Steelers

Amerikkalaista jalkapalloa Kuopiossa

Uutiset

by

OTTELURAPORTTI: SEINÄJOKI CROCODILES VS KUOPIO STEELERS


Steelers (5-2) paransi perjantaina Seinäjoella (3-3) pelatussa ottelussa asemiaan kotietuun voittaen kotijoukkue Crocodilesin lukemin 28-33 (7-21). Ensimmäinen puoliaika alkoi tiukalla kenttäasemataistelulla, kun molempien joukkueiden hyökkäykset pysähtyivät pariinkin otteeseen. Steelers kuitenkin avasi maalihanat ensimmäisen neljänneksen puolessa välissä kun #5 Seth Petersin (21-32 – 3 TD – 1 INT – 188 yd) heitto löysi #19 Johannes Jauhiaisen (6 rec – 71 yd – TD)maalialueen keskustassa siirtäen vieraat onnistuneen lisäpisteen jälkeen 0-7 johtoon. Seuraavan iskun antoi myös Steelers, kun Crocodilesin rähmäyksen kautta ansaitulla hyökkäysvuorolla #3 Gerard Johnson (18 rush – 164 yd – 2 TD) paukutti seuraavan touchdownin seinäjokelaisten päätyyn.

Crocodiles ei kuitenkaan tästä lannistunut vaan puski seuraavalla hyökkäysdraivillaan systemaattisesti kentän halki käyttäen 14 hyökkäysyritystä ja yli 6 minuuttia kellosta. Viimeisen sinetin Crocodilesin avauspisteiksi löi #17 Stéphane Fortes (8 rec – 103 yd – 1 TD) #6 Jonathan Bakerin (16-29 – 2 TD – 1 INT – 208 yd) heitosta. Steelersille jäi kuitenkin aikaa kelloon ja Petersin johtama hyökkäys käytti tilaisuuden hyväkseen tehden vielä ensimmäisen puoliajan aivan loppuun touchdownin. Puoliajalle siirryttiin näennäisessä vierasjoukkueen hallinnassa tilanteessa 7-21.

Heti kolmannen neljänneksen alkuun Steelersin hyökkäys pysähtyi kolmelle yrityksellä. Crocodiles sai pallon tuotua nopeasti käytännössä Steelersin maaliviivalle, josta pelinrakentaja Baker puski kavennuksen 14-21. Crocodiles yritti yllättää Steelersin onside potkulla ja saivatkin pallon peitettyä. Pallo ei kuitenkaan liikkunut vaadittavaa 10 jaardia ja Steelers selvisi säikähdyksellä. Johannes Jauhiainen rokotti seinäjokelaisia ahneudestaan tehden toisen touchdowninsa. Lisäpiste kuitenkin epäonnistui ja tilanteeksi merkittiin 14-27

Kotijoukkueen hurja takaa-ajo alkoi heti. Välitön vastaus Jauhiaisen TD:seen saatiin #88 Spencer Cutlanin (6 rec – 74 yd – 1 TD) kiinniotosta. Steelers oli oivassa paikassa lisätä johtoaan, kun pahin mahdollinen tapahtui ja #1 Amir Kilani (4 tkl – 1 INT) nappasi Petersin heiton kiinni ja palautti sen aina 20 jaardin päähän Steelersin maalista. Crocodiles ei aikaillut näin hyvän mahdollisuuden kanssa ja menivät ensimmäistä kertaa ottelussa johtoon, kun Bakerin juoksumaalin jälkeen Spencer Cutlan pisti lisäpisteen puikkoihin tehden tilanteesta 28-27.

Steelers kuitenkin sisuuntui ja palasi johtoon neljännellä neljänneksellä Johnsonin juoksulla. Steelers pyrki paikkaamaan aikaisempaa epäonnistunutta lisäpistettä yrittäen kahden pisteen lisäpistettä. Johnsonin juoksu kuitenkin pysähtyi seinäjokelaisiin ja Crocodiles pääsi takaa-ajoon tilanteesta 28-33. Steelers sai Crocodilesin hyökkäyksen pakotettua neljänsiin yrityksiin 15 jaardin päästä maalista. Tällä erittäin tärkeällä yrityksellä tukimies #42 Mattias Eriksson (8.5 tkl)sai luotua Bakerille painetta sen verran, että heitto epäonnistui. Eriksson oli kuitenkin hieman yli-innokas taklaamaan ja sai 15 jaardin rangaistuksen syöttäjään törmäämisestä pitäen seinäjokelaisten toivon elossa. Crocodiles sai pallon takaisin uusiin yrityksiin 7 jaardin päästä maalista. Seinäjoki yritti murjoa pallon sisään #15 Christian Powellin (28 rush – 107 yd) juoksuilla, mutta kolmella yrityksellä Crocodiles meni vain taaksepäin. Neljännellä yrityksellä #23 Santeri Inkinen (6 tkl – 1 INT) koppasi Bakerin heiton matkaansa ja jätti Seinäjoen hyökkäyksen nuolemaan näppejään. Steelers kulutti ottelukellon seuraavalla vuorollaan lähes loppuun, antaen Crocodilesille vielä yhden hyökkäysyrityksen. Tämä yritys ei kuitenkaan johtanut mihinkään ja Steelers lähti Seinäjoen keskuskentältä voitokkaana.

