Kuopio Steelers on sopinut uusia pelaajasopimuksia ja tällä kertaa mustetta paperille on saatu amerikkalaisveljeksiltä Joshua Mackilta (RB) sekä Christopher Coxilta (LB).
27-vuotias Joshua ja 25-vuotias Chris ovat kotoisin Rochesterista, New Yorkin osavaltiosta. Veljekset ovat pelanneet amerikkalaista jalkapalloa viisivuotiaista lähtien. Opiskeluvuosinaan Joshua pelasi Mainen ja Libertyn yliopistoissa, kun taas Chris pelasi Alfredin yliopistossa. Yhdessä veljekset ovat pelanneet viimeksi vuonna 2016.
Kokenut Joshua Mack saapuu viimein Kuopio Steelersiin
Keskushyökkääjänä pelaava Joshua kuvailee itseään omistautuneeksi ja ahkeraksi pelaajaksi, joka ei koskaan luovuta. Urallaan useita meriittejä ansainnut urheilija saapuu Kuopioon kamppailemaan Vaahteraliigan voitosta sekä liigan MVP-palkinnosta.
Yliopistovuosinaan Joshua on palkittu muun muassa:
- Vuonna 2017: FCS leading rusher (1335 yards); Walter Payton Award Finalist (11th place); 2017 First Team All-American; 2017 AFCA Coaches All America Team; 2017 First Team All-CAA; 2017 First Team ECAC
- Vuonna 2019: second team independent second team
- Vuonna 2020: VaSID All-State second team honoree; 2020 Phil Steele Postseason All-Independent first team
- Recorded five 100-yard rushing games
Joshualla on kokemusta niin Euroopan kuin Meksikonkin kentiltä. Hän on pelannut vuonna 2022 Marburg Mercenariesissa (GFL) ja Cologne Centurionsissa (ELF) sekä kolme edellistä kauttaan Meksikossa: vuonna 2023 CDMX Reds (LFA), vuonna 2024 Tijuana Galgos (LFA) ja vuonna 2025 Arcangeles de Puebla (LFA).
Steelersin päävalmentaja Pekka Utriaisella on suuria odotuksia Joshualle ja pelinrakentaja Slade Jarmaninille, jotka tulevat kokemuksellaanpyörittämään joukkueen pallollista peliä.
– Joshuaon ammattimies, kaikin tavoin. Hän ymmärtää mitä voittaminen vaatii. Johtajuutta, positiivista asennetta, kilpailu- ja kamppailuhalua ja tietysti myös isoja pelejä – ja niitä hän on tottunut tekemään aina missä onkaan pelannut, niin juoksu kuin heittopeleistä, sekä potkujenkin palauttajana. Muutama vuosi sitten oli jo alustavia keskusteluja J-Mackin tulemisesta Kuopioon ja nyt on todellakin oikea aika tälle.
Monipuolinen Chris Cox tulee aiheuttamaan hankaluuksia vastustajien hyökkäyksille
Kuopio Steelersiin tukimiehen paikalle saapuva Chris kuvailee itseään intohimoiseksi, monipuoliseksi ja periksiantamattomaksi pelaajaksi, jolta löytyy kykyä pelata kovaa juoksuhyökkäystä vastaan, mutta aiheuttaa ongelmia myös heittopeleissä. Kuopioon Chris saapuu mielessään Vaahteraliigan mestaruus.
– Finland seems like a friendly country with high level of knowledge of the game and organized really well. I chose Kuopio because of the championship culture, and I also get the opportunity to play with my brother who I haven’t played alongside of since 2016 so I couldn’t pass up that opportunity. I want to win a championship and finish the season undefeated. I want the rest of the country to see and feel how dominant we are as a club.
Chris on pelaajaurallaan palkittu muun muassa: 2nd team all ECAC, 2nd team all E8, D3FOOTBALL team of the week, 2X E8 defensive player of the week, 10th most versatile defender in the country 2022 ja 2022-2023 team defensive MVP. Lisäksi viime kaudella Tanskassa Chris palkittiin liigan ja oman joukkueen MVP:nä.
Pekka Utriaisen mukaan Chris on juuri sitä, mitä tukimieheltä vaaditaan.
– Chris on vähän isompi ja fyysisempi pelaaja, joka kuitenkin pystyy operoimaan isossakin tilassa ja kaikkialla missä mies on pelannut, niin pallo löytää aika usein miehen käsiin, mikä ei ole ihan tavallista hänen pelipaikallaan. Chris on erittäin nälkäinen ja viime kausi Tanskassa The Frederikssund Oaksissa oli hänelle iso onnistuminen ja tavoitteet miehellä on päästä urallaan edelleen eteenpäin ja ollaan tosi iloisia, että saatiin hänet nyt Kuopioon. Velipojan tänne tulo oli varmasti osaltaan auttamassa tässä, meidän onneksemme. Aika näyttää saadaanko veljet jossain kohtaa myös yhtä aikaa kentälle.
Vielä täytyy hetken aikaa odottaa kutkuttavan kauden alkua.
Tervetuloa Kuopioon Joshua ja Chris!
