Uutiset

Steelers vahvistaa hyökkäyksenlinjaansa Saksalaisella Luca Hebelillä (193 cm, 145 kg). Isokokoinen Hebel siirtyy Steelersiin ELF:n Frankfurt Galaxysta. Nuori 22-vuotias pelaaja aloitti uransa Hanau Hornetsin riveissä vuonna 2016, josta siirtyi GFL-joukkue Frankfurt Universeen kausiksi 2018–2020. Kaudet 2021–2022 Hebel edusti ELF:n Frankfurt Galaxya.

Hebel päätti liittyä Steelersin vahvuuteen kaudeksi 2023 entisen Steelers-pelaajan suosituksesta. ”Päätin liittyä osaksi Steelersiä, koska olin kuullut joukkueesta paljon hyvää ystävältäni Tim Hirschiltä. Lisäksi päävalmentaja Utriainen oli hyvin vakuuttava”, mies kertoo. Tulevalta kaudelta Hebel kertoo odottavansa ei vähempää kuin mestaruuden uusimista. Hebel uskoo tuovansa Steelersin hyökkäyksenlinjaan omalta osaltaan fyysisyyttä sekä positiivista energiaa. ”Olen kilpailunhaluinen ja fyysinen pelaaja. Sanoisin, että olen myös joukkueen sisällä avoin ja ystävällinen hahmo, mutta pelikentällä autan ympärilläni olevia pelaajia antamaan kaikkensa ja odotan samaa vastavuoroisesti muilta”, Hebel toteaa.

Vapaa-ajallaan mies kertoo nauttivansa saliharjoittelusta ja luonnossa liikkumisesta, sekä ympäristön tutkimisesta. ”Pidän kalastamisesta ja uusien paikkojen tutkimisesta. Rakastan myös viettää aikaa ystävieni kanssa.” Suomesta hän ei vielä tiedä kovinkaan paljoa perinteisten järvimaisemien lisäksi, mutta hän odottaa kovasti saapumistaan Suomeen. ”Rehellisesti sanottuna en tiedä paljoakaan Suomesta, mutta olen aika varma, että Suomea ei kutsuta tuhansien järvien maaksi turhaan. Lisäksi netistä katsomani kuvat ovat aivan uskomattomia!”

Hebel odottaa malttamattomana saapumistaan Kuopioon. ”Haluan lähettää viestin kaikille Steelers faneille: Tulkaa stadionille nauttimaan huippujalkapallosta! En malta odottaa, että pääsen sinne teidän kanssanne!” Luca Hebelin viimekauden otteita voit katsoa tästä.

Tervetuloa Kuopioon Luca Hebel!

– Amit Kalantri

The man of few words, perfect for Finland. …but when he speaks, he says what he means, he is not overpowered by himself, he is humble and curious… His skills peak more about him than his long list of achievements or as he sums it up himself: “I’m a college all American all time tackling leader at my college and a two country most valuable player (MVP). Winning a championship 2021. Maple bowl MVP.” You might have guessed it, it is Maurice Wright Jr in the position of linebacker (LB), his here, his back, and he has signed with the Kuopio Steelers for the upcoming season 2023. 

Reflecting on the new strategy of the Kuopio Steelers for next season, we are curious to know why head coach Pekka has picked Maurice to support the team, he says: 

“Maurice was selected as the 2021 Maple league MVP and the Maple bowl MVP – these are not awards often given to linebackers, anywhere, which tells all about the player. His speed, range, power, knowledge of the game, instincts, turnovers and TDs both on offense and defense are all off the charts. We have had the luxury here of having a superstar at the linebacker position through all our past five seasons in the league, and we will have that again this upcoming summer. Having the past two league MVPs in ’Reese’ and ’Ant’ back is of course the best possible way of kickstarting the recruiting for the 2023 campaign.”