Steelersin seuraava ottelu on ensi viikon lauantaina Tampere Saintsia vastaan. Peli pelataan Pyynikin kentällä ja kickoff on kello 16:30. Kaikki mukaan kannustamaan Steelers voittoon myös ensi viikolla!

by

Naisten Vaahteraliigan runkosarjan päätösottelu Kuopiossa

Steelers Naisten ensimmäinen kausi Vaahteraliigassa runkosarjan osalta saa päätöksensä tulevana sunnuntaina, kun vastaan asettuu viime vuoden I-divisioonan finaalivastus Turku Trojans. Molemmat joukkueet ovat varmistaneet paikkansa välierissä, mutta se ei tarkoita, etteikö ottelussa riittäisi panoksia kummallekin joukkueelle.

Kilpailusääntöjen ihmemaailma

Helsinki Wolverines (7-0) on puhtaalla voittorivillä varmistanut runkosarjan kärkisijan. Turku Trojans (4-3) voitti viime viikonloppuna Pietari Valkyriesin (3-4) ja varmisti samalla runkosarjan toisen sijan. Kuopio Steelers (3-4) on ennen runkosarjan viimeistä ottelua tasapisteissä Pietari Valkyriesin kanssa ja voittamalla tulevan ottelun se voi sarjapisteissä päästä tasapisteisiin Trojansin kanssa, mutta välieriä ei Steelers voi siltikään saada enää kotikentälle.

Maalierolla ei enää SAJL:n kilpailusääntöjen puitteissa ole merkitystä, Drew Careyn sanoin ”The points don’t matter”, sillä tasapisteissä olevien joukkueiden sijoituksen sarjassa määräävät Steelersin voittaessa voittojen vahvuus, eli joukkueen voittamien vastustajien voittoprosentti. Steelers on voittanut kaksi kertaa Vaahteraliigan jumbosijaa pitävän Tampere Saintsin, jolle Trojans hävisi jälkimmäisen ottelunsa. Trojans voitti kuitenkin kaksi kertaa Pietari Valkyriesin, joka on tässä suhteessa ”parempi joukkue”, joten voittojen vahvuus on Turun etuna, päättyi tuleva ottelu miten hyvänsä. Voitolla kuitenkin Steelers vahvistaisi asemaansa sarjan kolmanneksi, jolloin välierävastustajana kuukauden päästä olisi uudelleen Turku Trojans.

Viimeisellä runkosarjakierroksella pelaavat myös vastakkain Helsinki Wolverines ja Pietari Valkyries, joihin sarjakärki lähtee ennakkosuosikkina. Jos Valkyries häviää oman pelinsä ja Steelers omansa, tullaan näiden kahden joukkueen sijoittuminen runkosarjassa ratkaisemaan kolikolla, sillä joukkueet ovat tasapisteissä, myös voittojen vahvuuden osalta voitettuaan kerran toisensa. Koska kotietua ei ole siis enää mahdollista saada, on Steelersin tavoitteena varmistaa runkosarjan kolmas sija ja välttää Wolverines välierissä.

Isoja muutoksia joukkueissa

Turku Trojans kohdattiin viimeksi Vaahteraliigan ensimmäisellä kierroksella, jossa puolustuksella oli samoja ongelmia Jonna Hakkaraisen johtaman heittohyökkäyksen kanssa. Juoksupuolustus kuitenkin onnistui lähes nollaamaan keskushyökkääjä Lea Kaszasin juoksut ja Steelersin hyökkäys eteni hyvin ja monipuolisesti. Trojans voitti ottelun lukemin 46-30.

Kausi on kuitenkin ollut pitkä ja molemmissa joukkuiessa on tapahtunut muutoksia. Helsinki Roostersin luovuttua sarjasta, suuri osa punapaitoja siirtyi troijalaisten paitaan, joka toi etenkin linjoihin merkittäviä vahvistuksia. Edellisessä kohtaamisessa Steelers onnistui dominoimaan linjoissa turkulaisia, mutta nyt on odotettavissa vahvaa vääntöä. Trojans on vahvistusten myötä lisännyt pelikirjaansa Tight Endin ja pieniä muutoksia, mutta pääosin odotettavissa on tuttu heittopainotteinen joukkue.

Steelersin puolella merkittäviä puutoksia ovat aikaan saaneet loukkaantumiset, etenkin hyökkäyksen linjan pelaajien ja Laura Pulkkisen osalta tämä oli selvästi nähtävissä viime viikon ottelussa Tampere Saintsia vastaan. Steelersin hyökkäys oli varsin aneeminen ja tehoton, nettojuoksujen määrä jäi 64 jaardiin, heitoilla edettiin paremmin, mutta heittojen onnistumisprosentti oli vain 26%, eikä yksikään kolmansista yrityksistä ei tuonut uusia. Hyökkäyksen tilastojen valossa Tampere oli joukkueista selvästi parempi, mutta Steelersin teräksinen puolustus onnistui kuitenkin kääntämään pelin täpäräksi voitoksi.

Steelers Naisten päävalmentaja Aaron Page kommentoi:

Meillä oli vaikeuksia viime viikolla hyökkäyksessä, mutta syyt ovat pääosin pelikirjan toteuttamisessa. Meidän täytyy onnistua heitoissa kun laitahyökkääjä on avoimena ja varmistettava, että juoksupeleillä saadaan aina vähintään 3-4 jaardia. Tällä viikolla puolustuksessa keskitytään pysymään omalla tasolla ja pelaamaan fyysisesti, kuten viime viikkoina on tehty.

Naisten jäähyväiset Aina aurinkoiselle

Kävi ottelussa miten vain, Kuopiossa ei tulla tänä kesänä enää näkemään naisten otteluita. Nyt on siis viimeistään aika tulla kannustamaan kotijoukkue voittoon! Ottelu pelataan Väinölänniemen stadionilla sunnuntaina 21.7.2019, kickoff klo 15:00. Liput 5€, alle 12-vuotiaat ilmaiseksi.

