level for 4 years in High School in Milwaukee WI.

My mother is from Kuopio and my dad is from Wisconsin. I lived in the United States my whole life but have visited Kuopio many many times growing up. We would come and see grandma (mummo) Liisa, and grandpa (ukki) Ossi Väätäinen almost every summer! Also my uncle and my cousins still live in Kuopio so I have a great support system around me.

This fall I started university here in Kuopio. I am currently studying International Business At Savonia University of Applied Sciences. I had read about Kuopio Steelers already back in the States and was very excited when I actually met some players while just starting my studies early this fall. We got talking, and the rest is history.

My expectations are to come into practice and work hard and earn everyone’s trust and earn a starting spot!! These Steelers are already the best and hopefully I can make them even better and win another Championship!! I’m very excited to be part of the team.”

Lisää uutisoitavaa joukkueen pelaajista ja valmennuksesta on luvassa lähipäivinä, joten pysy kuulolla!

Kuopio Steelersin Vaahteraliiga-joukkue on solminut jatkosopimuksen pelinrakentaja Joey Bradleyn kanssa kaudelle 2022. Bradley johti Steelers hyökkäystä ansiokkaasti myös kaudella 2021, aina seurahistorian toiseen suomenmestaruuteen asti. Irlantilais-amerikkalainen pelinrakentaja on viihtynyt Euroopassa jo vuosia ja nyt erityisesti savolainen elämäntyyli on tehnyt häneen lähtemättömän vaikutuksen.

Joeyn omia mietteitä ensimmäisestä kaudestaan Steelers paidassa:

”Kauteen 2021 mahtui sekä ylä- että alamäkiä, kuten kaikkiin kausiin mahtuu. Se oli ehdottamasti hauskimpia kausia pelillisesti ja tämän erityisen ryhmän pelaajia tulen aina muistamaan.”

Mikä vaikutti siihen, että päädyit jatkosopimukseen Steelersin kanssa?

”Olen oppinut todella tykkäämään Suomesta ja Kuopiosta (okei, ehkä en niinkään talvesta), enkä pystynyt ajattelemaan itseäni pelaamassa missään muualla kaudella 2022. Jenkkifutis on mahtavaa täällä, joukkue, organisaatio ja valmentajat ovat huippuja. Lisäksi nautin täällä myös kentän ulkopuolisesta elämästä paljon, ei siis tarvinnut paljon asiaa miettiä.”

Millaiset odotukset sinulla on tulevasta kaudesta?

”Menestyksen ylläpitäminen, josta täällä on nyt viime vuosina saatu nauttia. Huipulle pääseminen on oma haasteensa, mutta siellä pysyminen onkin ihan eri juttu. Innolla odotan haastetta, että saamme vakiinnutettua paikkamme Suomen huipulla.”

Steelers liigajoukkueen valmentajat ja taustajoukot ovat erittäin tyytyväisiä Bradleyn kanssa tehdystä jatkosopimuksesta. On mahtavaa saada hänet mukaan treenivahvuuteen jo talven aikana. Liigajoukkueen rakentaminen on edistynyt hyvää vauhtia ja lisää pelaajauutisia on tiedossa jo tällä viikolla.

Kuvat: Jari Turunen

Kuopio Steelers ja Ahooy Creative tarjoavat kaikille 7-15-vuotiaille lapsille maksuttoman amerikkalaisen jalkapallon alkeiskurssin. Kurssille ovat tervetulleita sekä tytöt että pojat, aikaisempaa tietoa tai taitoa lajista ei tarvita. Kurssi järjestetään lokakuussa neljänä sunnuntaina ja paikkana on Lippumäen ylipainehalli.

su 3.10. klo 18-19.30

su 10.10. klo 18-19.30

su 24.10. klo 18-19.30

su 31.10. klo 18-19.30

Mukaan kurssille tarvitset reippaan urheilumielen, urheiluvaatetuksen ja -kengät sekä juomapullon. Mikäli kaipaatte asiasta lisätietoja, niitä saa sähköpostilla toimisto@steelers.fi. Kurssille ei tarvitse ilmoittautua ja mukaan voi tulla, vaikka ei joka kerta pääsisikään paikalle. Varaudu kuitenkaan antamaan paikalle oleville Steelers-tyypeille oma nimesi ja huoltajasi nimi ja puhelinnumero/sähköpostiosoite.