Yes, you read it correctly, Pekka Utriainen will continue as a head coach for the next season. We are more than happy to keep a family together and expand our knowledge to the youngest players. Now back to Maurice…

For Maurice, it seems that being back in the team feels more like a family reunion where you see your relatives after a long time being apart, or as he says “feels good to be back with where it all started with my brothers. Going to be a great time just bonding again and creating something great.” Also, his expectations are high, there are not just players in the field, but it takes more than individual passion to achieve your personal goals, you cannot achieve anything without excellent leadership. This is one of his key learnings reflected in his actions of listening and guiding or as he is putting it ”I learned that it takes a group to do something great and great leader to set the example.” Leading by example seems to be the key source of motivation for the team for 2023. 

Since this season is not his first with Kuopio Steelers, the last time he was with the team was in 2021, we wondered what he has to offer for the team after having enlightening moments of his career. He kept his answer short but filled with the promise of something unseen “a mad beast ready to get out of his cage.” That answer might get you excited or scared, a bit, but his words are his promise, and we bet you don’t want to miss what is coming next. Stay tuned and enjoy the ride! 

His favorite place to eat in Kuopio is in the restaurant called Kings Crown. It could be the name of the restaurant that keeps louring him back to North Savo. This player does not need much other introduction, his achievements speak for themselves. Welcome back Le’Anthony Reasnover, he has just signed for the upcoming season 2023 with Kuopio Steelers, making it his third season with the club. For those who do not know him (yet), he is a self-made man with a passion for American football. When you ask Le’Anthony to tell his story, grab a sandwich and take a seat, it might take a while. Here is how the master describes himself and his achievements: 

”I am Le’Anthony Reasnover, born in Chicago, Illinois Raised in Kankakee, Illinois by way of Sun River Terrace and Momence, Illinois. Coming up from Illinois Gold & Riverside Colts youth football program to playing high school sports at Momence High School “I played behind some of the greatest running backs in Illinois State history”. I played Four collegiate years at Eureka College, setting the All-time Leading Rushing Record with over 6,000 yards surpassed, over 600 Career Points Scored, with a sad 99 Career Touchdowns. During my years at Eureka College, I was fortunate to grow and achieve great success. I was a 4-year career starter, we played in 3 Conference Championships, lost the first championship as a sophomore (year two) in college, we learned the feeling of defeat, won ever since. Two NCAA Playoff Games, 2 x All-American 6x selection, Gagliardi Semi-finalist Selection (Division III Heisman Trophy), 3 x All Regional Player, Player of the year 2017 & 2018 (NACC Conference; UMAC Conference), MVP (Most Valuable Player) of Podyum All-Star Senior Bowl 2018, NCAA Leading Points Scorer 2018 NCAA Leading Rusher and Touchdowns 2018, EVERY Eureka College Rushing Record. Holds the Eureka College Track & Field 400 Meters Relay Record! First to do many from Eureka College, Kankakee, Sun River Terrace, Momence, Chicago, Englewood, the whole south side, my family, who raised me, my mother. There’s much to be proud of I’m an uncle, a brother, a teammate, a best friend, a man, it’s an a honor to be a runningback representing the United States, my neighborhood, my legacy, my family’s name.”

”Coming into my 3rd season as a Steeler, I have surpassed 1000+ yards in my first two seasons, winning Two Maple Bowls, Offensive Player of the Year, Maple League Player of the Year. Statistical category champion in Pts, TDs, and Yards! I have achieved many great things to be proud of being a professional athlete representing my families name is like not other, still none sit with you like hoisting that trophy up with your teammates at the end of an incredible ride, that I’ve done 4 times and counting!”

Hold on there is more. Each year the stakes are higher, and the games are more intense and mentally challenging, what does it take from a player to challenge themselves to show to the club that they can do more, be more and give more? It needs courage and as Finnish people call it “sisu” (guts) he has it, never anything seems to be enough and for that reason, he is back to support the team in the upcoming season, we did ask him about his thoughts on coming back, the man delivered: 

”I’m ready! Going into year 3 expectations are even higher! We capped a perfect season last year, that’s an ultimate challenge to continue setting the standard of how things are to be done. More domination more excellence! Going into this season with the guys we have on this roster we’re excited to get on that field with one another and take on all challenges! This a great time, a great moment to be a Kuopio Steeler! We’re supposed to be on this level of greatness achieving the many things we want to achieve. I’m excited I have teammates on this team I really can call a friend, I believe in the greatness we have coming, and I’m ready to seize the moment!”

