Steelers Naiset avaavat vaahteraliigakautensa Helsingin Velodromilla tulevana lauantaina 10.5. kello 14.00. Vastaan asettuu Helsinki Wolverines Ladies, jolla on jo kauden avausottelu allaan Turku Trojansia vastaan. Tämä vähäpisteinen ottelu päättyi Wolverinesin häviöön, joten ahmat tulevat varmasti lauantain otteluun entistä sisuuntuneemmalla asenteella taistelemaan sarjapisteistä.
Steelers Naiset ovat valmistautuneet kauteen orientoituneesti päävalmentaja Isaak Marshallin johdolla. Joukkue on kokenut muutamia muutoksia, mutta perusrunko pelaajistossa on pysynyt samana. Yksi suurimmista muutoksista Steelersin riveissä on tapahtunut pelinrakentajan paikalla Emmi Kolehmaisen jättäydyttyä pois. Tätä aukkoa tulee paikkaamaan aiemmin laitahyökkääjänä nähty Milla Korhonen.
Merkittäviä muutoksia on tapahtunut myös linjassa, sillä pitkäaikainen puolustuksen linjan luottopelaaja Riikka Roivainen on siirtynyt apuvalmentajan rooliin. Roivaisen tietotaidosta saadaan kuitenkin täten jatkossakin nauttia hänen valmentaessaan linjapelaajia. Lisäksi puolustuksen linjaan on saatu vahvistuksia muun muassa Laura Ambrusinin ja Minna Lehtisen kautta, kun taas hyökkäyksen linjassa kapellimestarin paikalla tullaan näkemään raudankova Satu Tykkyläinen.
Mikkelistä saadaan pelaajavahvistuksia, kun jo edellä mainitun Laura Ambrusin lisäksi Henna Herrala, Miia Liukkonen ja Anniina Teittinen jatkavat hyvänä todettua yhteistyötä kuopiolaisten kanssa. Heidän kokemuksensa ja taitonsa tulevat auttamaan joukkuetta niin hyökkäyksen kuin puolustuksenkin puolella. Steelers on myös saanut uusia pelaajia ajettua hyvin joukkueeseen mukaan, ja yhdessä kokeneempien pelaajien kanssa Steelersin odotukset kaudesta ovat ennen kaikkea voitontahtoiset. I-divisioonassa Steelers ei suostunut antamaan piiruakaan periksi ja saman voidaan nähdä jatkuvan myös liigassa.
Hyvin edenneen off-seasonin jälkeen onkin mielenkiintoista nähdä Steelersin paluu korkeimmalle sarjatasolle. Vaikka Steelersin viimeisimmästä ottelusta liigassa onkin jo viisi vuotta aikaa, ei liigavauhtiin pääseminen varmasti tuota ongelmia. Molemmissa joukkueissa uusien ja vanhojen pelaajien kombinaatio yhdessä kokeneen valmennuksen kanssa luovat jännittävät asetelmat Steelersin ja Wolverinesin ensikohtaamiselle lauantaina.
Kirjoittaja: Saara Asikainen
Kuva: Jari Turunen
