Steelers pelaa finaalipaikasta lauantaina Väinölänniemen kotiyleisön edessä
Syyskuun alku on Vaahteraliigassa merkinnyt aina kauden kääntymistä ratkaisupeleihin. Lauantaina pelataan kauden tähän astisista peleistä se tärkein kun Kuopio Steelersin vieraaksi saapuu Seinäjoki Crocodiles. Välierä on armoton; voittaja finaaliin, häviäjä kesälomalle.
Päävalmentaja Pekka Utriaisen mukaan harjoitusviikko ja valmistautuminen on tehty hyvin.
”Tunnelmat ovat tosi hyviä. Joukkueessa vallitsee sellainen keskittyneen jännittynyt fiilis, kuten välierän alla kuuluukin olla. Pääsemme kolmatta vuotta putkeen pelaamaan Vaahteraliigan välierän kotikentällä, mikä on hienoa paitsi meille itsellemme, myös varmasti Vänärin kotiyleisölle.
Joukkueen terveystilanne on vähintäänkin kohtalainen. Ainakin viime syksyyn verrattuna olemme suorastaan hyvässä tilanteessa. Pieniä vaivoja alkaa olla vähän jokaisella, kuten lajiin kuuluu, mutta positiivisiakin uutisia on: laitahyökkääjä Aku Uotila alkaa olla loukkaantumisensa jälkeen lähempänä sitä virettä mikä miehellä oli kesäkuussa.
Runkosarjaottelu Seinäjoella oli tahmea ja päättyi lopulta Crocodilesin voittoon 14-7. Varsinkin Steelers-hyökkäys jäi normaalista tasostaan. Utriainen sanoo, että tappio saattoi olla joukkueelle myös hyvä herätys ja jokainen tietää nyt, että lepsuiluun ei ole varaa.
”Valmistautuminen Seinäjoen peliin oli huolimatonta koko meidän ryhmältä. Merkityksetön runkosarjamatsi olisi pitänyt pystyä hoitamaan paremmin, mutta parasta siinä pelissä, näin jälkikäteen ajateltuna, oli se että hävittiin. Crocodiles on erittäin vahva ja pystyy voittamaan meidät myös Vänärillä jos tekeminen on samankaltaista kuin pari viikkoa sitten.”.
Helpolla ei Seinäjoki antaudu, sillä Steelers-voiton lisäksi se voitti myös kauden alussa Roostersin ja varsinkin Crocodiles-puolustus on ollut tällä kaudella kova. Lauantaina kentällä nähdäänkin kaksi sarja kovinta puolustusta.
”Sarjan kaksi parasta puolustusta vastaan kaksi erityyppistä hyökkäystä. Crocot ei halua antaa meille isoja pelejä. He taklaavat hyvin ja puolustavat todella kurinalaisesti. Kun hyökätään, meidän pitää olla kärsivällisiä ja löytää niitä pieniä isoja pelejä, jotka avaavat peliä. Niihin kyllä pystytään kun vain maltetaan ottaa ne pelit, mitä Crocodiles antaa. Juoksupelimme pitää ilman muuta olla tehokkaampaa kuin viimeksi, siinä on iso avain voittoon.
Christian Powellin johdolla Crocot varmasti juoksee vahvasti, heittää riittävästi ja yrittää aina löytää muutaman erikoisemman pelin yllättääkseen vastustajan puolustuksen, joissa on tyypillisesti ladattu boksia juoksua vastaan. Tämä hitaasti, mutta varmasti etenevä ’ball control’ – hyökkäys pitää pystyä nyt pysäyttämään nopeammin kuin Seinäjoella, muuten meidän omat hyökkäysvuoromme jäävät liian vähiin.”, analysoi päävalmentaja Utriainen tulevaa välieräpeliä.
Yksi on kuitenkin varmaa. Lauantaina Vänärillä ei ole kentällä 11 vaan 12 pelaajaa kun katsomot pakataan niin täyteen kuin se näin poikkeusaikoina suinkin on mahdollista. Pekka Utriainen sanoo kotiyleisön tuen olevan kiistaton etu ratkaisupelin alla.
”Kotietu on merkittävä. Seinäjoen keskuskentän liukastelusta päästään Vänärin kotiyleisön eteen ja se auttaa meitä paitsi pysymään pystyssä, myös erityisesti puolustuksessa yleisön huutomyrsky on aidosti se 12. pelaaja kentällä omiemme rinnalla.”.
Eiköhän noudateta päävalmentajan toivetta ja pakata stadion täyteen lauantaina? Kaikki paikalle ja mahdollisimman kovaäänisten rumpujen ja päristimien kera. Steelers pelaa kauden viimeisen pelin Kuopiossa – nähdään Vänärillä!
Kuopio Steelers – Seinäjoki Crocodiles la 5.9. klo 16.30, Väinölänniemen stadion
Liput 10e/5e – ruuhkien välttämiseksi ja katsomopaikan varmistamiseksi suosittelemme ostamaan lipun valmiiksi lippu.fi -palvelusta.
Huom! Sisäänpääsy pääkatsomoon pääportista, aurinkokatsomoon Rönön puolen portista.
Ottelu näytetään myös suorana Ruutu+ -palvelussa.
