Kuopio Steelers on kiinnittänyt kolmannen amerikkalaisvahvistuksen joukkueeseensa kaudelle 2020. Hän on 25-vuotias Daniel “Danny” Wynne (185cm/94kg), joka on pelannut viimeiset kaksi kautta erinomaisin tilastoin Saksan mestaruussarjassa (GFL) Allgäu Comets:in riveissä. Wynne pelasi menestyksekkään yliopistouran Delaware Valley Universityssä (2012-2015), jonka myötä hän sai kutsun ammattilaissarja NFL:n Pro Day -karsintaleirille. Wynne ei kuitenkaan onnistunut saamaan sopimusta, joten hän suuntasi Eurooppaan, jossa on pelannut nyt 4 kautta; Italiassa, Ruotsissa ja viimeiset 2 kautta Saksan GFL:ssä.
Juuri NFL Pro Day -kutsu onkin yksittäisenä saavutuksena se, jonka Danny itse listaa toistaiseksi kovimmaksi saavutuksekseen jenkkifudiksen saralla. Kaudelle 2020 Danny valitsi Suomen ja Steelersin. “Päädyin valitsemaan Steelersin, koska olin kuullut paljon hyvää joukkueesta. Että kyseessä on nuori, nälkäinen ja kilpailukykyinen joukkue”, Wynne sanoo ja lisää, että myös Suomen Vaahteraliigan maine korkeatasoisena sarjana edesauttoi valintaa.
Päävalmentaja Pekka Utriainen uskoo, että Danny Wynne on oikea mies täyttämään kaksi kautta Steelersissä pelanneen, Vaahteraliigan kärkitaklaaja Donavan Haydenin jättämän aukon. Paitsi erinomainen puolustaja, on Wynnella kokemusta sekä pallon kantamisesta että sen jakamisesta pelinrakentajan roolissa.
“Danny Wynne on monipuolinen pelaaja. Mies on Euroopassa pelannut melkeinpä kaikkia mahdollisia takakenttien pelipaikkoja ja rooleja. Leimallista hänen pelaamisessaan on fyysisyys, erityisesti taklatessa, mutta myös palloa kantaessa. Pääasiallinen rooli tulee toki löytymään puolustuksen puolelta, jossa huikean Donavan Haydenin korvaaminen on iso tehtävä. Uskon, että juuri Danny tuohon varmasti pystyy. Lisäksi mies on vaarallinen potkujen palauttaja, mahdollinen varapelinrakentaja ja paljon muutakin.
Emme erityisesti etsineet pelaajaa, jolla olisi kokemusta Euroopassa pelaamisesta, mutta Dannyn kohdalla aiemmat vuodet täällä toivat mukanaan runsaasti tietoa siitä millainen mies on kyseessä. Omat keskusteluni hänen kanssaan sekä muualta saadut tiedot kertovat, että saamme paitsi loistavan pelaajan, myös erinomaisen johtajan porukkaamme. Odotukseni ovat tosi korkealla enkä malta odottaa, että mies saapuu keväällä tänne Kuopioon.”.
Wynne omat odotukset kaudelle Suomessa ovat myös korkealla. “Tavoitteenani on, että pystyn auttamaan joukkuetta kaikin mahdollisin tavoin kohti voittoja ja kauden päätteeksi mestaruutta.”. Sen sijaan Suomesta hän tietää jo hieman, koska on pelannut yhden kauden Ruotsissa. “Kuulin, että suomalaiset rakastavat saunojaan.” hän sanoo ja kertoo odottavansa kesää Suomessa innolla.
Tervetuloa Suomeen ja Kuopioon Danny -eiköhän saunakin lämpene muutamaan kertaan!
Wynnen otteita viime kaudelta pääset katsomaan täältä!