Vielä yksi voitto ja Vaahteraliigan finaalipaikka on Steelersin. Vielä kaksi voittoa ja Vaahteramalja palaa Kuopioon. Kuopiolaisten menestys kauden viimeisissä otteluissa vahvisti joukkueelle runkosarjan toisen sijan ja kotiedun välierään. Välierässä Steelers saa vastaansa runkosarjassa kolmanneksi sijoittuneen Seinäjoki Crocodilesin. Tiukka kamppailu käydään tulevana lauantaina 31.8. klo 18 Väinölänniemen kotikentällä. Otteluisäntänä toimii Mehiläinen.
Steelers nappasi selvän voiton Lohja Crusadersista
Viime perjantaina Steelers kohtasi runkosarjan viimeisessä ottelussaan kotikentällään Lohja Crusadersin. Asetelmat peliin olivat selvät: runkosarjan toisena oleva Steelers tarvitsi voiton saadakseen varman kotiedun välierään ja Crusaders halusi päättää kautensa kunnon taisteluun. Lohjalaisten kovasta vastuksesta huolimatta Steelers otti varman voiton kukistaen vierasjoukkueen lukemin 40–14 (26–14).
Steelersin hyökkäys on alkanut toipumaan pelinrakentaja Josh Taylorin loukkaantumisen jälkeen. Hänet korvannut Jaylen Tregle on onnistunut peli peliltä paremmin, kun jaardeja ja pisteitä on kertynyt lähes alkukauden tapaan. Crusadersia vastaan Steelers tekikin pisteitä melkein kaikilla hyökkäysvuoroillaan. Myös lohjalaisten hyökkäys pystyi ottelussa etenemään hyvin ja sai pidettyä välillä Steelersin hyökkäystä pitkiäkin jaksoja sivurajalla. Siitä huolimatta vastustaja sai vain kaksi maalia.
Toista kertaa peräkkäin ottelun parhaana pelaajana palkittu keskushyökkääjä François-Guilhem Pion kantoi palloa jälleen yli 200 jaardia ja viimeisteli kolme touchdownia. Muista touchdowneista vastasivat Austin Brock, Noah Choate sekä Casper Bakker.
Puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen kuvaili ottelua Crusadersia vastaan henkisesti haastavaksi.
– Kauden viimeinen matsi, kaikki halusivat pysyä terveenä, mutta hoitaa voiton kotiin. Crusaders tuli taistelemaan ja siitä heille hatunnosto. Huono kenraaliharjoitus yleensä enteilee hyvää ensi-iltaa, toivottavasti näin käy tälläkin kertaa, tuumii Timi Tuominen.
Luvassa tiukka välieräkamppailu Steelersin ja Crocodilesin välillä
Runkosarja on nyt taputeltu ja katseet on käännetty tulevan viikonlopun välieräpeleihin. Otteluiden panoksena on paikka finaalissa sunnuntaina 8.9.2024. Kuopio Steelers ja Seinäjoki Crocodiles kohtaavat aina aurinkoisella Väinölänniemellä kamppailussa, jota et halua missata.
Luvassa on varmasti tiukkaa vääntöä ja taistelua pelikellon viimeisille sekunneille saakka. Crocodiles on parantanut peliään runkosarjan loppua kohti ja heillä on kova joukkue kasassa. Heiltä löytyy hyökkäyksestä eniten jaardeja heittänyt pelinrakentaja ja eniten jaardeja juossut keskushyökkääjä. Joukkue on myös saanut uusia vahvistuksia rosteriin – heistä yksi on viime otteluissa hyökkäyksiä kiusannut, kuopiolaisillekin tuttu tukimies Mattias Eriksson.
Steelers on kovan haasteen edessä ja voitto ei tule irtoamaan helpolla. Myös Steelersin päävalmentaja Niclas Carpelan tietää tämän.
– Meidän on pystyttävä pelaamaan paremmin kuin parissa edellisessä ottelussa, jos haluamme pelin voittaa. Lisäksi toiveenamme olisi saada sairastuvalta muutama pelaaja lisää kokoonpanoon. Odotan joka tapauksessa todella tiukkaa ottelua, summaa Niclas Carpelan.
Myös puolustuksen koordinaattori Timi Tuominen tietää, mitä Steelersin on tehtävä voiton eteen.
– Sairastupa puolustuksen osalta tulee onneksi tyhjenemään ja saadaan välierään paras mahdollinen kokoonpano sen puolesta. Crocodilesin hyökkäys on pelinrakentaja Christian Arrambiden orkestroima ja se on ollut tasaisen vahva koko kauden. Meidän pelisuunnitelmamme onkin selkeä – enää ei ole varaa nukahduksiin, kun kausi on katkolla, tiivistää Timi Tuominen.
Väinölänniemi käy kuumana lauantaina ja paikalle kaivataan suurin mahdollinen kotiyleisön tuki. Tervetuloa aina aurinkoiselle Väinölänniemelle nauttimaan välieräottelusta vuoden tauon jälkeen!
Löydät alta Steelersin ja Crocodilesin tämän kauden pelaajat, lauantain ottelun kokoonpanot, tilastot sekä liveseurannan. Jenkkifutis on parasta paikan päällä, mutta ottelu on katsottavissa myös Ruutu+ kautta.
Löydät tästä:
