Kirjoittaja: Emmi Kolehmainen
Kuvat: Jari Turunen
On viimein aika palata aina aurinkoiselle Väinölänniemelle, tällä kertaa finaalin merkeissä. Kuopio Steelers Naisten sensaatiomainen kausi on saavuttamassa huippunsa, kun lauantaina 10.8. otellaan 1. divisioonan mestaruudesta Seinäjoki Crocodilesia vastaan.
Runkosarjan ylivoimaisesti voittanut Steelers lähtee finaaliin ennakkosuosikkina, mutta joutuu taatusti taistelemaan jokaisen jaardin ja taklauksen eteen. Crocodilesia vastaan pelatut ottelut ovat olleet kauden tiukimpia, ja vastassa onkin erittäin fyysinen ja aggressiivinen joukkue, jolla ei ole mitään hävittävää. Tämän kutkuttavampaa finaalia tuskin voi saada!
Päävalmentaja Marshallin ajatuksia finaaliin valmistautumisesta
Steelers Naisten päävalmentaja Isaak Marshall ennakoi ottelusta mielenkiintoista taistelua:
“Our final game of the regular season was against the Crocodiles, and now the final game of the whole year will be against them too. For us it’s perfect timing as we’ll go into the final with the memory of our last game still fresh in our minds.”
Vaikka Steelers tekikin runkosarjassa eniten pisteitä, ei kuopiolaisten hyökkäys pääse finaalissa helpolla:
“For our offence, the Crocodiles present a unique challenge being the only team using a 3-front against us this season. Over our ‘bye’ week we practiced taking reps vs that front to be more prepared in the event that we would see the Crocodiles again. It was a risk that paid off for us after Crocs’ win on Sunday. Going into the final I expect another tight game, but I’m looking for us to execute far better than we have in our previous two matchups.”
Kuopiolaisten puolustus on ollut koko kauden aivan omaa luokkaansa, ja Marshall uskoo saman trendin jatkuvan myös finaalissa:
“Defensively the Crocs don’t force us to do very much. Their offence is simple and repetitive, but they are well-drilled on the plays they run, and they play aggressively through all four quarters. As long as we make our tackles and play our own roles, we will be able to shut down anything the Crocodiles have for us. A large part of that strategy will rely on our defensive line making plays against the run.”
Näitä kahta linjapelaajaa ja heidän otteitaan kannattaa seurata koko finaaliottelun ajan
Marshall haluaa myös nostaa esille kaksi pelaajaa, jotka ovat kehittyneet kauden aikana huimasti:
“One [offensive] player to keep an eye on is our center Satu Leskinen (#67). She has shown huge improvements in her understanding and performance on the field since the start of the year. I believe we will play a great game this weekend if she can continue to work as effectively as she did last game vs Crocodiles.
On defense, one player who has been leading the charge in defensive line recently is Tanja Heiskanen (#75) at DT. She has played a huge role for us all season, and despite battling through some injuries, has been disruptive in opposition backfields every game. I’ve been very impressed with her hustle on the field, and she has far exceeded expectations of her role.”
Crocodilesin päävalmentaja: “Odotan raivokasta taistelua”
Vastustajajoukkueen päävalmentaja Charlie Ovey on puolestaan lyhytsanainen, ja odottaa pelistä jälleen raivokasta taistelua, kun joukkueet kohtaavat kolmannen kerran tällä kaudella. Omista suojateistaan hän nostaa esille rookiekauttaan pelaavan Sara Lähdesmäen ja uudelle pelipaikalle siirtyneen Johanna Isotalon, jotka ovat ottaneet kauden aikana valtavia kehitysaskeleita viikko toisensa jälkeen. Molemmilla joukkueilla kuitenkin on iso nippu lahjakkaita ja taitavia pelaajia, joten nähtäväksi jää, kumpi vetää lopulta pidemmän korren kamppailussa, jossa panos on suurempi kuin koko kaudella.
Tervetuloa mukaan aina aurinkoiselle Väinölänniemelle!
Finaaliottelu potkaistaan käyntiin Väinölänniemen stadionilla klo 15, lipunmyynti pääportilla alkaa tuntia aikaisemmin. Paikalla tunnelmaa nostattamassa sekä kentän tapahtumia raportoimassa on Suomen kovin kenttäkuuluttaja Erik Forsström, joka varmistaa, että kokematonkin katsoja pääsee mukaan tähän koukuttavaan lajiin. Kahvio ja fanituotemyynti palvelee koko ottelun ajan.
Naisten 1. divisioonan finaali
Lauantaina 10.8.2024
Kickoff klo 15
Liput 5 € / 3 €, alle 15-vuotiaat ilmaiseksi
Mikäli et jostain syystä pääse paikan päälle, finaali striimataan Kuopio Steelers Naisten YouTube-kanavalle.
