Kirjoittaja: Saara Asikainen | Kuva: Ari Kesonen
Steelers sijoittui runkosarjassa lopulta kolmanneksi ja kohtaa tulevana sunnuntaina Helsingin Velodromilla Wolverinesin. Edelliset kohtaamiset ovat päättyneet helsinkiläisten hyväksi, mutta tulevaan otteluun Steelers suuntaa voitontahtoisesti. Välieräpeli nimittäin määrittää finaaliin etenevän joukkueen, joka kohtaa Vaahteraliigan finaalissa 2.8. Myyrmäen jalkapallostadionilla joko Tampere Saintsin tai Turku Trojansin.
Teräsnaisten puolustus kohtaa jälleen Helsingin väkivahvan juoksuhyökkäyksen
Steelers päätti runkosarjansa voittoon Vaasassa Royalsia vastaan. Ottelu päättyi vähämaalisesti 0–14 Steelersin pitäen oman päätynsä puhtaansa. Maalin tekijöinä nähtiin Evi Laajapuro ja Essi Söderholm, jotka viimeistelivät maalit pelinrakentaja Milla Korhosen heitoista. Reeta Tikkanen viimeisteli lisäpisteet onnistuneesti potkaisemalla.
Vaasan pelireissun jälkeen Steelers on valmistautunut täysillä välieräotteluun. Wolverines on tasoissa voitettujen pelien kanssa yhdessä Trojansin kanssa, ja se on edennyt kaudella väkivahvasti isolla juoksumuodostelmallaan vastustajasta riippumatta. Wolverines ei ole osoittanut kauden aikana kuitenkaan mitään erikoista hyökkäyksessään, vaan on luottanut enimmäkseen juoksuhyökkäykseensä sekä erityisesti pallonkantajana Tytti Kuusiseen. Näin puolustuksen koordinaattori Petri Pellinen kommentoi tulevaa ottelua puolustuksen näkökulmasta:
“Tällä viikolla on pyritty keksimään jotakin Wolverinesin vahvaa juoksua vastaan, mutta helppoa se ei ole tänä kesänä ollut yhdellekään joukkueelle. Lisäksi Wolvot ovat hieman avanneet heittopeliään kesän aikana, joten helpolla ei sunnuntaina varmasti päästä helpolla. Suattaapi olla, että joku juttu minulla vielä kuitenkin on, mitä ei ole vielä käytetty tänä kesänä. Se nähdään sunnuntaina. Muutama poissaolo ei ainakaan helpota tilannetta, mutta nöyristelemään ei lähdetä, nöyränä kylläkin. Kyllä tämä on varmasti peli, joka kannattaa tulla katsomaan tai avata vastaanottimesta ruutu.”
Steelersin puolustus on onnistunut kauden aikana pitämään vastustajansa joko nollilla tai siedettävillä lukemilla tehden myös ajoittain pisteitä itse. Selvää kuitenkin on, että sunnuntaina puolustuksen on pelattava kauden parasta peliään.
Hyökkäykseltä tarvitaan tasaista ja varmaa suorittamista
Myös Steelersin hyökkäyksen on oltava pelin päällä alusta lähtien. Hyökkäyksellä on ollut kauden aikana hyviä otteita sekä onnistumisia, mutta tasainen ja koko pelin kestävä varma suorittaminen on jäänyt vielä uupumaan. Joukkueen päävalmentaja ja hyökkäyksen koordinaattori Isaak Marshall pohtii seuraavasti tulevasta välieräkamppailusta:
“As a HC this game is easy to plan for but stressful to be a part of. Wolverines run very simple schemes in all 3 phases of the game which makes game planning simple. However, they have a huge roster loaded with physically dominant talent. Win or lose it’s always going to be a brutal, physical game.
For our offense we need to have consistency in executing our plays. As I mentioned already, they use a simple, easy to read defence but are absolutely loaded with talent. We need to get the ball to the right place at the right time instead of trying to out physical them.”
Sunnuntaina voidaan nähdä Steelersin tulevan otteluun energisesti ja valmiina taistelemaan voitosta. Vaikka ajoittaiset notkahdukset ovatkin verottaneet Steelersin voitettujen pelien määrää, ovat välierässä kaikki avaimet voittoon kuitenkin joukkueella itsellään. Steelers kohtaa Wolverinesin Velodromilla sunnuntaina 27.7., ja ottelu potkaistaan käyntiin kello 12.00. Seuraa ottelua paikan päältä tai Ruutu+ -palvelusta.
