Kuopio Steelersin toinen yhdysvaltalaispelaaja on puolustuksen linjan keskustassa viihtyvä Ikeem Allen (184cm, 129kg, 24v). Allen pelasi yliopistouransa erittäin kovatasoisessa Miami (OH) Redhawks joukkueessa (NCAA D1 FBS), jossa hänet palkittiin ensimmäisellä kaudellaan ‘Defensive Newcomer of the Year’ pelaajaksi, ja seniorivuotensa päätteeksi ‘All-Mac’ valinnan lisäksi palkintokaappiin lisättiin joukkueen ‘Defensive Power Player of the Year’ pysti.
Miami Redhawks on vuosien saatossa tuottanut lukuisia NFL-pelaajia (tunnetuimpana heistä Pittsburgh Steelersin pelinrakentaja Ben Roethlisberger) ja Allenillakin tämä oli luonnollisesti tavoitteenaan. Lopulta ovet maailman kovimpaan jefuliigaan eivät kuitenkaan avautuneet ja miehen ensimmäinen ammattilaisjoukkue löytyi Brisbanesta, Australiasta ja viime kesänä miehen oli tarkoitus pelata Saksan GFL:ssä, mutta pandemia esti koko sarjan pelaamisen. Brisbane Rhinos joukkueessa miehen valmentajana toimi jo usemman kauden Vaasassa Royalsia käskyttänyt John Booker ja joukkueen pelinrakentajana toimi nykyisin Royalsin peliä johtava QB Brandon Gwinner.
Päävalmentaja Pekka Utriainen:
“Odotukset Ikeemia kohtaan ovat luonnollisesti erittäin korkealla, Vaahteraliigassa nähdään aika harvoin jenkkipelaajia tällä pelipaikalla. Me nähtiin tämä nyt ennen kaikkea mahdollisuutena, pelinrakentaja Bradleyn kaksoiskansalaisuus mahdollistaa kahden amerikkalaisen tuomisen puolustukseen. Pelit ratkaistaan linjassa on vanha lajiviisaus ja me uskotaan siihen sataprosenttisesti. Ikeem pystyy seisomaan tuplablokkeja vastaan, mutta nopeus riittää takuulla myös tekemään pelejä alakentällä niin heittoa, kuin juoksuakin vastaan.
Puolustuksen linja alkaa jo näyttää varsin erinomaiselta, mutta mahdollisesti saadaan edelleen sinne lisää voimaa tässä harjoituskauden edetessä. Yksi yhdistävä tekijä viimeisten vuosien menestysjoukkueille Vaahteraliigassa on ollut se, kuinka monta osaavaa DL pelaajaa joukkueessa on ja varsinkin kun edessä on toivottavasti 14 pelin kausi, niin näitä raskaan työn raatajia tarvitaan erityisen paljon.”
Ikeem Allen:
“I chose the Kuopio Steelers mainly because of how genuine coach Pekka approached and introduced himself. Also the entire program reached out and showed love to me. So that was extremely soothing and I felt extremely comfortable.
As a player, I describe myself as a Leader and Tone Setter. I’m that guy everyone can rely on as far as giving 110% every play. On and off the field expectations are high, as far as team chemistry. I’m a dynamic defensive lineman that can play multiple positions but love physicality so I love playing in the interior, providing a dominant run stop/pass rush for the team. I am relentless and bound to hit anything moving when I get going. What I bring to the team is Character, Leadership, Hard Working, and being a Role Model for my teammates.
I truly don’t know much about Finland, but I have been doing my research and hearing feedback from fellow mates who play and coach on different teams in the league. And I’m truly excited and grateful to experience Finland.
My expectations for the season personally is to be the most dominant defensive player in the league. As a team goal I expect us to win a Championship and everyone to be dialed in to make it happen during the process.”
Lyhyt highlight pätkä Ikeem Allenista löytyy täältä:
