Kauden avausottelussa Helsinki Roostersia vastaan loukkaantuneen Cody Leonardin korvaa toinen yhdysvaltalainen tukimies. Neljä kautta Presbyterian Collegessa (FCS) pelannut ja viidennen, koronapandemian mahdollistaman ekstravuoden Duken yliopistossa uurastanut Colby Campbell (22v, 180cm, 106kg) on jo saapunut Kuopioon ja mies on edustuskelpoinen tulevassa Wolverines ottelussa tämän viikon lauantaina.
Campbellin ansioluettelo on varsin vakuuttava. Junior-kaudellaan 2019 mies kirjautti tilastoihinsa peräti 150 taklausta ja lyhennetyllä kaudella 2020 taklauksia kertyi seitsemään otteluun 96 kappaletta. Lukuisten All-American valintojen lisäksi hänet valittiin Senior-kautensa päätteksi koko FCS divisioonan toiseksi parhaaksi puolustajaksi (Buck Buchanan award).
Äkkilähtö Kuopioon
Colbylle tuli ns. äkkilähtö Kuopioon, kun päävalmentaja Pekka Utriainen otti häneen yhteyttä. Asiassa oli monta onnenkantamoista matkassa, että Colby oli juuri nyt valmis ottamaan haasteen vastaan, äärimmäisen lyhyellä varoitusajalla.
“The call from Kuopio was one that was extremely unexpected. I was on my way home from a four hour drive and saw an Instagram message from a stranger named Pekka. Little did I know that message would bring me 7,615 kilometers across the globe three days later. I’ve always been told the last minute decisions are the best, and I believe that’s exactly what this is. Unplanned, spur of the moment, but an opportunity for which I am so grateful.
My plan was to wait around and train for a league in the States that starts next year, but instead I’m getting to live a dream — my dream — playing professional football. I think I will be a huge asset to the Steelers in the chase for a three-peat.
I’m bringing to the team my experience as a collegiate level football player, a Division I All-American, and the runner up for the Division I-AA Defensive Player of the Year. I have a specific skill set and knowledge for the game that is unique to me as a player. I look forward to learning and embracing the culture of Finland, and growing and developing with my coaches and fellow teammates.”
Myös hyökkäys vahvistuu
Myös Steelers hyökkäys on saanut vahvistusta kauden avausottelun jälkeen. Ranskalaisen Bordeaux Lionsin riveissä kuluvallakin kaudella pelannut linjamies, Laïc Vontie, on jo päässyt tutustumaan joukkueeseen muutamien treenien verran. Laïc tuo lisävoimaa ja kokoa Steelersin hyökkäyksen linjaan 192 cm ja 140 kg:n verran.
Utriaisen kommentit Vontien saapumisen jälkeen: “Edessä on pitkä kausi ja erityisesti linjapelaajien iskumäärät tulee olemaan tosi isot. Kauden avaus loukkaantumisineen jo valitettavasti osoitti, että rosterin leveys tulee olemaan isossa osassa tällä kaudella. Toivottavasti pian löydetään myös laadukkaita korvaajia puolustuksen puolelle.”
Tervetuloa Kuopioon Colby ja Laïc!
