Jos et ollut viime viikon perjantaina aina
aurinkoisella Väinölänniemellä tai vapaavalintaisen vastaanottimen kera
Ruutu+:n ääressä, missasit ehkä kiihkeimmän ja kovimman jenkkifutisottelun mitä
tänä vuonna on Vaahteraliigassa nähty. Steelers kohtasi tutun kilpakumppanin
Helsinki Wolverinesin ja panoksena oli Vaahteramalja tai ei mitään.
Ottelu alkoi puolustusten hallinnassa. Steelers pysähtyi jo ensimäisillä
kolmella yrityksellä. Punttia palauttamaan laitettu Wolverinesin supertähti #34 William Young (14 rush – 87 yd)
pompotteli ja lopulta pudotti pallon Steelersin haltuun. Steelersin #3 Gerard Johnson (21 rush – 54 yd)
kuitenkin pysäytettiin kerta toisensa jälkeen sekä tällä draivilla, että
pääosin ottelussa kokonaisuudessaan. Täten Steelers pakotettiin hankalaan 4. ja
23 tilanteeseen 30 jaardin päässä maalista. Kikkapelissä heitto lähti yllättäen
laitahyökkääjä #27 Jaakko Paanasen kädestä
päätyen kuitenkin Wolverinesin puolustuksen syliin. Neljännellä yrityksellä
syötönkatko syvällä Wolverines päädyssä oli parempi vaihtoehto, sillä
helsinkiläiset lähtivät liikenteeseen omalta 8 jaardin linjaltaan. #14 Robert Johnson (23-41 – 247 yd – 2
TD – 1 INT) liikutti hyökkäystään lähinnä heittämällä aina Steelersin 20
jaardin linjalle. #72 Michael Bauer
Cuevasin (2 tkl – 1 TFL – 1 sack) säkki kuitenkin pakotti Wolverinesin
neljänteen yritykseen. Neljännellä yrityksellä nähtiin vielä toinen Steelers
säkki #42 Mattias Erikssonin (7.5 tkl
– 2.5 TFL – 2 sack) toimesta ja pallo vaihtoi omistajaa. Kumpikaan joukkue ei
oikein saanut hyökkäystään toimimaan ja ensimmäinen neljännes vaihtui
tilanteessa 0-0.
Wolverinesin hyökkäys iski ensin. Toisen neljänneksen alkuun Robert Johnsonin
luotsaama hyökkäys eteni parilla William Youngin juoksulla sekä kauniilla #15 RJ Longin (7 rec – 72 yd) 42
jaardin kiinniotolla Steelersin maalialueen tuntumaan. Wolverines hieroi
useamman downin aivan maalialueen tuntumassa, saaden uudet yritykset kerta
toisensa jälkeen Steelers puolustuksen rangaistuksista. Lopulta Johnson löysi
scramblen päätteksi heitollaan #5 Arttu
Erkkilän (5 rec – 69 yd – 1 TD) touchdownin arvoisesti. Wolverinesin
pisteiden tehtailu ensimmäisellä puoliajalla päättyi tähän.
Puolustukset jatkoivat loistavaa pelaamistaan puolin ja toisin. Steelersin
hyökkäys sai vihdoin eloa kun pelinrakentaja #5 Seth Peters (17-23 – 200 yd – 3 TD – 1 INT) juoksi itse
rikkoutuneessa heittopelissä uudet yritykset. Peters otti tilanteessa todella
kovan iskun ja joutui sivurajalle. Kotikatsomossa pelättiin jo pahinta kun
aikalisän päätteeksikin pelinrakentajan paikalle laitettiin #8 Juho Väisänen. Peters kuitenkin
palasi kentälle ja liekkö tälli parantaneen suorituskykyä jollain aivan
takaperoisella tavalla. Peters linkosi kaksi kaunista palloa, joista
jälkimmäisellä Steelersin toi tasoihin #36
Ville Lindsten (2 rec – 22 yd – 1 TD). Nopean pysäytyksen ansiosta pallo
siirtyi välittömästi Steelersin haltuun ja Petersin tahti vain kiihtyi. #19 Johannes Jauhiainen (5 rec – 120 yd
– 2 TD) sai tällä kertaa kokea maalin huumaa, hän vei Steelersin 60 jaardin
päästä maaliin. Puoliajalle siirryttiin kotijoukkueen johdossa 14-7.
