Uutiset

Viime viikkoisen voiton jälkeen Steelers jatkaa Vaahteraliigataivaltaan Porvooseen, kun torstaina 30.5 klo 18:30 Porvoon keskuskentällä pärähtää käyntiin Butchers – Steelers -ottelu. Kotijoukkue Porvoo Butchers lähtee kotiavaukseensa varmasti nälkäisenä koettuaan avauskierroksella 33–12 tappion Wasa Royalsia vastaan. Vaikka ennakkosuosikin viitta on vahvasti Steelersin harteilla, ei Porvooseen parane lähteä takki auki. Muun muassa Porvoon pelinrakentaja #2 Hans Fortune väläytteli osaamistaan heittäen 270 jaardia 63.4% tarkkuudella.

Kuopio Steelersin toinen Vaahteraliigakausi sai parhaan mahdollisen aloituksen torstaina Brahenkentällä, jossa se sai vastaansa liigaa lähes vuosikymmenen dominoineen Helsinki Roostersin. Roosters oli edellisen kerran hävinnyt ottelun kaudella 2017. Tällä kertaa oli Steelersin vuoro katkaista Roostersin voittoputki ja ottaa joukkueen historian ensimmäinen voitto kukonpojista lukemin 41 – 57 (27-31)

Se on täällä taas. Torstaina 23. päivä toukokuuta nähdään seuraava luku suomalaisessa jenkkifutiksessa kun Vaahteraliiga lähtee käyntiin siitä mihin se viime kaudella jäi. Brahen kentällä kauden avausottelussa nähdään siis revanssi Vaahteramalja XXXIX:stä, kun Savon ylpeys Kuopio Steelers matkaa Helsinkiin ottamaan mittaa viime vuodet dominoinneesta Roostersista.

Steelers Naisten ensimmäinen kotipeli pelattiin helteisellä Keskuskentällä lauantaina 18.5.2019. Vaahteraliigatulokkaiden vastustajaksi saapui viime vuoden finalisti Pietari Valkyries. Puolustukset olivat molemmilla ongelmissa läpi ottelun, sillä pisteitä taottiin molempiin päätyihin urakalla. Kotijoukkue kuittasi kuitenkin suuren yleisön edessä ensimmäisen Vaahteraliigan voittonsa lukemin 52-22 (26-14).

Peli potkaistiin käyntiin Steelersin Laura Pulkkisen monottaessa maata viistävän pallon lähes Valkyriesin maalialueelle, jonne kiisivät nopeasti ja Valkyries aloitti hyökkäysvuoronsa. Valkyriesin vahva juoksupeli oli jälleen voimissaan ja Daria Briukhovetskaia juoksi 41 jaardia ensimmäisellä yrityksellä. Valkyries eteni määrätietoisesti kentällä heittäen ja juosten ja pian pelin ensimmäinen pistesuoritus oli taulussa. Valkyriesin yritys pelata lisäpistettä ei tuottanut tulosta, joten tilanne 0-6.

Seth Peters ei kummempia esittelyjä kaipaa. Tämä pelinrakentaja aloittaa jo kolmannen kautensa Steelers hyökkäyksen kapellimestarina ja miehen pelaajasopimus kattaa myös kauden 2020. Petersin otteet ovat olleet vakuuttavia jo aikaisempina vuosina, mutta parempaa on syytä odottaa, sillä mies on kuulemma elämänsä kunnossa. 

Tulikaste takana – kotiavaus edessä / Debut out of the way – Ready to bring Maple League to Savo

[FIN] Kuopio Steelers naisten debyytti naisten korkeimmalla sarjatasolla on takana ja teräsnaiset osoittivat pystyvänsä kilpailemaan maan parhaiden tasolla. Ensimmäinen ottelu toista nousijajoukkuetta, Turku Trojansia, vastaan päätyi pisterikkaan ja monivaiheisen ottelun jälkeen tappioon, mutta paluumatka Savon sydämeen kulki hymyssä suin. Alkukauden virheistä huolimatta, Steelers hyökkäys onnistui monipuolisesti etenemään kentällä, tekemään pisteitä ja linjat dominoivat vastustajaa niin puolustuksessa kuin hyökkäyksessäkin.