Tervetuloa mukaan!

Rymistelyä ja täyskontaktia, nopeita liikkeitä ja älyä. Amerikkalainen jalkapallo, jenkkifutis eli jefu on laji, josta pusertuu jatkuvasti esiin uusia ulottuvuuksia.

Jefu sopii kaikille. Koolla, kuntotasolla tai iällä ei ole merkitystä, sillä pelipaikkoja löytyy joka lähtöön. Juokse karkuun pallo kainalossa, kamppaile kaverin kanssa, hyökkää ja puolusta. Kaikissa tilanteissa tärkeintä on pelata joukkueen kanssa yhteen.

Vaikka laji vaatii henkistä tahtoa ja voimaa, on taktiikka pelin ydin. Tekniikkaa hiomalla ja oikeilla varusteilla jefu on oikea kuningaslaji yhteistä toimintaa janoaville.

TAHTO PÄÄLLE JA KENTÄLLE! 

Jefu-terveisin

Kuopio Steelers ry

Bloodhounds U13 kutsui Helsingistä East City Giantsin pelaamaan jenkkifutista Palokan tekonurmelle. Ennakkotietoina ECG:n joukko on kova ja hyvin valmennettu joukkue. Ja alusta asti huomattiin, että kova peli tulossa. Hyökkäys löysi ensimmäisellä puolella kaksi maalinteko paikkaa, #75 Niklas Honkonen ja #19 Jyri Jääskän omasta hienosta juoksusta. Kovasta puolustuksen taistelusta huolimatta vastustajan joukko löysi vapaita aukkoja eteenpäin päästäkseen. Ja lopulta… ärsyttävästi maaliin. Liian monesti ja pääsi pisteissä karkumatkalle. Puoliajalle mentiin 12 – 50 vastustajan johtaessa.

Toisella puolikkaalla BH:n puolustus alkoi löytämään taklausintoa, eikä vastustaja enää niin useasti päässytkään kasvattamaan johtoaan. Kuitenkin harmittavasti 3 maalia saivat aikaiseksi. 3:lla neljänneksellä #19 Jyri Jääskä kipaisi itsensä maaliin, soikio kainalossaan. Kasvattaen BH:n numeroita. Ottelu päättyi 18-68 vastustajalle.

ECG pelasi kovaa. Siitä ei ole kahta sanaa. BH koitti hyökkäystä muuttaa lennosta, mutta ei silläkään oikein harmittavasti pisteitä saatu. ECG:lle kiitos vastuksesta, ainakin allekirjoittaneella oli monta tuttua pelaajaa joukkueessa. Kiitos.

Terveisin: Sami Hyleh BH u13 apuvalmentaja

“Aina aurinkoinen Vänäri” Tällä kertaa sateinen ja mutainen väinölänniemen stadion tarjosi mahtavat puitteet U15 sm sarjan pelille. Crocodiles saapui Seinäjoelta pelaamaan BH:ta vastaan.

Ensimmäiset pisteet oli harmittavasti Crocodilesille safetyn muodossa snapin lähtiessä korkealle ja kentän päädystä ulos. Ensimmäisellä puolikkaalla vastustaja teki 29 pistettä, eli 4 maalia ja 3 lisäpiste potkua ja se harmittava safety. Puoliajalle 0 – 29 pisteissä. Sään ja ennakkotietojen perusteella arveltiin, että kovin juoksupainotteinen peli tulee ja tällaisella puolustuksella lähdettiin etenemään. Puolustus antoi kovia iskuja vastustajan pallonkantajille, mutta SILTI vastustaja löysi jostain niitä vapaita aukkoja juosta pallon kanssa… Maaliin asti.

3:lla neljänneksellä Krokotiilit sai yhden maalin väännettyä ja lisäpisteenkin, BH:n hyökkäyksen törmätessä ärsyttävään vihreään seinään.

Viimeisellä neljänneksellä BH Jere Vartiainen piti palloa käsissään pitkään ja juuri ennen puolustajan päästessä taklaukseen, heitti pallon maalialueen kulmaan Atte Peltolalle. Maali tästä, mutta lisäpisteille ei päästy. IKÄVÄ KYLLÄ vastustaja kartutti pistetiliään vielä kahdella maalilla ja yhdellä lisäpisteellä.

