Kuopio Steelers vahvistaa laitahyökkääjäosastoaan, kun amerikkalainen Rashad Still (195 cm, 100 kg) liittyy joukkueeseen kaudeksi 2023. Ulottuva laitahyökkääjä on Vaahteraliigayleisölle tuttu jo kaudelta 2021, kun Still edusti Helsinki Roostersia. Roostersin lisäksi Still on edustanut Euroopassa Unkarilaista Fehervar Enthronersia ja Puolalaista Tychy Falconsia. Yliopistouransa mies pelasi Minnesota Golden Gophersissa, joka on kovatasoinen BIG10 koulu. Lisäksi Still edusti kaudella 2019 Atlantic City -joukkuetta (Arena Football League).
Kotimaisella pelinrakentajalla kauteen lähdettäessä jenkkilaitahyökkääjä vaikuttaa itsestään selvältä valinnalta. Varmasti helpomman tästä valinnasta on tehnyt se, että Still on pelinrakentaja Urjanssonille tuttu mies jo Roosters ajalta. Still itse kertoo päätöksestään tulla Steelersiin seuraavasti: ”Valitsin tulla Kuopioon kaudeksi 2023, koska Steelers on loistava organisaatio ja mahtava joukkue täynnä todella hyviä pelaajia. Olen kokenut sen itse, sillä pelasin Steelersiä vastaan kahdesta pelatessani Helsinki Roostersissa.” Tulevan kauden tavoitteetkin ovat miehellä jo varsin selvät. ”Tulevalta kaudelta en odota joukkueelta yhtään vähempää kuin mestaruutta! Henkilökohtainen tavoitteeni on tehdä mitä vain joukkueeni tarvitsee minun tekevän voittaaksemme. Kuopiosta kaupunkina tiedän etukäteen vain, että siellä on todella kylmä”, Still toteaa
Helsinki Roostersissa kaudella 2021 pelatessaan Still otti neljässä runkosarjapelissä 19 kiinniottoa, joilla eteni 376 jaardia ja teki viisi touchdownia ollen joukkueensa eniten heitoilla edennyt pelaaja. Unkarissa Fehervar Enthronersin riveissä Still eteni 346 jaardia ja teki 8 touchdownia, joiden ansioista hänet valittiin Unkarin liigan vuoden hyökkääjäksi. Still tuo siis joukkueeseen heittohyökkäysvoimaa, jonka kanssa monella vastustajalla tulee olemaan ongelmia. Pitkä pelaaja, joka kykenee ottamaan palloja kiinni, juoksemaan ja blokkaamaan on iso ase useimmissa hyökkäyksissä.
Still lähettää myös terveisiä Steelers faneille: ”Tarjoamme teille ensi kesänä shown jota tulette rakastamaan! En malta odottaa, että pääsen näkemään teidät peleissä!” Kesää odotellessa voit katsoa Rashad Stillin otteita kaudelta 2021 täältä.
Tervetuloa Kuopioon Rashad Still!
