Kuopio Steelersin joukot eivät ole huilanneet loppuvuonna! Amerikkalaisten Josh Taylorin ja Austin Brockin sopimusten muste on hädin tuskin kuivunut, kun seuraava kiinnitys on jo tehty. Joukkueen vahvuuteen saapuu huhtikuussa kovan tason tukimies, amerikkalainen Carlton Martial (LB).
24-vuotias tukimies Carlton Martial (173cm, 98kg) saapuu Kuopioon Yhdysvaltojen Alabamasta, Troyn yliopistosta. Kolmevuotiaana amerikkalaisen jalkapallon aloittanut Carlton on saavuttanut urallaan merkittäviä tunnustuksia ja kyseessä on pelaaja, jota todellakin kannattaa seurata tulevalla kaudella.
Carltonin saavutukset Yhdysvalloissa:
- D1 FBS Troy universityssa 5 vuoden aloittava tukimies
- NCAA FBS Career Tackles Record Holder (577 taklausta)
- Sun Belt Conference Career Tackles Record Holder
- 2018 Freshman All-America Team (The Athletic)
- 2018 Freshman All-America Team (USA Today)
- 2018 Freshman All-America Team (FWAA)
- 2019 Second Team All-America (Pro Football Focus)
- 2019 No. 35 Player in College Football (Pro Football Focus)
- 2019 All-Sun Belt First Team
- 2020 First Team Preseason All-America (Walter Camp)
- 2020 All-Sun Belt First Team
- 2020 Burlsworth Trophy Semifinalist (Maan parhaan walk-on pelaajan palkinto)
- 2021 All-Sun Belt First Team
- 2021 Burlsworth Trophy Finalist
- 2021 All-America Honorable Mention (Pro Football Network)
- 2022 All-Sun Belt First Team
- 2022 Burlsworth Trophy Finalist
- 2022 All-America Second Team (Action Network / Fox Sports)
- 2022 All-America Third Team (Phil Steele)
- 2023 Senior Bowl
- 2023 Hamilton Tiger-Cats rosterissa
Carltonin mukaan hänestä tekee vaarallisen pelaajan hänen vaistonsa sekä nopeutensa – molemmat ovat ominaisuuksia, joita tarvitaan vastustajan kiinni saamiseksi. Hänen tavoitteenaan on tuoda mestaruus takaisin Kuopioon ja hän aikoo tehdä kaikkensa tämän tavoitteen eteen.
– I chose Finland because I’ve never been this far out of the country, and I want to experience what football is like overseas. I am looking for a Championship and also getting to know my teammates. And what you can expect from me is for me to give my all until I have nothing left and then some.
Carlton lähettää myös lyhyet ja ytimekkäät terveiset Steelersin kannattajille.
– What I want to say to the fans is that we are family. We need all of your support for the upcoming season!
Odotettu vahvistus
Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen on enemmän kuin innoissaan Carltonin saamisesta mukaan joukkueeseen.
– Carltonin sopimus on paras mahdollinen joulu- ja syntymäpäivälahja, jonka voi saada! Tämän kaliiberin pelaajan saaminen Vaahteraliigakentille on harvinaista ja odotan innolla näkeväni hänet tositoimissa. Keskustelut Carltonin kanssa sujuivat hyvin alusta asti ja pelitaitojen lisäksi hän on mukava, rehellinen ja rehti persoona, joka tulee olemaan tärkeä osa joukkuetta niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Uskon, että hänen kokemuksensa isoilta kentiltä antavat eväitä kasvattaa meidän suhteellisen nuorta puolustuksen pelaajistoa ja odotankin häneltä johtajuutta ja esimerkillisyyttä, enkä epäile hetkeäkään, etteikö hän täyttäisi perinteisesti Steelersissä pelaavan Vaahteraliigan parhaan tukimiehen saappaita.
Lupaukset ja tavoitteet tulevalle kaudelle on annettu, seuraavaksi on aika lunastaa ne. Tervetuloa Kuopio Steelersiin Carlton Martial!