Ottelu päättyi 6 – 49 Krokotiileille. Ottelun aikana pallo ja kenttäkin oli liukas. Samat tilanteet oli vastustajallakin, mutta kuitenkin vastustaja löysi maalinteko paikkoja. Meillä hyökkäyksen pelaajat törmäsivät useasti Kroko puolustukseen, löytämättä tilaa, josta kirmailla maaliin. Etenemisiä kyllä oli, mutta ei harmittavasti maaliin asti.

Tästä on hyvä jatkaa kuun lopussa olevaa Porvoon Butchers peliä kohti. Se pelataan Palokan tekonurmella, Jyväskylässä 29.8 Tervetuloa.

Kirjoittanut: Sami Hyleh Bloodhounds U15 päävalmentaja

Hei hei Heinäkuu. Bloodhounds matkasi Helsinkiin kohtaamaan Wolverinesin. Ennakkotunnelmat oli jännittyneet, mutta voisin väittää ettei niin jännittyneet, kuin ennen kauden ensimmäistä peliä.

Ottelun kaksi ensimmäistä neljännestä oli hieman hakemista, kun kaksi hyökkäyksen linjapelaajaa olivat poissa ja pelipaikkoja hieman jouduttiin muokkaamaan. Puolustuksen puolella harmittavasti vastustajan pallonkantajat löysivät aukkoja sieltä täältä, kuitenkin onnistuen maalien teossa. Puoliajalle mentiin Wolverinesin johtaessa 18-0.

Puoliajalla muutin hieman puolustuksen pelikirjaa ja jännittyneenä katsomaan miten tämä muutos toimii. Ja alkoihan se toimimaan, vastustajan pallonkantajalla ei enää ollutkaan tilaa kentällä. Puolustus söi ahmajoukon hyökkäystä voimalla, eikä maaleja enää syntynytkään. Hyökkäyskin sai shakkinappulat oikeille paikoilleen ja alkoi onnistumista tulla. Hienosta heitosta #19 Jyri Jääskä, nappasi kopin maalialueella ja lisäpisteen naulasi #11 Morten Mehtälä myöskin kopatusta heitosta. Seuraavalla hyökkäysvuorolla BH painoi jälleen maaliin #87 Tatu Kaikkonen VÄKEVÄLLÄ juoksullaan. Kaverissa roikkui parikin vastustajan pelaajaa matkalla ja siltikin väänsi maalin. Lisäpiste ei harmittavasti onnistunut. 4 neljänneksellä ahmajoukkue teki ainoastaan yhden maalin harmittavasti QB:n heittämästä intteristä ja nosti numeroitaan. Ja tekivät vielä lisäpisteenkin. Bloodhounds ei enää onnistunut maalinteossa. Ottelu päättyi tiukan ottelun jälkeen 26-14 tappioon.

Jälkimutinoita: Puolustuksen puolella allekirjoittanut koordinaattori olisi hieman aiemmin voinut herätä pelikirjansa muokkaukseen ja numerot voisi olla toisin. Täytyy sanoa, että pelaajien varmuus on noussut kohisten ensimmäisestä pelistä ja tuntui, että BH joukko pisti isompaa vaihdetta puoliajan jälkeen.

Väsymystä ei näkynyt yhdelläkään pelaajalla, eikä yhtäkään loukkaantumista tullut pelin aikana. Olen hyvin ylpeä koko joukkueesta ja nyt vain tiukkaa treeniä ja kohti tulevia pelejä.

Pelin puolustuksen MVP Eliel Rinkinen, joka pelasi puolustuksen endinä sekä hyökkäyksessä centterin paikalla.

Hyökkäyksen MVP Tatu Kaikkonen, joka taisteli hyökkäyksessä jaardeja monilla juoksuillaan ja yhdellä maalilla.

-Kirjoittanut Sami Hyleh

Tällä kaudella Steelersin U13-junnut ovat muodostaneet Jyväskylä Jaguarsin kanssa yhteisjoukkueen, joka kantaa nimeä Bloodhounds. Ennen tätä ottelua Bloodhounds on voittanut 12.6. kotiottelussa Palokan tekonurmella Vaasa Royalsin todella tiukassa ottelussa, joka päättyi meidän hyväksi 12-8. 19.6. puolestaan matkustimme Seinäjoen jenkkifutispyhättö Joupiskalle, jossa vastaan asettui Seinäjoki Crocodiles. Tuossa ottelussa näkyi Crocodilesin monen vuoden pelaaminen SM-sarjassa – taivuimme heille tässä pelissä lukemin 20-55.

