Steelersin naisten joukkueen pelit jatkui heti viikon jälkeen, ja TE-matkojen bussi starttasi kohti. Hämeenlinnaa, pelaamaan vierasottelua Hämeenlinna Tigersiä vastaan. Steelersin pelaajavahvuus oli 18 pelaajaa, joista kaksi oli farmisopimuksen kautta Jyväskylä Jaguarsista auttamassa.
Joukkueen alkuviikko oli hankala; joukkueen kesken jylläsi pieni tauti, jonka takia ei voitu treenata viikolla sillä tahdilla, mitä olisi haluttu. Kuitenkin tämä ei syönyt meiltä pelivahvuudesta yhtään pelaajaa.
Ottelun maalinteko alkoi nopeasti, kun Tigersin pelinrakentaja #2 Laura Salonen avasi maalihanat ja heti ottelun alkuun kotijoukkue siirtyi 8-0 johtoon. Steelersin hyökkäys kuitenkin näytti todella huomattavaa kehitystä viime ottelusta, ja hyvän ensimmäisen hyökkäysdraivin jälkeen Steelersin pelinrakentaja #13 Ella Heikkinen avasi vierasjoukkueen ja koko kauden ensimmäisen maalin. Tigers pystyi kuitenkin rokottamaan hyvin pienistäkin virheistä, varsinkin potkun palautuksessa he onnistuivat aina hyvin, joko he saivat hyvän kenttäaseman tai tekivät suoraan palautuksesta maalin.
Ottelun aikana nähtiin hyviä suorituksia molemmin puolin palloa. Puoliajalle siirryttiin tasaisissa lukemissa 40-30 kotijoukkueelle. Erityismainintoja saa Steelersin puolustuksen takakenttä, jossa varsinkin #5 Vilma Lankinen, #2 Annika Puranen, #15 Inkeri Rantanen ja Jaguarsin vahvistus #82 Jasmiina Hakulinen näyttivät vahvoja otteita koko ottelun ajan.
Toisella puoliajalla nähtiin hyvää taistelua, mutta loppujen lopuksi Steelers ei saanut kavennettua tilannetta tarpeeksi. Kuitenkin hyvää taistelua nähtiin kummaltakin joukkueelta, ja Steelers ei ollut ottelun loppuhetkillä kaukana maalin tekemisestä. Kotijoukkueen avainpelaaja oli ehdottomasti QB Salonen, joka väläytteli useasti omilla juoksuillaan ja teki eniten pisteitä heidän joukkueesta.
Hyökkäyksessä keskushyökkääjät #23 Iida Paavilainen ja #21 Terhi Tiihonen otti ison kehitysaskeleen ensimmäisestä pelistä, ja johtivat hyvin Steelersin hyökkäyspeliä pelinrakentaja Heikkisen lisäksi hienoilla juoksupeleillään. Hienojen juoksupelien ydin oli tietysti myös hyvin töitä tehnyt hyökkäyksen linja. #55 Henna Tynjälä, #75 Katja Nenonen, #58 Taru Repo ja Jaguars-vahvistus #68 Tiia Itkonen raivasi hyvin tilaa juoksijoille koko ottelun ajan, ja selkeästi voittivat linjataistelun lähes aina.
Ottelun jälkeen Steelersin kesken palkittiin parhaita pelaajia:
Valmentajien valinta parhaana hyökkääjänä: #55 Henna Tynjälä
Valmentajien valinta parhaana puolustajana: #82 Jasmiina Hakulinen
Kapteenien valinta: #75 Katja Nenonen
Kokonaisuudessaan Steelersin peli oli paljon kehittyneempää viime viikkoon nähden, ja tämä joukkue osoitti sen, että se on kilpailukykyinen vastus muille! Myös suurimmilta loukkaantumisilta onneksi vältyttiin.
Nyt Steelersillä on muutama viikko aikaa palautua ja kerätä uutta oppia kohti seuraavaa peliä. Seuraavan kerran naisten joukkue pelaa sunnuntaina 19.6 Porvoossa, vastassa avauskierrokselta tuttu vastustaja, Porvoo Butchers.
Juho Juvenius
päävalmentaja, Steelers Naiset