Päävalmentajalta ei tällä kertaa irronnut yksittäisiä pelaajia seurattavaksi:

Haluaisin nostaa esille koko joukkueen. Jokainen on tehnyt paljon töitä, myös kauden aikana loukkaantuneet pelaajat. Loukkaantumiset ovat rasittaneet kaikkiapelaajia, mutta olemme valmiita saattamaan runkosarjan päätöksen omalla vahvalla suorittamisellamme ja katse kohti pudotuspelejä!

Kuvat: Jari Turunen

by

Steelers krokotiilijahdissa

Steelers kohtaa perjantaina Seinäjoen keskuskentällä klo 18:30 alkavassa ottelussa Seinäjoki Crocodilesin. Viime vuonna Crocodiles osoitti syömähampaitaan parantaen kauden loppua kohden ja tänä vuonna seinäjokelaiset ovat tiukasti kiinni playoff-paikassa.

Crocodilesin tähtipelaajisto on tuttua jo viime kaudelta. Keskushyökkääjä #15 Christian Powell ja pelinrakentaja #6 Jonathan Baker kuuluvat sarjan parhaimmistoon pelipaikoillaan. Seinäjoen laitahyökkääjäkaartista löytyy myös todella paljon nopeaa tulivoimaa muun muassa #17 Stéphane Fortesin muodossa. Lisäksi laitahyökkääjänä pelaava #88 Spencer Cutlan on sarjan kovimpia potkaisijoita. Puolustuksen puolella taklaustilastojen kärkisijoilla Seinäjoelta kärkkyvät takakentän #5 Dejvion Steward ja tukimies #34 Jaska Värinen.


Tilastojen valossa Steelers lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina, mutta Crocodilesin aliarviointiin ei ole varaa. Crocodilesin suurimpana valttikorttina tällä kaudella on ollut red zone-puolustus, jossa heidän vastustajansa ovat saaneet pisteitä vain 55% ajasta. Steelersin vahvan puolustuksen vastaava lukema on 81%. Siispä tiukkaa taistelua on luvassa erityisesti kun Steelers lähenee maalia, jolloin on odotettavissa kovaa vääntöä Steelersin hyökkäyksen linjan ja Crocodilesin puolustuksen välillä. #65 Niilo Ojansivun paluun Steelersin linjan keskustaan tuoman pelirutiinin ja -energian huomasi jo viime pelissä Wolverinesia vastaan. Puolustuksen #20 Donavan Hayden on myös elämänsä kunnossa laittaen Wolverines-ottelussa tilastoihin Vaahteraliigan hyökkääjiä kauhistuttavat lukemat 14 taklausta, joista 4.5 aloituslinjan taakse, 2.5 säkkiä ja yksi forced fumble.

Steelersin kauden toinen puolikas alkaa perjantaina ja kilpailu playoff-paikoista kiristyy entisestään. Voitolla Steelers nostaa asemiaan kotietua kohti, tappiolla taasen Crocodiles liittyy 4 voiton seurueeseen tehden kärkikamppailuista aikamoisen sopan. Siispä kaikki kykenevät Seinäjoen keskuskentälle perjantaina klo 18:30 alkavaa ottelua seuraamaan ja loput vastaanottimien ääreen seuraamaan ottelua Ruutu+:sta!

by

OTTELURAPORTTI: KUOPIO STEELERS VS. HELSINKI WOLVERINES

Kuopio Steelers lähti hakemaan revanssia Väinölänniemellä Helsinki Wolverinesista vietettyään tarpeellisen väliviikon joukkueiden edellisen kohtaamisen jälkeen. Edellisellä kerralla ahmat olivat ajaneet terästäjien yli ja päävalmentaja Pekka Utriainen oli myöhemmin kuvannut peliä jopa koko hänen valmennushistoriansa huonoimmaksi.

Vänärillä oli kuitenkin toinen ääni kellossa ja sisuuntunut Steelers lähti täysin erilaisella ilmeellä haastamaan sarjakakkosta. Steelers aloitti maalinteon toisella hyökkäysvuorollaan, kun ottelun parhaana Steelers-pelaajana palkittu #5 Seth Peters löysi heitollaan #27 Jaakko Paanasen, joka juoksi itsensä maalialueelle kiinnioton jälkeen 39 jaardin arvoisesti.

Wolverines vastasi kuitenkin heti seuraavalla hyökkäysvuorollaan. Ensin edellisenä vuotena Steelers-paidassakin taistellut #21 Charles Wort onnistui kaivamaan syvän 26 jaardin kuopan pyrkiessään hakemaan juoksupelilleen tilaa. Tätä seuraavassa heittopelissä kuitenkin puolestaan Wolverinesin parhaana pelaajana palkittu pelinrakentaja #14 Robert Johnson toimitti pallon #36 William Youngille, joka jallitti koko Steelers-puolustuksen ja puuskutti maalialueelle asti 88 jaardin heittopelissä.

Tämän jälkeen sekä Steelers että Wolverines vierailivat kertaalleen maalialueella. Ensin #3 Gerard Johnson juoksi viisi jaardia maalialueelle ja tämän jälkeen neljänneksen vaihduttua #85 Cedric Johnson otti veljensä “RoJon” heiton kiinni ja toimitti pallon pohjaan asti 38 jaardin arvoisesti. Wolverines siirtyi tässä 13-14 -johtoasemaan.

Tämän jälkeen kuitenkin Steelers onnistui ottamaan ottelusta komennon. Gerard Johson juoksi yhden TD:n ja Peters toimitti onnistuneen heiton #12 Petteri Vilpposelle. Puoliajalle lähdettiin Steelersin 27-14 -johtoasemassa.