Lauantaina 24.7., Bloodhounds pelasi kauden toisen vierasottelunsa, vastassa Porvoo Butchers, Porvoon pallokentällä. Matkassa oli 18 pelaajaa, kolme valmentajaa ja lukuisia huoltajia, joka oli todennäköisesti kauden paras määrä tähän mennessä! Sääkin oli juuri sopiva, mittari vaihteli 21-26 asteen välillä, mutta loppua kohden ilma (onneksi) viileni hiukan. Ottelun valmennus oli hieman erilainen normaalista kokoonpanosta: hyökkäyksen valmennuksesta vastaava Teemu Hirvelä oli omien menojen takia poissa, joten hyökkäystä pyöritti Porvoossa U15-apuvalmentaja ja monivuotinen Steelers-junnupelaaja Juho Juvenius. Puolustuksesta vastasi U15-joukkueen QB/LB Aava Pihl.

Ottelu alkoi vakuuttavasti Butchersin juoksupelillä, mutta Bloodhoundsin puolustus onnistui pysäyttämään heidän draivinsa. Ottelun avausmaali nähtiin Bloodhoundsin toimesta komealla QBn juoksupelillä, maalintekijänä #19 Jyri Jääskä. Jääskä vastasi myös toisesta maalista, joka syntyi puolustuksen aikana, syötönkatko suoraan maaliin! Myös lisäpiste onnistui, joten tilanteeksi 0-14. Nopeasti jo sen jälkeen Steelersin vahvistus joukkueeseen, #24 Joona Vartiainen otti komean kopin, jonka päätteeksi maali Bloodhoundsille! Vartiainen esitti koko ottelun ajan näyttäviä taklauksia. Juuri ennen puoliaikaa, kaivettiin pelikirjasta ne harvoin käytetyt pelit, ja OC Juveniuksen kutsuma kikkapeli onnistui #75 Niklas Honkosen toimesta, mutta jäi ainoastaan puolen jaardin päähän maalista, eikä aika riittänyt, joten puoliajalle mentiin lukemin 0-20!

Kolmas neljännes käynnistyi todella vahvasti, kun suoraan ensimmäisestä palautuksesta #81 Elias Säynäjäkangas palautti pallon vahvalla juoksulla maaliin, ja kun Jääskä toimitti pallon maaliin, tilanne oli 0-28. Nopeasti sen jälkeen, neljän minuutin sisään Bloodhounds onnistui pysäyttämään Butchersin heidän omalla maalialueellaan, joten tilanne kääntyi nopeasti tilanteeseen 0-32. Joona Vartiainen vastasi seuraavasta maalista: vahva kiinniotto ja maali, Jääskän lisäpisteen jälkeen tilanne 0-40. Ottelun viimeinen maali nähtiin erilaisemmasta muodostelmasta: Jääskä antoi pallon #12 Joel Suomiselle joka heitti pallon Niklas Honkoselle, ja tämä viimeisteli komean maalin. Lisäpisteen ansiosta tilanne ja ottelun lopputulos 0-48 Bloodhoundsille.

“Ennakko-oletusten mukaisesti Bloodhounds juniorit olivat saaneet paketin hyvin kasaan Butchers peliä varten. Joukkue toimi hyvin ja vaikka nähtiin mahtavia yksilösuorituksia, ennen kaikkea nähtiin yhteen hiileen puhaltava joukkue. Viime pelien epävarmuudet loistivat poissaolollaan. Tätä joukkuetta tulee olemaan vaikea voittaa loppukaudesta” arvelee päävalmentaja Tero Tuovinen. “Koko joukkue pelasi aivan uskomattoman hienon pelin, kaikilla puolilla palloa! Hyökkäyksessä saatiin todella hyviä onnistumisia ja onneksi myös uudet kaverit pääsivät sinne kokeilemaan. Puolustus pelasi tasaisesti ja sai paljon hyviä onnistumisia, muutama pallonriisto, intteri ja kaksi safetyä tuli hyviin paikkoihin! Ei ollut todellakaan turha reissu Porvooseen!” kommentoi hyökkäyksen valmentaja Juho Juvenius pelin jälkeen.

