Steelersin naisten joukkueen uusi tuleminen nähtiin viime lauantaina, kun meidän vieraaksi saapui Butchers Porvoosta. Butchers oli avannut kautensa jo aikaisemmalla viikolla, voittaen Hämeenlinna Tigersin puhtaasti 60-0.
Steelersin rosterin 16 pelaajasta 11 pelasi ensimmäisen pelinsä koskaan. Se näkyi ensimmäisellä puoliajalla, ajoittain pieniä sekaannuksia, paljon pallonmenetyksiä ja maaleja vastustajalle. Butchers oli selkeästi näistä kahdesta joukkueesta se kokeneempi, ja se lähtikin puoliajalle 0-42 johtoasemassa. Butchers oli saanut myös tuohon otteluun vahvistuksia farmijoukkueesta Kotka Eaglesista I-divisioonasta.
Ensimmäisen puoliajan loppua varjosti ikävästi muutama Steelersin avainloukkaantuminen, joka pisti kokoonpanoja hieman uusiksi toiselle puoliajalle. Mutta puoliajan jälkeen, nähtiin varsinkin Steelersin puolustukselta todella iso tasonnosto ja tsemppaaminen ja siitä voi olla todella tyytyväinen. Itse olen tyytyväinen siihen, että jopa 10 eri pelaajaa pääsi taklaustilastoille!
Erityisesti linebacker-osaston kaksikko #5 Vilma Lankinen – #2 Annika Puranen pelasi hyvin yhteen ja tekivät hyviä pysäytyksiä koko ottelun ajan. Safetyn paikalta #15 Inkeri Rantanen sai pysäytettyä vastustajan tärkeissä paikoissa, varsinkin ensimmäisellä puoliajalla.
Butchersin avainpelaajia ottelussa oli selkeästi varmaan yli puolet maaleista tehnyt keskushyökkääjä #20 Anni Udd, joka eteni koko ottelun ajan vahvalla juoksupelillä eteenpäin, ja sai hyviä ja pitkiäkin maaleja aikaiseksi. Pelinrakentajan paikalla #16 Köpi Voutilainen väläytteli oman kokemuksensa ansiosta hyvällä heittopelillä ja muutamalla omalla juoksulla, jotka toi vierasjoukkuetta hyvin eteenpäin. Loppuvihellys, ottelu päättyi Butchersin 0-62 voittoon.
Ottelun parhaina pelaajina palkittiin Butchersilta jo mainittu Anni Udd ja Steelersiltä Annika Puranen. Vilma Lankinen nappasi puolestaan kapteeniston palkinnon sekä valmentajien palkinnon parhaana puolustajana, ja Ella Heikkinen valmentajien palkinnon parhaana hyökkääjänä.
Heikkinen on muutaman kuukauden sisään ehkä pienellä pikakomennuksella ottanut hyvää kehitystä pelinrakentajan paikalla, ja johti hyvin hyökkäystä, vaikka ensimmäinen peli hänelläkin oli. Päällimmäisenä minä ja koko muu joukkue oltiin tyytyväisiä ja ylpeitä meidän joukkueesta, koska tulos ei todellakaan kertonut kaikkea.
Seuraavan kerran Steelersin naiset pääsevät irti jo sunnuntaina, kun bussi starttaa kohti Hämeenlinnan urheilupuistoa, vastassa Hämeenlinna Tigers, jossa pallo potkaistaan ilmaan kello 13. Tuosta ottelusta voidaan ennustaa tasaista, koska kumpikin joukkue hävisi liki samoilla lukemilla Butchersille. Steelersillä on varmasti paljon näytettävää ensi peliin!
Juho Juvenius
päävalmentaja, Steelers Naiset
