Viime kaudella uudessa eurooppalaisessa ELF-liigassa Berlin Thunder joukkueessa pelanneet Steelersin omat kasvatit, Tino Ndongo ja Iiro Pekkarinen palaavat tulevalle kaudelle 2022 Kuopioon. Maajoukkueen vakiokalustoon kuuluvat veljekset ovat harjoitelleet Steelersin mukana läpi talvikauden ja tuovat joukkueeseen merkittävästi lisää urheilullisuutta, nopeutta ja taitoa.
Päävalmentaja Pekka Utriainen on luonnollisesti enemmän kuin tyytyväinen:
“Tino ja Iiro ovat molemmat tehneet valtavan määrä töitä noustakseen sille urheilulliselle tasolle, jolla molemmat tällä hetkellä pelaavat. Tavallaan nuoret herrat edustavat koko Kuopio Steelersin nousua – kovalla periksiantamattomalla työnteolla ja vain sillä voi saavuttaa kilpaurheilussa tuloksia. Ihan loistavaa, että Vänärin kotiyleisö ja erityisesti meidän nykyiset juniorit pääsevät näkemään Tinon ja Iiron tulevana kesänä Steelers paidassa. Kumpikin tulee olemaan luonnollisesti isossa roolissa. Kovin moni ei ehkä muista, että Iiro on yksi tämän maan parhaista potkaisijoista, sen lisäksi että hän on valtakunnan parhaita takapuolustajia. Tino tullaan varmuudella näkemään kentällä kaikilla kolmella pelin osa-alueella, hyökkäyksen ja erikoisjoukkueiden lisäksi puolustuksen takakentällä. Poislukien mennyt kausi, Tino on ollut joukkueessa mukana koko minun valmentajakauteni ajan vuodesta 2015 saakka ja helposti unohtuu, että hän on vasta saavuttamassa parhaita vuosiaan jenkkifutarina.”
“Joukkue alkaa olla melko lailla kasassa. Muutama kaveri tulee vielä lisää, mutta me on saatu harjoitella erittäin vahvalla ryhmällä jo pidemmän aikaa ja kokonaisuus vaikuttaa jälleen vahvalta ja tasapainoiselta. Suurin osa ulkomaalais vahvistuksistakin on jo kaupungissa ja viimeisetkin saapuvat hyvissä ajoin ennen kauden alkua. Mestaruuden uusiminen on luonnollisesti meidän ainoa järkevä tavoite. Edessä on pitkästä aikaa täysi kausi, toiveissa on saada pelata 14 ottelua ja se vaatii ihan eri tavalla syvyyttä, kuin mitä edelliset kaksi tynkäkautta, mutta uskoisin meidän olevan siihen varsin hyvin valmiita.”
Vaahteraliigan alkuun on enää reilu pari kuukautta aikaa ja lähiaikoina selvinnee se, missä kaupungissa pelataan Vaahteramalja vuosimallia 2022, joten pysyhän kuulolla!