Juvenius nostaa ottelun avainpelaajiksi:

• #19 Jyri Jääskä “Uskomaton heittovoima, loistava pelinluku kummallakin puolella palloa, näkyi hyvinä juoksuina sekä taklauksina”

• #59 Heini Tuppurainen “Sai hyvää kamppailua linjassa, esitti hienoja taklauksia ja sai tärkeän pallonriiston!”

• #75 Niklas Honkonen “Todella tärkeitä taklauksia, hyvää pelaamista hyökkäyksessä ja yksi TD! Myös hyökkäyksen valmentajan kikkapeli tarttui käsiin!”

• #8 Oskari Tuovinen “Pienikokoinen, mutta todella taitava pelaaja kummallakin puolella palloa! Vahvaa juoksemista ja loistavia taklauksia”

Myös kunniamaininnan saa #89 Lassi Järvinen, samoilla kriteereillä kun Tuovinen, vahvoja taklauksia!

Seuraava Bloodhoundsin ottelu nähdään U15-joukkueen toimesta: lauantaina 31.7. Helsingin Velodromilla, kun vastaan asettuu Helsinki Wolverines!

-kirjoittanut Juho Juvenius

Toinen näytös.

Lauantaina pelataan jälleen Vänärillä ja vastustajaksi saapuu jälleen Seinäjoki Crocodiles. Koronatoimien muokkaaman sarjaohjelman erikoisuuksia on juuri tämä, että sama ottelupari pelataan uusintana. Steelersille se toki sopii, joukkue on valmiina tuli vastaan mikä joukkue tahansa.

Huominen ottelu on Steelersin neljäs peli heinäkuussa ja seuraava peli häämöttää jo viiden päivän päässä. Ottelutahti on tiivis, mutta toistaiseksi Steelers on hoitanut pelit puhtaasti ja voittosarake näyttää komeasti 4-0.

Steelers-valmentaja Erkka Vehomäen mukaan vain voitto kelpaa lauantaina:

”Päällimmäinen tavoitteemme otteluun on yksinkertainen: voitto.  Tyylillä tai piste-eroilla ei tässä sarjassa ole juuri merkitystä sillä vain voitot lasketaan. Voitto lauantaina olisi iso askel kohti kotietua välierissä, mikä on tärkein tavoitteemme runkosarjassa.”.

Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa (3.7.) Crocodiles pääsi toisella puoliskolla otteluun mukaan ja hetkittäin tuntui, että Steelersin peli oli hieman sekaisin. Mitkä ovat tärkeimmät asiat, joilla varmistetaan voitto myös tulevana lauantaina?

”​Edellisessä ottelussa hyökkäyksessä ajatuksemme harhaili ehkä jo pois oleellisesta erinomaisen ottelun alun jälkeen. Emmekä edenneet pallon kanssa ottelun keskivaiheilla riittävän hyvin. Samalla Crocodiles sai pari todella isoa onnistumista: potkun palautus maaliin ja pitkä syötönkatkon palautus maaliin. Kunhan pidämme huolta, että edelliskerran kaltaiset massiivisiin peleihin johtavat virheet eivät toistu ja pidämme yllä omaa korkeaa suoritustasoa ns. peruspelissämme, uskon olevamme vahvoilla lauantaina.” Vehomäki sanoo.

Vaahteraliigassa on tullut jo tutuksi Crocodiles-pelien alla vastustajien päätavoite “Powellin pysäyttäminen”.  Sama mies on listattu myös Steelers-puolustuksen päätehtäväksi Crocodiles-peleissä. Mutta miksi hän on niin vaikea pelaaja vastustajan näkökulmasta? Mikä tekee Powellin pysäyttämisestä hankalaa?

”Christian Powellista tekee vaikean pysäytettävän hänen monipuolisuutensa. Hän pystyy kiertämään puolustuksen nopeudellaan tai puskemaan sen läpi voimalla. Tämä nopeuden, voiman ja koon kombinaatio yhdistettynä hyvään pelinlukutaitoon ja kestävyyteen pelata koko ottelu samalla intensiteetillä luovat hänestä vaarallisen pallonkantajan.

Toki hänet on “pysäytetty” vuosien aikana useita kertoja Vaahteraliigassa Steelers-puolustuksen ja muidenkin joukkueiden toimesta, joten mistään yli-ihmisestä ei ole kyse. Kuten kenen tahansa kovan pallonkantajan kanssa, Powellinkin etenemisen estämiseksi pallolle pitää päästä usean puolustajan voimin ja taklaajien on tultava toistensa avuksi”, Erkka Vehomäki kertoo.