Toisella puoliajalla Wolverines alkoi
ruokkimaan William Youngia. Mies vastasi kutsuun tuoden vieraat aina Steelersin
7 jaardin linjalle. Robert Johnson ei kuitenkaan löytänyt kohteitaan ja
Wolverines tyytyi #30 Tomi Jokisen potkumaaliin.
Tilanne siis 14-10. Peters jatkoi vahvaa pelaamistaan seuraavalla
hyökkäysyrityksellä, mutta Steelers jäi nuolemaan näppejään kun #22 Aku Kattainen (3 tkl – 1 TFL – 1
INT) nappasi neljännellä yrityksellä heiton näppeihinsä. Kattaisen palautus jäi
kuitenkin uupumaan ja lopulta tämä syötönkatko oli Wolverinesin kenttäaseman
kannalta huonompi kuin epäonnistunut heitto. Kenttäasemasta huolimatta vieraat
tepastelivat kolmannen neljänneksen loppuun syvälle Steelersin
kenttäpuoliskolle.
Heti viimeisen neljänneksen alussa Wolverines siirtyikin 17-14 johtoon #85 Cedric Johnsonin (6 rec – 39 yd – 1
TD) kopilla. Aikaa oli kuitenkin jäljellä yli 10 minuuttia ja hyökkäys oli
toiminut hyvin, joten Steelersillä ollut mitään hätää. Pelinrakentaja Peters
näyttikin olevan mestariainesta ja johti joukkonsa välittömästi maaliin saakka
Johannes Jauhiaisen toisella kiinniottomaalilla. Kotijoukkue siirtyi siis
neljän pisteen johtoon, potkumaalin tavoittamattomiin. Wolverinesin takaa-ajo
ei lähtenyt parhaalla mahdollisella tavalla käyntiin, kun option-pelissä Robert
Johnson ei kerennyt edes tehnyt päätöstä kun #20 Donavan Hayden ryntäsi pelin takapuolelta taklaamaan miehen.
Steelersillä oli mahdollisuus lyödä viimeinen naula Wolverinesin arkkuun.
Kellossa oli jäljellä reilu 5 minuuttia. Pitkällä hyökkäysyrityksellä ja
maalisuorituksella voitto olisi käytännössä varma. Steelers puskikin aina 5 jaardin
päähän maalista, mutta maaliin ei päästy. Kaiken lisäksi neljännellä
yrityksellä Johannes Jauhiaisen potkumaaliyritys epäonnistui. Katastrofin
ainekset olivat ilmassa.
Seuraava yritys vaatiikin oman kappaleen. Viimeinen varoitus. Mikäli et ole
peliä katsonut, mutta omistat Ruutu+ palvelun. Mene katsomaan Steelers –
Wolverines välierästä kohdasta 2:55:49 eteenpäin. Lupaan ettet kadu ratkaisua.
Kellossa on aikaa 1:44. Wolverinesillä pallo ja yksi aikalisä. Robert Johnson
vippaa pallon taaksepäin RJ Longille. Long vippaa pallon takaisin Johnsonille.
Johnson lataa kanuunansa. Kikkapeli on täydessä vauhdissa. Yksi vastaan yksi
tilanne. Arttu Erkkilä vs #23 Santeri
Inkinen. Inkinen ei veteraanina ole mennyt halpaan ja taistelee itselleen
syötönkatkon. Ottelu on ohi. Steelers voittaa. Kausiennätyksen syötönkatkoissa
tehnyt Kuopio Steelers menee Vaahteramaljaan syötönkatkon ansiosta.
Seuraavana vuorossa Vaahteramalja XL Ratinan Stadionilla Tampereella. Pelipäivä
on lauantai 14. syyskuuta. Kickoff potkaistaan ilmaan klo 16:00 Vastassa
suomalaisen jenkkifutiksen suurin dynastia Helsinki Roosters. Sen suurempia
mainospuheita ei varmaan tarvita.