”I really love the environment of the football city here in Kuopio. The culture of Finnish football inside of Europe it’s a great thing to see, I’m glad to be a part of the culture of European football, and to be doing it as a Steeler the Steeler way it’s incredible! …”

His journey has shown him that the passion for something you love unconditionally is worth every sacrifice for it. The excitement of the game and being part of the club “…Steelers… it’s that feeling of loyalty, bond, and encouragement, that brings the best out of us in those moments we really need each other. We’re playing at a championship pedigree level, we have what it takes to keep achieving things we all can be proud of. You can feel the morale as a proud fan of the team…”

It is not only about the game that supports his personal goals, but various things also go behind it, for example without extremely motivated coaches and staff in the background would not make players’ life more enjoyable. It is nice to hear that our efforts have been noted and are appreciated: 

”Not enough credit goes to how skilled our coaching staff is, compared to the big names and teams in Europe, we have homegrown coaches that love this city, passionately love this organization the values and core principles come from those guys with the headsets on commanding our every move, it’s kudos to Pekka and the rest of the staff! Their very high level and set the precedent of the results you see on gameday!”

In Le’Anthony’s return, his promise to the team is focused on self-development as a player, but not hiding his learnings and keeping them to himself, he is ready to show the team how they can improve and do better with focus, direction, and a lot of passion. 

”I am excited to showcase another level of my game, I am only scratching the surface of the heights I will reach by putting the work in and continuing to get better.” 

Le’Anthony is the man of his word and has proven countless times that he is not to be messed with on the field. He loves the hurray’s from the crowd and support from the fans keeps him going, he has been the most active team member to create special social media campaigns to promote the home games with Peter Lundstöm. Without even asking, he delivers, again: 

”This 2023 season will be special! Hope you all support the ride this year tell a friend, phone a family member, let them know Kuopio Football has just gone into another phase of dominance, come support we love it all, it motivates us!”

Otteluennakon tarjoaa OP Pohjois-Savo:

Kuopio Steelers kohtaa Vaahteraliigan välierässä Helsinki Roostersin perjantaina 2.9. klo 18:30 alkaen Väinölänniemen urheilukentällä. Runkosarjan päätteeksi Seinäjoki Crocodilesin ja Helsinki Roostersin päädyttyä kaikilla sääntökirjan mittareilla tasapisteisiin, jouduttiin sarjataulukon sijat 3. ja 4. arpomaan kolikolla. Roosters hävisi tuon arvonnan ja joutuu matkustamaan välieräotteluun Kuopioon Crocodilesin kohdatessa Helsinki Wolverinesin.

Steelers voitti runkosarjan puhtaalla pelillä, mutta näillä voitoilla ei ole jatkopeleissä enää mitään merkitystä. Ottelun voittaja etenee lauantaina 10.9. Kuopiossa Väre areenalla pelattavaan Vaahteramaljaan, kun taas häviäjä lähtee syyslomalle. Panokset eivät siis voisi olla paljoa kovemmat. Lisämielenkiintoa otteluun tuo se, että Steelers ja Roosters kohtasivat toisensa edellisellä viikolla runkosarjan viimeisellä kierroksella Kuopiossa. Steelers oli tuossa ottelussa vahvempi lukemin 31–14. Roosters pelasi edellisen ottelun ilman pelinrakentaja Bryce Stancombea, joka oli sivussa loukkaantumisen vuoksi. Nähtäväksi jääkin onko Stancombe pelikuntoinen vai saako ennakkoluulottomasti pelannut Ambro Urjansson hyökkäyksen kapellimestarin roolin.