Seinäjoki tuo otteluun uuden pelinrakentajan (Zack Greenlee) alkukaudesta loukkaantuneen QB Whiteheadin tilalle. Erkka Vehomäki uskoo tämän avainpelaajan muutoksen vaikuttavan enemmän Seinäjoen kuin Steelersin peliin.

​”QB:n paikalla tuurannut Seinäjoen oma kasvatti QB Arttu Aalto on pelannut itsevarmasti ja ennakkoluulottomasti, mutta totta kai yhdysvaltalaispelinrakentajan voi olettaa parantavan joukkueen peliä. Zack Greenlee on kokenut Euroopan korkeimpien sarjatasojen kävijä. Hän on osoittanut olevansa hyvä pelaaja ja klassinen pelinrakentaja niin Saksassa kuin Tsekissäkin. Hän tuo varmasti jotain uutta Seinäjoen heittohyökkäykseen ja osaa tarvittaessa juosta pallon kanssa myös itse.  Pelinrakentajasta riippumatta Crocodilesin hyökkäyssuunnitelma on todennäköisesti juoksuvoittoinen.”.

Coach Vehomäki – mihin ottelu lauantaina ratkeaa?

”​Uskon, että ottelu ratkeaa pallon menetyksiin ja hermokontrolliin. Jos pidämme pallosta huolta, uskon puolustuksemme pitävän Crocodilesin riittävän pienillä pistelukemilla, jolloin meidän ei hyökkäyksessä tarvitse tehdä muuta kuin oma ruutumme. Vänärillä aina paistava aurinko voi lisäksi joskus aiheuttaa lämpenemistä kypärän sisällä tai valmentajien lippisten alla. Olemme joukkueena tarpeeksi nöyriä, mutta kuitenkin itsevarmoja ja tietoisia omista kyvyistämme, joten meillä ei tule olemaan tarvetta turhaan hätäilyyn.”.

Tervetuloa Vänärille katsomaan #kukavoittaa

Kuopio Steelers – Seinäjoki Crocodiles la 24.7. klo 16.30

Ottelu näkyy suorana Ruutu+ palvelussa

30 vuotta savolaista jenkkifutista.

Vaahteraliiga 2021 on lähestymässä puoliväliä runkosarjan osalta. Steelers on vuorotellut sarjan kärkipaikalla Helsinki Roostersin kanssa. Molemmat ovat pelanneet kautensa tähän asti ilman tappioita. Seuraavaksi Steelersin (3-0) tasoa mittaa sarjassa viidentenä oleva Helsinki Wolverines (1-3), joka tarvitsee voittoja pysyäkseen pitääkseen kiinni mahdollisuudesta play-off peleihin.

Steelers on pelannut Vänärillä monia hienoja ja tiukkoja vääntöjä Wolverinesia vastaan. Huomiseen otteluun Ahmat saapuvat uudistuneessa kokoonpanossa, sillä joukkueen pelinrakentaja on vaihtunut. Amerikkalainen Jordan Williams pelaa liigadebyyttinsä lauantaina Väinölänniemen nurmella. Pelinrakentaja on joukkueen tärkein palanen, joten muutoksen myötä Wolverinesin hyökkäys saattaa olla hyvinkin erilainen aiempaan verrattuna.

Päävalmentaja Pekka Utriainen miten tällaiseen otteluun valmistaudutaan?

”Varsinaisesti emme tiedä uudesta pelinrakentajasta mitään, joten valmistautuminen on haaste. Williams vaikuttaa kovalta urheilijalta, joka pystyy omilla juoksuillaan tekemään pelejä, joten siinä kohtaa ero edeltäjään ei ole suuri. Jokaisen pelaajan täytyy hoitaa omat vastuunsa puolustuksessa tunnollisesti ja voittaa aina se oma 1vs1 tilanne. Samoin kuin jokaisessa pelissä.”.

Utriaisen mukaan joukkue onkin noudattanut valmistautumisessa omia rutiinejaan, joka luo varmuutta omiin suorituksiin, oli vastassa mitä tahansa.