Toinen puoliaika oli puolustusten näytöstä. Aina aurinkoinen Vänärikin muuttui sateiseksi ja vaikeutti osaltaan myös hyökkäyksen työtä. Steelers-puolustuksessa jälleen kerran erittäin merkittävässä roolissa oli koko ottelun MVP:ksi ja LähiTapiolan vakuuttavimmaksi pelaajaksi valittu #20 Donavan Hayden, joka tienasi itselleen yhteensä 14 taklausta.

Molemmat joukkueet pystyivät kuitenkin vierailemaan kertaalleen maalialueella. Peters heitti ensin Vilpposelle Petterin toisen TD:n ja sen jälkeen ahmojen pelinrakentajan paikalle siirtynyt #16 Jabari Harris toimitti pallon pitkäksi venähtäneessä downissa Charles Wortille, joka juoksi 59 jaardia ja kirjaimellisesti kiitti ja kumarsi maalialueella touchdownin päätteeksi.

Wolverines pysyi tämän jälkeen Steelersin kannassa kiinni, kunnes lopulta ottelun lopullinen ratkaisu nähtiin hyvinkin yleisöä riemastuttavalla tavalla. Steelers oli juuri menettänyt pallon rähmätyn aloitussyötön seurauksena ja jännitys oli käsin kosketeltavaa, kun Wolverines pääsi vielä yrittämään takaa-ajoa muutamaa minuuttia ennen ottelun päättymistä.

Kuitenkin heti seuraavalla yrityksellä #50 Artur Pinheiro onnistui jyräämään linjasta läpi ja tätä seuraavien sekuntien aikana sitten Vänärin yleisö repesi ja kenttäkuuluttajan ääni hajosi, kun Pinheiro nappasi Jabari Harrisilta lipsahtaneen pallon hyppysiinsä ja jyräsi sen maalialueelle asti. Tämä jäi myös ottelun ratkaisuksi. Loppunumerot olivat näin ollen 40-21 (27-14) ja kaksi sarjapistettä jäivät Kuopioon.

Steelers otti voitolla tiukan otteen kotiedusta tulevissa pudotuspeleissä ja on nyt sarjataulukon kakkossijalla Helsinki Roostersin perässä, jotka eivät ole hävinneet otteluakaan avauskierroksella kärsityn Steelers-tappion jälken. Steelers jatkaa seuraavilla viikoilla vieraissa Seinäjoki Crocodilesia ja Tampere Saintsia vastaan.

Parhaat pelaajat:

MVP: Donavan Hayden (10S, 8A, 14.0 total, TFL 4.5/44)

Steelers, Seth Peters: (21-26-0, 245yd, 3TD)

Wolverines, Robert Johnson: (17-26-0, 253yd, 2TD)

Ottelun tilastot

by

Naisten Vaahteraliigassa kilpailu pudotuspelipaikoista tiukimmillaan

Kuopion Keskuskentällä vastaan asettuu Tampere Saints.

Naisten Vaahteraliigan runkosarjaa on jäljellä enää kaksi kierrosta ja kilpailua pudotuspelipaikoista käydään kiihkeästi. Sarjan ykkösenä on kirkkaasti Helsinki Wolverines pelkillä voitoilla ja Wolvot huilaavat tämän viikon. Muiden joukkueiden osalta Naisten Vaahteraliigan pakkaa on sekoitettu juhannuksen jälkeen urakalla, kun Helsinki Roosters ilmoitti luopuvansa sarjasta. Turku Trojans vahvistui, kun suuri määrä punapaitoja siirtyi troijalaisten riviin. Sarjan jumbona ollut Tampere Saints yllätti kuitenkin kaikki nappaamalla uudistuneesta Trojansista voiton. Voitolla Tampere Saints pitää edelleen sarjataulukon perää, mutta voittaessaan Steelersin se voi vielä nousta pudotuspeleihin!

Panokset korkealla – kummallakin

Steelers Naisten loppupelit runkosarjan osalta pelataan kotikentillä ja seuraavaksi vastaan asettuu lauantaina 13.7.2019 Keskuskentällä Tampere Saints. Tampereella on paljon kokeneita pelaajia ja peli on parantunut kauden edetessä. Edellinen kohtaaminen kesäkuussa Tampereella kääntyi Steelersin voitoksi, vaikka teräsnaisista uupuikin aloittava pelinrakentaja Emmi Kolehmainen. Nyt Emmi on kunnossa, mutta toinen merkittävä syömähammas puuttuu loppukauden ajan, sillä Laura Pulkkinen on alaraajavamman takia sivussa loppukauden. Pulkkisen tilalle isoihin saappaisiin asettuu Niina Sutinen, joka on nopea ja kokenut keskushyökkääjä ja ottanut hyvin jaardeja tänä kesänä.

Steelersin keskushyökkääjällä Niina Sutisella on väylää juosta.
Niina Sutinen on Steelersin aloittava keskushyökkääjä!

Steelersin juoksuhyökkäykseen on siis tehty uudistuksia ja heittohyökkäys on parantunut kauden aikana Kolehmaisen saatua toistoja laitahyökkääjien kanssa. Steelersin puolustus on osoittanut olevansa Vaahteraliigakaliiberia ja juoksupuolustus on liigan parhaimmistoa. Tamperelaiset juoksevat paljon yhdistäen kikkapelejä, motionia ja erilaisia blokkischeemoja. Tampereen pelinrakentaja Emilia Hartikainen osaa myös heittää ja etenkin Suvi Mikkonen on vaarallinen laitahyökkääjä, joka nappaa pallot kiinni hankalistakin paikoista ja etenee kiinniottojen jälkeen. Steelersin heittopuolustus ei alkukauden osalta ole kovinkaan kaunista katseltavaa, mutta kauden edetessä maahanlyönnit ja interit ovat maistuneet.

