Kuopio Steelersin Vaahteraliiga-joukkueen uudeksi päävalmentajaksi on valittu 49-vuotias Niclas Carpelan. Carpelan siirtyy Steelersin peräsimeen Kotka Eaglesistä, jossa hän toimi joukkueen hyökkäyksen koordinaattorina sekä pelinrakentajana lopettaen pelaajauransa tuohon kauteen.
Vaikka Carpelan tunnetaankin vahvasti viime vuosina Eaglesin riveistä, niin häneltä löytyy myös taustaa kuopiolaisjoukkuesta pelinrakentajana vuosilta 2008-2009, jonka aikana Steelers voitti Spagettimaljan, eli I-divisioonan mestaruuden vuonna 2009. ”Nesillä” on kokemusta suomalaisesta jenkkifutiksesta yli 30 vuoden ajan, joten hänen tilastot ja menestyksensä lajin parissa on jo aika tuttua suomalaiselle jenkkifutisväelle.
“Saavun Kuopioon ja Steelersiin erittäin hyvillä fiiliksillä. Odotan innolla, että pääsen joukkueen kanssa hommiin. Itsellä on Kuopiosta hyviä muistoja, kun pelasin Steelersissä 2008-2009.
Olen seurannut Steelersiä jo pitkään. Steelersissä vietettyjen vuosien jälkeen olen monta kertaa myös pelannut vastakaisella puolella. Tunnen hyvin joukkueen polun liigaan ja kaikki mutkat siinä matkalla. Viime Vaahteraliigavuosina olen seurannut joukkuetta lähinnä Ruudusta katsomalla kaikki ottelut.”
Kotkassa hän vaikutti viimeiset seitsemän kautta, sekä pelinrakentajana, päävalmentajana ja hyökkäyksen koordinaattorina. Voidaan sanoa, että hän on kiistattomasti Suomen kokenein pelinrakentaja ja meriiteistä häneltä löytyy muun muassa valinnat jokaisen divisioonan vuoden pelaajaksi. Päävalmentajataustaa hänellä on Kotkan lisäksi Helsinki Demonsista sekä miesten että naisten joukkueista. Hänet on valittu myös vuonna 2006 SAJL:n vuoden nuorisovalmentajaksi, sekä hänelle on myönnetty lajiliiton pronssinen ansiomerkki nro. 66 vuonna 2009. Vaikka Kotka hänelle onkin tärkeä, niin hän siirtyy innoissaan Kuopioon uuteen tehtävään;
“Viihdyn Kotkassa ja Eaglesissa erittäin hyvin. Kotka on itselle rakas kotikaupunki. Siellä on tullut vietettyä pitkän uran hauskimpia vuosia, mutta katsoin että tämä tilaisuus on liian hyvä ohitettavaksi. Olen aikaisemminkin saanut tarjouksia Vaahteraliigaseuroista, mutta aina valinnut jäädä Kotkaan. Nyt kuitenkin tämä tilaisuus oli liian hyvä ja kiinnostava ohitettavaksi. Elämän tilannekkin sallii nyt muuton Kuopioon kauden ajaksi niin vastasin myöntävästi.”
Ison muutoksen taustalta luonnollisesti voi miettiä, mitä uusi päävalmentaja aikoo tuoda uuteen joukkueeseen, ja näin hän vastaa itse:
“Aion tuoda mukanani Steelersiin ainakin oman tapani johtaa joukkuetta. Toivon sen olevan innostava ja luoda joukkueeseen hyvän hengen ja ilmapiiriin missä jokainen nauttii tekemisestä ja ennen kaikkea haluaa tehdä duunia itsensä ja joukkueensa eteen. Tavoitteena on luoda joukkueeseen hyvä meininki ja valmistaa joukkue offarin aikana siihen tilanteeseen, että ollaan valmiina kauteen. Sen jälkeen on hyvä lähteä kauteen joukkueella, joka on täynnä taistelutahtoa ja voitonhalua.”
Steelersissä ollaan innoissaan ja odottavaisia Carpelanin aloittamisesta päävalmentajana.
“Olen erittäin tyytyväinen että saatiin joukkueen päävalmentajan tehtävään henkilö, kuka on jo valmiiksi tuttu Kuopiossa ja meritoitunut kaveri johtamaan joukkuetta menestymään. Nesillä on ollut aina pelaajaläheinen tyyli valmentaa mistä itse olen tykännyt ja olen hänestä kuullut vain hyvää. Joukkuetta rakennetaan kokoajan ja olen erittäin positiivisin mielin että Kuopiossa taistellaan Maljasta jälleen ensi kaudella.”
Jani Lindqvist, General Manager
“Carpelanin valinta uudeksi päävalmentajaksi oli helppo, koska todella moni tuntee hänet siltä ajalta, kun hän pelasi Steelersissä vuosia sitten. Hänestä on kuultu pelkkää positiivista ja hänen osaamista arvostetaan korkealle.
Jaana Tuppurainen, hallituksen puheenjohtaja
Tämä on ensimmäinen kerta meille Vaahteraliigassa, että päävalmentaja vaihtuu, oletan tämä olevan hämmetävä ja outo tilanne kaikille. Toivottavasti Nesi on tyytyväinen joukkueeseen ja saa sen kehittymään tasapuolisesti.”
Kiitos, Pekka Utriainen!
Uuden päävalmentajauutisen kääntöpuolena ilmoitamme Steelersin johtoryhmän päätöksen, ettei Pekka Utriainen jatka Steelersin päävalmentajana.
Utriainen saapui Kuopioon Vantaan TAFTissa pelattuaan viisi vuotta (2007-12) Vantaalla, jonka jälkeen Pekka saapui Steelersiin ensimmäistä kertaa pelaamaan kakkosdivisioonaa 2014, ja seuraavalla kaudella 2015 hän toimi pelaajavalmentajana, jonka jälkeen hän siirtyi kokonaan päävalmentajaksi. Utriaisen aikana Steelers voitti II-divisioonan, I-divisioonan kotiyleisön edessä 2017 ja Vaahteraliigasta kuuden kauden aikana palkintokaappiin tuli kaksi hopeamitalia ja kolme Suomen mestaruutta.
Steelers haluaa kiittää Pekkaa edustusjoukkueen eteen tehdystä työstä sekä jenkkifutiksen nostamisesta savolaisten tietoisuuteen vuosien varrella!