”Tärkeintä on keskittyä koko ajan siihen käsillä olevaan tilanteeseen. Päivän treeniin tai videopalaveriin ja pelissä yksi down kerrallaan. Joukkue on hyvässä tilassa juuri nyt ja sitä tunnetilaa haluamme pitää yllä. Ainoa tapa edetä on pitää leuka rinnassa ja tehdä asioita kuten tähänkin saakka. Rutiinit ovat urheilijan paras henkinen valmentaja, mutta niitä rutiineja on meidän valmentajien sopivasti pystyttävä maustamaan joka viikko.”.

Kotikentän taika.. sitä on Väinölänniemen kenttä Steelersille tarjonnut. Edellisen kerran Steelers on hävinnut Vänärillä ensimmäisellä liigakaudellaan (2018) Roostersia vastaan. Pekka Utriaisen mukaan taika syntyy kotiyleisön ja joukkueen yhteydestä:

”Aina aurinkoisen kotiyleisö. Siinä se taika on. Saamme joka kerta Vänärillä aitoa etua, varsinkin puolustuksen ollessa kentällä. Katsomoon mahtuisi väkeä enemmänkin, mutta tunnelma on jo nyt mieletön. Se kyllä sytyttää meidän pelaajat pelaamaan entistä kovemmin.”.

Lauantaina onkin jälleen mahdollisuus jatkaa Vänärin taikaa ja kannustaa Steelers voittoon kotikentällä. Jännittävän Vaahteraliigapelin lisäksi tarjolla on hieman ekstraa, sillä kyseessä on Steelersin 30-vuotisen seurahistorian juhlaottelu. Pienessä lajissa 30 vuotta on pitkä aika. Päävalmentaja Pekka Utriaisen mukaan historiaan mahtuu nousuja ja laskuja, mutta ennen kaikkea savolaista luonnetta, jonka ansiosta seuran toiminta on jatkunut vaikeidenkin aikojen ylitse:

”Steelers on Eurooppalaisen jenkkifutiskartan koilliskulmalla. Ei todellakaan ole itsestäänselvää, että Kuopiossa pelataan koko mantereen tasoa katsoen erittäin kovatasoista jenkkifutista. Nuoret Steelers-pelaajat kestävät vertailun omissa ikäluokisssaan kehen tahansa eurooppalaiseen pelikaveriin.

Jo jonkin aikaa olemme onnistuneet houkuttelemaan Kuopioon ns. ykköskorin ulkomaalaisvahvistuksia ja seuran organisaatio on lajissaan aivan ykköstasoa. Kiitos kuuluu paitsi heille, jotka ovat nyt viimeiset noin kuusi vuotta olleet tässä mukana ja rakentaneet nyky-Steelersiä siihen mitä se nyt on, mutta ehdottomasti myös kaikille toiminnassa aiempina vuosina ja vuosikymmeninä mukana olleille.

Tämänkin seuran matkassa on ollut monta mutkaa ja käännettä. On ollut aikoja jolloin koko seuran olemassaolo on ollut muutaman ihmisen varassa ja tietysti myös parempia vuosia, divisioonamestaruuksia ja muuta hyvää. Omasta puolestani iso kiitos kaikille teille, ilman teitä tätä juhlaottelua ei pelattaisi Vaahteraliigan kärkijoukkueena ison kotiyleisön edessä loistavissa Väinölänniemen olosuhteissa.”.

Lauantain otteluun Steelers lähtee Utriaisen mukaan hyvin valmistautuneena. Ottelun ratkaisu on hänen mukaansa joukkueen omissa käsissä:

”Meidän pitää jatkaa sitä mitä ollaan tehty tähänkin saakka. Voittaa linjataistelu molemmin puolin palloa, pelata fiksusti takakentillä ja potkupeleissä. Rangaistuksia sopisi ottaa vähemmän kuin mitä alkukaudella on tehty, siinä olisi yksi kohta parantaa peliä.”.

Kuopio Steelers – Helsinki Wolverines la 17.7. klo 16.30

Ottelu myös suorana Ruutu+ palvelussa.

Liput 10/5e – ennakkoon lippu.fi

Ottelun tarjoaa: OP Pohjois-Savo (omistaja-asiakkaat ilmaiseksi sisään)

Hellekelit haastavat kehoa ja mieltä

Kauden 2021 erikoisuuksia on muokattu otteluohjelma, joka arpoi kuopiolaisille kaksi lähes perättäistä vieraspeliä Vaasa Royalsia vastaan. Siinä missä ensimmäinen kohtaaminen, Steelersin kauden avausottelu, hoidettiin vahvalla suorittamisella ja peruspeleillä, on valmennuksen mukaan tämä seuraava astetta vaativampi. Hyökkäyksen apuvalmentaja Erkka Vehomäen mukaan tuleva peli täytyy hoitaa samalla tarkkuudella ja varmuudella kuin edellinenkin.