Steelers Naisten päävalmentaja Aaron Page odottaa jälleen kovaa ottelua. Joukkue on kehittynyt koko kauden ajan ja harjoittelulla ja valmistautumisella jokaiseen otteluun Steelers pyrkii saamaan välieräpaikan tulokaskaudellaan Vaahteraliigassa.

Steelersin boksi on teräksinen juoksua vastaan.

Aina aurinkoinen Keskari

Ensi lauantaina ottelu pelataan siis Keskuskentällä, kun Vänärillä tapahtuu muuta, mutta paistaa se aurinko muuallakin Kuopiossa. Ottelu potkaistaan käyntiin klo 15:00.

 Aaronin tipsit seurattavien pelaajien osalta ovat:

#8 Essi Saastamoinen – Essi on joukkueen tulisimpia ja tehokkaimpia taklaajia.

#12 Emmi Kolehmainen – Pelinrakentaja Emmi on löytänyt yhteyden laitahyökkääjien kanssa ja heittopelillä edetään tehokkaasti.

#26 Niina Sutinen – Pulkkisen saappaisiin asettuva Niina on vaikea taklattava ja voimakas juoksija.

Kuvat: FOTOKUUTTI | Jari Mäki-Kuutti photos

by

Revanssin aika: Steelers – Wolverines

Steelers pelaa tänä torstaina klo 18:30 aina aurinkoisella Väinölänniemellä alkavassa ottelussa toista kertaa peräkkäin sarjanousija Helsinki Wolverinesia vastaan. Wolverines voitti edellisen kohtaamisen Brahenkentällä suvereenisti 54-21 (27-7). Steelers ei oikein saanut missään vaiheessa pelituntumasta kiinni, mihin helsinkiläiset iskivät täysin voimin napaten tärkeät sarjapisteet itselleen.

Steelers on lepoviikollaan päässyt rauhassa hiomaan kuvioitaan ja palautumaan Wolverines-tappiosta tätä revanssia varten. Samaan aikaan Wolverines on kärsinyt tappion Helsingin paikalliskamppailussa Roostersia vastaan ja näin ollen Vaahteraliigan kärkikuviot menivät uusiksi. Roosters on nyt kärkipaikalla, Wolverines toisena ja Steelers kolmantena. Kun kaksi viikkoa sitten  puhuttiin ottelun tärkeydestä sarjakärjen kannalta, tällä viikolla on kyse mahdollisen kotiedun petaamisesta syksyn pudotuspelejä ajatellen.

Edellisessä ottelussa Wolverines oli kokonaisuutena parempi joukkue, mutta Steelersin suorituksesta löytyy valonpilkahduksia. Muun muassa Wolverinesin pelinrakentaja #14 Robert Johnsonin heittojaardit pysyivät alle kahden sadan, kauden keskiarvon ollessa lähempänä kolmea sataa. Nuori #35 Iiro Pekkarinen nappasi ottelussa myös syötönkatkon Johnsonin heitosta. Toinen nuori onnistuja Steelersin riveistä on ollut jo koko kauden laitahyökkääjä #27 Jaakko Paananen ollen Steelersin paras laitahyökkääjä Wolverines-ottelussa. #3 Gerard Johnsonin tahti ei myöskään hidastunut. Hän kipitti 8.7 jaardin keskiarvolla 130 juoksujaardia ja yhden TD:n Wolverinesia vastaan.

Menneet ovat kuitenkin menneitä. Torstaina Väinölänniemellä tullaan näkemään tärkeääkin tärkeämpi ottelu, jossa panoksena voi jopa olla syyskuun alussa pelattavan välierän kotietu. Silloin nähdään mitä kaikkea päävalmentaja Pekka Utriainen on viime viikon aikana joukkuelleen saanut välitettyä, että Väinölänniemeltä Wolverines ei pisteitä saa. Torstaina kajahtaa aina aurinkoisella Väinölänniemellä klo 18:30 kun Kuopio Steelers – Helsinki Wolverines huippukamppailu pärähtää käyntiin. Tule ihmeessä paikalle, sillä jenkkifutis on parasta paikan päällä ja paras paikka suomalaisessa jenkkifutiksessa on aina aurinkoinen Vänäri. Kamppailun voittaja petaa itselleen hyviä asetelmia pudotuspeleihin. Siispä teille kolme kysymystä: Kuka voittaa? Kuka? Kuka?

by

Otteluraportti: Helsinki Wolverines vs Kuopio Steelers

Helsinki Wolverines kiinnitti itsensä tukevasti Vaahteraliigan kärkijoukkueeksi voittamalla Kuopio Steelersin 29.6.2019 Brahenkentällä pelatussa ottelussa. Loppulukemat olivat kotijoukkueelle selvät 54 – 21 (27 – 7). Ottelu oli neljännellä neljänneksellä pahimmillaan tilanteessa 47-7, joten minkäänlaista epäselvyyttä siitä ei jäänyt, että kumpi joukkue oli ottelussa vahvempi.

Kuopio Steelersin ainoasta valonpilkahduksesta vastasi #3 Gerard Johnson, joka komealla onnistuneiden blokkien läpi painuneella juoksulla leikkasi kenttää 75 jaardin verran ja kavensi tilanteeksi 14-7. Tämän jälkeen kentällä oli vain yksi joukkue, ahmalauma. Steelersin hyökkäysvuorot päätyivät kerta toisensa jälkeen lentopotkuihin, pallonmenetyksiin tai epäonnistuneisiin neljänsiin yrityksiin.

