Kuopio Steelers on solminut pelaajasopimuksen tšekkiläisen Jan Rausin (185cm, 131kg) kanssa. Raus on urallaan ehtinyt pelata jo useammassa eurooppalaisessa sarjassa, sillä kasvattajaseuransa Prague Black Panthersin lisäksi mies on pelannut sekä Ranskassa että Espanjassa ja menneellä kaudella hän edusti ELF joukkue Barcelona Dragonsia. Hyökkäyksen linjan keskustassa viihtyvä jässikkä on paitsi vahva, myös tekninen ja taitava linjapelaaja. Steelersin hyökkäyksen linja oli yksi mestaruuden avaintekijöistä kaudella 2021 ja ‘Honza’ Raus tulee olemaan tulevalla kaudella osa jälleen vahvaa Steelers-linjaa.
Rausin lisäksi liigajoukkue on vahvistunut peräti kolmella kotimaisella hyökkäyksen linjan pelaajalla, kun Lari Hartikainen, Juuso Ralli ja Joel Halonen ovat liittyneet joukkueen vahvuuteen. Hartikainen oli viimeksi liigajoukkueen vahvuudessa kaudella 2020 ja pelasi tuolloin kelpo ottelun sarja-avauksessa Helsinki Roostersia vastaan. Ralli on Mikkeli Bouncers kasvatti, joka muutettuaan Kuopioon vuosi sitten tyytyi pelaamaan kakkosjoukkue Veljmiesten riveissä, mutta hyppää nyt mukaan liigavauhtiin.
Päävalmentaja Pekka Utriainen:
“Honza tulee sopimaan meidän linjaporukkaan paremmin kuin hyvin, jo pelkästään huumorintajunsa puolesta. Lisäksi toki tarvitaan kovaa osaamista, fyysiset ominaisuudet sekä tekniset ja taktiset taidot miehellä ovat kovaa eurooppalaista tasoa, joten tämä on iso askel kohti vahvaa hyökkäyksen linjaa taas tulevallakin kaudella. Honza on pelannut sekä Centerin että Guardin paikkoja linjan keskustassa ja se tuo meille mukavasti vaihtoehtoja, ja pitkät aloitussyötöt onnistuvat häneltä tarvittaessa myös. Erikoistaito jonka merkitys potkupeleissä on valtava.
Joel Halonen on tulevaisuuden pelaaja, mutta auttaa meitä jo nyt vähimmillään treeneissä paljon, pitkä kausi edessä ja leveyttä tarvitaan. Lari Hartikaisen ja Juuso Rallin mukaan saaminen on iso juttu, loistavia tyyppejä kumpikin ja molemmilla myös pelejä urallaan alla mukavasti. Vahvan harjoituskauden jälkeen herroilla ei tule olemaan vaikeuksia pärjätä Vaahteraliigan vauhdissa.”
Jan ‘Honza’ Raus kommentoi aiempaa uraansa, Steelersiin saapumista ja muutakin In English:
Why did you choose the Steelers for 2022?
There are multiple reasons. First, I know Coach Pekka has a very fine taste for good lineman on both sides of the trenches, so I felt quite honored when he reached out to me and asked if I wanted to join the Steelers in 2022. Second, I know QB Joey Bradley from when he played in Czech and he said nothing but the best about the team. And lastly, I like organizations that know what needs to be done in order to win.
Where have you played before?
Started in 2008 with Prague Panthers, through 2013 when the Prague Black Panthers were found and finished in 2019 with them. Continued in 2020 at Thonon Black Panthers in France, went back home to Vysočina Gladiators (where I met Joey) and for 2021 I joined the spanish B division team L’Hospitalet Pioners and finished with a ELF team, Barcelona Dragons.
How would you describe yourself as a player?
I have never been the biggest guy on the field so I really need to be precise about the mental aspect of the game. I would say that I am technical and I do think a lot about the moves that opponents defenses are making. But from time to time I just like my instincts to take over and become aggresive and wild animal.
What is your greatest achievement as a player?
There are lot of things that I am grateful that happened during my career and it is not possible to pick just one. Winning seasons, championships, national team, lifetime friendships all over the world.
What do you bring to the team?
Weird Czech humor, hunger for victories and pride in playing the greatest position in football.
What do you know about Finland as a country?
Beautiful nature, saunas and metal. Sounds like heaven to me.
What are your expectations for the upcoming season?
I followed last season of the Steelers and it was pretty spectacular. Especially in terms of offensive line I do have big shoes to fill since the guys gave up only one sack in the whole season I believe. Personally, I expect nothing less than us defending the title and keeping our skill position guys clean and healthy.
Any word for the fans?
Get ready and fasten your seatbelts, because 2022 is going to be hell of a ride.
Lisää sopimusuutisia on luvassa lähiaikoina, joten pysy kuulolla!