”Tuntuuhan se hieman oudolta matkustaa samaan paikkaan, jossa pelattiin jo muutama viikko sitten. Vaasalaiset eivät taatusti ole tyytyväisiä siihen, miten he ovat kautensa aloittaneet, joten uskon heidän antavan peri-royalsmaiseen tyyliinsä aivan kaikkensa kentälle.” Vehomäki sanoo ja ennustaa kovaa vääntöä lauantain peliin.

Steelers on valmistautunut otteluun tuttuja rutiineja noudattaen.

”Valmistautuminen alkaa sujua jo rutiininomaisesti vastustajasta riippumatta. Heinäkuun ajan treeniviikkomme ovat hyvin samankaltaisia ja tuntuu, että teemme oikeita asioita viikon aikana ollaksemme mahdollisimman valmiita otteluihin. Jatkuva helle tekee sen, että niin pelaajien kuin valmentajienkin on tietoisesti pidettävä huolta omasta kehostaan, jotta myös mieli pystyy toimimaan täydellä kapasiteetilla. Erityisesti ravinnon ja levon rooli on taatusti korostunut.” Erkka Vehomäki sanoo.

Joukkueiden edellinen kohtaaminen oli vahvasti Steelersin hallussa. Onko jotain erityistä, johon on tällä kertaa varauduttu kun vastustajasta tiedetään nyt enemmän pelattujen sarjakierrosten myötä?

”Edellinen ottelumme Vaasaa vastaan oli meidän näpeissämme oikeastaan alusta loppuun, mutta Crocodilesia vastaan oma pelimme oli ehkä pienen hetken hukassa. Haluamme lisätä suoritusvarmuuttamme peli peliltä ja varmistaa, että edellisviikon kaltaisia notkahduksia ei tule.

Royalsin yhdysvaltalainen puolustuksen linjamies Raymond Lima olisi pikkulinnuilta saatujen tietojen mukaan pelaamassa meitä vastaan, mikä toki vaikuttaa varmasti siihen miten he haluavat meitä puolustaa. Tosin olimme valmistautuneet häntä vastaan jo ennen ensimmäistä otteluamme Vaasassa. Uskon, että Royals haluaa pysäyttää juoksumme pitämällä puolustuksen boksissa enemmän pelaajia, mikä avaa tilaa laitahyökkääjillemme heittopeleissä yksi vastaan yksi -tilanteissa.”

Joukkueen rosterin vahvuus on Coach Vehomäen mukaan kohtuullisen hyvä, minkä myötä joukkueelta on lupa odottaa hyvää peliä lauantaina.

”Joillain pelipaikoilla olemme hieman ohuella pienistä kolhuista ja varusmiespalvelusten alkamisesta johtuen. Jo Crocodilesia vastaan sivussa olleet Simo Ovaskainen ja Aatu Suhonen ovat varmuudella poissa pelaavasta kokoonpanosta myös Royalsia vastaan ja Eero Vaija todennäköisesti huilaa lauantaina. Hyvin Vaahteraliigavauhtiin päässeet Santeri Juvonen, Nicolas Kuikka ja Pyry Vaattovaara aloittavat Vaahteraliigapelin sijaan Puolustusvoimien riveissä tulevana viikonloppuna.”

Erkka Vehomäki, joka vastaa Steelersin hyökkäyksen linjan valmentamisesta, uskoo lauantain pelin ratkeavan linjapelissä.

”Uskon, että ottelu ratkeaa siihen, kumpi joukkue pystyy paremmin käyttämään hyödyksi itselleen suotuisat kaksintaistelutilanteet. Lisäksi – kuten jenkkifutiksessa aina – linjapelin voittaja molemmin puolin palloa tulee olemaan 99 % varmuudella myös koko ottelun voittaja. Olen luottavainen omiini ja uskon, että olemme vahvoilla lauantain pelissä.”

Wasa Royals – Kuopio Steelers lauantaina 10.7. klo 16.30 Kaarlen kentällä Suora lähetys Ruutu+ palvelussa!