Vasta ottelun jo kauan sitten ratkettua ja molempien joukkueiden aloittavan silminnähden jo ottelun päättymisen odottamisen, Steelers kaunisteli ottelun viimeisillä minuuteilla numeroita ja tilastoja #19 Johannes Jauhiaisen ja #26 Aku Uotilan maaleilla. Uotilan maali tuli 43-jaardisen juoksun päätteeksi.

Steelers-puolustuksessa suurimmassa roolissa oli tässä ottelussa oli #42 Mattias Eriksson yhteensä kymmenellä taklauksella. Wolverinesin tärkeitä hahmoja ottelussa olivat tuttuun tapaan pelinrakentaja #14 Robert Johnson sekä keskushyökkääjä #36 William Young.

Steelers jää nyt nuolemaan viikoksi haavojaan ja valmistautumaan seuraavaan kamppailuun. Revanssin mahdollisuus on tarjolla heti seuraavalla viikolla 11.7., kun Helsinki Wolverines saapuu Väinölänniemelle. Tässä ottelussa Steelersillä on nyt vielä mahdollisuus pestä kasvonsa ja jatkaa taistelua kotiedusta vielä puolikkaan kauden päässä häämöttävästä välieräottelusta.

Ottelun tilastot @ SAJL

by

Tuttuun taistoon tulista ahmalaumaa vastaan

Onko termi “déjà vu” tuttu? Nimittäin joillekin lauantain ottelu sellaista hämmentävää tuttuuden tunnetta voi luoda, sillä kyseessä on kärkikamppailu Helsinki Wolverinesin ja Kuopio Steelersin välillä. Jos tilanne tuntuu tosiaan tutulta, niin edellisen kerran näin oli vuonna 2017 kun molemmat joukkueet jyräsivät ykkösdivisioonassa selkeänä kärkikaksikkona aina Spagettimaljaan asti. Steelers nousi silloin ja Wolverines vuotta myöhemmin täksi kaudeksi Vaahteraliigaan. 

Wolverines on hyvin samoilla jäljillä liigataipaleessaan, kuin Steelers viime vuonna. Sarjanousija on tullut ryminällä liigaan voittaen kaikki ottelunsa supertehokkaalla hyökkäyksellään. Ahmalaumaa hyökkäyksessä johtaa Vaahteraliigan menestyneimpiin pelinrakentajiin kuuluva #14 Robert Johnson ja vaikka vuosia miehen uralle on kertynyt reippaasti, ei se suorituskyvyssä ole kyllä näkynyt. Kovia pelimiehiä Wolverinesin rosterista löytyy vaikka muille jakaa. R. Johnsonin lisäksi nostettakoon tässä ylös vielä muutama, joita kannattaa Brahen kentän kamppailussa pitää silmällä. Keskushyökkääjä #36 William Young, 4 juoksu TD:tä, 3 kiinniotto TD:tä, yhteensä 148 jaardia pallon kanssa edettyjä jaardeja per peli. Laitahyökkääjä #15 RJ Long, 295 kiinniotettua jaardia ja 4 TD:tä. Ja vielä kuopiolaisille erityisen tuttu persoonallinen puolustuksen yleismies #21 Charles Wort, 15 taklausta, joista 5 miinusjaardeille ja 2 säkkiä. Lisäksi Wort on myös potkunpalautuksissa tehnyt tuhojaan 33 jaardin keskiarvolla ja leiskauttanutkin myös 90 jaardisen palautuksen pohjiin.

Miten Steelers lähtee sarjakärkeä haastamaan? Omalla hyökkäyksen myllytyksellään ja kauden alusta selkeästi parantaneella puolustuksellaan. Kun Wolverines laittaa kentälleen liigan eniten pisteitä tekevän hyökkäyksen, on Steelersillä laittaa kentälle liigan vähiten pisteitä päästävä puolustus. Kun Steelers taas astelee kentälle liigan toiseksi eniten pisteitä tekevänä hyökkäyksenä, on Wolverinesilla laittaa vastaan liigan toiseksi vähiten pisteitä päästävä puolustus. Tilastojen valossa ottelun voittaa siis se joukkue, joka saa huippuhyökkäyksen vastustajalta hidastumaan edes hieman. Steelersin valttikortti tässä mielessä on pallonriistot. Steelersin puolustuksesta #20 Donavan Hayden, #35 Iiro Pekkarinen ja #30 Markus Ojainväli ovat ottaneet 2 syötönkatkoa mieheen ja #22 Thomas Kaczocha johtaa liigatilastoa kolmella syötönkatkollaan.

Odotettavissa on siis titaanien taisto, jossa nähdään loistavia suorituksia koko ottelun läpi jokaisella osa-alueella. Tällä hetkellä Steelers sekä Wolverines ovat Vaahteraliigan kaksi parasta joukkuetta sarjataulukossa, tilastoissa ja viihdearvoltaan. Tätä peliä et halua jättää näkemättä. Kickoff tapahtuu 29.6. Klo 16:30 Brahen kentällä Helsingissä ja tuttuun tapaan ottelu näkyy myös Ruutu+-toistopalvelusta. Tässä ottelussa ratkaistaan tulevien viikkojen selkeä sarjakärki!

by

Steelers Naiset nuolemaan haavoja juhannustaolle

Toinen kierros Naisten Vaahteraliigassa käynnistyi teräsnaisten osalta Väinölänniemellä Pietari Valkyriesia vastaan. Helteinen keli ja fyysinen vastustaja rokottivat mustapaitoja ja ottelu päättyi Valkyriesin voittoon lukemin 13-32 (0-20). Joukkueet ovat runkosarjassa siis tasapisteissä, kun runkosarjassa otetaan happea juhannuksen verran.