Odotettavissa on varmasti tiukka ja katsojille erittäin mielenkiintoinen ottelu. Tilastoja tarkastellessa selviää, että ottelussa kohtaa Roostersin operoima liigan paras heittohyökkäys sekä vastaavasti Steelersin liigan paras heittopuolustus. Roostersin puolustuksen taas tavoitteena on varmasti pysäyttää Steelersin kova juoksuhyökkäys. Steelers eteni runkosarjassa juosten lähes 220 jaardia ottelu kohden, kun taas Roostersia vastaan juostiin keskimäärin 109 jaardia ottelua kohden. Kumpikaan joukkue ei varmasti halunnut paljastaa kaikkia korttejaan vielä runkosarjassa, joten onkin jännittävä seurata millaisia kikkoja valmennukset ovat säästäneet ratkaisupeleihin.

Steelers – Roosters välieräottelu pelataan Väinölänniemen urheilukentällä perjantaina 2.9. klo 18:30 alkaen. Jälkipelit pelataan Intro Socialissa Kauppakadulla. Introssa Steelers jäsenille ja kausikortin ostaneille tarjolla etuhintaista ruokaa ja juomaa.

Otteluennakon tarjoaa OP Pohjois-Savo:

Steelers saa runkosarjan viimeisessä ottelussaan vastaan Helsinki Roostersin kotonaan Väinölänniemen urheilukentällä perjantaina 26.8. Joukkueiden edellinen kohtaaminen tapahtui Vaahteraliigan ensimmäisellä kierroksella 14.5. Helsingissä, jolloin Steelers oli voitokas lukemin 20–49. Tulevassa ottelussa vastaan asettautuu kuitenkin odotetusti erilainen Roosters, kuin kauden avauksessa nähtiin. Hyvin nuorella joukkueella kauteen lähteneet helsinkiläiset ovat kehittäneet peliään joka ottelussa nuorten pelaajien nostaessa jatkuvasti tasoaan. Steelersin ja Roostersin väliset kohtaamiset ovat olleet historiallisesti tiukkoja ja jännittäviä otteluita, joten sellainen tullaan näkemään varmasti myös perjantaina Väinölänniemellä. Steelersillä on ottelussa panoksena runkosarjan voitto puhtaalla pelillä, kun Roosters taas varmistaisi voitolla runkosarjan 2. sijan ja kotiedun välieriin.

Steelersin edellisen Butchersia vastaan pelatun ottelun Vakuuttavimmaksi pelaajaksi palkittu linjamies Roope Korhonen kertoi ajatuksiaan edellisestä pelistä ja ennakoi hieman tulevaa vierasottelua:

Mitä mieltä olet edellisestä pelistä Butchersia vastaan?

Butchers-ottelu oli joukkueelta varsin onnistunut. Vältyimme isommilta loukkaantumisilta ja onnistuimme jakamaan vastuuta ja peliaikaa hyvin myös vaihtopenkin pelaajille. Samalla puolustus pelasi hyvän ottelun ja hyökkäys teki paljon pisteitä.

Millä odotuksin tulevaan peliin Roostersia vastaan?

Odotan kovaa ottelua, joka on katsojille viihdyttävää seurattavaa. Roostersilla on kasassa hyvä joukkue ja ottelussa on varsinkin heille paljon panosta.

Ketä Steelers-pelaajaa katsojien kannattaa seurata kentällä sinun lisäksi?

Vaahteraliigan säkitysennätyksen rikkonut puolustuksen linja on yksikkönä sellainen, jota katsojien kannattaa ehdottomasti seurata.

Steelers – Roosters ottelu pelataan Väinölänniemen urheilukentällä perjantaina 26.8. klo 18:30 alkaen. Jälkipelit pelataan Intro Socialissa Kauppakadulla. Introssa Steelers jäsenille ja kausikortin ostaneille tarjolla etuhintaista ruokaa ja juomaa.

Otteluennakon tarjoaa OP Pohjois-Savo:

Steelers kohtaa runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella Porvoon Butchersin kotonaan Väinölänniemen urheilukentällä perjantaina 18.8. Butchers on jäänyt jo playoff-pelien ulkopuolelle, kun taas Steelers on varmistanut runkosarjan voiton, joten sarjataulukon kannalta ottelussa ei ole suurta panosta. Steelers haluaa kuitenkin luonnollisesti olla parhaassa mahdollisessa vireessä jatkopeleissä, joten ottelussa ei tulla varmasti näkemään löysäilyä. Joukkueiden edellinen kohtaaminen Porvoossa päättyi Steelersin voittoon lukemin 20–47. Steelersillä on ottelussa hyvä mahdollisuus hieroa lopullista virettään kuntoon, johon tunnetusti aina kovaa loppuun asti pelaava Butchers tarjoaa loistavan mahdollisuuden. Toki Buthcersille varmasti maistuisi ottaa Steelersin päänahka ja katkaista Steelersin yli 4 vuoden tappioton kotiotteluputki.