Viikon 19 lopulla Kuopio Steelers treenasi ja tutustui islantilaisiin turistinähtävyyksiin sekä pelasi lauantaina 11.5.2019 tärkeän harjoitusottelun Reykjavik Einherjar – joukkueen vieraana Egilshöll -urheilu- ja viihdeareenalla.

Donavan Hayden on varmasti tuttu nimi kaikille Vaahteraliigaa viime vuonna seuranneille. Vaahteraliigan taklaustilaston ylivoimaisesti kaudella 2018 voittanut amerikkalainen jahtaa tulevanakin kesänä pallonkantajia äärimmäinen nopeus aseenaan. Tosin tällä kertaa miehelle kelpaa kesän jälkeen vain Vaahteraliigan mestaruus. 

Steelers toimituksessa kuitenkin ennustetaan, että Haydenin taklausmäärä saattaa pudota hieman edelliskaudesta, sillä hänen kanssaan pallonkantajia metsästää Mattias Eriksson. Eriksson siirtyi Steelersiin ruotsalaisesta Carlstad Crusaders –joukkueesta, jossa pelatessaan mies oli kaudella 2018 Superserienin toiseksi tehokkain taklaaja.  

Vantaan TAFT:ssa osan kaudesta pelaava Juuso Laherma on tuttu mies savolaiselle jenkkifutisyleisölle. Maajoukkuemiehen lisäksi Steelers kasvatti Toni Tuppurainen vahvistaa tukimiesosastoa. Tuppurainen on kehittymässä kovaa vauhtia kovaksi pelimieheksi ja pääseekin nyt näyttämään osaamistaan miesten tasolla. 

Kuopio Steelersillä on mielenkiintoinen kenraaliharjoitus ennen Vaahteraliigan kick off -matsia. Savon jefuylpeys matkustaa torstaina 9. toukokuuta Islantiin, jossa se lauantai-iltana 11.5. kohtaa Reykjavik Einherjar -jenkkifutisjoukkueen Egilshöll -stadionilla. Einherjar – ”Valhallan soturit” – on tällä hetkellä lajin ainoa islantilaisjoukkue, joka viime vuosina on pelannut säännöllisesti, noin 6-7 kertaa vuodessa, näytösotteluita eurooppalaisia ja pohjoisamerikkalaisia joukkueita vastaan.

Kahdet yhteiset treenit sekä ottelu Reykjavikissa ovat tärkeä osa Steelersin tiimiytymisprosessia ennen kauden alkua, varsinkin kun kaikki ulkomaalaisvahvistukset ovat myös Islannissa muun joukkueen mukana. Toukokuun alussa saapuneet puolustuspelaajat, LB Mattias Eriksson ja DL Michael Bauer Cuevas sekä suoraan Reykjavikiin saapuvat amerikkalaisvahvistukset Donavan Hayden, Thomas Kaczocha, ja Gerard Johnson ovat harjoitusottelun pelikokoonpanossa ja pääsevät näin ollen testaamaan tulevan pelikauden peruskuvioita.

Steelers tietää ennakkoon, että Einherjar – viikinkien perinteiden hengessä – on sinnikäs, urheilullinen ja peliään kehittämään pyrkivä joukkue, jonka ottelut vierailijoita vastaan ovat olleet tasaisia, joten vastustajaa ei todellakaan aliarvioida. Päinvastoin, Islannin reissu nähdään Steelers-leirissä luontevana mahdollisuutena hioa omia pelikuvioita ja saada suoraa palautetta oman joukkueen sekä hyökkäyksen, että puolustuksen pelikuvioiden toimivuudesta ja kehittämistarpeista.

Islannin valloitukseen osallistuu pelaajien, valmennustiimin, huolto- ja kuvaushenkilöstön ohella Steelers-yhteisön yritys- ja yhteistyökumppaneita – yhteensä noin 60 hengen ”joukkue”.

Kuopio Steelers aloittaa Vaahteraliigan vierasottelulla Helsinki Roostersia vastaan Brahen kentällä torstai-iltana 23.5.2019.