Pietari Valkyries Laitahyökkääjä Irina Ershova tekee touchdownin.
Valkyriesin #12 Ershova oli joukkueensa paras kiinniottaja, neljästä kiinniotosta kaksi oli maaleja.
Kuva: Jari Turunen

Peli alkoi Steelersin aloituspotkulla ja Valkyries sai heti hyvän palautuksen alle, 21 jaardia ja ensimmäinen yritys omalta 41-jaardin linjalta. Edellisessä kohtaamisessa Steelers puolustus oli usein ongelmissa yrittäessään pysäyttää Valkyriesin monipuolista Option-hyökkäystä, ja Daria Briukhovetskaia ei ollut yhtään helpompi pysäyttää tälläkään kertaa. Ensimmäinen Valkyriesin hyökkäyssarja  pääsi pääosin Briukhovetskaian juoksuilla neljän jaardin päähän maalialuetta, josta pelinrakentaja Elena Proskurikova heitti onnistuneesti Irina Ershovalle, tuloksena maali, ja lisäpisteessä sama peli uppoaa uudelleen, tilanne 0-8.

Kauden aiemmassa kohtaamisessa Steelers puolustus yski, mutta hyökkäys eteni lähes joka kerta muutamalla yrityksellä läpi kentän. Tällä kertaa kuitenkin dieselillä oli käynnistysongelmia ja Valkyries piti saadut jaardit riittämättöminä, joten Steelers joutui punttaamaan pallon pois ja Valkyries joutui aloittamaan yrityksensä omalta 2 jaardin linjaltaan. Steelersin puolustuksen boksi onnistui kuitenkin parantamaan juoksupuolustustaan, mutta Valkyriesin heittopeli osoittautui erinomaiseksi, kun Proskurikovan heitoilla edettiin hyvin Eshovan ja Lebedevan ottaessa koppeja. Puolesta kentästä jälleen juoksuyritystä ja Briukhovetskaia löysi väylää viheriöltä. 18 jaardin eteneminen päättyi Leena Suikkasen aiheuttamaan pallon menetykseen, jonka Steelersin Noora Koponen sai haltuunsa ja osat vaihtuivat. Steelersin pelinrakentaja Emmi Kolehmaisella ja laitayökkääjä Evi Laajapurolla yhteys osuu kohdilleen ja Evi ottaa isoja koppeja, Steelers etenee vakuuttavasti kohti maalialuetta, kun toinen neljännes päättyy.

Steelersin Evi Laajapuro ottaa jaardeja vielä kiinnioton jälkeenkin.
Steelersin #10 Evi Laajapuro keräsi tilastomerkintöjä niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessakin.
Kuva: Jari Turunen

Steelersin Diesel yskii ja savuaa, aika tehdä korjauksia?

Kun kenttäpäädyt on vaihdettu, eivät heittopelit enää onnistukaan ja Steelersin yritykset loppuvat kesken 8 jaardin päässä maalialueesta. Valkyriesin eteneminen alkaa hidastua, mutta Steelersin ottamat rangaistukset liikuttavat tikkuja. Etenkin Essi Saastamoinen on tulessa ja tekee useamman taklauksen aloituslinjan taakse ja Valkyriesin yritykset loppuvat kesken. Steelersin hyökkäyksen yritykset palavat kuitenkin nopeasti loppuun ja kun Laura Pulkkinen taklataan kolmannella yrityksellä 10 jaardia miinuksille, on teräsnaisten pakko jälleen turvautua punttiin.

Briukhoverskaia tekee jälleen tuhojaan ja Valkyries lähenee maalialuetta. Proskurikovan heiton koppaa maalialueella Anastasiia Gorkutcenko, lisäpistettä ei onnistu ja tilanne 0-14. Valkyriesin potkiessa aina vain lyhyitä aloituspotkuja Steelers pääsee jälleen puolesta kentästä hyökkäämään. Valkyries onnistuu kuitenkin pakottamaan epäonnistuneiden heittojen jälkeen Steelersin puolustuksen takaisin kentälle. Steelers ei pysty pitämään puolustusta kasassa ja Valkyries lähestyy jälleen maalialuetta. Briukhovetskaia onnistuu tällä kertaa nappaamaan heiten maalialueella kiinni, lisäpisteyritys epäonnistuu, tilanne 20-0.

Vielä viimeisen kerrän ensimmäiselle puoliajalle Steelers hyökkäys sisään, mutta juoksujaardit jäävät pieniksi ja neljännes päättyy.

Steelersin Noora Koponen poimii rähmätyn pallon ja vie sen maaliin.
#83 Noora Koponen vie rähmätyn pallon maaliin!
Kuva: Jari Turunen

Pukukopista palaa muuttunut joukkue

Toinen puoliaika käynnistyy Steelersin hyökkäyksellä, mutta jo kolmannella yrityksellä pallo irtoaa Pulkkisen pihdeistä ja Valkyries peittää pallon. Briukhovestkaian juoksulla lähdetään jälleen, mutta Saastamoinen taklaa hanakasti ja toisella yrityksellä on pietarilaisten vuoro ottaa fumble tilastoihin, ja Saastamoinen peittää pallon. Steelersin hyökkäys alkaa vihdoin näyttää hyvältä kun Laajapuro ja Pulkkinen napsivat uusia yrityksiä ja lopulta Kolehmaisen heitto tavoittaa Leena Suikkasen joka nappaa 27 jaardisellaan ensimmäisen Vaahteraliiga Touchdowninsa. Pulkkisen potku haarukkaan, tilanne kaventuu 7-20.