Steelersin edellisen Crocodilesia vastaan pelatun ottelun Vakuuttavimmaksi pelaajaksi palkittu tukimies Colby Cambell kertoi ajatuksiaan edellisestä pelistä ja ennakoi hieman tulevaa vierasottelua:

Mitä mieltä olet edellisestä pelistä Crocodilesia vastaan?

Viime viikon peli oli kova taistelu siitä kumpi joukkue saa ensin hyökkäyksensä rullaamaan. Molemmilla joukkueilla oli hyviä hetkiä, mutta puolustuksemme onnistui hetkellisestä taipumisesta huolimatta pitämään Crocodiles hyökkäyksen kurissa ja samalla hyökkäyksemme teki sitä mitä osaa parhaiten, eli pisteitä.

Millä odotuksin tulevaan peliin Butchersia vastaan?

Butchers on hyvä joukkue, joka ei vain ole onnistunut saamaan tällä hetkellä kaikkia palasiaan kokoon. Heidän hyökkäyksensä kykenee räjähtäviin suorituksiin, mutta meillä ei pitäisi olla hätää, jos emme päästä heitä tekemään isoja pelejä.

Ketä Steelers-pelaajaa katsojien kannattaa seurata kentällä sinun lisäksi?

Ei ole ketään erityistä pelaajaa. Useat pelaajat tulevat saamaan tällä viikolla peliaikaa. Mielestäni tämä on erinomainen ottelu katsojille seurata kuinka useampi pelaajistamme pääsee ottamaan isompaa roolia.

Steelers – Butchers ottelu pelataan Väinölänniemen urheilukentällä perjantaina 18.8. klo 18:30 alkaen. Jälkipelit pelataan Intro Socialissa Kauppakadulla. Introssa Steelers jäsenille ja kausikortin ostaneille tarjolla etuhintaista ruokaa ja juomaa.

Otteluennakon tarjoaa OP Pohjois-Savo:

Steelers matkustaa runkosarjan viimeiseen vierasotteluun Seinäjoelle Crocodilesin vieraaksi lauantaina 13.8. Joukkueiden edellisestä kohtaamisesta ei puuttunut tunnetta ja ottelu päättyi Väinölänniemellä Steelersin 42–21 voittoon. Steelers vietti Vaahteraliigan edellisen kierroksen huilivuorossa, joten joukkue pääsee matkaan hyvin levänneenä. Varsinkin Seinäjoella pelatut joukkueiden väliset aiempien kausien kohtaamiset ovat olleet tiukkoja otteluita, joista viimeisin päättyi Steelersin 14–7 tappioon. Ottelussa suuret panokset, sillä voitolla Steelers varmistaa runkosarjan voiton. Crocodilesille voitto taas tarkoittaisi vahvaa kiinnitystä pudotuspelien kotietuun.

Steelersin edellisen Eaglesia vastaan pelatun ottelun Vakuuttavimmaksi pelaajaksi palkittu takapuolustaja Tino Ndongo kertoi ajatuksiaan edellisestä pelistä ja ennakoi hieman tulevaa vierasottelua:

Mitä mieltä olet edellisestä pelistä Eaglesia vastaan?

Alku ei ollut meiltä ehkä sitä kaikkein parasta, mutta saatiin puoliajalla asiat korjattua ja pelattua taas omaa peliä toinen puoliaika minkä seurauksena saatiin voitto.

Millä odotuksin tulevaan peliin Crocodilesia vastaan?

Hyvällä fiiliksellä ja valmistautuneena. Tulee fyysinen matsi.

