Kuopio Steelers on solminut pelaajasopimukset kahden eurooppalaisen pelaajan kanssa. Ranskalainen puolustuksen takakenttäpelaaja Maxime De Falcis (27v, 183cm, 92kg) sekä saksalainen hyökkäyksen linjamies Lane Acheampong (26v, 188cm, 145kg) liittyvät joukkueeseen lähipäivinä. Vaahteraliigan siirtosäännöistä johtuen he eivät kuitenkaan ehdi mukaan perjantaina pelattavaan avausotteluun vaan vasta toiselle kierrokselle, jolloin Steelers kohtaa Porvoo Butchersin.
Steelers on etsinyt vahvistuksia näille pelipaikoille aktiivisesti koko kevään sen jälkeen kun selvisi, että alun perin joukkueeseen kaavaillut amerikkalaispuolustaja Danny Wynne ja saksalainen GFL-linjamies Tim Hirsch eivät saavu Suomeen.
”Olemme etsineet laadukasta hyökkäyksen linjamiehestä siitä lähtien, kun kävi ilmi, että Tim (Hirsch) ja Bart (Bednarczyk) eivät koronan aiheuttamien lieveilmiöiden vuoksi pysty pelaamaan Kuopiossa tällä kaudella. Lisäksi pari viime kauden peruja olevaa loukkaantumista pitävät pari paikallista pelaajaa poissa pelikentiltä vielä tänäkin vuonna. Lane Acheampong edusti kaudella 2019 Saksan pääsarja GFL:ssä Potsdam Royalsia ja oli suunnitellut pelaavansa tämän kauden Berlin Adlerissa. GFL-kauden peruunnuttua hän oli käytettävissä ja saimme käytännöt asia sovittua kuntoon. Lane pelasi myös kaudella 2017 Santeri Inkisen (nyk. puolustuksen valmentaja, ent. Steelers ja maajoukkue DB) kanssa Frankfurt Universessa, minkä myötä meillä on erinomainen käsitys ei pelkästään miehen pelitaidoista vaan myös siitä, millainen hän on ihmisenä ja joukkueen jäsenenä.”, kertoo Steelersin hyökkäyksen linjan valmentaja Erkka Vehomäki ja uskoo Lanen tuovan joukkueeseen kaivattua kiukkua.
”Lane on Euroopan kärkipäätä omalla pelipaikallaan, joten odotan hänen pelaavan korkealla tasolla downista toiseen. Samalla saamme syvyyttä hyökkäyksen linjan miehistöömme. Uskon Lanen tuovan kovan pelillisen panostuksensa ohella joukkueeseen positiivista energiaa. Lisäksi hän pelaa jokaisen yrityksen loppuun asti melkoisella kiukulla, minkä toivon tarttuvan myös muihin linjapelaajiimme.”.
Myös puolustuksen puolella ollaan tyytyväisiä viime hetken vahvistukseen. Pelaajasta puolustuksen takakentän valmentajaksi siirtynyt Santeri Inkinen asettaa odotukset korkealle myös puolustuksen uudelle nimelle.
”Maxime De Falcis ei ole ensimmäistä kertaa Suomessa. Hän pelasi kaudella 2018 Seinäjoki Crocodilesin riveissä, joten olemme nähneet hänet kentällä. Myös hänen viime kautensa (2019) GFL-joukkue Dresden Monarcsin riveissä oli varsin myös onnistunut. Hän on hyvin liikkuva ja fyysinen safety, joka täydentää jo vahvaa puolustuksen takakenttäämme entisestään. Hän on monikäyttöinen pelaaja ja loistava lisä kun teemme pelisuunnitelmia kauden aikana”, Santeri Inkinen toteaa ja lisää:
”Uskon että Maxime ottaa kokeneempana pelaajana itselleen ison roolin takakentällämme. Dannyn (Wynne) poisjäämisen vuoksi olemme etsineet puolustuksen takakentälle pelaajaa, joka pystyy tukemaan myös vahvasti juoksua. Uskon että Maxime täyttää tämän paikan mallikkaasti.”.
Molemmat pelaajat nähdään siis tositoimissa Vaahteraliigan kakkoskierroksella la 8.8. vieraspelissä Porvoon Butchersia vastaan. Tervetuloa Suomeen ja Savoon Maxime ja Lane!