Puolustus parantaa myös otteitaan ja Valkyries joutuu tyytymään hyökkäysvuorollaan vain 11 jaardin etenemiseen. Steelersille jälleen siannahka, heitot eivät edelleenkä osu kohdilleen, mutta Pulkkinen liikuttaa keppejä. Kolehmainen löytää vihdoin Evi Laajapuron, joka ottaa 7 jaardia kopillaan, mutta kolmen pietarilaisen hypätessä niskaan pallo irtoaa. Pallon nappaa kainaloonsa Noora Koponen, ympärillä ei ole kuin maassa makaavia vastustajia, joten baana on auki päätyyn asti. Potku blokataan, tilanne 13-20.

Takaa-ajoasemassa ja nousujohteisesti pelaava Steelers potkaisee on-siden ja onnistuu peittämään pallon puolessa kentässä. Steelers etenee jälleen kohti maalialuetta ja Valkyries alkaa olla hätää kärsimässä, mutta onnistuu pysäyttämään Steelersin hyökkäyksen jaardien päähän maalialueesta.

Valkyries keskushyökkääjä Daria Briukhovetskaia karkaa Steelersin taklauksista.
Daria Briukhovetskaia keräsi tililleen niin juostun kuin kiinniotetunkin TD:n.
Kuva Jari Turunen

Loukkaantumiset rokottavat kotijoukkuetta

Kolmas neljännes oli Steelersin osalta vihdoin varsin vakuuttavaa peliä, mutta fyysinen ottelu vaati veronsa ja Steelers kärsi useita isoja loukkaantumisia ottelun aikana. Pisteissä oli neljännen neljänneksen alkaessa vain ykden touchdownin ero, Laura Pulkkisen loukkaannuttua Steelersin hyökkäys lamaantui täysin, Valkyriesin rullatessa entistä tehokkaammin. Viimeisellä neljänneksellä Briukhovestkaia ja Ershova nappasivat vielä tileillensä touchdownit, ja ottelu päättyi lukemiin 13-32.

Ottelun parhaina pelaajina palkittiin Otteluisännän, Iso-Kallan Panimon, puolesta vierasjoukkueen juoksukone #89 Daria Briukhovetskaia ja Steelersin puolelta 12 taklausmerkintää kerännyt #8 Essi Saastamoinen. Essiä tukee tällä kaudella Veljekset Toivanen Oy ja T:mi Jari Tiittanen.

Nyt naisten Vaahteraliiga pitää erittäin tarpeellisen juhannustauon, jotta pelaajat pääsevät parantelemaan vammojaan. Steelers ja Valkyries ovat tasapisteissä runkosarjassa ja tiukasti kiinni välierissä. Seuraavaksi Väinölänniemelle vastaan astelee hallitseva Suomen mestari, naisten Vaahteraliigan ”mörkö”, Helsinki Wolverines. Edellisessä kohtaamisessa Steelers puolustus onnistui useasti pitämään Wolverinesin Tytti Kuusisen aisoissa, mutta uuteen kohtaamiseen kumpikin joukkue tulee valmistautuneena. Seuraava ottelu siis aina aurinkoisella luvassa 29.6.!

KUVAT: Jari Turunen
TILASTOT: SAJL

by

Otteluraportti: Kuopio Steelers vs Tampere Saints

Jani Lindqvist ja Oskari Lindroos taklaamassa pallonkantajaa.

Steelers pääsee lähtemään juhannustauolle mukavasta paikasta Vaahteraliigan kakkosena, kun Tampere Saints kaatui Väinölänniemellä lukemin 34-0.


Hankalasta asemasta Väinölänniemelle saapunut vierasjoukkue ei pystynyt vastaamaan kotijoukkue Steelersin tahtiin. Saintsin aloittavan pelinrakentajan #11 Tuskani Figaron puuttuminen näkyi vieraiden suorittamisessa. Häntä korvaamaan laitettu #6 Oscar White, vaikka ansiokkaasti taistelikin, näytti olevan suuren osan ottelusta kuin kala kuivalla maalla. Oikeastaan koko pelin aikana Saints ei saanut hyökkäystään liikkeelle ja siitä kertovat karua totuutta myös tilastot, 116 jaardia kokonaishyökkäystä, vain neljät uudet yritykset ja suurimpana kaikista nolla pistettä. Vastaavat numerot Steelersillä olivat 351 jaardia ja 18 uudet yritykset, joten tämän pelin paremmasta ei jäänyt epäselvää.

Tässä pelissä nousi ylitse muiden yksi pelaaja. Hän on massiiviset 145 jaardia juossut ja 4 touchdownia tehnyt #3 Gerard Johnson. Johnson määritti tahdin koko pelin ajan tehden vahvaa juoksutyötä sekä hyökkäyksessä että potkun palautuksissa. Muutenkin Steelers pelasi kokonaisuutena vahvaa peliä pallon molemmin puolin. Puolustus piti vieraat nollissa ja nappasi pari nättiä syötönkatkoa #30 Markus Ojainvälin ja #22 Tommy Kaczochan toimesta. Hyökkäys oli tasapainoinen vaikka Johnsonin show vei mukanaan. #19 Johannes Jauhiainen nappasi usean tärkeän kopin tuoden Steelersin kerta toisensa jälkeen uusiin yrityksiin.

Tästä on hyvä lähteä juhannustauolle, jonka jälkeen on luvassa Vaahteraliigan kärkikamppailu. Steelers lähtee lauantaina 29.6 Brahen kentälle haastamaan jo ykkösdivarikausilta tutun kilpakumppanin Wolverinesin, joka tällä hetkellä istuu Vaahteraliigan huipulla ainoana voittamattomana joukkueena. Siispä sitä huippuottelua odotellessa kaikki ilolla juhannuksen viettoon!

· Copyright 2019 · Kuopion Steelers · Sollertis ·