Ketä Steelers-pelaajaa katsojien kannattaa seurata kentällä sinun lisäksi?

Koko joukkuetta. Koko joukkue on täynnä talenttia ja playmakereita

Crocodiles – Steelers ottelu pelataan Seinäjoella Wirokit Stadionilla lauantaina 13.8. klo 16:30 alkaen. Vieraspelistudio on tarjolla Intro Socialissa Kauppakadulla. Introssa Steelers jäsenille ja kausikortin ostaneille tarjolla etuhintaista ruokaa ja juomaa.

Keskushyökkääjä Tuukka Lehtosen tukimiesveljet Veikka ja Turo saapuvat vahvistamaan Steelersiä loppukaudeksi. Molemmat miehet ovat edustuskelpoisia jo tulevassa Crocodiles-ottelussa. Suomalaiselle jenkkifutisyleisölle Veikka Lehtonen on hyvin tuttu nimi. Aiemmin Tampere Saintsia ja Seinäjoki Crocodilesia edustanut Suomen maajoukkueen kapteeni pelaa 12. kauttaan Vaahteraliigassa. 12 Vaahteraliigakautensa aikana Veikka Lehtonen on kerännyt 4193 edettyä jaardia, joista 3919 juosten, 36 touchdownia ja 202 taklausta. Turo Lehtonen taas keräsi kahtena liigakautenaan Tampere Saintsin riveissä 14 taklausta ja 98 edettyä jaardia.

Jälleen kerran Pekka Utriaisella ja odotetusti velipoika Tuukka Lehtosella oli suuri vaikutus Veikan ja Turon päätökseen tulla Kuopioon. ”Alkukausi meni muiden velvoitteiden vuoksi ohi, mutta nyt sitten sattui asiat loksahtamaan kohdilleen Steelersin kanssa. Totta kai Pekka ja velipoika Tuukka Steelersiläisenä olivat myötävaikuttamassa päätöksen syntymisessä. Viimeinen sinetti kuitenkin oli, kun Veikankin kuviot varmistuivat, koska perheurheiluahan tää on tupannut meillä olemaan ja oli hieno saada tilaisuus pukea saman värinen paita velipoikien kanssa” Turo toteaa. ”Tosi merkittävä juttu itselleni oli mahdollisuus päästä pelaamaan yhdessä velipoikien, Tuukan ja Turon, kanssa. Ja olihan se hienoa, että se tapahtuisi osana huikeaa Steelersin joukkuetta ja organisaatiota. Tähän kun vielä lisättiin hienosti toimiva yhteistyö Utriaisen Pekan ja koko muun valmennusstaffin sekä huollon kanssa, oli homma selvä. Suurin kiitos kuuluu kuitenkin kaikille väsymättömille joukkueen taustahenkilöille, tukijoille ja yhteistyökumppaneille – ilman teitä mikään tästä ei olisi mahdollista!”, Veikka lisää.

Tulevasta Crocodiles-ottelusta he odottavat kovatasoista. ”Pelistä tulee varmasti todella kova vääntö niin kuin kunnon jenkkifutismatsin kuuluukin olla. Crocodiles on vahva ja taitava joukkue, joka haluaa varmasti näyttää parasta osaamistaan kotiyleisönsä edessä”, Veikka tuumaa. Turo on samoilla linjoilla veljensä kanssa: ”Crocot on aina kova suorittaja liigassa ja saanut Wolverines voitosta varmasti lisää vauhtia. Kovatasoinen ottelu siis odotettavissa.”

Loppukauden tavoitteet ovat herroilla hyvin selvillä. Turo toteaa, että ”loppukauden tavoitteenani on päästä toteuttamaan omaa roolia downi kerrallaan kohti joukkueen voittoa.” ”Odotan, että pystymme nostamaan oman pelimme tasoa läpi koko loppukauden niin yksilöinä kuin joukkueenakin. Meillä on siihen kaikki edellytykset, mutta se ei tapahdu itsestään ilman kovaa työtä ja periksiantamattomuutta. Go Steelers!”, Veikka sanoo.

Tervetuloa Kuopioon Veikka ja Turo!